戒訓堂一審，對吳婉最忠心耿耿的婢也挨不住，崩潰地說出實。

　陳芳容了多年了，連嫡親兒媳婦到的委屈都視而不見聽而不聞，就擔心與兒子離心。四兒子的確本事能耐比其他三個兒子差許多，但這孩子孝順聽話，雖對他恨鐵不鋼，但還是疼他的。

　結果吳婉越發過分，手阻礙這樁婚事——不，吳氏沒有這個膽子，只是目短淺，什麼時候都在用不流的宅手段，就為了一己私利，想要挑撥新夫人與前頭嫡子之間的關系，坐收漁翁之利。

　之前陳芳忍，此番卻忍不得了。

　得到外甥的消息時，陳芳先是欣喜若狂，然后在等待外甥過來時，開始想得更深遠。并不覺得自己無恥算計，這是雙方共贏的好事。湖山派的產除了手上一份，晉派的蘇家旁支和碧云閣的張金賀手上也有一份。外甥出現，那兩方必定會對外甥起利用之心。與其讓外甥落爭奪之中，不如先在這邊得到一個歸宿，至對外甥是有一份真心的。

　苦心孤詣，這門親事絕對虧待不了外甥。

　吳婉不懂事，想要給外甥使絆子，這是在挑戰的權威，陳芳不能再忍。

　不顧小兒子求，陳芳將吳婉送到莊子上，沒有應允不許回來。跟蘇幺娘說：“我也是看在淙兒和三個孩子的面子上，不然的話我定要將打死！不過你放心，在莊子上也不會好過，我已經囑咐好了，每天早晚兩個時辰讓跪著抄家規，這是該的懲罰。”

　蘇幺娘沒見過那位妾室，但對方算計和兒子，惹得兒子為了維護對陸淙的兒子手，無法原諒對方。那人罰是應該的，可聽著姨母話語中的語氣就覺得有些別扭，很明顯姨母的想法還沒有改變。

　看著眼中滿是關切的姨母，不由得心中一酸。

　兒子跟說了湖山派產的事了。

　前頭晚上姨母跟說起重建湖山派，聽得十分。可當時姨母說了那麼多，做出許多真心的承諾，卻一句都沒有提及湖山派產。

　更沒有說，姨母手中就有三分之一。

　當時有多，事后冷靜下來察覺到姨母話語中的，蘇幺娘就有多傷。

　“姨母。”蘇幺娘開口了，“那天您說的話，我仔細考慮過了，我還是不能答應這門親事。您罵我也好，打我也好，我全都著。”

　老而的陳芳當然不會罵打，只是表達了自己的傷心。

　之后幾天，陳芳都不見蘇幺娘，每每請安時，老婢都嘆氣：“夫人心不好，表小姐還是改日再來吧。”又陳芳這幾日茶不思飯不想，夜里還輾轉難眠，昨天半夜還爬起來到小佛堂念經。

　聽得蘇幺娘肝腸寸斷，跟瑞和說：“我知道我沒有做錯，你姨婆也有自己的心思，可我還是覺得難過極了。”

　“娘，要不然我們繼續開燒餅鋪子吧。”瑞和安過蘇幺娘后，決定要給找一些有意義的事來做，“除了燒餅鋪子，還能開茶水鋪子，胭脂鋪子，我看姨母都要無聊得長蘑菇了呢！”

　也是，坐吃山空不好，得趁著手里還有積蓄干些活計錢生錢才對。蘇幺娘的煩惱重心立刻偏移到養育孩子上，小魚十二歲，小牛也十歲了，兩個孩子都走上了修習武藝的道路，日后購置更好的武需要用錢，買滋補的藥材強筋塑骨也需要錢，而這些支出蘇幺娘并不想從姨母手中掏，那樣的話的腰桿就更不直了。

　自己的孩子得自己養。

　再過幾年，兩個孩子也得籌備著娶妻生子了，這些又是一筆無法削減的支出。這般一想，蘇幺娘哪里還有心懷傷秋？

　趕找莊六娘商量，兩位娘親一同焦慮，討論后立刻定下做生意賺錢的計劃。開鋪子就算了，租鋪子花銷太大，不如還跟以前一樣擺攤，燒餅攤子可以繼續擺上，雖然推車和用慣了的炊都賣掉了，但重新置辦制作不是難事，瑞和攬下此重擔，調整練武的時間，帶著小牛一起做推車。小牛知道家里要重新擺攤子十分高興，他從開始練武以來，最的就是“巡街”，保護自家的攤子。去年有一回攤子到潑皮的擾，小牛嗷一聲沖過去，小炮彈一樣將人撞進了旁邊的小溪里，還拿撐船竹竿去水里的潑皮不讓他們起來。對小牛來說，他能夠保護娘和姨姨，這是最讓他歡喜的事。

