第50章

　林嘉回到小院, 趁著還不曬，跳了會兒百索。喊杜姨娘一起，杜姨娘是不肯跟瘋的, 只幫數數。

　到了太高起來的時候, 聽著隔壁有人說話。

　杜姨娘溜達到院墻底下立著，豎起耳朵。

　林嘉無語，招手讓回來。杜姨娘只擺手讓走開。兩個人大眼瞪小眼。

　過了片刻, 杜姨娘過來說：“我仿佛聽著一個聲音耳，像是南燭小哥？”

　先是納悶：“不該啊，南燭小哥怎麼……”

　忽地反應了過來：“是不是九公子那個事了？”

　林嘉從一說聽到南燭的聲音, 就知道是凌昭派了南燭過來傳話的。

　笑著點點頭：“大概吧。”

　其實心里是十分肯定的，畢竟凌昭是當面答應的。探花郎可不該是說話不算數的人。

　只是當然不能跟杜姨娘說實話。

　杜姨娘咕噥：“桃子這面可夠大的。”

　“當然了。”林嘉忙說，“桃子姐是九公子跟前第一人。”

　杜姨娘老神在在地，不再說話了。心里想的是, 桃子漂亮能干還那麼招人喜歡，該不會是探花郎的房里人吧？又說是書房婢，會寫字會讀書的，紅袖添香的那種？

　要不然哪來這麼大的面，這事讓一說就了。

　林嘉問：“怎麼了？”

　杜姨娘頭發：“沒事。”

　又道：“這麼大的事辦了, 隔壁的得好好謝謝你吧？”

　“嗐, 我有什麼好謝的。”林嘉不以為意，“要謝就該謝人家九公子。”

　杜姨娘氣得手指在額角給頂開：“濫好人！”

　林嘉只一笑，不以為意。

　肖家謝不謝的真不在意，因為這次事里, 已經收獲了一份莫大的快樂——不是幫虎兒求到了旁聽的資格, 而是, , 林嘉，竟也能辦什麼事了。

　長這麼大，還是頭一遭呢。

　杜姨娘覺得雖然傻外甥是個濫好人，但隔壁肖氏是個懂得人世故的，總該來表示一下。

　誰知道此時隔壁，肖氏正送探花郎的小廝出門，聽見自己兒晴娘對那小廝說：“小哥代我問桃子姐好。”

　小廝應了，離開了。

　肖氏才終于從驚喜中冷靜下來，生出疑竇：“九公子怎麼知道咱們虎兒的？你方才提到的又是誰？”

　“桃子姐呀，是九公子邊得用的人。”肖晴娘往自己上攬功，“我就是聽說起來，才知道原來旬日里府里的小郎君們都不休息，俱都在凌九郎那里指點。”

　“我一想，怨不得這次府試，府里一下子中了三位。虎兒要是也能凌九郎指點，說不定這次就也過了。”道。

　肖氏道：“他還小，你看府里的十六郎也沒中。”

　“行行行。”肖晴娘習慣了母親總維護弟弟，略過去，道，“反正我就想著，要是能得了探花郎的指點，定是不一樣的，就厚著臉皮求了桃子姐。你看這事，就這麼辦了！”

　有點張，因為肖氏一直不喜歡去結府中仆婦，怕丟了份，也怕遇到勢利眼折辱。

　果然這次肖氏沒有如以往那樣呵斥，反而吁了一口氣，稱贊：“多虧你有心。”

　肖晴娘松了口氣，心里得意，又想起來道：“可要跟虎兒說清楚，這次是靠了誰！”

　肖氏額角：“瞧把你能的。”

　又若有所思道：“是得讓虎兒知道知道，畢竟以后你嫁了，還得他給你撐腰。”

　雖然的確是這樣，但這話聽得次數多了，實在有點膩味。

　正暗暗癟，忽然肖氏又道：“這個事多虧了那位桃子姑娘，我們得好好謝謝人家。”

　肖晴娘眉心一跳，忙問：“要怎麼謝？”

　肖氏躊躇了半天，看了看日頭還早，道：“我出去一趟吧。”

　匆匆解了圍，去找六房管事的大丫鬟領對牌。

　走了，肖晴娘翻了翻自己的床頭，從褥子底下掏出一個布包，解開來是一對銀手鐲。

　十分舍不得，挲半天，最后一只套在自己手腕上，把另一只又重新包起來，揣進懷里，就去了隔壁。

　杜姨娘看見，皮笑不笑地招呼：“晴娘來了。”

　“姨娘。”肖晴娘問，“嘉娘呢？”

　林嘉在東次間里推開窗戶探頭：“這兒呢，屋里來。”

　肖晴娘便門路地去了屋里。去了便說：“了！事了！”

　林嘉早知道了，一點不驚奇，只笑道：“那可好，值得加道菜。”

　肖晴娘握著的手：“多虧了你。”

　林嘉道：“我不過傳個話罷了。”

　肖晴娘掏出懷里的小布包塞給：“這個給你。”

　“什麼呀。”林嘉推辭，“不至于。”

　肖晴娘執意要給：“你拿著。這和我這個是一對的，你看。”

　解開布包，又出手腕：“以后咱們倆一起戴。”

