目送振派的人離去，瑞和也招呼弟子們返程了。

　返程路上越發不平靜，賊匪也趁機作，到都人心惶惶，有些城鎮還閉城門，于城墻上架起弓箭。瑞和他們收拾了幾波賊匪，救了一些人，有些到附近城鎮后就留下，有的說想跟著他們走，對此瑞和也沒有意見，跟得上就跟吧。

　即將抵達湖山城時，瑞和還路遇了一些前往逍遙谷求醫的人。

　“龍島的？”瑞和認出了對方服上的門派標記。龍島聽說已然閉島守關，原來還派人千里迢迢趕路尋求逍遙谷救助。瑞和看著封閉的三輛馬車車廂，再看龍島弟子臉上沉重的神，讓大徒弟方蘊附耳過來聽他說話。

　方蘊連連點頭，走向龍島弟子那邊。

　此時他們正被困在一山道上，前方有石大樹攔路，過路之人正合力清理，龍島領頭的是一位長老，見方蘊過去，臉上立刻就升起防備之。方蘊在距離龍島隊伍還有十來步的地方停下抱拳行禮，再自報份。

　“原來是湖山派方俠，敢問俠前來所謂何事。”

　如今江湖上人人皆危，互相提防，龍島長老不得不防。方蘊直言：“晚輩奉我師父之命前來遞話，我師父說，湖山派與龍島同為武林盟中人，理應互相扶持，他見貴派需要幫助，正巧我們湖山派有能力出援手，便遣我過來傳達一聲。”

　龍島長老驚訝又懷疑：“我們的確遇上些許困難，這可不是什麼小麻煩。”

　方蘊笑著說：“如今江湖上的大麻煩無非那兩樣，晚輩的師父從來不會放厥詞，既讓晚輩過來，肯定心中有數。長老若是有意，不妨與我師父詳談。”

　龍島長老謝過，說要商量一下，轉進了其中一個車廂，過了一會兒他就過來拜見瑞和了。

　嚴生守著湖山派不是不害怕，但他知道自己不能顯出膽怯來，這是掌門付與他的任務，他必須得好好完。好在挨過半個多月，掌門與眾弟子安全歸來，還帶了不客人。瑞和讓嚴生幫忙安置，再將新到的劍給弟子發下去，然后去藥房找蘇幺娘。

　“這些……是龍島的人，掌門——”

　“你不用擔憂，安排下去就是了，這些都是顧客呢。”

　嚴生一頭霧水，但還是仔細安排好。

　如今湖山派的藥房全由蘇幺娘掌管，苦學毒經，醫藥一道殊途同歸，學會了藥理與制毒，一些常見病也能應付得了了。門派弟子頭疼腦熱的，都能配些對癥的藥，瑞和有意培養蘇幺娘，便將藥單子給。

　“這就是你說的你師父給你的方子？”蘇幺娘一目十行，看過后心中有數，“放心吧，娘能配！只是當年你用這方子是治療死士的，對蓮教煉的傀儡也有效果麼？”

　“能的，十三舅舅已經試過了，這還是他告訴我的。”瑞和將合作的事告訴，蘇幺娘面激：“你十三舅舅是實誠人，換做是別個，自個兒拿去用就是了，哪里還會征求你的想法呢？竟還主給你兩利——你給我這單子上的藥，并不是普通價賤的藥材，有幾味很是貴重，我聽你說還得輔以針灸，可見想要醫治一人十分麻煩，錢財人力耗費都不，本都是振派擔了，你坐著拿分紅，天底下哪兒有這樣好的事！”

　瑞和笑著說：“十三舅舅看著吊兒郎當，實則行事有度，十三舅舅那一脈還是比較靠譜的。”

　想起自己親姨媽，蘇幺娘面黯了黯，到底還是掛念著，小心地問：“最近江湖紛，聽說各家都出事了，你見了是十三舅舅，可曾聽他說起你姨婆？”

　“姨婆無礙，只是陸淙的嫡長子必安被傀儡所傷，事后調查竟然是陸淙的妾室吳氏所為，察覺到門派有，故意讓人引陸必安靠近，結果陸必安被傀儡打傷，至今臥床不起。”

　蘇幺娘驚呼一聲：“傷得這麼重！這、這吳姨娘怎麼如此心狠手辣！”

　“左不過為了心中妄念，生了庶長子，陸必安陸必寧兩個嫡子杵在跟前，自然如鯁在。”

　陸必寧當年出言不遜，蘇幺娘的確被狠狠傷害過，但陸必寧年紀小，也不好過多計較。驚訝于吳姨娘的狠辣，當年險些與陸淙結親，若是真的了，吳姨娘如此心腸，又會如何對待他們母子？真是想一想都后怕。

　“唉，還好我們出來了。”蘇幺娘也就不再過問，擺手去分揀藥材了。

　龍島眾人跟著瑞和過來，無非是抱著搏一搏的想法。早在門派出現死士時，他們就請過附近的逍遙谷大夫來醫治，但毫無作用。后來逍遙谷總舵出事召回所有弟子，他們便只能用原先逍遙谷大夫留下的方子熬些安神的藥，讓傀儡弟子陷沉睡。可那藥總不能吃一輩子，眼看著弟子日漸消瘦，其中一個是島主的外甥，一個是大長老的嫡孫，長輩如何忍得住？于是不遠千里，想著將弟子送到逍遙谷，尋求谷主救治。

