“族伯，蓮教功法詭譎，武功核心就是吸取他人功力以作己用，南洋島嶼眾多人口分散，且多走鍛修之路，武功路子跟我們大相徑庭，你說蓮教甘心蝸居南洋，永不再回來嗎？”瑞和給蘇掌門寫信，“中原大陸對蓮教來說就是一個巨大寶庫，從那年鬼陀山正邪決戰后，中原大陸修生養息多年，一茬一茬弟子養，您只消想一想便知道，蓮教不可能不心，現在不行不過是還在積蓄力量，再過兩年等蓮教緩過勁來，就是他們一舉侵中原大陸之時。我不相信紅云塢這麼容易就被滅了，背后肯定還藏著更多力量，還族伯多多警惕，練門下弟子，以備來日危機……”

　寫好信后他用火漆封好信封，微微嘆口氣。

　前世蓮教是在四年后侵的，他們從沿海城鎮開始手，封鎖消息，等名門正派察覺時，他們已經扎下來，暗中捕獵大門派的優秀弟子了。不門派震驚發現，自家出去歷練的弟子失去聯絡，再找沒有回來。等再見面時，弟子已經了死士，面目猙獰地舉起屠刀。

　那屠刀，有的是對著同門，有的是對著友鄰門派，造門派間的誤會。說是誤會，卻沒辦法輕易揭開，因為造的傷害無法逆轉的。死士弟子的師門心疼被制死士又被殺死的弟子，被死士殺害不優秀弟子的門派也心痛自家的損失，兩家都覺得委屈，都覺得了無妄之災，無法釋懷。

　在原記憶里，宋宇治的小弟子就死于凈水閣某個弟子之手，宋宇治將那個失去理智的凈水閣弟子就地斬殺，這引起了況盟主的不滿，認為宋宇治不應該痛下殺手，理應將弟子還給凈水閣，說不定那弟子還有可醫治的余地。明明況盟主上臺前，寒劍山莊還投了他一票，因為那件事兩家卻起了芥。

　蓮教回歸，用這一招簡單暴地打破了中原武林表面上同舟共濟的和諧局面。

　別看武林盟一臉和氣，背地里為了利益什麼事都做得出來。去年寒劍山莊不知道從哪里查到的線索，認為自家鐵礦是被碧云閣走的，找況盟主主持公道的同時攻打碧云閣數個分舵，搶占地盤與生意，雙方拔劍見，纏纏綿綿打了一年，到今年兩家弟子在外頭遇見還要打架，鬧得很兇。況盟主花費大力氣調停，江湖眾人誰不對況盟主豎起大拇指大加稱贊呢？

　幾年后卻有消息出，其實當年搶占寒劍山莊鐵礦，暗地開采，五年功夫將鐵礦開采殆盡徒留廢礦給寒劍山莊的勢力，其實是凈水閣。

　從原的記憶可知，死士只是明面上的，蓮教余孽在外流亡近五十年，為了復仇付出許多。他們找到南洋出名的巫師，用各中辦法求得對方合作，改良死士培養法，做出更高等級的傀儡。在明面上拿名門正派弟子做死士擾視聽時，暗地里他們培養了眾多傀儡，埋線時間長達十年。

　被做傀儡的人，表面是看不出來的。在中原武林再次聯合圍剿蓮教時，那些傀儡就像炸彈挨個炸開，將武林盟間本就脆弱不穩固的合作關系炸了個稀爛。

　危機不可避免，瑞和也沒想著依靠他人，能做的只是在混到來之前讓自家更自保的實力。

　他站起來到練武場去，盯著弟子們練武了。

　眨眼四年多過去，湖山派呈現一片欣欣向榮之，最早門的那批弟子中年級最大的也有十六歲，大弟子與二弟子經過多年勤懇修煉，在師父的心培養下已經能夠獨當一面。瑞和終于擁有了完全值得信賴的人手幫忙分擔門派責任，勉強松了一口氣。

　支撐一個門派，手底下都是未長的小苗苗，說沒有力是假的。但幾年下來，眼看著湖山派越來越有生機，瑞和著那中滿足，覺得未來十分明。

　明的前途也籠罩著未知的影，瑞和時常與蘇掌門與陸較通信，不管的起點是利用還是利益，只要用心去維護將來總會派上用場。他有意示警，但沒還什麼效果，畢竟完全沒有證據。

　為了盯住蓮教，他花錢在沿海城市買了一間鋪子，明面上做生意，暗地里為他盯梢。

　他并不知道蓮教上岸的時間，只知道在這一年武林大會之前，江湖上就開始有人失蹤。他比較謹慎，提前許多就開始防備了。

　養孩子養弟子，瑞和經驗富，每年他都會帶弟子出去歷練，在實中見長，湖山派也趁機打響名聲。歷練途中他們懲強扶弱，占山劫道的山賊馬賊等一個都不放過。有一回他們還遇上一個連環殺人兇手，那兇手的輕功極好，稱得上踏水無波飛檐無聲，弟子們跟不上，最后只有瑞和追不舍，斬殺對方于城外山坡上。那殺手上了江湖懸賞榜，瑞和提著其人頭拿到足足一千兩黃金，可見這殺手殺死的害者中有出富貴之人。

