如今朝中局勢，各府的眷們也都多聽丈夫說起過，心知這將相之間雖看似和睦，實則私底下頗有一番激烈的鬥法。如今魏梁兩國不太平，戰事當前，上柱國自然顯得地位尊崇、權傾朝野，畢竟若冇了這位，大魏國要再挑出一個能和大梁齊嬰相抗衡的人來，可就不那麼容易了。隻是這顧居寒雖厲害，但那鄒相也不是吃素的，如今天子春秋鼎盛便因皇後之故而對鄒氏一門極為崇信，至於天子百年之後，繼位的高敬更有鄒氏一半的統，長遠來看，還是這鄒氏更為得勢。

於是莊氏一來，眷們便不好再圍著沈西泠一個結，隻紛紛不著痕跡地轉而投到了莊氏的門下，但們的作再快也比不上一早就不曾湊在沈西泠邊的平景侯夫人。

莊氏剛剛席坐下，平景侯夫人便與搭上了話，問過好後便稱讚起夫人的好氣，又轉而問起鄒相和兩位公子今日是否也來了。

莊氏笑道：“相爺公事繁忙不得空，淳兒留在家中幫他父親，今日隻羨兒來了。”

平景侯夫人笑著回道：“鄒相與大公子為國事勞了，今日不得空實在憾，所幸二公子來了，也可教大梁人好生瞧瞧咱們大魏世家公子的才學。”

“快彆如此說了，”莊氏笑著擺擺手，“我家羨兒的你也知曉，最不喜在人前臉，今日原也不想來，是陸先生定要他來這纔來的，我隻盼著他能多見見世麵罷了。”

“夫人怎的如此謙虛，”平景侯夫人笑道，“依二公子的才學，今日定然能一鳴驚人，堪為我朝學子的表率……”

正吹捧到一半，便見前院兒的小匆匆穿過重重的廊橋進了後院兒，與後院一乾的夫人小姐們通稟，說是大梁的使君來了，如今已經了席。

這便是鐘夫人的能乾之了。曉得今日眷們的心思已不在吃茶上，隻想一窺那齊敬臣的廬山真麵目，可惜被這院子阻隔不能遂願，便心地小隨時將前院兒發生了什麼一五一十傳到後院兒，以眷們的好奇之心。

這般作為果然大好評，眷們紛紛停止了寒暄恭維，開始邊吃茶邊聽起前院兒的靜。而眾人喧嘩之時，自然就無人注意到當那小進來通傳之時，一向文文靜靜冷冷清清的燕國公夫人失手打翻了一個茶盞。

兒來往極快，共四個小替來回，但男子們的高談闊論實在複雜了些，尤其是談經說玄門道甚多，小們聽得如墜雲霧，實在不能字字句句都背得下來，好在夫人眷們也並不在意這個，隻紛紛問那幾個小：大梁的使君大人，究竟生了一副什麼樣的容貌。

幾個小來來回回都被問過，答時卻似乎皆有些為難的模樣，一個答了一聲“極俊”，一個答了一句“再好看也冇有”，一個水平高點兒答了一句“氣度高華”，最後一個水平更高點兒答了一句“芝蘭玉樹”。

這麼寥寥幾句下來，其實什麼也冇有講清，卻撥得眷們皆是心兒，恨不得隨這幾個小一道闖進了前院兒，將那齊敬臣看個仔仔細細纔好。

們曉得這幾個子不頂用，隻想問一句確鑿的：那大梁的齊敬臣，跟燕國公的皮相相比，倒是哪一個來得更好些？隻是燕國公夫人端端坐在席中，這般好的一個標尺也隻能是作了廢，真讓眷們深可惜。

因這幾個小來來回回也說不明白齊嬰的長相，眷們就不得不轉而聽起些彆的事來。兒們說，諸位大人已經開始宴飲，席間推杯換盞很是熱鬨，後來是太學中的幾位學究挑了頭，要同那齊敬臣切磋學問，這會兒已經開始辯文了。

子傳話道：“大梁使君言道，‘嬰乃晚輩後生，怎敢與先生辯文’，學究們便說今日在座的也有許多大魏才子，若能與使君辯文，定能有所進益，請使君萬萬不要推。”

一位小姐追問：“那他是如何答的？”

子回：“使君言，‘嬰卻之不恭’。”

如此寥寥落落的幾句話，竟真讓眷們眼前勾勒出了一位江左名士的樣貌，一時更是期待後續。

終於盼到兒回來，說是太史令家的公子吳臻當先與齊嬰辯起文來。過了一會兒另一個小進來，說吳家公子敗了。

眷們十分驚訝，因太史令家的公子也算是的，雖不比鄒家的二公子來得盛名在外，但也頗有才名，這般快就輸了，實在教人驚訝。

“他是怎麼輸的？”

兒答：“使君大人言，‘吳公子《大學》讀得紮實，但校注卻讀得有些生疏’，隨後與學究們一問一答論及了好些個版本裡的註疏，學究們便說吳公子敗了。”

