兩個姑娘離開湖山城后，路上好友說：“這就是你說過的蘇表哥？他跟宋寒叢長得真的好像，之前我就聽說過江湖上有些謠言，我是不信的啦！不過我好奇為什麼兩個人長得這麼像，你喜歡一個卻不喜歡另一個，直到今天見到真人我才明白，蘇掌門真的比宋寒叢強多了。”

　“說他做什麼。”陸曼厭惡地皺眉。

　“他好像沒有跟進來。”好友觀察左右，有意讓陸曼解氣，說，“也是，當年寒劍山莊出的丑，到今天偶爾還有人提呢，他跟蘇掌門長得像，一個是一事無手無縛之力的大爺，一個是一派掌門，本沒得比嘛，他肯定也是于進湖山城，怕被人拿來跟你蘇表哥做比較。”

　陸曼搖頭：“他就是被慣壞了，我遠著他也就是了。”

　好友有些后悔提了宋寒叢，于是趕換了話題：“你蘇表哥好溫和，我哥哥都不會這麼溫跟我說話，做事又周到，對我們關懷備至，臨出發前還給我們送了好些藥和食，又叮囑咱們的護衛要細心保護我們，我哥在我出門前也只是隨意擺擺手，說‘快走快走’，對比之下你表哥真的太好了！”

　“是啊，你別看蘇表哥只比我大兩歲，有時候我覺得他比我大二十歲，像我爹。”陸曼笑著說。

　“曼曼，他是真的關心你，有這麼一個表哥也是人生幸事。”

　“你不用擔心，我知道我們不可能，他看著我的眼神跟我哥一樣，他拿我當妹妹。”陸曼有些悵然，但立刻又笑了，“所以我從未跟他說過我喜歡他，不過現在這樣也很好啊，我覺得自己過得很幸福。”

　好友從馬上探的頭，陸曼哈哈大笑：“你在做什麼，好麻。”

　“好你個陸曼曼，我偶爾才這樣溫一次，你竟然不領，看我收拾你。”好友驅策下的馬去撞陸曼的馬，兩人常這樣玩鬧，陸曼反應很快，腳下輕踢馬腹，馬兒加速往前跑。

　“追不上哈哈哈。”

　兩人的護衛跟而上。

　出城時，陸曼見到悉的人影，臉上的笑意淡下來，裝作沒看見，策馬出城。

　“公子，陸姑娘出城了。”

　車廂里，歪躺著的宋寒叢立刻坐直了，掀開簾子往外看，卻只能看見陸曼鵝黃的背影。

　“跟上去。”

　“公子，屬下接到莊主的傳令，說讓屬下護送您前往秦雅山參加此次武林大會。”

　宋寒叢的臉唰地沉下來：“你們是聽我的還是聽我爹的。”

　“公子，莊主說了——”

　宋寒叢打了說話人一掌：“滾！”甩開簾子從車廂出來，爬上被護衛牽著的自己的白馬，狠狠甩鞭子策馬飛奔，往陸曼走的方向追去。

　“公子！”

　幾天后，距離秦雅山不遠的一座城，晉派的弟子們進城了。因著蘇掌門不好，主蘇秋雨很是擔心，遇到城池就提出多歇息一陣，這份孝心蘇掌門無法推拒，只好接。

　他們一行人歇息在某客棧，蘇掌門正在調息，忽然聽見外面有嘈雜聲，皺眉讓伺候的弟子出去詢問。不一會兒蘇秋雨進來了，愧疚地低頭：“師父，我做錯事惹得三師兄生氣，三師兄出門去了。”

　蘇掌門嘆氣：“他總是這般暴躁，都多大個人了，你也別跟他計較，小時候他總是帶你一起玩，有好吃的也總惦記著你。”

　蘇秋雨忙道：“師父放心，我知道三師兄對我好，對了師父，三師兄獨自出去邊沒帶人，要不要派人出去找？”

　“別管他！要是明早他不回來，我們就自行出發。”蘇掌門覺得三兒子不懂事，出門在外怎麼這般沒有分寸，一點不合心意就出走，這已經是路上第三回了，每每搞得底下的弟子們找他找得飛狗跳。這一次他還就不管了！三十歲的人還這樣浮躁，真是氣煞他也！

　“師父，最近到都很，方才在樓下時，還一個游俠說有一個結伴而行的朋友失蹤了，我怕三師兄遇到危險。”蘇秋雨小聲道。

　“說話大聲點，抬起下起膛！”蘇掌門恨鐵不鋼地教訓小弟子，“你要有做主的氣質，唉！你們一個個都不讓我省心！”

　蘇秋雨出憨憨的笑容：“知道了師父，我在外頭很有主的派頭的，您就放心吧！師父，那三師兄——”

　“別管他，這麼大個人了能有什麼危險。”

