驟雨終歇，縈于山間的霧氣愈濃。

茅屋雖歸屬于杏花村，但離主村落較遠，是以臨近黃昏，很難聽聞村民往來熙攘，只聽得溪水淙淙，山鳥啾鳴。

泥棚茅屋雖小，卻是五臟俱全。

主廳為藥堂，兩側有湢室、庖房、烹藥間，亦有供人居住的明間和兩個次間。

頗有斯是陋室，惟吾德馨的逸風骨。

孫也帶著兩個藥歸來后，自是被阮安好一通訓斥，現下小藥們在自己的屋間抄書。

而更擅外科刀法的孫也則接替了阮安，為昏睡過去的霍平梟接著補傷口。

明間的支摘窗開著，青石板地上雨痕未褪，孫也順勢瞟了眼地上不遠，那條被松解開來的蹀躞帶。

待定睛一瞧，孫也“嚯”了一聲，直呼好家伙。

這腰帶可真華麗，連帶扣都是金玉所制！

孫也咂了番這條蹀躞帶的市價，若是拿到當鋪換銀兩，足可以買下三個茅屋。

不過這位軍爺的是臂傷，怎麼腰帶還被阮安給扽下來了？

孫也又忽地想起，他適才回來時，阮安好像換了。

今晨下山去清泉鎮，穿的是件牙的素布襦。

恁地回來后，就換了紺藍的褙子？

孫也忖不出緣由，也沒再往深想。

不管了。

他得趕將這軍爺的傷口補好，好讓阮安罰他抄幾遍醫書。

另廂，阮安只來到庖房，纖手地攥著那條皺皺的牙襦，小臉煞白。

攤開一看，這襦定是不能要了。

那多褶的擺遍及著星點跡和漬，腰間以上的收衫襖則被男人像撕紙一樣輕易扯碎。

霍平梟單手的氣力也大得驚人。

阮安將那襦扔進了燒得足旺的柴火堆里，又將自己研制的避子藥丸混著清水飲下，下黏膩不適的覺并未消弭，思緒仍于混狀態。

大致理了下失去意識前的事——

一個時辰前，霍平梟將唯一的灌藥失手打碎。

阮安很怕僅剩的麻沸湯折損，因為用特質的來喂他，他也會將藥咳出去，尋常的湯匙更是無用。

那時雨還下著，孫也和藥又都回不來。

急之下，阮安想起，此前曾用過孫神醫傳授的法子解救過自縊的婦人。

方法是，先用竹管吹其耳，再用雙手熨其兩脅，如不得解，便會用給病患奪氣。

救人要，阮安顧不得男大妨，也準備對喂霍平梟飲下麻沸湯。

將麻沸湯吞含口后，又突覺，霍平梟的神不甚對勁，是以又為他診了番脈。

男人竟然中了烈的春/藥。

先前他曾嘗試過用力制，可一開始就喂他飲下的參湯卻催化了藥力。

行差踏錯，阮安萬萬沒料及，竟將口中吞含的麻沸湯誤飲進腹。

那麻沸湯里的曼陀羅，會因各人的質，起到催/或致幻的效用。

這之后的事，阮安也記不大清了。

唯一能夠確定的事，卻讓的心臟驟然跌沉——

應當是失了。

長安城，太興宮。

皇帝站于承天門闕臺，后是嚴整齊湊的華宇宮殿，他則俯瞰著夜晚的皇城。

朱雀門，天街寬闊，若白日觀之，依稀可見兩側槐楊和。

三省六部、鴻臚寺、太廟，乃至東宮朝堂等中央署皆位于此。

再往遠眺，便是百姓居住的善和坊和興道坊。

月華如綢，春風拂檻。

皇帝神凝重，大太監的尖細的聲音從他耳側驀然傳來——

“丞相霍閬到！”

話落，皇帝循聲轉，宮人推著霍閬的椅，朝他的方向而來。

霍閬的腳不大方便，故而外朝修建了許多漢白玉坡道，以方便他出行。

他也是舉朝員中，唯一不用在皇帝面前下跪的臣子。

霍閬的手虛搭著椅的楠木扶手，夜濃黯，他深邃的雙眼旁布及著歲月余留的紋路，看人時，眼神頗帶狼顧虎視的忪。

“臣腳不便，陛下見諒。”

