秦箏被看得莫名其妙，不太明白這姑娘對自己的敵意從何而來。

　何云菁卻仿佛才看到秦箏似的，抬了抬下揚聲問：“喲，咱們寨子里何時來了這麼個貌如花的小娘子？不知是哪位兄弟家中的，當真是艷福不淺吶！”

　跟著何云菁進來的幾個西寨仆婦皆是雙手環抱在前，打量著秦箏的目里全是輕蔑。

　秦箏算是看出來了，與其說們是來廚房幫忙的，倒不如說是來給自己下馬威的。

　只是不太明白，自己不過和太子借住山寨，這姑娘前來給的是哪門子下馬威？

　秦箏不卑不道：“這位姑娘想必是誤會了什麼，我非是山寨中人，只因相公重傷，幸得先前同林昭姑娘有過一面之緣，又得大當家垂憐，才讓我們來寨子里休養療傷。”

　站在灶臺邊上，一素穿在上也不顯得落魄狼狽，相反在淡定從容的神里，頗有幾分洗盡鉛華之。

　寬大的袍用腰帶束了，更顯腰纖細，因為方才煲湯，袖高挽至小臂，出來的半截手臂玉白若雪，無端惹眼。

　何云菁從西寨下人稟報給自己，林堯帶回來一個快當寡婦的貌婦人時，心底那火就沒消過，眼下親自看到秦箏的段樣貌，只覺怒意更甚。

　似笑非笑道：“既是這般，夫人乃我祁云寨的貴客，哪有讓貴客親自下廚的道理，倒顯得我們怠慢了。寨子里諸事繁忙，林大哥若有招待不周之，我代林大哥向夫人道歉，林大哥的客人，便也是我的客人，夫人若不嫌棄，大可搬到西寨我院子里住，那邊下人伺候更周全些。”

　這番夾槍帶棒的話下來，秦箏算是聽明白了，對方這明顯就是以正宮的份來宣示主權的。

　這姑娘是西寨的？還喜歡林堯？

　可跟林堯那是八竿子都打不著的關系啊！雖然太子目前半死不活，但好歹也是個有夫之婦好麼，這姑娘想什麼呢？

　秦箏倒不覺生氣，只是有點哭笑不得，好言好語解釋道：“非是貴客，貴寨也不曾怠慢過我們。只是我相公重傷，我想親自下廚為他煲個湯補子罷了。”

　何云菁聽得一愣：“你……你不是來大廚房幫王大娘做飯的？”

　秦箏心說還是有自知之明的好麼，一個外人，一來就幫寨子里的人做飯，人家又不傻，怎麼可能同意。

　萬一在食里投毒，整個寨子里的人可不就被藥死了。

　用砂鍋給太子煲湯，取用什麼食材時，王大娘都是不聲地看著的，就怕在食材上做手腳。

　這次沒等秦箏回話，王大娘悶雷似的嗓音就在廚房里響起：“我們東寨還不至于這般怠慢貴客，何丫頭這是聽誰嚼的舌子？”

　秦箏瞧著這姑娘在寨子里份不低，但王大娘一口一個“何丫頭”的，愈發肯定了自己先前的想法，這位王大娘在山寨里應該是頗有地位的。

　何云菁被王大娘問得臉上一陣青一陣紅，就是聽下人稟報說林堯帶回來的那人半點不安分，林堯給安排了宅院，不在院子里守著自己那快斷氣的相公，反而去了山寨大廚房，怕是要生什麼幺蛾子勾搭林堯，才帶著人馬不停蹄地趕過來了。

　何云菁不由得狠狠地瞪了給報信的瘦猴一眼，瘦猴有些心虛地垂下了頭。

　勉強挽尊道：“瞧我，聽風就是雨，還當是林大哥這邊太忙，無暇安排人照顧夫人，才想著替他招待夫人一二。”

　秦箏依然一副好脾氣的樣子：“何小姐言重了。”

