第2章

　時人講究厚葬，凌四爺一場白事也辦得輝輝煌煌。及至下葬，土為安了，才算終于結束了。

　賓客散盡，親朋歸家。凌家在金陵的府邸終于回歸了寧靜。凌昭也才終于睡了個踏實的覺。

　這一覺睡得沉沉，可他已經在京城為七載，常要伴駕，養的作息已經改不了，第二天依然是天未亮人便已經醒了。

　睜著眼盯了帳頂片刻，他起了。

　母親也勞累了多日，昨日里看起來十分虛弱，想來今日必要晚起。凌昭洗漱完畢，便去了書房。

　邊的書喚作南燭，挑燈為他研墨。這僮兒年紀不大，手卻很穩，研出來的墨濃淡正合凌昭心意。

　飽墨，凌昭不需沉思便落下筆鋒。奔父喪，自然要上表丁憂。

　這是公文，于他來說直如吃飯喝水一樣，筆走游龍，片刻間便書就一份申報丁憂的文書。

　他十六歲就進士及第，點為探花，出了名的文采風流。偏這一份文書樸實到堪稱制式公文，既無哀婉凄慘，也無華麗辭藻。

　至哀之，哪有那許多賣弄。

　丁憂的表文寫完，接下來是給在京城的大伯父的信。

　必得要給大伯父匯報一下家里的況，且在京城得到消息走的時候太匆忙，為父守制要二十五個月，還有許多未盡之事要待、商量。

　想起臨行前大伯父反復叮嚀，祖父、祖母年事已高，白發人送黑發人。尤其祖母，老人家第二次喪子，務必要小心安勸。也要給大伯父待一下祖父、祖母如今、神的況。

　公事、家事都細細寫完，窗外已經大亮了。南燭吹熄了蠟燭。

　凌昭將幾封書信文書都封好給了他。看著南燭揣著書信離開，他肩膀才放松下來。

　這些天的累，從到心里。接下來，要面對長達二十五個月的丁憂。

　凌昭肩膀，起走到到窗邊。

　推開嵌著明瓦的雕花木格窗，便是開闊的湖景。六月的晨灑下來，湖面上的煙氣淡了卻還沒散盡，有些縹緲之意。

　水的對岸，是一片梅林。

　凌昭多年未回金陵了。

　他自有神之名，早早取得功名，從秀才到舉人到進士及第，比旁人更早仕，久居京城。

　如今著老宅湖邊梅林，勾起了許多時的記憶。

　夏日里，他喜歡在梅林擺上書案背書練字，喜歡在竹軒里調香琴，喜歡在湖邊垂釣……人一旦開始回憶往昔，便頗覺歲月逝去，一時不由生出許多惘思。

　凌昭自然不是那種傷春悲秋、多愁善的人。只是新經父喪，又憶年，偶生悵然罷了。

　他自嘲地一笑，待要轉，只邁出半步忽又停住，瞇起眼，向對岸梅林去。

　遲了幾日才跟著大件箱籠一起從京城趕回來的婢進來換茶，忽聽自家公子問道：“去看看那邊是誰？”

　婢微詫，不知道凌昭說的“那邊”是哪邊？

　“對面，梅林里。”凌昭冷淡地說，“有個子，去看看是什麼人。”

　“趕走。”

