鄉試地點在城南街道的貢院,總共考三場，一場考三日，中途可以休息一天。但進貢院前,需要帶足干糧和水,一旦開考，連續三日不得出門。

　賀正君已經為蘇墨墨準備好了餅子,一向節儉的賀正君花費數兩銀子買了上好的細面,親自下廚,烙得松松，不至于剌嗓子。至于菜，為了清淡，倒是不曾有的，引得賀正君淚眼漣漣,直嘆心疼。

　由于考點就在府城，蘇墨墨提前一月便訂下了貢院附近的客棧，畢竟考試期間,一點點時間都很珍貴。從貢院至穆家小院，來回怎麼也得一個時辰，到時考生頗多,馬車也寸步難行。

　倒是有些路途頗遠的外地趕來學子,只能無奈地訂下城北街道邊緣的客棧，或是城南街道的大通鋪。畢竟最近客棧的房間著實俏得很。

　此刻萬事俱備，只欠東風。

　很快，農歷八月初一便到了。

　……

　蘇墨墨提前一晚便在客棧歇下，和其他考生一同準備明日的鄉試。許是的容太甚,前一天住時,竟連那滿心科舉的考生都被這容姿所攝,幾乎忘卻了考前的焦慮。

　第二天清晨，無數學子朝著貢院而去。們拎著裝滿干糧的籃子，排長隊，等待著進房間，開始搜。

　蘇墨墨的出現無疑格外吸引人的注意，兩年下來，的環恢復度已經到達89%，幾乎可以說是男通吃的地步。也是書院大家忙于學業，同窗們又整日看見，雖覺得，常年習慣下來，卻不曾有這般大的震撼。

　對于那些外地來的學子而言，這穿著青衫的子，無疑出富貴之家；而那些府城的家小姐則在思考，如此容之人從前從未見過，必定來自外地，不知是何等鐘靈毓秀之地才能孕育出這般子？

　蘇墨墨甚至看見了遠一些要好的同窗，對方朝眉弄眼之后，便走進了屋子，開始搜，檢查隨品。很快，隊伍也到了蘇墨墨。

　將攜帶的竹籃給護衛搜查后，考生還需要去，從上至下仔細檢查。畢竟從前有過不先例，將小抄放發間、舌下，亦或是……夾在部。

　這是科舉的規定，屋也全是子，蘇墨墨格外坦然，全當是在公共浴室洗了個澡。

　倒是下后，負責搜查的吏護衛有被驚到。眼前的子軀無瑕，多一分則，一分則過瘦，現下正是剛剛好。

　護衛們有些恍惚，明明們負責檢查科舉作弊之事，但看見眼前的子后，竟莫名有了一些選秀的覺。也幸虧當今帝并無特殊癖好，否則如此容的子進朝堂，也著實不大令人安心。

　蘇墨墨鎮定自若，檢查完畢后便走進了號房，找到了自己的位置，就在靠近門口。

　號房有無數的小單間，用木板隔開，接下來的三天便要在這里度過。蘇墨墨的運氣還算好的，位置不在廁所邊上，否則九天都要忍這難聞的味道，難免不被熏暈過去。

　將籃子放在地上，蘇墨墨從號房找到了幾蠟燭，現在不是冬天，否則號房還會放些木炭取火。單間有上下兩塊木板，上面的木板用來寫作，下方的木板則是座椅。等到夜晚，將兩塊木板拼在一起，那便是木板床了。

　所幸目前是盛夏，如此簡陋的環境下，才不至于冒。但無論如何，對于弱的蘇墨墨而言，這也是一個不小的挑戰。

　很快，考生全部場，考開始發放試卷。第一場考的是經史子集，簡單來說就是背誦死知識，只是書籍范圍太廣，也不是件容易的事。

　對于這些知識，蘇墨墨早已爛于心，掃視完整張卷子后，便開始研墨。考試中還要注意的一點便是筆墨，切忌墨暈染卷面，這無疑也考驗著學子們的書法底子和細心程度。可以說，整場科舉雖只有三場考試題目，但過程中，卻一直考驗著學子們的心態、質、細心，甚至是運氣。