　這般氣定神閑，何云菁面上反而更難堪了些，正想帶著西寨的幾個仆婦灰溜溜離開，卻被王大娘住：

　“不是說帶人過來幫忙的麼？今晚的接風宴寨主說了也要請你爹他們，我這邊正巧人手有些不夠，何丫頭你帶人把后院那兩盆豬大腸洗出來。”

　“豬……豬大腸？”何云菁瞬間變了臉。

　王大娘淡淡掃一眼，“你嫌豬大腸臟，后院里還有幾只沒拔完的鴨，你用滾水淋一遍，把鴨給我拔干凈也。”

　拔鴨？

　何云菁臉更絕了。

　倒是想走，但瞧見王大娘那黑沉的臉，愣是沒敢邁腳步，只得僵地往后院挪去。

　看著那一盆臭氣暈天的豬大腸，何云菁捂著鼻子躲得遠遠的，吩咐兩個仆婦：“你們把這盆豬大腸給我洗干凈！”

　發現王大娘在一邊切菜一邊往這邊看，何云菁狠下心走至燙鴨的大木盆前，抓起一只被捆住了翅膀和蹼的鴨，一瓢滾水還沒淋上去，鴨子驚直接狠狠啄了何云菁一口。

　“我的手！”何云菁驚出聲，忙丟開那只鴨子。

　幾個仆婦為上前去查看，先前那只鴨子卻不知怎麼掙開了綁在翅膀上的繩子，嘎嘎撲騰著滿院飛，打翻了不，兩個仆婦去抓，鴨子撲騰得更拼命了，迎面撞到何云菁臉上，弄得那一頭珠釵簪花都掉了不，發髻也散了。

　何云菁這輩子就沒過這種委屈，紅著眼整理頭發時，發現這件自己最喜歡的杏云紗裳上竟然還沾到了一灘鴨子的糞便，臉白了白，險些當場暈倒。

　偏偏此時一個仆婦正好抓住了那只飛的鴨子，過來邀功：“小姐，您看，鴨子抓到了……”

　“滾！這輩子都別讓我看到鴨子！”何云菁都快氣哭了。

　不管不顧往廚房走，想要離開這兒，卻又不小心踩到自己的擺，好在一個仆婦眼疾手快才扶住了，“小姐當心。”

　何云菁記得這個仆婦剛才還在洗豬大腸，因為自己被鴨子啄到，們洗豬大腸的幾個仆婦手都沒洗，就直接過來幫抓鴨子了。

　這次是真哭了，一把推開那仆婦：“你們這些個腌臜東西，誰準你們用洗豬大腸的臟手本小姐的！”

　何云菁狼狽跑出廚房，正巧上從菜園子抓了只回來的喜鵲，喜鵲還是頭一回瞧見這位滴滴的大小姐這副模樣，頗為納罕：“何小姐這是怎麼了？”

　何云菁難得沒有還，看到手上拎著只，紅著眼一句話沒說，跟避瘟神似的繞開就跑了。

　喜鵲撓撓后腦勺，很是不解。

　進廚房就道：“王大娘，我給您抓回來了。”

　瞧見整個后院一片狼藉，秦箏正在幫著王大娘收拾殘局，喜鵲還有些吃驚：“這是怎麼了？”

　王大娘板著張臉道：“西寨何丫頭帶著人過來說要幫忙，這就是們幫的倒忙。”

　喜鵲更納悶了，“二當家把自個兒閨當眼珠子疼，會下廚？”

　電火石之間，想到何云菁對林堯的心思以及那醋勁兒，喜鵲不由得瞥了秦箏一眼，估計這才是何云菁來大廚房的真正目的吧？

　喜鵲忙道：“王大娘，您去灶上忙吧，我來收拾后院。”

　王大娘今日刻意為難何云菁，倒不是想幫秦箏，只是看不慣西寨那邊手這麼長，再加上林昭落水匪手中也有西寨推波助瀾，心中氣不過罷了。

　想到接風宴上要準備的菜還一個沒炒，王大娘也沒空再收拾這爛攤子，道：“那這里就給你了，一會兒再去你盧嬸子們過來幫忙。”

