第1章

　“轟隆”一聲，的天際遽然落下一道雷鳴。

　握著筆的皓白手腕隨之一，草紙上瞬間暈開一團墨漬。

　似陷在夢里，眉心蹙起，手中的筆也得很，到指節都泛白，直到窗子被風吹開，冷風灌了進來，猛地睜開眼，看到燭臺上那幅題著“靜思堂”的字畫。

　姬玉瑤盯著這三個蒼勁有力的大字看了許久，才徹底從夢中刺骨的寒冷中清醒過來，視線逐漸清晰。

　在靜思堂，姬府的靜思堂。

　上月初，姬家長與鎮使霍顯在寺里禪房“私會”被人撞破，了整個京都茶余飯后的談資。

　而后還不等姬家將姬玉瑤送到偏遠的莊子里去避嫌，霍顯就以與姬家兩相悅為由，向皇上求旨賜婚，這事兒鬧得沸沸揚揚，子在這種事上又向來吃虧，姬家失了清白和面，有口難辯，只能眼睜睜看著賜婚圣旨，此事徹底沒了轉圜的余地。

　姬玉瑤也自然而然了害姬家名聲損的罪人。

　被關在靜思堂閉門思過，足足一個月過去，京都已然冬，也不知還要關到幾時去。

　再看眼前，手邊的油燈早已熬盡，草紙上赫然寫著個“霍”字，只是被墨漬染了半截，只剩下頭頂半個“雨”。

　姬玉瑤撂下筆，握了握有些發麻的手心，正起去合窗時，屋門發出一道經年未修的“吱呀”聲，在清晨顯得十分突兀難聽。

　頓了頓，抬眸看去，撞進一雙沉斂的眸子

　來人負手而立，一絳紫袍將他襯得很不平易近人，清冷的眉目與跟前的有說不清的相似，眼尾的細紋若若現，更添嚴峻，年輕時的書卷氣在他上釀了沉甸甸的威儀，不笑時令人生畏。

　他正是姬家的家主，姬崇。

　姬玉瑤很快垂下眼，像是不敢與他對視，聲音很輕，顯得畏懼：“父親。”

　短短一個月，姬崇的聲音仿佛滄桑了十歲，他不經意間嘆氣，沉聲道：“宮里來人了。”

　聞言，姬玉瑤半抬了下眸，想必是欽天監定下了吉日。

　果然，就聽姬崇道：“欽天監擇了吉日，就在下月十八。事已至此，再多說也于事無補，你母親會給你請個教習嬤嬤，你跟著多學規矩，往后——”

　“謹言慎行。”

　謹言慎行，這幾乎是姬崇的座右銘。

　盡管這麼多年來，姬崇可以說是平步青云，但許是因寒門出，他對地位名聲向來格外重，說話做事皆講究規矩，絕不輕易授人把柄，對府里人也同樣要求甚嚴，尤其是膝下的兒。也正因如此，他的名聲確實經營良好。

　而姬玉瑤，大概就是壞了他那鍋粥的老鼠屎。

　配合地紅了眼，“可我與霍大人本就——”

　“如今你與霍顯真也好假也罷，圣旨已下，由不得你選，也由不得我選！”姬崇厲聲打斷，深吸一口氣，才恢復冷靜道：“你只需本本分分的，在閨中準備親事宜，別再惹出事端。”

　姬玉瑤像是被他唬住，怯怯地說：“兒知道了……兒，謹記父親教誨。”

　見這般唯唯諾諾，姬崇了，剩下幾句訓誡的話又咽了回去。

　他不是個慈父，對兒素不親近，也鮮手后宅瑣事，但不代表他一無所知。姬玉瑤自在府里是如何人輕慢，又是怎麼被得只能去承愿寺躲清靜，你當他真不知？

　他當然知道，他不過是不在意罷了。

　畢竟誰家后院沒點糟心事，只要不鬧到外人面前，只要不損了姬家的面，他便可以睜一只眼閉一只眼。

　因此他雖與長相甚，但卻還算了解的脾，膽小和，沉悶得很，即便是了委屈也不吭聲，只會一個勁兒往后。

　面團似的，毫無棱角。

　這樣的子，恐怕給一百個膽子，也不敢做出那種出閣的事來。

　姬崇閉了閉眼，當初乍聽承愿寺一事時他確實很惱，但后來也想明白，這事兒十有八九，是被算計了。

　思及此，再看長時，姬崇的臉多有些復雜的悵然。

　只見一陣涼風吹來，姬玉瑤掩咳了兩聲，形單薄得像是一陣風就要刮跑，姬崇口吻難得緩了緩，擺手道：“行了，回屋去吧，不必再呆在靜思堂了。”