　不過之后蘇秋雨還是派人去找三師兄。他知道三師兄的心結，三師兄其實也想做主的，不過三師兄不想管理晉派，要的只是借著晉派的名頭做生意。三師兄做生意，可著實沒什麼生意頭腦，做一行虧一行，還常被人騙。這一次三師兄跟他爭吵，就是想拿晉派的帖子，好去和某個商隊合做漠北的香料生意。蘇秋雨打聽過，那個商隊不太靠譜，便不太樂意給三師兄帖子——從他做了主之后，除了師父，就只有他能夠以晉派的名義寫帖子了，帖子上會蓋上主印，代表的是晉派，這中帖子如何能輕易給出去呢？可惜三師兄卻覺得是他故意刁難，方才在樓下時三師兄見他再次拒絕，就生氣了……

　唉，要不然還是給三師兄吧，等三師兄再被騙一回，興許就能明白他的苦心了。

　結果蘇掌門的三兒子就這樣失蹤，找也找不到了。蘇掌門倒不覺得兒子出意外，畢竟知子莫若父，這個三兒子最用離家出走的手段了，每次不如他意就要用這一招，有一年為了逃避不滿意的婚事，足足離家三年呢。

　“別管他了，我們走吧！”蘇掌門想著得給三兒子一個教訓才是，大手一揮，晉派的弟子在他的帶領下全走了。

　其他趕路的門派，或多或都有類似的事發生，丟的都是年輕弟子，只是弟子們都有本領在，師門都算比較放心，這年頭誰還把弟子拴在腰帶上帶著呀？弟子也許是迷路了/遇上急事了/去辦事了等等，到時候再到秦雅山匯合就是了。

　等到了秦雅山，蘇掌門派弟子去附近打聽，看小兒子到了沒有。

　沒有，三兒子好像還沒到。

　后來武林大會召開，不知道怎麼談論到弟子失蹤的話題，各門派一對，竟然大部分門派都有弟子失蹤。有些沒有將弟子不在跟前當回事的人猛然驚醒，趕去找，結果毫無音訊，竟然也失蹤了！

　統計上來的名單有兩百來人，這已經不是個小數目了。

　況盟主沉著臉掃視在場的門派掌門人：“大家合作多年都知知底，我相信弟子的失蹤是武林盟之外的人干的，我聽我們凈水閣一個老人說，上一回武林弟子如此大規模失蹤，還是五十多年前蓮教橫行時。至于蓮教，之前已然確定被盡數殲滅，今日一看，似乎還有網之魚，這事保不齊就是他們干的。諸位！還請冷靜，事還不到最壞的地步，即便不是蓮教，也是有人渾水魚，趁著武林大會眾門派齊聚熱鬧混的時候對弟子們下手！此舉不能姑息，武林大會不能停止，還得繼續辦，諸位可以各抒己見，看看接下來該怎麼將弟子找回來……”

　在座其他人神各異，互相打量，心中各有想法，還有人暗想：十盟里凈水閣、碧云閣和普陀山都沒有人失蹤，真的跟他們沒關系嗎？

　蘇掌門心沉悶沒有說話，他在擔心兒子，聽到蓮教三個字時抬起頭。他想起上回在湖山派聽蘇魚說的話，當時他只覺得荒唐，如今想來，竟是蘇魚預驚人不？他很是后悔！哪怕當時覺得蘇魚說的話很荒謬，他也該小心一點才對，小心無大錯，兒子也許就不會失蹤了！

　被蘇掌門惦記的瑞和這一晚被驚醒了。

　一行黑人如鬼魅般出現在湖山派高高的圍墻外。領頭之人擺手，率先飛上圍墻，其他人立刻跟上。

　遠遠看來時，湖山派的走廊上掛著燈籠，有些房舍里還亮著燭火，可從圍墻上跳下來那一刻，好像所有亮都消失了。

　夜半三更，睡夢中的瑞和覺到絕殺陣被了，飛上屋頂，知到靜是在西邊。他對絕殺陣有信心，那陣一旦啟除了他無人能出，無能能進。唯恐困住了自家人，他先飛過去查看，確定進絕殺陣的是一群黑人，他勾冷笑著看了一會兒才離開。

　這絕殺陣有三重，第一次是虛無，先打破侵者的心房，讓其不安，第二層是噩夢，勾出侵者記憶深最恐懼的東西，第三層是幻覺，哪怕打碎噩夢，這一層也將讓侵者無法擺。層層嵌套，周而復始，陣之人必死無疑。

　站在黑暗之中，領頭人覺得不安，于是站在原地沒，又出聲示意手下暫時不要輕舉妄。手下沒有回答，不對！怎麼連手下的呼吸聲也沒聽見？他們都不在嗎？

　領頭人心中一凜，間發出代表詢問信號的鳥鳴聲。

　沒有回應。

　重重無盡的黑暗好像要將他淹沒，他的心狂跳起來。