皇帝態度和藹，擺手道：“仲洵在嘉州遭人暗算，下落不明，朕已派百名北衙高手前往嘉州，丞相也當放寬心緒。”

仲洵是霍閬長子霍平梟的表字。

霍閬淡淡回道：“犬子年輕氣盛，做事難免有疏，讓陛下掛心了。”

立侍一側的大太監手持拂塵，悄悄地眨了眨眼。

皇上都急什麼樣了，霍閬倒是一點都不急。這元妻留下的唯一子嗣死生不明，他為何還這麼淡定？

霍平梟失蹤的消息被皇帝了下來，惟幾個重臣和他這近侍的宦知曉。

卻說這霍家，乃三大柱國家族之首，一門兩侯之榮。

霍閬的父親為開國侯，他后來繼承家中爵位，并在前朝奪嫡之戰中，立扶當今圣上登臨大位。

皇帝登基后，拜霍閬為相。

霍閬典領百，秉掌樞機，無所不統，可謂權傾朝野。

帝王對重臣的心思總是復雜的，皇帝對霍閬忌憚歸忌憚，卻也深知，如霍閬不在，驪國將有巨變。

大太監自便侍奉皇帝，深知霍閬手段了得，為人臣，卻頗善馴君。

當年他任憑皇帝自己行事，卻能一早料準，他會犯何種錯誤。

霍閬會故意縱之，而皇帝才能平庸，等他稍釀禍端時，霍閬又會及時幫他化解。

久而久之，皇帝便對霍閬產生了一種極為依賴的緒，如遇事不決，必會問詢丞相意見。

都說虎父無犬子。

霍閬的兒子霍平梟，自是青出于藍而勝于藍。

他是嫡長子，在將來自然能夠繼承霍閬的爵位。

可他在十九歲那年，卻自憑戰功，被皇帝賜邑封爵，未到加冠之齡，已是聲名赫赫的定北侯。

霍平梟極為善戰，頗將領軍士擁戴，驕子年英勇無畏，持旌旗任麾三軍，便能平九州，搖撼大驪山河。

這樣一個有兵權的郡侯，本該讓皇帝更加忌憚。

可驪國近年憂外患，外有群國環伺，有藩鎮割據。

皇帝離不了霍閬，更離不了如霍平梟這樣驍勇的將領。

是年驪國外雖無戰火，然北境突厥虎視眈眈，劍南道嘉州一帶亦有匪患橫行。

霍平梟恰任劍南節度使，皇帝便命他在回京駐軍前，平息此地匪患。

不想，霍平梟突然失蹤，了無音訊。

幾日前，突厥騎兵頻擾關，若被那些蠻人得知大驪戰神失蹤消息，難免會犯境心思。

一旦過了朔方，突破寧、邠兩州，長安城岌岌可危，京畿道的那些兵力可支撐不了多久。

這幾日，皇帝沒睡過一夜好覺。

君臣又聊敘了數句，皇帝目送著宮人將霍閬的椅推走。

大太監勸道：“陛下，您也早些回寢宮休息吧。”

皇帝眉宇深鎖，未回話。

正此時，天邊忽有數萬盞孔明燈冉冉升起。

轉瞬間，長安夜空乍亮，猶如浩瀚星河，如夢似幻。

皇帝抬首，眼中劃過熠熠燈火，嗓音驟沉：“是誰將定北侯失蹤的消息泄出去了？”

大太監收回視線，忙恭聲回道：“奴才也不知，皇上若不喜這些燈火，大可派街使制止。”

“罷了，這消息本也瞞不了多久。”

皇帝著朱紅袞服，振了振華貴寬袖，神凝重地走向飛廊。

大太監揮了下拂塵，命儀仗隊和黃門郎趕跟上。

每逢定北侯出征，就有無數郎聲勢浩大地齊放孔明燈，為他祈福。

不過，這全長安郎的夢中人生死未卜，倒是造福了那些專賣孔明燈的百姓。

三日后，杏花村天朗氣清。

孫也想考校考校藥們的課業，臨時考了他們幾個藥方。

“黃柏、紫草、茄花各二分，夾竹桃一分，柴胡七分，良姜一錢……”