　姬玉瑤忙應下是。

　臨了，姬崇又說：“你母親在氣頭上，那日說話重了些，你也別怪。”

　姬玉瑤當即搖頭道：“是玉瑤牽連了姬家，又怎敢怪罪母親，只盼母親早日消氣，莫要傷了子。”

　“你能這樣想最好。”姬崇欣地點點頭，這才離開。

　待那雙黑靴消失在視線里，姬玉瑤才慢慢抬起頭。

　臉上神漸斂，角挑起一抹嘲諷似的笑，眸里原有的那點膽怯然無存，取而代之的是一片漫不經心的涼意。

　“小姐！”

　姬玉瑤側看，就見綠丫鬟撐傘小跑過來。

　-

　碧梧跟在姬玉瑤側，小心翼翼打量的神，紅著眼言又止：“小姐可知，日子已經定下了，就在……就在下月十八。”

　姬玉瑤步子很慢地往所居的角苑走，“父親適才來過，與我說了。”

　見神平靜，與那日在承愿寺醒來時哭到暈厥的樣子簡直判若兩人，碧梧一時不準家小姐是足一個月想開了，還是強裝鎮定。

　應當是后者吧，畢竟這十七年，小姐在姬家過得實在坎坷，簡直是有苦難言，唯一的寄托便是倚仗這嫡長的份，來日出嫁能嫁個好人家，誰曾想……

　丫鬟想到那個名字，生生打了個冷。

　恐怕將來的日子，只會更難，而家小姐又不是個擅長盤算的人。

　碧梧只好多替一份心，于是吸了吸鼻子，斂起哀傷的神，斟酌道：“小姐，奴婢聽說前不久夫人在替三小姐相看人家，私下與安國公府說定了親事，但賜婚圣旨剛下，安國公府那頭便打了退堂鼓，轉頭與別家說親去了，夫人就是為這事兒才這般惱火，恐怕還沒消氣，咱們這些日子還是不到夫人跟前去好。”

　姬玉瑤稍頓，隨后面了然。

　碧梧口中的三小姐正是姬玉瑤的嫡親三妹，姬嫻與。雖同為嫡出，但林嬋有多厭惡長，就有多疼，仿佛是將兩份疼全都傾注在一人上，護得跟眼珠子似的。

　怪不得林嬋會比姬崇還要惱怒，即將及笄，而一旦姬家與霍顯扯上關系，勢必讓人避之不及，那這親事還怎麼談？

　姬玉瑤很輕地嘆了聲氣：“你說得是。”

　見嘆氣，碧梧又焦急道：“可小姐也萬不能與夫人一直這麼僵著。眼看婚期將近，一切都需夫人多多勞心，即便是往后去了霍府，也免不得要倚仗家里，夫人……雖待小姐不如三小姐親厚，那也是因太信什麼大師所言，對小姐有所忌諱罷了，但說到底，您與夫人是親母呀。”

　“夫人頭疾許久，小姐不是與靜塵師太學了好些個治頭疾的方子麼，過幾日待夫人氣消了，也能派上用場，夫人子一好，心便也好，屆時便更好說話了。”

　“還有三小姐。三小姐素來便待小姐和善，從未因閑言碎語與小姐疏遠，這回丟了安國公府的親事，奴婢瞧也并不怨小姐，還常常與奴婢打聽您呢，若是三小姐能幫著在夫人面前說兩句，那是再好不過了。”

　碧梧苦口婆心出著主意，姬玉瑤心不在焉地聽著，時不時應和兩聲，直至一馥郁的花香飄至鼻端，驀地頓步，抬頭看去。

　對面的青墻探出一朵朵黃的花。那是姬崇最喜歡的臘梅。

　碧梧順著的目一瞥，不解道：“小姐，怎麼了？”

　姬玉瑤道：“這花兒養得真好。”

　“可不是嗎，闔府也就顧姨娘院子里的臘梅開得最香了。”碧梧回府這一個月，許多況也得清楚，忙說：“聽說這些臘梅都是從燕陵運來，可難養好，顧姨娘照顧得跟寶貝似的，老爺都夸呢。”

　“是嗎。”

　姬玉瑤收回目，口吻似乎也并不關心，“雨大了，走吧。”

　的青石地上是四方屋檐的倒影，眼眸微闔，目淡淡地盯著水里那映出臘梅的院子。

　扶夏苑，是妾室顧的居所。

　姬家人口簡單，姬崇醉心公務，不好，屋里除了個主持中饋的夫人，就只剩這一房妾室。

　其實當年，姬崇并無心納妾。

　姬家的老仆人都知道，夫人乃老爺恩師之，夫妻二人最初也琴瑟和鳴過，直到夫人誕下長，本就驕縱的脾氣愈發易怒，夫妻二人頻頻爭執，漸漸離心，老夫人為了自家兒子著想，便抬了一妾室進門。

