宮里的氣氛變了。

　臘月中旬，馬上過年，本應該是一年最熱鬧的時候，然而，九盛城各宮宮門閉，十二監掌事各個面嚴峻，路上的宮太監都大大減，哪怕有人在，也都步履匆匆、神凝重。

　九盛城仿佛籠罩著一層厚重的烏云，人人自危。

　而造這一切的，正是大家最意想不到的人——剛回宮半月、溫良善的寶寧公主。

　申帝命寶寧公主主掌后宮時，大家并沒在意，一些宮們私下討論此事，還會替公主擔心。

　“寶寧公主子，又沒有母族撐腰，肯定不住那些妃子和掌事。”

　“是啊！皇上要整治奢靡之風，可掌事們習慣私吞銀子，難道還會吐出來？這事到最后，肯定不了了之。”

　“別忘記還有皇后，雖然被足，但有許大都督，皇后肯定沒事。有皇后撐腰，掌事們害怕什麼？”

　兩個宮對視一眼，都從對方眼中看出無奈。掌事們經營多年，最擅長梁換柱。寶寧公主又剛回宮，強龍不地頭蛇，能做什麼？

　宮里大多數人抱著同樣的想法，他們都認為，寶寧公主只是名義上主掌后宮，并不能真正掌權。至于徹查奢靡之風，妃子們做做樣子，掌事們收斂幾天，也就結束了。

　然而，所有人都沒想到，寶寧公主完全沒有縱容姑息的意思，而是嚴查此事。

　拿到金印第二天，就揭宮監十幾項罪狀，包括私吞公餉、苛待宮人、辦事不力等。

　掌事太監張保全擅作威福，杖責一百、下刑部□□待決；監、監丞等人流放充軍；數十人削職治罪。據說執行那天，宮監哀嚎不斷、鮮橫流。

　宮監門口的跡，足足沖刷三天才清洗干凈。

　后宮眾人：和我想象的不太一樣？

　他們很快發現，這一切只是開始。張保全之后，越長溪又置了四位管事姑姑，懲罰近百宮人，甚至，還有幾個位份低的宮嬪。

　與此同時，大理寺調查毆打朝廷命一事。據說此事牽扯甚廣，好幾個朝廷員獄。京城街道上，經常看見嚴肅的東廠下屬，腰間佩刀，行匆匆。

　一時，九盛城風聲鶴唳，前朝后宮人心惶惶。所有人都在擔心，自己會不會是下一個。

　而風暴中心的越長溪，則格外平靜。歪坐在窗邊，聽宮太監們八卦。

　他們正談論近日最火的話題，宮監的事。越長溪也興趣，打開一道窗。

　似乎有個太監目睹了張保全被帶走的形，他揮舞著雙手，比劃道，“那天，我去宮監取東西，東廠的人忽然進來。他們二話不說，舉刀走進屋子，好像要殺人似的，特別可怕。”

　“不到一會兒，張保全被兩人拖出來。真的是拖出來的，鞋子都沒穿。張保全不停喊著‘你們干什麼？誰讓你們來的，我要見皇上，你們不能這樣。’結果，你們猜怎麼著？”

　太監忽然停下，賣足關子，等周圍人催促，他才不不慢道，“督主從院子外走進來，一腳踩碎張保全的膝蓋。張公公還沒來得及喊，就被卸掉下。督主瞥了他一眼，淡淡道，‘再吵，割下他的舌頭。’”

　“哇！”眾人驚呼，語氣中有驚訝，還有藏不住的恐懼。

　越長溪歪歪頭，試圖想象這個畫面，隨即發現，完全想不出來。

　似乎，衛良在面前，只是冷淡疏離，不會出可怕的一面。雖然早就聽過謠言，衛良是沒的刀、是骯臟的劊子手，但從沒親眼看過。

　可能因為是公主吧，想，畢竟爹給衛良發工資，衛良面對，等于面對自己銀行余額，誰會跟錢過不去呢。

　“吱——”門被推開，半枝從外邊進來。越長溪這才回神，關上窗問，“晚上拜訪賢妃，東西都準備好了麼？”

　“準備好了。一對藍寶石祥云紋飾手鐲、一匹瑞草云鶴散花錦、戴春林的香、馮重山的字畫，”半枝捧著漆盤，一一清點賀禮，最后問，“這些夠不夠？還要填什麼？”

　越長溪：“……”還不夠？！這些加起來足有六、七百兩，你當錢是大風刮來的？雖然的確是申帝賞賜的，但……既然刮到家，誰都別想拿走！

　一臉恨鐵不鋼，“只是晚輩拜訪長輩，我又沒吃家糧食，送這麼多東西干嘛？只留下字畫，再拿兩個白云寺的平安符，就夠了。”

　半枝角了，陷沉默。

　所謂的平安符，是公主在白云寺買的，足足買了一匣子。以為公主只是買來玩玩，沒想到真要送人。在不要臉方面，是輸了。

　假裝沒看見半枝嫌棄的目，越長溪挑起藍寶石手鐲，輕笑，“拿太多東西，反而顯得本宮心虛。”的確想試探賢妃，看對方是不是送紙條的人，但不能顯得過于急迫，可不想把主權給對方。

　畢竟，上一次欠人，又送銀杯又送藥，心臟差點承不住。這樣的事，絕不能有第二次，太傷錢了。

　*

　傍晚，越長溪帶半枝去長春宮，出門的時候，順手扔掉窗臺的鮮花。今天烏草送來的是紫玉蘭，大片花瓣婀娜艷，仿佛翅膀的蝴蝶，十分好看。

　越長溪湊近嗅了一下，嗯，真香！然后毫不留扔到窗外。

　窗外恰好有人，花枝掉在他鞋上，越長溪剛要說對不起，抬頭一看，是烏草。

　越長溪：……

　小太監正在掃院子，他一改往日神滿滿的樣子，耷拉著腦袋，神懨懨。

　當著他的面，扔他送來的花，是不是不太好？越長溪莫名心虛，輕咳一聲，問怎麼了。

　烏草沉默地掃走花枝，聽見問話，他遲疑一瞬，輕聲道，“公主是不是……不喜歡這些花？”他送的花，公主從來不看，就寢前還會特意扔出去。有時候，他在窗外撿起枯萎的花枝，覺得自己和這些花一樣，都是被厭棄的。

　小年紅墨發，低頭時，有點憂郁年的覺，越長溪看著他，心里止不住想——沒文化真可怕！

　植白天進行合作用，吸收二氧化碳呼出氧氣；夜晚進行呼吸作用，吸收氧氣呼出二氧化碳，當然不能放在房間！現代初中生都知道的事，該怎麼告訴烏草？

　越長溪哭笑不得，挑個對方能接的理由，“本宮的確不喜歡貴的花，脆弱還難養，路邊常見的花花草草就很好，比如五行草之類的。”五行草，北方常見的野花野菜，最慘的那幾年，靠吃它們才沒死。

　烏草眼神一亮，出如有所思的表。

　果然，人無聊就容易胡思想，歸結底，還是工作太。越·資本家·長溪冷酷想著。隨手安排個任務，“你去司禮監請衛廠公，就說，本宮有要事相商。”

　話說，東廠的效率是不是變慢了？張保全已經被帶走十天，至今沒有任何消息。雖然沒指因此扳倒皇后，但一點消息都沒有，是不是有點怪？

　難道張保全是鐵漢，寧死不屈那種？

　越長溪正琢磨著，忽然看見慶吉從外邊跑來，他面灰白，跪地道，“啟稟公主，張保全自盡了！”

　越長溪：預言家竟是我自己？？？