“等等！”

孫也突然打斷，“你背得是什麼玩意？”

藥怯聲回道：“避子丸方啊。”

孫也蹙眉，小大人似的又命：“你接著背。”

藥撇了撇，“杏仁兩個，桂枝許，白葵花七朵……”1

孫也的面越來越難看，“這本就不是避子丸方！”

兩個藥怔住，都微張了張小。

“前面的方子是對的，可后面的…你怎麼還把當歸附子湯和調經補真湯給弄混了？”

孫也有些慌了，未變聲的稚嗓音也著哭腔。

背錯藥方本是件小事，可前陣子阮安命他研配的避子湯丸，孫也卻給了兩個藥做。

原以為這兩個藥已將它背得滾瓜爛，沒想半道卻出了這麼件事，阮安可是準備在端午時將這些藥拿去賣的。

孫也嘆了口氣，而今之計，惟有將那些藥丸銷毀后，再自掏腰包。

這般，他只消在端午前將這些避子丸研配完畢，阮安便不能發現異樣。

午時，阮安浣歸來，正巧聽見茅屋幾個孩子的嬉笑聲。

端著木盆走到幾個徒兒眼前，故作嚴厲地訓斥：“你們幾個又懶，醫方還沒抄夠？”

說這話時，阮安杏眼瞪著，雙頰也微微鼓起。

姑娘白皙的臉淡泛著自然緋暈，濃的羽睫卷翹，隨著說話的表，撲扇撲扇，非但不兇蠻，還很顯憨。

模樣溫，發脾氣也似在撒，再者本也沒比他們大幾歲，還是個十余年華的，并無什麼威嚴。

孫也心里并不畏懼阮安，但他清楚，那日他們不該私自下山去鎮里趕集。

阮安這回是真的生氣了。

他垂下小腦袋，小聲致歉：“阮姑，我們知錯了。”

孫也特地尊稱一聲阮姑，希阮安能消些氣。

阮安卻準備借機再敲打孫也幾句，忽覺周遭的氛不甚對勁，幾個小孩也都噤住了聲。

怔忪間，霍平梟已走到旁，高大影與屋外煦日一并斜落在青石板地，與小影疊，幾近覆。

男人剛清醒，半斂著濃而黑的眼睫，掩了些慵懶，淡抿的角很顯冷，他垂下頭首，緘默地端詳了番被繃帶綁縛好的左臂。

頗似只危險的孤狼，雖不聲，卻在逡巡自己的領地。

孫也悄悄打量著霍平梟，他原本的黯弁服被換了最尋常的村民服飾，是領右衽，上下的布麻。

腳上踏的仍是之前那雙烏靴，腰間本該用深褐的素布纏固，卻極不協調地被環上了華貴的蹀躞。

孫也之前悄悄戴過它，等被阮安發現后，他又被瞪著，將那條蹀躞帶放回了霍平梟的旁。

如此樸素，卻掩不住男人蜂腰長，高大冷峙的拔材。

可孫也卻莫名想笑。

正此時，霍平梟轉首看向了他。

男人頜線朗分明，側頸那道長疤似猙獰厲龍，眼神雖無波無瀾，通卻散著上將威嚴，迫極強。

孫也雖然頑劣，但畢竟是個孩子，被他凌厲的氣場駭到后，立即將那子笑意憋了回去。

霍平梟嗓音低淡問：“你幫我換的？”

孫也小啄米似的點了點頭。

“謝了。”

男人掀眸，眼皮上的褶皺很深，又低嗤一聲，自嘲道：“還合。”

上說著合，可那上卻明顯繃，約著強勁的線條。

阮安屏著呼吸，一直觀察著霍平梟的作和神，見他指骨微彎，單手拽下蹀躞的革囊，又往前走了幾步。

二人高差距明顯，等他站定，阮安仰起了小臉兒，杏眼里滿是懵懂，就像只驚的兔子。

霍平梟垂首看向。

只當山間的小姑娘怕生，將語氣放緩，低聲道：“下手。”

阮安的眼睫了，依言出了小手。

霍平梟則抬起腕骨，在僅離手心的數寸距離停下。

男人的手掌很寬大，指骨勻停修長，手背凸著數條明晰青筋，充斥著力量。