　跟著湖山派掌門過來，實則是隊伍中領頭的島主的次子的主意，他與蘇掌門談后，決定用兩天時間來博一個幸運——他們已經走了這許久，不差這兩天。他著氣息逐漸微弱，眼看著撐不到逍遙谷的表弟的頭，做出了這個決定。

　“先泡三個時辰藥浴。”蘇幺娘領著弟子將藥桶搬過來，“口服的湯藥我已經在熬了，還請耿大俠稍安勿躁。”

　耿二公子知道蘇幺娘的份，對其行禮：“謝過蘇老夫人了。”然后守著兩個弟子泡藥浴。藥浴的效果讓他很驚喜，兩人的原本像鐵一樣僵，泡過之后了下來，起來像正常人的了。接連泡了兩次藥浴，再灌下三回藥，再由蘇掌門親自施針，耿二公子驚喜地看見表弟與師弟睜開的眼睛里有了靈活的彩！表弟看著他，眼中含了淚。

　“表弟！師弟！”耿二公子大喜，對瑞和千謝萬謝，再過兩日，兩人竟然已然能夠正常流對答，說出被制傀儡還未失去意識前的經歷。耿二公子實在激歡喜，立刻結清了所有診療費總共五千兩。瑞和與振派定下的契書中約定了，若是由振派接下的病例，則按收二八分。瑞和自行診治的病例，自然盡數歸他自己了，他聽陸較說過，打算治療一個收費五千兩，龍島這兩位病患是首單，瑞和還想著讓他們幫忙打廣告呢，所以給了五折優惠。

　只是兩人雖然解除傀儡控制，武功卻也損毀了。見耿二公子煩惱悲傷，瑞和又有新項目介紹給對方：“若是信得過我，耿公子盡管將兩位弟子留在我這里，我不能保證他們的武功能夠恢復到從前一分不差，卻也能保證重塑他們的丹田，恢復至四實力。”

　重塑丹田？若是以前聽到這些話，耿二公子必不能信，可蘇掌門剛解救了表弟和師弟……他慎重地多咨詢幾句，終于做下決定，還預付了五千兩定金。

　“龍島如今正陷險境，我心中記掛，打算盡快趕回去。”耿二公子與瑞和說了些沿海那邊的況，“我出門時，武林盟的援軍剛到，不知道現在況怎麼樣了。”

　留下兩個弟子照顧表弟和師弟后，耿二公子就帶著其他人先回家了。行到路上時，驚聞鐵刀門也到襲擊，武林盟援軍從龍島轉戰揚杉派，又疾馳往鐵刀門去。鐵刀門積極響應武林盟征召，哪里想得到自家被襲？等援軍抵達時，只見到一座空城，幸存者全都逃走了，只有鐵刀門駐地還藏有鐵刀門余部以及部分老百姓。據他們說，蓮教來得快走得也快，卷了俘虜就走，一副毫不戰的模樣。

　“蓮教打完就跑，我們沒有追。”

　“看他們離去的方向，極有可能是往湖山派去了。”

　“也有可能是去振派……”

　蓮教的手段與實力讓人恐懼，武林盟聯軍的合作關系岌岌可危，有人撤回一部分人馬，打算回防自家門派。聯軍追著蓮教的屁后面跑，軍心逐漸渙散，況盟主惱火得角起了兩個大燎泡，他不是不知道背后有人在念叨，覺得是他統籌有誤才造如今這般不上不下的局面。見聯合隊伍不到兩天就水四，他也有些心灰意冷，到了這個時候，眾人只想著自掃門前雪，如何能合力打敗蓮教？

　好在就在這時，百曉生終于送來確切消息，得知蓮教下一關會去湖山派。

　“那就去湖山派！”況盟主大手一揮，但第二天就聽說蓮教襲了另外一個小門派。那門派是真的“小”，跟湖山派有得比，完全沒想到蓮教會對他們對手。蓮教不是來復仇的麼？他們當年可還沒有建派，蓮教滅門與他們無關啊！

　武林盟聯軍中，自然不止十盟之人，還有其他門派，其中不乏為了給況盟主示好才加的門派。原本他們想著他們自家后方穩固，出一份力博一份前程這筆買賣很實惠，哪里想得到后院失火了？他們可真是小門派，揚杉派幾乎被滅門，鐵刀門勉強守住大本營，還護住一部分城百姓，他們卻是完全沒有信心的。

　更多的人退出回防，士氣再衰。

　況盟主都不知道接下來該怎麼做，他們被蓮教遛著跑，被別人看在眼里不知道了怎樣一個笑話。

　“蓮教這個新教主，實在難以捉，除非我們能知道他下一站要襲擊哪里，事先埋伏，不然的話就怎麼攆在他們屁后面沒有用的。”

　“連百曉生都得了假消息，還有誰能確定蓮教的行蹤？”

　“得了吧，百曉生這兩年越發不行了，死士與傀儡非一日之功，偏偏蓮教就在百曉生眼皮子底下做出來了，他實在是辜負了聞知天下事的名頭。”

　陸較安靜聽著他們議論，聽出其中的埋怨與遷怒，他在心中搖頭，開口話了：“都知道他們難對付，抱怨又有什麼用？要我說，百曉生提供的報還是有可信之的，蓮教對湖山派的敵意從未消除過，湖山派必定是他們今后的目標。以我的看法，蓮教如今的做法倒像是在聲東擊西，耍著我們玩，我們不如還往湖山城去，守株待兔，蓮教總會過去的。”