　能夠榜上有名的，無疑都是萬里挑一的天之驕。

　就著水，啃完餅子后，便趴在木板上，簡單地睡了一個午覺。

　雖然蘇墨墨答題的效率很高，可以睡個午覺。但號房，卻不缺那不睡午覺，堅持答題的考生。窸窸窣窣的聲音不斷，沒多久，就醒了過來，開始繼續答題。

　巡視的考路過蘇墨墨邊的頻率是最高的，一開始是被的容貌和渾的氣度所吸引。后來，無意中瞄了眼放在一旁的卷子后，考瞬間被那干凈的卷面、利落的字跡所吸引。字大氣，甚至堪比大家，這樣的子，才華必定不弱。

　一時間，整個第一號房的分考都知曉了那名穿著青衫的子。只是考不得拿走卷子，們也就不曾知曉這位考生的名字。

　蘇墨墨便這麼重復著答卷、吃飯、睡覺的生活，三天轉瞬即逝，第一場考試總算結束了。

　分考收走卷子后，一道沉重的聲音響起，號房外的鎖被人打開。久違的線照，蘇墨墨的位置靠近門口，有些不適地眨了眨眼。此刻正是酉時，走出考場后，便看見了天邊濃烈的火燒云。

　和初來府城的那天，一模一樣的火燒云。

　號房外圍著不小廝、或是考生的家眷，們期盼地看著走出來的考生，急急忙忙地上前攙扶、喂水，將人背上馬車。蘇墨墨和穆家父子提前說過，他們便未曾前來。

　客棧距離貢院很近，蘇墨墨便這麼慢慢悠悠地朝著客棧走去。只是就在這時，一道聲音喊住了。

　“蘇秀才！”

　回頭看去，只見那站在人群外圍的男子，分明是兩年未見的大郎君。

　……

　音泠握著手中的籃子，面對子的注視，覺有些無措。但他還是快步走向，將手中的籃子遞了出去。

　“蘇秀才，我知你科舉辛苦，這是音泠的一些心意，還請你手下。”

　“權當是、權當是你支持朗月樓的報答……”音泠干地補充了后面幾句話，那穩重俊的面容，此刻倒是顯出了幾分年輕人的青。

　蘇墨墨頓了頓，不曾接過籃子，倒是看向了穿著藍衫的男子。皺了皺眉，問道：“大郎君，你……”

　“我沒事！”音泠倉促地抬起頭，掩耳盜鈴般急忙道，“我很好，蘇秀才，祝你前程似錦，金榜題名。我、樓里還有事，我便先離開了！”

　將手中的籃子遞過去后，音泠便后退幾步，隨后轉離開。留下一臉懵的蘇墨墨。

　不過就想問問，為何這大郎君看著如此憔悴，有什麼可以幫忙的。結果他怎麼見到鬼一樣逃開？

　雖兩年未見，但蘇墨墨對這大郎君的印象格外深刻，因著他的一些理念和選擇，蘇墨墨對他還頗有些欣賞。只是比起曾經那個儒雅溫潤的男人，如今的大郎君眼中滿是，臉也格外憔悴。倒比更像是考了三天試的人。

　無奈地搖了搖頭，蘇墨墨看向手中的竹籃，籃編著一些圖案，看著倒是頗為致。掀開干凈的白細布，里面擺放著幾個干凈的小碟子。

　有腌制的酸梅、杏干等果脯，除此以外，竟然還有不新鮮的果子。就說那荔枝、楊梅，便是自千里之外運來。蘇墨墨無意中聽賀正君抱怨過，這些瓜果貴不說，還很難買到，上次還是穆巖的朋友送了一份荔枝過來。