　“這里是振派治下，肯定秩序良好，你不用擔心有地流氓。”瑞和笑著說，“那那塊標記十一的木板遞給我——”

　小牛反而有些失，問瑞和：“哥，我們什麼時候進江湖啊？我看話本里的小俠都會在十幾歲的時候下山歷練，懲除惡，路見不平拔刀相助，特別俠氣！我聽小彭說，他大哥十二歲就出門派去歷練了，救過一個差點被采花賊走的男子呢！”

　“你也想救男子啊？”

　“我想救子。”小牛面向往。

　瑞和敲了他一下：“你先好好練武吧，不然的話到時候不是你英雄救，而是反過來被相救了。”

　除了繼續做燒餅攤子，瑞和拿出一筆銀子給蘇幺娘，讓蘇幺娘去買鋪子。

　“你哪里有這麼多銀子？”看著手里的兩千兩銀票目瞪口呆。

　“在醉夢鄉的時候，我跟花樓里的姐姐們做買賣，這是我攢的酬金。我怕您不同意，所以沒有告訴您。娘，您生氣了嗎？”

　蘇幺娘不至于生氣，也接過花樓里的姑娘，有些姑娘喜歡和六娘做的燒餅，說有家鄉的味道，常讓小丫鬟來買。有些姑娘是不由己，實則都是好姑娘。并不覺得兒子跟們做買賣是丑事，名聲不好，只是擔心兒子才十二歲，能跟們做什麼買賣？

　“我幫們買胭脂水，有時候還接單打負心漢，賺的都是小錢，攢了二十兩，后來咱們跟十三舅舅離開醉夢鄉前一夜，我還接了最后一個單子，昨天剛完，那筆單子的酬金是兩千兩。”

　“什麼單子？”竟然這麼多錢！

　“殺一個人。”瑞和輕聲說，“那人騙了花樓姑娘的錢財，用那筆錢發家致富，如今是潭城小有名氣的商人，售賣關外的香料，很是富裕。那位姑娘將自己賣給了一個凌子的富商，做了第十八房姨太太。被富商再次拋棄后回到花樓，說快要死了，唯一的心愿就是想看見那個人死在前頭，我收了兩千兩銀子，昨天砍了那商人的頭，用石灰裹好包進匣子里，通過鏢局寄回醉夢鄉了。”

　蘇幺娘拿著銀票的手都在發抖，最后只低聲問：“你沒有留下痕跡吧？”

　“娘放心吧，我知道如何保全自己。”

　“這事你別告訴第三個人了知道嗎？你一直都很有主意，我也不敢過于約束你，娘對你只有一點要求，那就是不管做什麼事，保住自己是第一要之事，明白嗎？”

　銀票蘇幺娘幫瑞和收起，說以后需要用錢了再拿出來。

　“娘，還是先買鋪子吧，我聽別人說，鋪子就是生錢的蛋，是極好的賺錢之道，就算我們自家不開門做生意，租給別人收租金也極好。娘，我們買一個帶院子的鋪子，前頭能做生意，后頭能住人，以后我們也算有個屬于自己的落腳之地了。”

　聽兒子這麼說，蘇幺娘深覺有理。因著這門娃娃親，在振派住著已經覺得極不自在，若是能有一個屬于自己的房子，搬出去也有個由頭。

　寄人籬下，到底氣虛膽怯。

　買鋪子的事，蘇幺娘托給了六娘去辦，也有自己的心思，不想讓姨母知道。莊六娘與小牛在振派很不起眼，陳芳對這個外甥的義妹只有面上的客氣，莊六娘要外出，也沒有跟著他們。莊六娘家以前就是開鋪子賣燒餅了，從三歲就踮腳幫忙桌子，買鋪子還算有心得，知道該選什麼地段的鋪子。

　選了三個，莊六娘再說給蘇幺娘跟瑞和聽，讓他們挑。

　買鋪子花了一千六百四十兩銀子，鋪子離振派總舵很近，用現代社會的話來說就是于市中心，這個價格十分合理。鋪子跟瑞和設想的一樣，前店后宅，帶的院子有六間屋子，其中三間能做臥室，院子中還有一口可食用的水井，樣樣都合蘇幺娘心意。

　等鋪子買下來，過戶手續辦理完，陳芳才知道這件事。

　“平箏的子這麼倔，姐姐姐夫都是溫的子，怎麼生了這麼一個兒。”陳芳跟出遠門辦事剛回來的丈夫說，言語中十分困惱。

　“你有什麼可惱的？”陸四老爺笑道：“我回來時在路上收到消息，晉派掌門人已經出發過來了，張金賀最近忙著碧云閣斗，大概是不出時間不會親前來，不過我料想他的親信肯定已經在路上了。到時候見到那兩批人，你外甥就該知道，只有我們才是對最好的。”