靜琴勸道：“便是再味，殿下也不應一次用這麼多，甚是傷啊。”

　可惜家殿下全然聽不進去，興致道：“靜琴啊，你說這庖廚，晚間會做些什麼暮食？”

　“哎呀，本宮都好幾日沒吃玉龍臛、金玉羹……”

　聽著昭寧長公主一口氣報著菜名，靜琴一邊幫胃，一邊搖頭。

　看來，殿下這回極有可能要前功盡棄了。

　-

　國子監廨房，謝青章妥帖收好文卷，要歸家。

　他剛走出國子監大門，就瞧見階下已經候著兩位好友——大理寺卿湯賀、京兆府尹王離。

　這二位都是大忙人，平日里能見著一位都是不易，難得湊這般齊。

　見謝青章出來，王離立即掛上燦爛笑，熱絡道：“修遠，咱們多日未見，真真思念得，不若今日去你家中用暮食罷？”

　謝青章不咸不淡地瞥了他一眼：“昨日剛與你去泰樓吃了魚膾。”

　王離笑意凝住，尷尬地笑了兩聲。

　“一日不見如隔三秋嘛，哈哈……”

　一人敗北，另一人頂上。

　湯賀拱手，正道：“許久不曾拜會昭寧長公主，聽聞長公主殿下近來子不適，為晚輩，自當前去探。”

　謝青章接過仆役遞來的韁繩，慢條斯理道：“多謝雁秋心意，只是家母近日不見外客，便不招待了。”

　一旁豎起耳朵聽的王離急了，破罐破摔道：“好了，不就是聽聞你請來了姜記食肆的廚娘，故而想去你家中蹭頓暮食？”

　“謝修遠，你就說讓不讓去吧！”

　湯賀也拿謝青章這刀槍不的子沒辦法，無奈道出真正來意。

　“前幾日我與夫人話家常，無意中說起在姜記吃過的紅糖糍粑，不曾想被珍娘聽了去，吵著要吃，已經鬧我好幾日了。”

　“可讓仆役去食肆時，卻得知廚娘已離了姜記，店家也不知食方。今日明承來大理寺理公務，提起你請了廚娘去府上，可不就恰好解了燃眉之急？”

　湯賀覷著謝青章臉，坦然問：“珍娘平日最喜歡謝叔叔，每回你來家中，我這個阿耶都吃上一記冷落。”

　“修遠，你不會當真袖手旁觀吧？”

　一旁的王離連連點頭，不停幫腔。

　謝青章眸底染了一抹笑意，角微微翹起，翻上馬：“走吧，府中暮食應當在做了。”

　兩人大喜過，當即隨之打馬，一路往長樂坊而去。

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　待到了昭寧長公主府外，守門的閽人連忙迎上，門前仆役接過三人的馬繩，牽馬下去好生照料。

　謝青章喚來一仆役，吩咐他去庖房傳話，讓今日來府中的廚娘另做一桌一模一樣的席面，送來蒼竹院。

　隨后帶兩人回了自己院子，吩咐侍從備茶。他自個兒去了里屋，卸去幞頭與革帶，換了一皦玉士子襕袍，方才出來接待好友。

　不曾想，就這麼一會兒工夫，外頭坐榻上已是空空如也，不見二人影，唯有案上茶湯還燙著。

　見謝青章出來，侍從連忙迎上，叉手道：“兩位大人讓仆役帶路，往庖屋去了，說是有急事要找今日來府中的廚娘。”

　王離與湯賀未家時，常來長樂坊尋謝青章飲茶談事，對長公主府的一草一木悉得很。

　加之府上除昭寧長公主外，并無其他眷。無論他們是在靜湖釣魚、竹林踏青，還是園中閑逛、桂下飲酒，都沖撞不到什麼人，往常也是隨他們去的。

　故而謝青章只一頷首，吩咐仆役等快要傳暮食時，派人去請王離二人回來。隨后，他背手往朝著長公主的院子去了。

　兩院之間相隔不遠，沒幾步路便到。

　進院子時，守在廊下的年輕婢子們紛紛站起來，脆生生喚道：“郎君回府啦！”

　們你一言我一語，清脆的聲音穿過大半院落，都聽得清清楚楚。

　幾乎是前后腳的工夫，靜琴出屋來迎，歉聲道：“阿郎來得不巧，殿下有些疲累，正準備歇下。”

　聞言，謝青章半垂著眼，半句不問為何歇得如此早，只淡淡道：“恰巧王尹、湯卿來了府上，我先去作陪，晚間再來探。記得喚阿娘起來用暮食，莫要貪眠。”

　靜琴回：“婢子謹記。”

　目送謝青章離去，靜琴快步走回屋，笑道：“殿下安心，大郎已走。”

　躺在榻上，提心吊膽的昭寧長公主頓時松了口氣，埋怨道：“真是個冤家，往日都要酉時方歸，今日怎得提早一個時辰回來了？”

　“本宮尚來不及上妝，萬一方才這小子真進了屋，被他瞧見本宮面紅潤，豈不是要餡？”

　靜琴扶起，溫聲道：“殿下莫急，婢子這就幫您上妝，定讓面瞧起來蒼白虛弱，再換一寬松些的衫，不讓阿郎瞧出破綻。”

　“廊下還有那些年輕婢子守著，阿郎一進院子，們就會傳口信，不會誤了殿下謀劃。”

　昭寧長公主心下略安，笑罵了一句“不省心的混小子”，閉目讓靜琴服侍上妝。

　-

　另一廂，謝青章走回蒼竹院，停在院門。

　立馬有仆役迎上來，垂首聽候吩咐。

　謝青章偏頭問：“王尹與湯卿，可曾回來？”

