當今帝而立之年登基,在位二十余載，膝下共有12名皇，皇子若干。帝后宮正君之位空懸,貴君、侍君倒是不。

　帝挑中的繼承人是五皇,自帶在邊教養，五皇的外婆是兵部尚書,個人能力亦可。可惜在蘇墨墨來到這個世界的年初,這五皇便被人下了毒,一直纏綿病榻，這兩年子也未曾好轉。

　這兩年，朝臣一直催促帝重新立嗣，只是不知為何，帝一直對此事避而不談,不知的人便認為帝這是在等五皇好轉。

　而就在今年農歷六月末，帝卻重新頒布了詔書，立三皇為太,且一并開恩科，大赦天下。

　滿朝文武皆無比震驚，這三皇不過是一個名不見經傳的侍君所出,平日里格溫和,看不出毫棱角，誰也沒想到會穎而出，之前朝堂上的太之爭，也無人提及三皇。

　太之爭，可謂涉及甚廣。兩年來太之位空懸,除了帝的態度外,各方勢力的牽制也起了不小的作用。

　單是大皇、二皇兩人,因著年紀大，早已開始參政，與朝臣皆有來往，積攢下了不的勢力，膝下也不缺兒，無論如何，都算有力的競爭者。

　若說家世，父親出顯貴、外婆皆是肱骨之臣的四皇、六皇也都有一爭之力。

　只是出乎意料的事再次發生。帝冊立太的圣旨一下，反對聲竟是寥寥，除了大多數沉默的員外，甚至有不員公開支持三皇。

　在場混跡多年的人便知曉了，這三皇，竟一直在扮豬吃老虎。其他幾位皇后的支持者們皆無比氣惱。而這個時候，漩渦正中間的五皇卻告病在家，一時間各般計謀皆無施展。所幸當今陛下強力壯，距離退位還有多年，最終皇位落誰手，也未可知。

　皇城的風云并未波及至嵐朝其他各地，對于全天下的學子而言，無疑是開恩科這個消息更加振人心。

　十幾年的寒窗苦讀，等待的，不過是這數十日的科舉，在那之后，便可擺跳出淺灘，海闊天空，皆可隨心所！

　即便還是休沐日，但各地的書院都陷了一種狂熱的氣氛，無數府城的學子結束休沐，迅速回到書院，開啟閉門背書模式。

　而那些在家備考的學子們，也迅速啟程趕往府城。各大府城的客棧則開始被提前預訂。就連茶樓，也都在議論科舉之事，諸如那主考，試題難度，還有那拿下解元的熱門人選。整個嵐朝，都是一片火熱。

　當天下午，蘇墨墨也收到了夫子派人傳來的話，讓莫要懈怠，畢竟下月便是科舉，此刻任何其他事皆無足掛齒。

　“莫要荒廢學業，莫要影響心。”夫子的書老老實實地轉達了夫子的最后一句話，隨即不等其他，快速告辭離開。

　賀正君看了看那冒著烈趕來的小廝，催促著旁的小廝：“趕送點新鮮的果子去，這大太的，多不容易啊。”

　小廝趕了過去，蘇墨墨抬頭看著屋外的烈，后陸敏調笑道：“我們的‘蘇一甲’，竟是夫子親自派人來傳話。你這不考個解元，都有些說不過去啊。”

　因著兩年來，蘇墨墨的每一次月測皆是甲等，且都是第一名，便有人率先起了這個稱號，其他同窗便也都跟著喊了。畢竟“一甲”又喻殿試的名次，寓意頗好，切地展現了書院學子們對這蘇秀才的敬佩。

