沈老夫人聽這話，神不變地看了一眼許嬤嬤，隨之面浮上一層淺淡的笑意，一瞬即逝：「數你多。」

「老奴不過就是把老夫人心中想的說出來了罷了，哪就多了，不過老奴與老夫人的想法是一樣的，也覺著五姑娘甚好。」

沈老夫人未說話，轉了幾圈佛珠后，才淡聲道：「是要比其他人好些。這個家裡，上面管事的虛偽自私、囂張跋扈，下面的阿諛奉承，從上至下，各有各的心機，明爭暗鬥、勾心鬥角，本不在一條心上。」

「許是今日出了意外，本平時不是這樣的，不過老奴覺著三房倒還好些，也不至於全都是老夫人說的那樣。」

沈老夫人斜看了許嬤嬤一眼，慢聲道：「我看你也糊塗。在我的面前尚且如此，平日里恐為更加放肆。三房那陸氏，雖不像其他的，但也懦弱無能的很，好在養的兒還不錯。」

「瞧瞧，又說回五姑娘了，老夫人方才還不承認，我看啊，就是看中五姑娘了。」許嬤嬤道。

「你若再多，我現下便讓回去。」

「好好好，是奴婢多了，多了。」許嬤嬤連忙道，「我去看看五姑娘，不再您這邊擾著你，這總行了吧。哎，這盤點心我瞧著方才姑娘吃。」

說罷，許嬤嬤拿了盤點心進了隔間，見沈芷寧正直著腰背認真抄寫佛經，將點心悄悄放至一旁，再躡手躡腳出了隔間。

出去后，許嬤嬤向沈老夫人如實稟報：「……寫了好一會兒了，那個背一直是筆著，一刻都未放鬆，奴婢也瞧了幾眼寫的字，行雲流水，看著就舒暢極了。」

之後的兩個時辰，沈芷寧都是這般，沒有一點放鬆，從燦爛的午後到紅霞滿天的黃昏，再至天微微暗沉。

的眼睛看那麻麻的佛經已看得發酸發，手也僵無比，一下都有酸麻的覺蔓延整條胳膊，但未停，繼續一筆一劃地寫著。

直到一個丫鬟端著茶水點心進來：「五小姐，先吃些東西墊墊肚子罷，晚飯許要晚些了。」

沈芷寧聽了這話，放下了筆，放下筆的那一刻，整個手都麻了，不得不著手，一邊一邊問：「是祖母在忙嗎？」

「是大老爺來請安了，正同老夫人說著話呢。」

大伯來了，重生一世，接下來又要面對這個讓沈家走向滅亡的人，沈芷寧心複雜至極，也無心吃點心墊肚子，味同嚼蠟塞了一塊后，起走出隔間，給那丫鬟比了個『噓』的手勢。

繼而小心翼翼走到了隔間外，借著屏風遮擋看了幾眼。

祖母高坐上堂，右下便是大伯父沈淵玄，著府，頗為威風，不過這個時辰，大伯父應當是下了衙門便急匆匆趕過來請安了。

他們二人正在說著什麼，沈芷寧離得太遠，聽不清，只好稍微走上前一點，站在一紅柱旁，約聽見了些。

「……母親說的話，兒子謹記。不過，今年來書塾之人確實尊貴，兒子都不知該如何應對。一是那安侯府的世子，這世子倒還好，早些年安侯府與我夫人徐氏的母家沾點親，也能稍微說上點話，主要是那三皇子，他乃貴妃之子，在眾多皇子中還頗為寵，聽說子乖張隨意，兒子、兒子就怕伺候不好他。」

「何須你伺候？又何須其他人伺候？」祖母聲音冷淡，「他此次來吳州，定是有聖上的首肯，京城學私學何其之多，何必大老遠趕來吳州？一來無非是讓他有個清凈的地方讀書，而不是混跡在京都紈絝子弟中惹事，二來書塾有李先生坐鎮，聖上到底聽過先生的名號，心底也放心些。你把事兒做到位了，誰會怪到你頭上？又何談伺候？」

「母親說的是，兒子倒未想到這一面上。不過書塾之前應著李先生的要求，除去本族子弟和那些個份尊貴的名額，剩下的名額按學試的排名招書塾，有些是寒門子弟，都是要住西園的學舍的，那三皇子份如此，這住學舍怕是會被其他人驚擾，兒子打算另闢一院子給他住下，這也算是到位了……」

「朽木不可雕也。」話還未說話，祖母就打斷了，很是嚴厲：「糊塗！我說的到位是你口中的到位嗎？」

大伯父也明顯嚇了一跳，被祖母當眾訓斥，臉漲得微紅，卻也不得不起鞠躬道：「求母親指點。」

祖母語氣冷淡：「沈家書塾是因為有李先生才有今天之盛名，你所行所做之事要與先生一致。你要一視同仁，富貴者不獻，貧寒者不輕賤，三皇子來了，就同住在學舍里，學一樣學，住一樣住，眾學子無異，若是聖上來了，看到這樣也不會多說一句，這樣才是更為放心，這才到位。」