　仆役搖頭：“稟郎君，二位大人還未歸。”

　“杜昉何在？”

　仆役又答：“杜侍從仍在庖屋，幫著今日進府的廚娘烹制飯食，可需奴去尋杜侍從來？”

　“不必。”謝青章當即拿定主意，腳尖轉變朝向，往庖屋而去。

　府庖屋與謝青章的院子離著不遠，中間以一片竹海、幾間歇腳亭子及池塘相連，竹林翠綠喜人，盡顯文人士子的風雅。

　謝青章一路漫步而來，見徐徐晚風吹竹葉，惹其發出簌簌輕響，煞是好聽，只覺得一躁氣盡消，頭腦清明許多。

　行至庖屋小院外，卻不見一個雜役，門口空空的，而院落里頭卻很是熱鬧，說話聲不絕。

　空中散著濃郁辣香味，越靠近庖屋越明顯。那香味初聞時盡是嗆鼻辣味，過一會兒就會有各香料的香氣混在一起翻涌而上，霸道又勾人，直直鉆進人的心窩里。

　謝青章喜清淡，嗅出辣味時，步子一頓，下一瞬卻聽出院諸多熱鬧聲音中，恰有杜昉的一份。

　杜昉從小跟在他邊，看似隨和、不拘小節，實則里穩重得很。可現下聽著……比平日跟在他邊要更活潑些？

　謝青章垂下眼簾，略一躊躇，到底還是邁步往里走。

　進院子才發覺，哪里是院門口無人守著，連院中都沒什麼仆役，一道道聲響俱是從屋側竹林傳來的。

　數幾個留在院中的仆役見了，忙不迭行禮，見謝青章揮了揮手，便識趣地回到原做事，不敢嬉鬧。

　謝青章越往屋側走，辣香味便越發明顯，濃到像是要凝水珠，麻麻覆在人的渾各，怪黏人的。

　經庖屋正墻，繞過轉角，就能瞧見杜昉領著一眾人，圍著一竹條，似是在……削簽子？

　謝青章來時靜小，所站之于大多數人而言是死角，故而里頭無一人發覺他，仍在熱熱鬧鬧說著話。

　杜昉臉沖著木窗里頭，好奇道：“孟師傅，你是說肝心也能吃？不覺得太過腥膻腌臜嗎？”

　一道清麗嗓音響起，應是那請來的廚娘：“自是能吃，還味得哩。肝、胗、心、腸等等都算雜，用清水洗凈，拿鹽、酒等等腌制去腥，有余力也可加些豇豆段，最后切了青紅椒，大火猛炒，甭提多下飯！”

　這一番話說出來，勾得周遭干活的仆役紛紛開口，“埋怨”孟師傅又故意勾他們腹中饞蟲。

　“下回我得試試！”杜昉嘖嘖兩聲，又提起另一事，“那剛剛炒得一鍋是什麼？放了好些香料，聞著忒勾人。”

　廚娘聲音含著笑意：“那是暖鍋底料，辣口的，用來涮著吃。”

　牛擱在現下忒金貴，如若不是折或者病了，通常百姓家中是不被允許宰牛來吃，倘若有那膽大包天的，宰了能耕種的牛，甚至會被衙抓走定罪。

　長安城中，只有數幾位高貴胄府中，能偶爾吃上牛。

　昭寧長公主府便是其中之一。

　廚娘又道：“一鍋牛油麻辣，一鍋用各菌子并老母吊出清湯，另有一鍋是米湯。辣、鮮、清淡皆有，興許能有長公主殿下喜歡的。”

　“再不還有一堆吃食，總有一道能合了殿下眼罷？”

　謝青章眨了眨眼，眸中閃過一笑意。

　只怕不是僅有一道能阿娘的眼，是每一道都能惹潰不軍，再不想裝什麼沒胃口。

　說著，那廚娘語調一轉，小心翼翼道：“杜侍從，‘府上之盡可取用’，確是你家大人親口說的吧？”

　杜昉笑了，連忙安：“孟師傅安心，是我家阿郎親口所言，錯不了。阿郎心善，子又好，從來一諾千金，輕易不會為難人的。”

　“那就好！”廚娘顯然安下心，語氣都輕快了起來，“不瞞你說，我許久不曾見著如此多的竹子，真想都砍了去，通通做竹筒飯。”

　“還有來時路上看見的那顆桂樹，瞧著說也有三百年的歲數。待到九月開出滿樹桂花，摘下來能做許多味吃食，像是桂花糕、桂花、桂花酪、桂花芋圓……嘖嘖，滋味忒絕！”

　說罷，廚娘后知后覺找補：“咳咳，杜侍從莫要誤會，我只是說笑，說笑而已……你可莫要告訴旁人去。”

　謝青章眼中笑意更濃，角微微翹起。

　這位廚娘倒是與外祖母一個子，只要能菜肴的食材，無論貴還是低賤，無論通俗還是雅致，半點不會放過，通通薅來做各吃食。

　這便是，好吃之人的共通之？

　正當這時，他后傳來王離的驚呼聲：“修遠，你是來尋我和雁秋的？”

　謝青章：“……”

　里頭的杜昉等人聽見，連忙站起行禮：“郎君。”

　窗的孟桑眨眨眼睛，猜出來人，尷尬地閉了。

　哦豁，完了完了，不僅覬覦人家府上的竹子和桂花，還被正主悉數聽了去。

　孟桑啊孟桑，就說不能太得意忘形吧！