　經過這幾年的努力，不用花錢請百曉生打廣告，湖山派漸漸名聲遠揚，優質生源就打開了。一路歷練，瑞和還常沿路收徒，去年還收到兩個骨資質俱佳的新弟子，這可是大門派搜刮下的網之魚，未來將長湖山派的小樹苗，他很是高興。

　今年大徒弟和二徒弟已經到江湖歷練的時候了，但瑞和是拘著他們不讓他們獨自出去，就怕他們前腳剛出門，后腳就被害了。過幾年江湖上多的是歷練的機會，現在還是先在他眼皮子底下待著吧。

　每一個徒弟都是很珍貴，他舍不得他們遇害。行走江湖，死于道義死于俠義甚至死于爭奪與算計都行，那是江湖中人注定的宿命，雖死不悔，瑞和不愿意弟子們死得稀里糊涂。

　大弟子看得出來，師父很喜歡帶他們出門，可是今年師父一直沒靜。師弟們都有些疑，他就來詢問。

　“師父，今年您不帶我們出去游歷了嗎？”再不出門都要冬啦，下了雪路就不好走了。

　“今年不出門了，這一年都不宜出行。”

　大弟子敬重師父，沒有細問，便問：“那武林大會咱們還去嗎？”他撓頭，他還期待參加新英賽的

　“不去了，你的武功還有得磨，下一屆新英賽你再去吧。”

　不久之后蘇掌門來做客，提及了武林大會之事，知道湖山派不參加很無法理解：“你也二十八歲了，今年正好可以嘗試著參加群英賽，還有你的大徒弟，我看他雖然才十六歲，但武藝嫻出，正好能參加新英賽，你們怎麼能不去呢？”

　蘇掌門年初時得生病了，臟腑總是作痛，嚴重時甚至還吐，中有令人恐懼的塊狀，讓人懷疑那是臟的碎片。嚇得蘇掌門連夜出發前往逍遙谷求救，病到現在才穩定下來，蘇掌門便回門派準備武林大會事宜了。路上經過湖山城，便進來探。

　聽瑞和說不去，他很是不解。

　“族伯，半個月前有人窺探我湖山派，我到現在都沒抓到是誰，我直覺是蓮教的人又來了。”瑞和說出自己的擔憂。這話是編的。

　“你啊，就是太過憂慮了，我們江湖兒就是要快意江湖，刀鋒向前，哪里能像你這樣瞻前顧后？”蘇掌門批評他，怎麼能為了莫須有的事而置門派大事于不顧，說出去讓人笑話。

　“紅云塢早就被滅了，一把火燒得干干凈凈，一個活口都沒留下，你還在怕什麼。”

　“就當是我的直覺吧。”瑞和反過來提醒蘇掌門要多加小心。蘇掌門聽得不耐煩了，以前他就收到蘇魚的來信，信中蘇魚將蓮教分析了一通，在他看來完全沒有必要，他沒有放在心上。

　擺擺手，蘇掌門說：“既然你不去，那我就先走了。”

　瑞和無奈，卻也沒有再多，送走蘇掌門后關大門，約束弟子暫時不要外出，讓他們全都在駐地勤加練武。

　此時，闊別中原大陸三十多年的蓮教弟子卻混在從南洋來的商船中，悄無聲息地上岸了，蓮教在僻靜的沿海港口上岸，無需半天功夫就能將港口邊的小村子盡數拿下，以作據點，一點消息都沒有傳出去。他們謀算多年，早就埋下許多釘子，潛伏多年發展勢力，雖然無法撼名門大派，卻也有了一定的能力人，讓返回故土的蓮教不至于沒人接應，孤立無援。

　消息瞞得，瑞和在沿海地帶設置的崗哨完全沒有發現不對勁傳回來的報都是“一切如常”。

　這一番帶隊的是蓮教主，說是主，年紀也有二十五歲了，當年蓮教教主最小的兒子被心腹送出去，為了蓮教最后一支殘存的薪火。可惜的是，那個兒子在橫渡海洋前往南洋途中患病，從此纏綿病榻，別說繼續修煉蓮教法了，連活著都相當費勁。忠誠心腹好不容易將先教主僅存脈養大，為其娶妻納妾，費心費力，延續脈，最后得來的孩子，便是這位主了。

　蓮教人上岸這一晚，瑞和在書房寫資料，忽然心口一悸，不安的覺涌而來。他放下筆，掐指給自己和蘇幺娘算了算接下來一個月的運勢。

　小吉。小吉。

　他就安心地將筆拿起來，埋頭繼續書寫了。