大伯父顯然極不認同，還想要多說幾句，被祖母一個眼風掃過去，也便不說了。

此事說完后，大伯父又道：「……除此之外，還有一事。方才下人來報，說是秦家已經把人送來了。」

這話一出，整個屋子似乎凝滯了一般。

沈芷寧則是子一僵，腦海里只出現一個名字，但不能確定，走得更近些，想聽得更仔細。

好像聽到了祖母的微微嘆氣聲，許久后才聽到祖母道：「人呢，送到哪兒了？」

「人在明瑟館，下人說傷得很重，就算救恐怕也很難救回來。」

「怎麼傷的？」

「兒子不知，只知道送來便已經傷了。」

祖母冷笑：「好一群薄寡義的宗親。秦擎剛死，就這樣對他的獨子，雖說那秦擎也不是什麼好東西，但殃及不到子孫，這秦氏宗族裡好些都還是這秦北霄的叔叔伯伯，何至於此。既然已經傷，那必要先治好他的傷再出行，如今傷不治，先送來沈府，京都到吳州可不近，這般舟車勞頓豈不就是在要他的命。」

「兒子同母親一樣的想法，這秦家行事也過於不仁道。不過或許怪不得他們，幾年前靖國與明國在戰時，秦擎為大將軍囂張跋扈，犯下了不錯事，被人揭發落了罪，之後明靖兩國和好，簽下潭下之盟，這現在明靖兩國正打算互通往來，秦家父子倆當年屠了明國幾座城池，是兩國和好的一塊心病啊，如今秦擎已死，那秦北霄還在，我們沈府若留著他，豈不是自找麻煩？」

「當初定是你被人吹捧了幾句便忘乎所以應了下來，這事應了又哪是輕易推的了的？如今將人還回去，秦氏好歹也是京都幾大世家門閥之一，還是武將出，你當他們是吃素的嗎？」

「都怪兒子，是兒子的錯，兒子那也是喝醉了酒才說的話啊。」

「罷了，你現在就請個好郎中好好給他瞧瞧，之後就讓他去書塾上課吧，也好磨磨他的子。」

大伯一一答應，之後再與祖母聊了幾句便走了。

沈芷寧則愣在原地，大伯父與祖母說的竟然真的是秦北霄，秦北霄原來這麼早就來沈府了。

遭自己親族嫌棄的罪臣之子，甚至生死未卜。

但在以後，他會一人之下萬人之上，是那個高騎馬上、冷漠至極的首輔大人，那睥睨的目似乎還居高臨下得落在上。

世事無常啊，沈芷寧不嘆。

而見過那樣貴不可言的秦北霄，眾人簇擁、連杜硯那等人中翹楚都甘心聽命於他，似乎無法想象這位首輔大人落魄之時到底是怎樣的，偏生當下又同在沈府。

奇妙又怪異，糾結又好奇。

帶著這樣的心，沈芷寧在永壽堂用完了飯，魂不守舍地回了文韻院，剛回主屋，陸氏正在與常嬤嬤說著話，一見著便眼睛一亮：「芷寧回來啦。」

「用過飯了吧？」陸氏拉過沈芷寧的手，聲道，「祖母有說什麼嗎？」

「祖母就讓我抄了佛經，說以後每日都得過去抄經，其他的話倒也沒了。」

「哎喲喲，這抄經多累啊，抄個幾次便罷了，怎的還要每日過去。」常嬤嬤在旁道。

「不是這麼說的，這是好事，二房四房都想去呢，沒想到老夫人卻留了我們芷寧，」陸氏說著，又看了眼沈芷寧，發現心不在焉，道：「是不是今兒抄經累了？瞧你這人恍惚的。」

倒不是抄經累的，但真正的理由沈芷寧也不知如何去說，只好訕訕笑了：「是累了，那娘親，我先回屋休息了。」

說罷，便起出屋，雲珠連忙跟上沈芷寧。

沈芷寧往自己的屋子方向走了幾步，至轉角，頓了頓，又立馬調轉往院門的方向。

「小姐！你走錯……」雲珠在後面喊，被沈芷寧迅速轉一個『噓』止住了。

沈芷寧出了院門，迎面就是荷花水池，此時天微暗，水池上也像是浮著一層薄霧，快步繞過荷花池，走上樵風徑，踏門，穿竹林，便到了明瑟館門口。

就算撐著膽子站在明瑟館木門前，也不太敢踏進去，來迴轉悠了幾圈，揪掉了幾分秀髮后又深吸、長呼了一口氣。

就看一眼秦北霄，看完一眼就走，對，就是這樣。

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