　即便音泠擁有一整座朗月樓，這些鮮果也不是容易買到的，畢竟他也只是個普通的商戶。不說荔枝，就連那楊梅，甚至一點不曾到，一看便是頂級品質。

　想起剛才那面容憔悴的男人，再看看這水靈靈的果子，蘇墨墨腦海里閃過了什麼，轉瞬即逝。只是最近忙著考試，也無暇去思考這些事，便拎著那籃子回到了客棧。

　不得不說，這些在現代司空見慣的果子，在古代，在這炎熱的夏天，吃著倒是格外有滋有味。蘇墨墨簡單用過家里小廝送來的鮮炒時蔬后，便開始休息。

　還是客棧的床舒服，陷夢鄉的前一秒，蘇墨墨沉沉想道。

　……

　翌日，蘇墨墨再度前往貢院，開始答卷。這樣的日子一直持續了六天，只是后面兩場考試結束后，大郎君始終不曾出現，那鮮果，倒是一直有小廝送到客棧。

　第三場時政策論結束后，所有考生都松了一口氣，甚至有那神繃的，考試一結束便暈了過去，護衛們習以為常，快速將人抬去醫館。

　走出考場后，蘇墨墨也不松了口氣。

　結束了，總算結束了。天是藍的，云很，經歷了這一場磨礪，對自己有了一個完的代后，一切都變得好起來。

　考完后，穆家父子總算不擔心打擾了，便也來到了門口等待。見到那緩步走出的青衫子，賀正君連忙喊道：“墨兒！這里！”

　因著他是男子，開口后倒是引來了周圍人的注意。只是看見那靠近的青衫子后，看客們不倒了一口冷氣。

　如此姿容絕世之人，不知該是何等家庭才能培養得出！

　有那和蘇墨墨同一個號房的考生，便忍不住想上前攀談結一番，只是蘇墨墨太過疲憊，便直接坐上了馬車，未曾多加停留。

　但不知道的是，因著這簡單的一個面，更多的人家起了別的心思，開始四探聽的名字。倘若功考上舉人，恐怕放榜當天，便會來個榜下捉婿。

　而如此多的人議論這第一號房的絕子，難免會遇見幾個蘇墨墨的同窗，考完后幾天，蘇墨墨這個名字也算在學子間小范圍地傳播，被許多富貴人家列為了兒子的妻主候選人名單。

　回到家后，蘇墨墨便躺到自己悉的床榻上好好休息了一番。甚至連當天的夜飯都未曾用，就這麼一夜無夢，睡到了第二天。

　翌日清晨，早早醒來后，蘇墨墨隨意地披上衫走出門。此刻辰時未至，晨曦剛剛出現，照在院的藍鳶花上，將葉片上凝結的水珠映襯得晶瑩剔，帶著一種脆弱的。

　蘇墨墨這才恍惚地想起，今天是農歷八月十二，正是白。

　后傳來一陣腳步聲，蘇墨墨回過頭，便看見了穿著勁裝的穆巖。聽賀正君說過，穆巖每天早上都會做早功，連日不輟。

　見蘇墨墨的前正是一小片藍鳶花，穆巖不有些窘迫。這是兩月前，去云霧山踏青時，他擅自帶回來的。賀正君歡喜于這裝點了小院的藍，他卻不知，自己兒子那的心思，便孕于這無聲的花卉之中。

　“穆巖。”子平靜地喊道，穆巖抬頭看向，等待著后話。

　“你對自己的未來有何打算？”蘇墨墨淡淡道，“你知曉，明年三月便是會試，屆時我會前往皇城。那你呢，你待如何？”

　穆巖幾乎想要口而出“隨你一同去皇城”，但臨到關頭，他又將口中的話語咽了下去。

　但說什麼呢？清脆的鳥鳴聲中，穆巖也不知曉。看著院那棵郁郁蔥蔥的桃樹，許久，穆巖干道：“都聽妹妹的。”

　這兩年來，穆巖進步了許多，蘇墨墨也不急于一時。見男人開口，便道：“依我看來，皇城距此千里之遙，你和賀爹留在家里最是安穩。”

　即便早有準備，穆巖的心還是沉了下來。留在“家里”？沒有，這院子還能家麼？

　但理智讓他明白，這個決定是最正確的。長途跋涉、加上科舉的力，妹妹尚且自顧不暇，又何必要來負擔他們兩的人生？留在府城，吃喝不愁，這般人上人的生活若是讓王家村的那些同齡人知曉，想必都會羨慕他吧？