　此刻正是申時，烈灼灼，蘇墨墨不瞇了瞇眼。等了兩年，這一刻終于要來臨了麼？

　饒是這般遍覽世事的人，也不被書院這火熱的氛圍染。天下學子萬萬，這一刻，無數學子輾轉，夫子難寐，學子后的無數個家庭期盼。

　于，亦是如此。

　……

　到夫子晦的催促之意后，翌日清晨，在滿院子人的期盼擔憂下，蘇墨墨趕回了書院，正式開始了為期一個月的沖刺階段。

　不知道的，這府城，除了學子外，還有幾人，也正為這道圣旨輾轉反側。明笠是，大郎君亦是。

　兩年來，明笠長了許多。為府尹公子，他的生活也并不是一帆風順的。首先，便是這婚嫁之事。

　在尊，正經人家的男子及笄前便會相看，及笄后迅速親。畢竟男子的骨骼發育很快，倘若不早點親，子便會長得壯，惹得妻主不喜。即便再晚，也只會拖個一兩年，除非是在守孝。

　而明笠，及笄當年，他的母親不曾催促。及笄第一年，父親有些微詞，到現在，及笄第二年，連明大人都有些不滿了。畢竟那些下屬都抱上外孫了，這兒子始終不曾親，明大人覺得有點丟人。好像自己兒子嫁不出去似的。

　至于兩年前賞花宴遇見的書生子墨，明大人雖未曾淡忘——畢竟米大人傳信，曾提及陛下很喜歡那兩幅畫，想要見一見那畫師。

　可惜明大人始終不曾找到人，雖則憾，也慢慢將此事放下。只是沒想到，自己這兒子似乎不曾忘記，如今都已兩年，莫非還要一輩子不嫁不？

　對正君提了幾句后，明大人這才知曉，自己兒子竟有了心上人，是府城書院的秀才。等那秀才中舉之后，兩人便會親。

　明大人這才勉強同意。

　而現在，開了恩科，無疑意味著自己的兒子可以快點嫁出去了，明大人這兩天便也心不錯。

　但明笠不是。

　兩年來，最折磨他的不是父母的催促，而是始終沒有進展的。明笠子本是單純火熱，可現在他刻意地學習自己的父親，即便可以做到，心的痛苦卻越發難以忍耐。

　兩年了，這兩年來，明笠只遠遠地看過心上人幾次。幾次呢？僅僅只有六次。

　明笠有一個冊子，里面記錄了心上人的興趣好，還有一些忌諱。可惜兩年過去，這薄薄的冊子，竟未曾寫滿一半。明笠不是不沮喪的，只是父親的例子一直激勵著他罷了。

　而現在，得知開恩科后，明笠再也無法忍耐了。他不管了，他現在就要去見！

　管他什麼子，管他什麼外貌，他明笠就是這樣，他有很多缺點，也有很多人厭惡他，明笠都不在乎。他唯一不缺的，唯一可以拿出手的，便是對的慕之心！

　就這樣吧，不管其他了。明笠想，他只有這一顆心，這是他全部的資本，他便這麼捧在的面前。

　摔下去或是接，那便是的事了。明笠能做的，便是一次次撿起自己的心，一次次捧在的眼前。

　可惜兩年來，明笠第一次鼓起勇氣敲開穆家的院門時，卻未曾見到那個子。

　“主子回書院了。”小廝認識明笠，知曉他是巖公子的朋友，此刻便恭敬道。

　明笠不知道自己是如何離開的，他失魂落魄地朝著遠走去，烈日灼燒著他的眼睛，一路恍恍惚惚，甚至自己也不知道在想什麼。

　他不曾乘坐馬車，便這麼漫無邊際地走著，不知不覺，竟是來到了城南街道。此刻是下午，朗月樓未曾迎客。但即便如此，路人經過時，都忍不住指點幾句。

　大郎君最近不大好，明笠知道。

　自從兩年前頭牌清櫟離開，音泠便試圖培養出第二個支柱，可惜他似乎走了霉運，一旦捧起來一個，對方要麼被重金挖走，要麼選擇贖，要麼就是出毆打客人這種丑事。一旦失敗，幾個月的辛苦便打了水漂。

　好在霉了一年后，音泠終于培養出了第二個支柱，朗月樓的生意好了一年。但就在幾個月前，這新的頭牌也出事了。他竟然是個探子，在與一位四品員飲酒之時，在對方的酒杯中下了毒藥，相數月對方不曾設防，竟就這麼沒了。