　“好嘞！”喜鵲滿口答應，等王大娘進了廚房，才小聲問秦箏：“程夫人，何小姐沒為難您吧？”

　秦箏搖了搖頭：“算不上為難，只是何小姐可能誤會了什麼。”

　喜鵲聽到秦箏的回答，立馬出一副我就知道的表，嘆了口氣道：“何小姐要是說了什麼，您別往心里去就是了。是二當家獨，打小就被寵壞了，寨子里但凡容貌過得去的姑娘，都被敲打過。”

　說到此，喜鵲撇了撇：“不過也就一廂愿罷了，寨主躲還來不及呢！”

　這些秦箏已經猜了個七七八八，小聲詢問：“為何我瞧著那位何小姐也頗有些懼王大娘？”

　喜鵲道：“王大娘是寨主的母，老寨主和老夫人去得早，寨主和大小姐是王大娘一手拉扯大的。便是如今，寨主也頗為敬重王大娘，何小姐平日里可沒想法子討王大娘歡心。”

　秦箏沒料到王大娘竟然還是林堯的母，不過有這層關系在，王大娘在寨子里頗有地位倒不足為奇了。

　***

　簡單收拾好后院，喜鵲去人來幫忙備菜，秦箏便回廚房看自己煲的湯。

　湯已經小火慢燉了一個時辰，揭開砂鍋的蓋子，里邊的湯還咕咚咕咚滾著，濃郁的香味隨著蒸騰的白氣一起竄了上來。

　秦箏用筷子輕輕了快，稍一用力，就能直接把從骨頭上剔下來，顯然質很，并沒有煮柴。

　頗為滿意，找來鹽罐子給鍋里撒上鹽，又掩上鍋蓋煮了片刻，才熄掉泥爐的火。

　這也是秦箏自己煲湯的一個小習慣，鹽一定要在起鍋前放，否則不容易煮得爛，放鹽后則用蓋子捂一會兒再熄火，這樣湯里才沒有生鹽味。

　找了個小碗舀了勺湯嘗咸淡，不知是不是所用食材乃正宗古代土和野生香菇的原因，味道出乎意料地不錯，湯鮮而濃香，一口下去整個胃都暖和起來了。

　秦箏把煲好的湯裝進瓦罐里，跟王大娘打了聲招呼就離開了大廚房。

　先前喜鵲帶走過的路還記著，沿著原路返回時，瞧見前邊幾個大漢抬著一大的圓木往這邊走來，忙往邊上避了避。

　抬著圓木的漢子們瞧見路邊站著個水靈靈的人，不得調笑幾聲：“那是哪家的婆娘？長得跟那畫上的仙兒似的！”

　抬著圓木后半截的漢子怒罵道：“發春也給老子看下場合，早點把圓木抬過去早點差！耽擱了修棧橋的進度，你看寨主賞不賞你們板子！”

　漢子們這才收斂了幾分，嘿呦嘿呦地抬著圓木從道旁走過。

　秦箏看著那大的圓木，陷了沉思，修棧橋？

　棧橋通常是建在碼頭，方便大船卸貨的，這山寨里修什麼棧橋？

　秦箏唯一能想到的就是商船上那整整一船的綾羅綢緞，所以他們劫下的那艘商船上的貨，還沒全運送到山上來？

　秦箏回憶了一下那日上山乘坐的吊籃，靠人力這麼一籃子一籃子的拉，的確是費時又費力。

　而且如果山上用不了那麼多布匹的話，也沒必要把船上的貨全運上山，不然找到下家要賣出去時，再把布匹運下山也很麻煩。

　兩堰山的地勢在防守上的確得天獨厚，可一旦劫掠來的資過多，怎麼安置的確是個問題。

　秦箏思索著這些時，已到了房門口。

　推門而時，一眼就瞧見躺在床上的太子不見了蹤影。

　秦箏心中一慌，正要上前查看，一柄寒劍就從門后橫過來，抵在了自己脖頸。