“回頭再看，又覺得前邊寫得太拘謹，立意不佳，后邊又太奔放，收放都不自如。”

　他向牧掛書。

　“先生說過‘金題頭，銀題尾’，我想我這頭尾都占了劣等，怕是不好。瞧時辰還早，趕跟號軍要紙，重寫了一遍。這回不敢再賣弄文筆，踏踏實實寫文說理，寫完倒覺得不錯，雖有憾，卻是我今年寫出的最好的文章了。”

　唐老爺聽得愣住了。

　牧先生和那位年長些的葉先生聽完，也都愣住了。葉先生子爽朗，大笑道：“爺你這……好，好，好！你寫了兩遍，自然要比別人一遍寫得強。”

　他不敢定論，是以中間生生地拐了個彎。

　義山前邊說的是什麼意思，唐夫人聽得一知半解，葉先生這三聲“好好好”，卻聽得清清楚楚，高興壞了：“先生都夸你，我兒這回肯定考得不錯，快吃飯，都筷呀。”

　府里就這麼兩位幕僚，牧先生是被唐老爺領回來的。這位葉先生，唐荼荼卻不知道他是從哪兒來的，好像剛穿來的時候，葉先生就在唐家老宅里了。

　這位先生不是唐家的家生子，不是雇工，也不是管家，不知道是什麼來路。

　平時跟一樣，在街上逛，也搬張小凳坐街門口聽評書，每天游手好閑，有時也幫家丁釘個桌椅板凳，逢人就笑，像個爽朗豁達、沒什麼心眼的漢子。

　盡管沒見他做過什麼正事，唐荼荼卻總覺得這人耳聰目明，是個聰明人。

　吃完飯后，唐荼荼悄悄問了問母親，唐夫人想了好一會兒：“這位葉先生跟了你爹好多年了，娘剛生下珠珠的時候，他就來府里了。你爹覺得他做事機靈，腦子活，就從老宅帶出來了。”

　是個老人啊，還是剛生下珠珠的時候，時間微妙。

　唐荼荼心里有了猜測，留意起他來。

　晌午給哥哥接風洗塵后，葉先生飯后立馬出了門，快到傍晚時，從西頭回來了，眉開眼笑的，明顯心不錯。

　京城有東西二市，因為盛朝以左為尊，城東這頭的衙署更要一些，又因為東市這邊挨著興慶宮和東廠，城東又是富民匯聚之地，所以東市里賣的東西也就貴一些，鋪、首飾鋪、酒樓會館、文社書屋開得滿滿當當，堂門豪奢的，連大門都能開三道。

　而零散雜貨，都集中在西市。

　這半個下午，唐荼荼拿了本書，一直坐在門房等他。這會兒看見葉先生走到門前，捧著一把瓜子嗑得正歡。

　了聲：“葉先生。”

　葉三峰笑著應道：“姑娘看書呢，天要黑了，仔細壞了眼睛。”

　說完，就要越過進屋。

　“先生說得是，那我明天再看。”唐荼荼笑盈盈站起來，跟著他一起回了院里。

　瞧見葉先生腰間系著的那個鼓囊囊的錢袋，唐荼荼冷不丁地問：“我娘聽了信兒，高興嗎？給了先生多賞錢啊？”

　葉三峰手一哆嗦，一把瓜子掉了一地。