　凌昭今年二十三歲，在京中頗是見過一些子。

　有在街上與他“偶遇”的閨閣千金，有在酒宴上眉目傳的青樓人，亦有府邸里心懷野的丫鬟婢。

　他是十分討厭應付這等事的。于他看來，十分地浪費時間和生命，還敗壞心。

　這個時間，縱各房堂妹們已經起了，也該是用早飯、去給長輩請安問候的時間，斷不會出現在對面梅林里。

　對面的必是什麼不相干的人。

　書房的婢是十分知道他這脾氣的，雖然過窗戶瞧了一眼，什麼人影也沒看到，還是快步出了水榭書房，繞著湖邊親自往對面去了。

　只是這麼大一圈繞過去，梅林里哪還有什麼人？轉了一通也沒看見什麼人，只得氣吁吁地回去復命。

　凌昭卻已經不在水榭里，一問，已經去了四夫人那里。只能等他回來再匯報了。

　這幾天凌府里事很多，所有人都很忙碌。林嘉乖巧地在自己的住做繡活，本沒出來。

　待到府里的喪事辦完了，所有人都一副累得要死的模樣，才又早早起來，趁著清晨重的時候，趕來梅林收集了梅。

　梅雖輕，采集卻是個極細致需要耐心的活兒。要特別小心看葉片上是否有塵土或者小蟲。以三夫人的脾，但凡有一次，大概就沒有下次了。

　這個事看著輕松，實際上集滿一瓶頗是累人。

　待塞上塞子，抬頭了一眼對岸，正看見水榭有人推開了窗戶。看形是個青年男子，咦，會不會是傳說中的探花郎？

　林嘉如今十四，是大姑娘了，對府里的年輕公子們沒有野，很識趣地盡量回避。但“探花郎”在心目中算不上“男子”，而是更接近于一個符號，令人仰的那種。

　別看戲文里、評書里，不便是中狀元、點探花，手持尚方寶劍代天巡幸。實際上現實里，秀才就已經是很面的份了。

　有了秀才功名，的稅都不一樣了，還有米糧領。

　到狀元、榜眼、探花，已經不能算是“人”，那得是文曲星下凡。

　林嘉從未見過傳說中的人中金鱗凌九郎，但誰不想見識一下文曲星呢，忍不住把手舉在額上，向那邊張。

　那個男子似乎也在看這邊，好像又扭頭說話。遠遠的，只能看見個形，看不清臉。

　既看不到什麼，林嘉便失去了好奇心。梅不宜久置，送過去越新鮮越好。

　雖然三夫人在凌府只是一個守寡孀居，說話沒什麼分量的形人。但對林嘉來說，就是凌府里最重要的人。

　文曲星也比不了！

　林嘉捧著瓷瓶，殷殷地給三夫人送水去了。

　不知道，對面的凌昭，正是看到舉手張，以為在窺視水榭，心生了嫌惡，側頭對后婢說：“趕走。”

　婢匆匆離去，他的另一個僮兒飛蓬趕過來稟報：“夫人的院子有靜了。”

　聽到母親已經起，凌昭離開水榭，往父母……現在是母親一個人的住去。

　凌四夫人著一雅淡素服，雖有了年紀卻依然不失麗。只新喪了夫君，眉目間都是凄婉郁郁之。見到兒子來請安，忍不住了眼角，問一聲：“可休息好了？”那聲音聽著，也是弱弱的。

　幸好只是四房媳婦，不是長房宗婦。

　凌昭下這一閃而過的念頭，恭敬地給母親行禮問候，又回答了的問題：“家鄉氣候宜人，休息得很好。”

　其實并沒有，他在京城待久了，干燥慣了，回來金陵會覺得。

　這還是梅雨季已過，太燦爛的日子。若早些時候，那雨淅淅瀝瀝的，一個月不停，才人難。

　凌昭問候完母親，建議道：“我陪母親一道去給祖母請安。”

　四夫人還不能從悲傷的緒里出來，道：“倒不必，你祖母免了我的晨昏定……”

　話未說完，便看到兒子一雙深邃如潭的眼睛看過來，那目有種涼涼的意味。四夫人的“省”字尾音便不由自主地弱了下去，好像一口氣不足。引得房中的婢子都忍不住飛快地抬眸脧了一眼，又趕垂下眼去。

　凌昭不疾不徐地說：“祖母自然慈寬和，只我們做晚輩的，豈敢有一日放松？我自知母親為父親傷心悲痛，只祖母白發人送黑發人，只比我們哀毀更重，正是切切需要我等圍侍寬的時候。”

　他說著，站起來，深深行了一禮：“母親與祖母，皆是世間兒至之人。然祖母年事已高，唯母親保重，侍奉前，替父親盡孝。”

　迫撲面而來，四夫人有苦說不出。

　人人都羨慕生了個金鱗兒，大周朝最年輕的探花郎。

　妻憑夫顯，母以子貴，自然也是以這兒子為驕傲的。只是旁人不知道的是，這兒子自小便與別的孩子不同。他從來看不上同齡人，從小就被他祖父帶在邊親自教導。稍長大，就取下了秀才的功名。

　公公便送他去京城游學，他大伯訓導，一路便到他進士及第，只在中間考鄉試的時候才回來過一次。

　這些年，這兒子都是在他大伯邊，跟親生父母一別便是許多年。

　先祖父，后大伯。凌昭是著凌家兩代家主的親自培養長大的。他自然是都好，都強，唯有一點缺憾……便是與自家父母不是那麼親近。

　這一點，四夫人也只敢跟丈夫念叨念叨，是不敢對別人宣之于口的。

　如今兒子就在邊了，四夫人非但和他親近不起來，還莫名有些懼他。

　的丈夫凌家四爺，和凌家大爺、三爺一樣是老夫人所出的嫡子。凌四爺實際上就是老夫人最小的幺兒。幺兒自有幺兒的寵，被寵出來的幺兒自然和要撐門立戶的長子不一樣。

　凌四爺就是個閑云野鶴的子。

　恰四夫人也是家中幺，這夫妻二人不僅門當戶對還琴瑟和鳴，子十分相投，都有幾分氣。

　眼前這兒子明明是親生，氣度神卻像極了四夫人的公公凌老爺，沒一點像他那閑散逍遙的父親。

　四夫人心中微微生出怨念。

　三嫂一樣孀居，就能過得十分閑在，每日里作詩品茶，也并不是日日都去給老太太請安的——老太太也早免了每日的問安了。故想去的時候才去。

　這親兒子怎就不能諒一下，讓像他三伯母那樣過日子呢，做什麼非要用這些孝道和大道理來。

　四夫人怏怏，卻無法反駁，凌昭話說到這里，反駁一句都是不孝了。只得起，道：“那一同去吧。”

　凌昭上前一步，出手臂，微微躬。

　四夫人含怨看了他一眼。

　你說他疏離不孝吧，他又一副至恭至孝的模樣，人挑不出一點錯來。

　四夫人悲傷地意識到，凌四爺這一去，世上再沒有一個男人會那樣寵著，憑任了。

　輕嘆一聲，把手搭在凌昭出的手臂上：“走。”

　凌昭垂著眼睛，聲音溫而恭敬：“母親小心腳下……”