　暗殺朝廷員可是重罪，這探子本也沒想著活，便這麼大笑著被抓走了。他倒是一了百了，這朗月樓卻沒法走，單是朝廷的查封，便持續了半旬，音泠和樓里的其他公子們也被帶走問話。雖然最終洗了嫌疑，但關了那麼久的牢獄，整個人便也仿佛拖了一層皮。

　樓的公子尚且年輕，只是有些憔悴罷了。至于音泠，那原本保養得宜的眼角，竟又多了些皺紋。

　但是樓的一大幫男子總要開銷，休整了三日后，朗月樓再度營業，只是這一次，生意卻是一落千丈，完全不復從前盛況。

　明笠對這些事略有所知，甚至在音泠被關押時，他也隨口向母親姐姐求了。倒也沒說別的，只是希秉公辦理罷了。畢竟那去世的四品員，可還有一大幫親友呢，倘若遷怒，隨便一手指，音泠便很可能“弱逝世”。

　多的，明笠自己也沒有那個實力，他也沒那麼好心。

　烈下，朗月樓那雕漆似乎都顯得陳舊暗淡。明笠不低低地笑了起來。

　他有什麼可難的呢？比起這位敵，他的況可是好多了。即便過去兩年耽誤了，他也有足夠的事重新開始，重新啟程。至于朗月樓里這位，他恐怕都不敢出現在面前吧。

　回到明府后，明笠便找上了自己的姐姐。他知道，倘若告訴父親，父親也會幫他。可是明笠想要自己努力一次。

　明玥雖不知道弟弟的打算，但聽他說想去書院看看，還是爽快地同意了。男子嘛，對書院好奇也很正常，這個弟弟素來更是膽大活潑。

　聯系上了一些在府城書院的好友，明玥便帶著弟弟去了書院。當然，明笠是男扮裝的。

　來了書院后，明笠借口獨自逛逛，便迅速跑開，朝著遠漫無邊際地找去。

　書院建在半山腰，樹木蒼郁，郁郁蔥蔥，倒有幾分云霧山的模樣。不知不覺，明笠便來到了書院的東側。

　此刻正是酉時，學子們下了課，正在去飯堂的路上。一路明笠看見了許多人，但沒有一個是。明笠堅信，只要一出現，自己就能立刻發現。

　而現在，看著遠那棵古樹下，坐在石凳上，俯逗弄著池塘里小魚的影，明笠的心跳迅速劇烈起來。

　那就是，明笠確信。

　腳步不知不覺放輕了幾分，明笠慢慢走近。但還未徹底走到子前，便站起來，回過了。

　——出了那張悉致的面容。

　“明笠？”對方有些驚訝地挑了挑眉。

　明笠張了張，半晌，總算干道：“……嗯。”

　蘇墨墨沒想到對方可以找到書院來，雖然這兩年不曾特意掩飾容貌和份，但是明笠也是第一個找來的。

　對于一個男子而言，還厲害。隨后，蘇墨墨上下打量了幾眼，看著明笠上的襦，忍不住笑道：“還好看。”

　明笠：“……”

　他忍不住了擺上的流蘇。

　長衫是讀書人才能穿的，而明笠長相又如此致秀氣，穿勁裝反而會顯得百出。最終，明玥拍板給他拿了一條的襦，這是那尚未及笄的小姑娘穿的，子普遍個字高，明笠穿著倒也合適。

　但現在，聽見心上人的話，明笠卻不由地有些窘迫。

　好在這些年來，明笠也長了許多，他迅速回神。看著眼前似乎打算離開的子，急忙道：“等等！”

　見青衫子輕挑眉眼，明笠著心中那激烈的，眼睛一閉，猛地道：“墨姐姐，我很想你！”

　話一開口，便容易了許多。明笠閉著眼，不敢和對面的子直視：“兩年前我說過，我想要為你的侍君，而現在，兩年已過，我今年17歲，我證明了自己。墨姐姐，我的承諾永遠不會變。不論你喜不喜歡我，我都會永遠等著你！倘若你不愿娶我或是納我，那我便一輩子不嫁！”