　這子模樣平平，但勝在子溫婉，竟難得得了姬崇幾眼青睞。

　姬崇這個人十分克制，他所謂的青睞也不過是多去扶夏苑喝兩杯茶，然而林嬋心眼小，卻是容不得別人比好，于是愈發刁難，倒是將顧襯得愈加溫婉可憐。

　可都是千年的狐貍，能在大宅院里站住腳，哪有什麼純良可欺而言。

　反倒是城門失火，殃及池魚。

　姬玉瑤就是那條倒霉可憐的魚。

　妻妾不睦已久，顧最知林嬋的痛，專挑要害下手，最常在林嬋面前說的一句話就是“大小姐生得卻不像夫人呢”。

　這樣看似隨口一說的話，能激起林嬋的滔天怒火。

　而姬家這位大夫人的段位屬實有點低，只會把所有火氣撒在那個讓自己不快的長上。

　總是罵得很難聽，實在氣不過還會手，雨天里罰跪、烈日下罰站都是常有的事。

　最后一次下了狠手，大抵是在三年前。

　那日扶夏苑診出喜脈，且不知哪個看相的說是個男孩。

　姬家一直沒有男丁，林嬋在生了姬嫻與后傷了元氣，往后再難有孕，這也是林嬋心里的一道坎，可好在顧膝下也只有一，兩人爭鋒相對多年，卻也算打了個平手。

　然顧一旦誕下男丁，這種平衡也就打破了。姬玉瑤就是在這個檔口撞上了臉難看的林嬋，于是連日的謾罵責罰不斷，不能對在孕中的姨娘如何，還不能拿自己的長出出氣麼。

　左右也不是什麼值得心疼的人。

　姬玉瑤被折騰得大病一場，這事之后，就以為姬家祈福為由躲去了承愿寺，一去就是三年，偶有回府，也不過是三五日，并不敢久留。

　期間顧確實誕下了個男嬰，了姬家的大功臣，連病重多年、足不出戶的老夫人都去探過。

　只可惜，妾室就是妾室，庶子就是庶子。

　林嬋將顧的兒子養在自個兒屋里，記作嫡子，姬崇自是樂意，卻礙于面耽擱許久，此事沒個定論。但顧心中有數，這事不會拖太久。

　深宅中的婦人，若無所倚仗，連兒子都能不是你的。顧深諳此理，可不過小門小戶出，能指的就只剩一個兒。

　可偏偏，姬崇又險些毀了這點希冀。

　姬云蔻行二，時已十六，到了議親的時候。在顧的百般期待下，姬崇卻是出有意將姬云蔻許給自己的得意門生，一個寒門士子。

　說實在話，姬崇當真是一番苦心。

　多年場沉浮，他早就獨慧眼，給姬云蔻挑選的夫婿是他眾多學生里最拔尖之一，來日封侯拜相也未嘗不可。

　可惜顧沒有那麼長遠的見識，只覺得若是兒嫁給個窮書生，們娘仨后半輩子，也就真真正正沒有指了。

　就在苦于如何不聲打消姬崇的念頭時，傳出了承愿寺的事。

　那位三年來跟個形人似的姬家大小姐，就這麼被輕易賜婚給霍顯了，顧簡直好生慨，在姬家人人憎惡這門親事時，只恨不得能讓自己兒替上。

　有人避之若浼，就有人趨之若鶩。

　顧從不認可姬家人那副孤自好的清正做派，如今本就是個追權逐勢的世道，何必非要做那出淤泥而不染的清蓮？

　至對扶夏苑這對母來說，皇帝寵信、手握重權的霍顯，顯然要比那寒門士子好上太多。

　恰在姬玉瑤回府的前兩日，顧不知打哪得知，霍顯求娶姬玉瑤并非基于愫，不過是為迫姬崇與之為伍的手段，乃是有意為之。

　言下之意，他要的不過是姬家。

　可姬家，又何止姬玉瑤一個？

　姬家三，若是沒有姬玉瑤，姬嫻與又尚未及笄，那就只剩庶姬云蔻了。

　人的貪念和是最好的膽量。

　是以，顧起了殺心。

　反正一個爹不疼娘不的長，死了就死了，姬家不會在上耗費力去追查所謂真相，他們只會草草揭過，再焦頭爛額地去忙由此引出的其他煩心事。

　無疑是最合適的犧牲品，于是——

　……

　行至角苑，思緒逐漸回籠，傘下的眼里出一淡漠的興味：

　于是那個暴雨如注的深夜，了最好的手時機。