令招凝驚訝的是，這基礎鍛以鞭法為主，劈掃扎劃、拉截摔刺，十種鞭法鍛。

自錦屏鞭斷后，招凝已有一年有余未施展過長鞭，好在長鞭基礎仍在，只需跟著基礎鍛一步一步鍛便可。

錦屏鞭已無法承太多的靈力，招凝就地取材，在空照山崖山尋到一種名碧翡藤的大型藤植。

碧翡藤如其名，如翡翠，古樸虬曲，藤細卻可承千斤之重。

招凝取了十碧翡藤，纏長鞭，以藤木主做鞭柄，靈力注，一鞭甩下，輕可斷石，重可裂地。

練氣四層，鍛為主，修煉為輔，招凝便不再每日長時間打坐修煉，只借清晨最沉靜之時修煉一至兩個時辰，白日和夜間各鍛個時辰，其余時間伺候月瑯花園圃，安眠休憩。

再一月后，一日傍晚，招凝在紅葉樹下練功。

碧翡鞭輕若帶，在基礎鍛的帶下，力道隨心，劈下如重刀，掃開如拂塵，扎去如尖錐，回如鎖鏈，劃空輕輕揚，和著步伐如樹下起舞，殘影重重。

卻不想八道重影后，形卻輕微晃，劃空的長鞭失去控制，反有束縛自的可能。

“腳底生，腕下舒展，鞭隨靈。”

忽而有十二字傳招凝耳中，穩而沉，格外有力道，招凝循著十二字指點，控住形，放開靈力，長鞭在周旋過圈如靈蛇游走，劃開半空，將空中飄揚的落葉劃分經緯，凝滯瞬息。

碧翡鞭收回，漫天紅葉自然飄落。

招凝看向青石臺上，秦恪淵不知何時負手站在那，好似已觀察練功頗久。

“秦前輩。”

招凝面含喜，提靠近，停在青石臺下，朝秦恪淵恭敬行揖禮。

住在空照山，一晃已有六旬，這是秦恪淵頭一次來探。

秦恪淵頷首，開口便是稱贊，“修為進展迅速，想來這半年招凝姑娘甚是刻苦。”

“都是黃庭丹的功效，招凝不敢擔刻苦二字。”招凝仰頭瞧他，眨眼問，“秦前輩，宗之事解決了？”

“宗門諸事哪有解決完的一天。”秦恪淵在石凳上坐下，“倒是丹靈宗的事有些結果了。”

招凝幾步上青石臺，小有驚訝，“招凝去過一次歸元城，聽落霞宗吳前輩說，丹靈宗之事，幾大宗門意見不一，彼此割據，沒有幾載博弈時間是無法達定論的。”

邊說邊為秦恪淵斟茶，“吳前輩還說，若是他們勝了，丹靈宗四大宗門的名號不保。這聽起來格外嚴重。”

秦恪淵緩慢抿著茶水，他似乎對清茶頗為喜，一飲一啄皆是品味。

“吳瀚海向來是個多話的。”秦恪淵不置可否地點評了一句，飲完一杯清茶，才說，“本來確實需要幾載時間，但今朝昆虛局勢大變，有人覬覦四大宗門之位已久，丹靈不得不讓。”

招凝抿，涉及大勢，聽著有些糊涂。

秦恪淵并未在意，看了眼石桌上棋路，“可會對弈？”

招凝坦誠，“只見過老人樹下對弈，知基礎規則，不曾親手試過。”

“無妨。”秦恪淵指對面，“本座教你。”

對角星位各落兩子，招凝執白子先行，秦恪淵以黑子做回應，未有步步之，反而有一子帶一子的引導。

“昆虛修真界有重山千七百萬座，有大型靈脈百，中型靈脈五千，大小已知境近百，四大宗門分以上七，其余分予八百中小宗門及散修盟。”

聽秦恪淵這麼一說，招凝落子險些一，頗不理解但也試圖解釋，“以實力劃分？”

“不全是。”卻不想秦恪淵含糊否定，落下一子吃下招凝數枚白子，招凝棋局也看不懂，怎的就被秦恪淵一字圍堵住，“棋子雖各為其道，但以整論敗，此為規則。”

這“規則”二字咬的頗重，是在回應棋局，但更是在回應招凝的問題。

“修真界重上品金丹，若想就上品金丹，唯有元神以上功法才可，整個昆虛修真界只有四大宗門和十二小宗門才有。功法僅是前提，還要心、骨、悟及機緣皆上乘才可有機會結上品金丹，這是古道功法，但靈大道卻不一樣，只需靈上乘，心、悟、骨、機緣皆一般亦不影響，因此重靈大道而輕古道。”

招凝之前便聽過略的論述，直至今日還是同樣的疑問，“為何？”

為什麼重視上品金丹，甚至寧愿拋棄傳承數萬年的古道統？

“不知。”

秦恪淵卻回答的很平靜。

“自數萬年前就如此了。”

秦恪淵落下一子，棋局上你來我往的局勢瞬間變化。

“現在丹靈宗宗不嚴，實力銳減，數年前又有一上品金丹真人坐化，如今不過只剩一位上品金丹真人掛靠宗門，各大宗門對此怨念極深，恰逢十二小宗門中有一宗門，名玉華，不日前有筑基境修士皆上品金丹，又收下一名天靈弟子，實力比肩丹靈宗。此一上一下，丹靈宗無力支撐四大宗門的名號。”

招凝看自己一片區域被黑子漸漸圍堵，索放棄這片區域的白子，另尋一落子。

“那這四大宗門之一的宗門替，該如何做？

秦恪淵見另辟蹊徑，含笑著落下一子，“挑戰、祭天、昭告修真界。”

話音落下，招凝卻發現這一子聯系上之前的黑子，像是回避反而自投羅網般，將白子徹底堵死了。

招凝默然，朝秦恪淵禮，“是招凝輸了。”

“已是極好。昆虛大勢如棋局，每一粒棋子都無法獨善其，你我都在局中。”

秦恪淵自行斟了一杯清茶。

“玉華宗挑戰設在年后，由清霄宗主持，到那時八百宗門皆來觀。只是現下不急于去準備此事，本座近日需代宗門前往玉華宗賀云蔚真人金丹大典，大典宴請百日，這百日本座不在宗門。”

“招凝祝前輩此番順遂。”

“半旬之后，清霄宗、其他兩大宗門和十二小宗門相繼開啟招仙令，唯有清霄宗保留了兩個古道修士名額。”

雖早對秦恪淵承諾心中有數，但真到此刻還是心頭，看向秦恪淵，秦恪淵正好低頭注視。

“名額稀，競爭激烈，全憑你一人爭取。”

“招凝必不負前輩所期。百日之后，招凝可喚前輩一聲師叔。”