第14章

　南燭和桃子都一個激靈。

　凌九郎要是覺得有什麼地方不合意了，作起來，就要有人遭殃。

　“哪能呢。”南燭忙找補，“咱們府里，向來規矩分明的。”

　凌昭又填了一口涼糕到里，緩緩咀嚼。視線卻沒有離開南燭，耐心地等他的說辭。

　“就是，嗐，杜姨娘一個孀居的姨娘，住得也偏些……”南燭絞盡腦，“林姑娘，我看也十分習慣了，想來不是一天兩天這般了。畢竟份也……”

　凌昭緩緩垂下眼。南燭和桃子都松了口氣。

　凌昭卻在想，那個孩子的份的確十分尷尬——妾的親戚，委實算不上正經親戚，比之打秋風的親戚們份都差了一層不止。

　下人們慢待，就了自然而然的事。

　自己也不起來腰桿，就連說話都是那樣聲如蚊蚋。不知道來到凌府幾年了，本就是未及笄的年紀，想來就是在這樣的自我認知和環境中長大的，所以也自然而然地形了那種怯的氣質。

　凌昭又剜了一塊涼糕，這一次換了一種味道。

　很用心，味道很好。

　凌昭咽下去，又起眼皮：“杜姨娘為什麼不住在三房？住在那里？”

　第一次聽到的時候就覺得有點奇怪，不過當時沒在意。現在莫名有點在意，想知道原因。

　然而桃子和南燭都不知道。南燭只是個半大小子，桃子跟林嘉打道的時間短，只來得及打聽一些必要的信息。

　“去弄清楚。”凌昭道。

　南燭和桃子一起低頭應道：“是。”

　份是一回事，使喚不下人還有一層原因是錢沒到位。畢竟有錢能使鬼推磨。

　“的糕點做得很好。”凌昭吩咐，”下個月多給些報酬。”

　桃子應道：“是。”

　能在凌昭邊伺候，南燭自然是個腦子活的人。

　但他到底年紀小，此時他腦子里想的全是“公子為什麼要管杜姨娘為什麼住在那里”？

　只他當然不敢問。頭垂著，一雙眼睛轉來轉去，只看見桃子的角和一截鞋面。

　待兩個人退出來，他悄聲問了一句。

　桃子“嘿”了一聲，突然擰住了南燭的腮。

　南燭吃痛也不敢出聲，唯恐驚擾了里間的凌昭。被桃子擰著腮拎到了外面屋檐下。

　淅淅瀝瀝地還下著雨呢。桃子借著雨聲掩蓋，低聲教訓南燭：“就你聰明是不是？公子做什麼需要你去問‘為什麼’？”

　“嘶~姐姐快放手！”南燭低聲求饒。

　桃子放開了手，呵斥：“公子你做什麼，就去做什麼。做該做的，閉好。公子的心思，別猜，別問，不是你該管的。“

　南燭著被擰紅的腮，了脖子：“姐姐別罵了，我知錯了。這就去。”

　說完抄起廊下的傘，一溜煙地就跑了。

　桃子隔著雨簾笑罵了一聲。

　哪知道不用南燭打聽，凌昭第二天就知道為什麼了。

　卻說林嘉送走了南燭，拎上另一個食盒，撐著傘去給三夫人送點心去了。

　府里的老太太寬容慈，凡這種天氣，都免了兒媳們的請安。三夫人這會子還沒起呢。

　的媽媽接下了點心，還夸了林嘉：“正說著這兩天沒胃口呢，還是杜姨娘想得周到。”

　林嘉自然要甜地客氣兩句，順帶恭維一下這位在三房里有實權的媽媽。

　今天看樣子反正是見不著三夫人了，待想要告辭離開，媽媽看看天，嘆道：“日子過得真快啊。明天又是旬日了。”

　林嘉心中明白。這也是為什麼提醒杜姨娘明天是旬日，今日趕著給三夫人把點心做出來的原因。

　凌氏一族在金陵城外聚族而居，族學設在那里。未取得舉人功名的族中子弟都在那里讀書。

　金陵凌府里的十二郎和兄弟們也都在族學讀書，還有一些親戚故舊家的子弟在那里附學，譬如住在林嘉隔壁的肖晴娘的弟弟。

　金陵城凌府的這些年們日常并不回家的，一總都住在城外族學里，旬日才回。明天便是旬日，十二郎大約今日傍晚時分就會回來了，明天會在家休息一天。

　又是林嘉該回避的日子了。

　林嘉乖巧地說：“姨母得了新的花樣子，我趕著要給夫人做副新鞋面。明日里先不去采梅了。”

　明示了自己會老實在院子里待一日，明日不會過來三房的院子。

　媽媽滿意地點點頭，囑咐：“記得鞋面的線選好了，不要太亮了。”

　“媽媽放心。”笑靨如花，“我曉得的。”