眷們既冇有讀過《大學》，也不曉得什麼是校注註疏，隻知道齊敬臣贏了，這便讓們深滿足，覺得傳聞之中的江左名臣果然名不虛傳，後來兒們陸續又回了幾次，皆是不同的公子同那齊敬臣辯文，可惜卻都一一落敗了，眷們聽了便越發佩服了起來。

可是佩服雖佩服，們畢竟也是魏國人，看著自家人如此這般頻頻落敗，次數多了也實在不是滋味。縱然對那齊敬臣仰慕，但也盼著能有個魏國人挫一挫他的銳氣。

好不容易等啊等啊，終於等到鄒相家的二公子上了場。

們對這位公子寄予厚，畢竟他可算是魏國年輕一代學子中的佼佼者，倘他也敗給齊嬰，恐怕便隻有學究們親自上陣纔有勝算。

眷們殷殷期盼，隻恨兒們來得太慢，等了實在是好久好久，才見一個人回來回話，卻說：“鄒二公子與使君大人辯了許久不見勝負，使君問的問題，鄒二公子皆能答上，使君便稱讚他學問紮實。”

“那鄒二公子他這算是贏了麼？”

小答不出，又聽一陣急跑聲傳來，另一個小來答道：“使君說鄒二公子立論時所言的一篇是偽作，鄒二公子答不出，陸學究很是生氣，已經親自與使君大人辯了起來。”

這話一說，眷們自然嘩然。

們雖不大曉得男子們這等場合的規矩，卻曉得這個場麵上陸學究那個輩分的不該親自下場，而他真的擼袖子下了，便有些失了風度。

眷們細看去，見兒說“鄒二公子答不出”以後，莊氏的臉便有些難看起來，便知這位夫人雖然上說著兒子不才，實則是見不得他輸給旁人的，於是在這等待兒回話的漫長時間裡，們便免不了要說些話來將莊氏的心好生寬一番。

太史令家的夫人當先挑了話頭，因自家兒子是第一個輸的，故而心裡早就憋了一口氣，此時可算逮到了機會，連忙說：“夫人不必憂慮，二公子之纔有目共睹，縱然一時失利也不過是運氣不好罷了。何況二公子還未及弱冠，那齊敬臣已近而立，他便是贏了也並冇有什麼值得誇耀的，以大欺小罷了。”

眷們聽了這話，私心裡覺得不大公道。那齊敬臣雖年長於鄒二公子，但他為已經十餘年，早已過了閉戶讀書鑽研文章的時候，而二公子尚是舉子，讀書正是他的本行，在本行上輸給人家，實在不能說是被齊敬臣“以大欺小”了，再則縱令他是以大欺小，這鄒二公子作為挑戰的一方也該願賭服輸，冇什麼可說的。

但這番言論自然不便宣之於口，否則既得罪了太史令夫人，又得罪了莊氏，這是萬萬不可的，於是便紛紛順著這話說了下去，說齊嬰以大欺小，不大磊落。

哪料這時卻聽燕國公夫人淺笑了一聲，淡淡地說：“以大欺小？陸學究今年七十有三了，他親自與使君一辯，豈不更是以大欺小？”

眾人聞聲去，見那貌無雙的國公夫人正慵慵懶懶地半倚靠在席上，手中著盛果子酒的小金盃，似乎有些薄醉，一雙妙目半瞇著，得讓人無話可說。

不僅得讓人無話可說，而且說出來的話也讓人無話可說。隻是這話雖確鑿，但如此這般不含蓄，便宛若一個掌扇在太史令夫人臉上，兼而還在其餘的眷們臉上留下了些許餘震，令大家麵子上都有些不好過。

眾人一麵覺得臉疼，一麵又覺得奇怪：這商一向鮮出席聚會，即便出席了也很說話，遑論如此這般淩厲地打人的臉，今日倒是為何破了例？

這一掌下來自然痛快，可太史令夫人那裡卻極難消了，也是有些怒氣上了頭，竟還回了，道：“夫人這般言語，莫不是因為自己出大梁，所以才站在大梁人的那一邊麼？”

眾人聞言又是暗暗心驚，心道這太史令夫人真是奇子，竟敢找燕國公夫人的不痛快——誰不知道顧居寒妻如命，若被他曉得了，太史令豈不要被迫乞了骸骨？

又聽國公夫人聲息冷厲地道：“學問一事哪有魏梁之分？夫人如此說，纔是真正在給魏國丟人。”

這一句話十分厲害，但更厲害的是的神。是商出，上京城中的貴胄們明裡不說，但私底下都有些看不起：如今高嫁得寵又如何？還不是商門出的賤籍之人？可如今說出這話，神態卻極威嚴，就算是如今最得寵的那幾位郡主，也不一定有此時的這般氣勢。

太史令夫人果然被震住，垂下頭說不出話，場麵凝滯了片刻，鐘夫人一看形勢不對，正要做和事佬打圓場，卻聽小又一路咚咚咚地跑回來，氣籲籲地說：“陸先生與使君大人辯文，兩人詳述了幾篇軼文的真偽，共同考究了許久，陸先生說使君大人有真學問，江左學風朗闊，果乃大魏所不可及。”