　這倒新奇的，林嘉還沒有和別人這樣過呢。有一回去十三娘那，正趕上十二娘和十三娘試穿新作的裳。們姐妹倆的裳是一樣的，只在微小的細節上不一樣，特別有意思。讓林嘉生出羨慕。

　一只銀鐲子也不算貴重，林嘉現在攢的私房也夠自己打一只的。再加上肖晴娘執意要給作謝禮，便收下了：“好，以后我們一起戴。”

　肖晴娘看鄭重收起來，又道：“還有個事，須得你幫我圓一下……”

　林嘉微愕：“什麼事？”

　“就，我娘那里，我跟說是我去求的桃子姐。”肖晴娘吞吞吐吐地說，“你知道，我娘常常念叨的，我以后都要靠虎兒撐腰……”

　林嘉立刻明白了，松了口氣，道：“曉得了，我當個鋸口葫蘆就行了。這事是你辦的，不關我事。”

　“就知道你好。”肖晴娘歡喜地抱住胳膊，“以后我就跟你好。”

　待走后，杜姨娘進來：“干嘛來了？”

　林嘉又把收起來的鐲子拿出來給看：“來謝我的。”

　杜姨娘掂了掂分量，應該是實心的，還算滿意，還給了林嘉：“還行。”

　林嘉一樂，又告訴杜姨娘：“還我幫圓個話。”

　因為杜姨娘也是知的，怕跟肖氏說，還得跟通一下氣，遂把肖晴娘求的事跟說了。

　杜姨娘嗤了一聲：“瞧把得。”

　杜姨娘在榻上坐下，胳膊肘擱在榻幾上，閑閑地道：“兄弟啊，也就是那麼回事。要真那麼靠得住，二姐姐何苦帶你來找我。”

　林嘉只無奈一笑，不再說話。

　那時候小，對舅舅們的印象不深。只記得有一回忘記哪個舅舅趁娘出門的時候帶出去了。

　一開始是很高興的，但是時間長了有點害怕。舅舅帶去了一個陌生的地方，跟陌生的人待著。約記得是個老婆子，院子里還有好幾個年齡不一的孩子。

　后來娘追來，跑得頭發都散開了，瘋了似的要帶回去。那個舅舅跟還吵架了。

　再后來一段時間，老吵架，然后某一天，娘就趁著舅舅們不在，帶跑出來了，一直跑到了姨母這里。

　這些都是小時候的記憶了，好久沒想起來了。現在想起來，那些陳舊的畫面又翻上心頭。

　林嘉忽然窒住。

　那時候到底發生了什麼？小時候不懂的事，剎那間懂了，只嚇得面蒼白，冷汗涔涔。

　杜姨娘嚇了一跳：“怎麼了？”

　林嘉定定神，把想起來的事告訴。

　杜姨娘聽明白，罵了句“一群短命鬼！”，又道：“以前二姐姐多麼照顧他們，在家里干了多活！選秀給的安家錢也都給他們分了！”

　氣得膛起伏，林嘉反寬：“都過去了。”

　杜姨娘長長嘆一口氣，道：“你看吧，兄弟就是這樣的。別說兄弟，就是父母也是靠不住的。”

　杜姨娘是怎麼給別人做了妾，林嘉是不太清楚的。想來，也逃不過就是人間常見疾苦。

　無非貧、病、貪三樣。

　杜姨娘氣了半天，待氣消了，發呆半晌，又道：“我是佩服二姐姐的。好聰明，在回家前就把值錢的東西寄存在當鋪里。果然家里待不下去，跑出來再把東西取出來，帶著你來找我。”

　這些事以前也跟林嘉說過了，只每次再想起，總覺得娘親還是聰明。

　杜姨娘起，過去拍了拍林嘉床頭的箱籠，尤其是在下面的那只。

　“二姐姐的東西都在這里面，我給你收好了。”道，“你以前小，我也沒跟你細說。二姐姐病的時候把鑰匙給了我，我開了箱子一看，有四十多兩銀子。給看病花去了一些，還剩不到三十兩，都在這里，我給你收得好好的。以后你出嫁，都帶過去做嫁妝。”

　道：“到時候，我再給你點，湊個五十兩整。我那些舊首飾到時候拾掇拾掇，給你湊一套面的。其他的我再給你置辦一些，總之不會讓你子出門的。”

　姨娘的月例是二兩，其他的胭脂水、裳料子、茶葉香藥、冬日的炭火都給的是實。

　這都還是在三房不克扣的前提下。

　除了這些之外，因為沒有男人了，就意味著沒有打賞和其他的進項了。杜姨娘用的月例養著林嘉，在保證林嘉一定水平的生活質量的同時，盡可能地節省了，便是想替林嘉攢出嫁妝來。

　已經無父無母無兄弟了，若再沒嫁妝，嫁人以后日子怎麼過？在夫家直不起來腰桿的。

　林嘉鼻子一酸，又忍住，抱住杜姨娘的胳膊搖晃，嗔：“不用你的錢，我自己多做些活，多賺些。”

　才說了這個話，下午桃子就來了。

　“我這有個賺錢的活兒，來問一聲林姑娘做不做？”笑瞇瞇地說，“林姑娘要不做，我就問問隔壁肖姑娘去。反正咱們水不流外人田，我們公子是想包給府外頭的人，我說咱們府里就一定有人能做的，所以過來問一聲。”