　三夫人兩個兒都嫁出去了，其實若沒有十二郎這破事，留林嘉這樣一個漂亮的在邊解悶也好的。

　可到底還是嗣子更重要。

　媽媽回頭再看一眼林嘉離去的背影，暗青的子，鵝黃的傘，縱裳的沉暗了些，也擋不住青春窈窕的覺。

　若真是親戚的孩子這媽媽也就不想了。但林嘉不是正經親戚，妾室的親戚罷了。

　媽媽便忍不住想了一想。

　待三夫人起來了，慵懶梳頭，外面的天，想起從前自己想什麼時候起就什麼時候起，如今被四夫人帶得又重新過上了在婆婆跟前立規矩的日子，不由心中生了怨氣。

　下雨的日子得看心。心好，那便是聽雨飲茶；心不好，那便是沒有胃口。

　好在媽媽端上了致的米糕，用了四種不同的米，還有餡料，看著讓人食指大。

　三夫人嘗了一口就十分確定地說：“杜姨娘做的。”

　媽媽贊道：“夫人這舌頭真靈。”

　三夫人嘆道：“還是做的合我脾胃，盧旺家的做的，就是老太太喜歡。”

　媽媽道：“是咱們的人，夫人想吃，使喚做便是了。”

　三夫人白一眼：“顯得我是個什麼缺沒見過好東西的似的。”

　媽媽掩口一笑，打發了婢，跟三夫人說私房小話。

　“小林那孩子，真是出落得愈發有模樣了。”道，“年初看著還像個孩子似的，這暑氣才消了點，看著竟仿佛大姑娘了。”

　“可不是。”三夫人也嘆，“要說杜姨娘，也不是不好看，只小林也生得太漂亮了些。”

　也難怪十二郎會惦記。

　“說起咱們十二郎……”媽媽小心斟酌著說，“也是到了該訂下來的年紀了。”

　三夫人的臉拉了下來。

　“訂什麼。”惱道，“不立業怎麼家。”

　“這麼大的人了，還不如十四郎。十四郎比他還小，都有了秀才的功名了。他到現在還沒有過院試。”

　三夫人這一惱起來就頭疼。

　媽媽忙端茶給，又幫順氣：“莫生氣，莫生氣。也就是咱們家眼高，旁人家里這個年紀考院試那才是正常的。別說十幾歲，二十幾三十幾四五十還在考的都有。”

　三夫人更幽怨：“你也說了那是旁人家，咱們是什麼人家。你看人家九郎……”

　這下到媽媽頭痛了。

　“我的夫人啊，咱們換個人比行不行？”無語道，“凌家這一輩，也就一個九郎。便是從大郎到八郎，也沒一個能和他比肩的。按說大郎才是承重孫，都沒九郎看重。”

　三代中有一個凌九郎這樣的，就又能旺三代。

　好說歹說，把三夫人勸下來了。媽媽道：“十二郎如今大了，也是知慕艾的年紀，你再著不給他訂下來，怕他心里有怨……”

　三夫人也有苦衷：“我非是存心他。只凌家旁的兒郎都有父親撐腰，他沒有。上沒有功名，縱是去說親，又拿什麼去說？又能說到個什麼樣的？他雖不是我生的，我也拿他當個親兒子看的，自然希給他說個好的，可你知道……”

　媽媽勸道：“你的這份慈母心，蒼天可表，可也不能藏著掖著，不若與他攤開了說。人吶，就怕話說不明白反落了埋怨。”

　這是良言，三夫人納了，嘆息一聲道：“你說的對，我與他好好說說。”

　要這個嗣子，于凌三爺是有香火，于是后半輩子的倚靠。原就是想要個與自己親近的，否則為什麼舍了凌三爺嫡親的侄子們不要，要從旁支里過一個。

　若反養出了怨恨，豈不是本末倒置了。

　媽媽話還沒講完，湊近三夫人，放低了聲音：“還有一個事，十二郎對小林……”

　三夫人的眉頭蹙了起來：“不行！不的話，打發出府。”

　“先別急，我不是那個意思。”媽媽卻笑了，“我想的正相反。”

　媽媽說：“十二郎看上小林那是明明白白的，也不必我多說了。”

　“自然配不上做你的媳婦，十二郎的正妻。”鬼鬼祟祟地說，“可要是做妾呢？”

　三夫人頓住。

　媽媽說了自己的想法：“還小呢，還不急。和杜姨娘連垂花門都出不去，想給說親事除了咱們再沒有別的路子可走。我尋思著，等十二郎過了院試，便好給他說門好親事，盡快給他完婚。了家才能真正在你邊扎。”

　“小林呢，，反正小，兩三年也沒事，等十二郎親了，咱們把小林給他做妾。”

　“咱們這般掏心掏肺地對他，我不信十二郎能不把你當親娘看。”

　嗣子終究不是自己肚子里生出來的，不管怎麼掏心掏肺催他上進，總是不得他親近。三夫人一直心里也明白。

　此時聽了邊媽媽這一番謀劃，三夫人不由怦然心。

　“這主意好。”想了想，補充道，“不若現在就告訴他，想要小林可以，先給我考過院試，拿下秀才功名。若拿不到，什麼都別想。”

　今年院試的時間府已經張發布，定在了七月底，還有一個月的時間。

　媽媽十分有信心：“這麼大的餌吊著他，不怕他不用功。”