張婆婆恍然了一聲,“瞧張婆婆這眼睛,那你多吃些大餅。”
張婆婆笑著坐到他們對面,便撕著大餅,邊問著,“你們可是要去永城,正好我家大兒待會要跟師傅把材料送到城里去,你們不如跟他一起。”
招凝放下大餅,叉手禮了禮,“大娘這般照顧我們,我們不知該如何謝。”
“誒,沒事。”張婆婆擺手,“說什麼謝,舉手之勞而已,快別作禮了,小姑娘當真是客氣極了。”
招凝坐下,便又問,“你們是哪家老爺府上出來的公子小姐吧,現在世道艱難,很見到你們這般客氣的了。”
招凝和秦恪淵沒有做聲,就聽張婆婆自個說著,“聽路過的人說,最近邊陲那邊戰事頻頻,怕是要了,哎。”
“不會的。”張九卻無所謂的邊啃著包子邊說著,“有正觀在,誰敢侵擾我大岳國,正觀的觀主可是神仙呢!”
張婆婆一掌就拍到張九腦袋上,“你還想著那什麼正觀。你若是這次去城里,還去惦記那正觀,回來,我非把你皮剝了。”
張九哎喲著,“娘,別打別打,還有人看著呢。”
一餐早飯吃得熱鬧,張九跟招凝兩人說,“我師傅,還有牛大,辰時左右就拖著驢車來,我們在這等他便是。”
招凝應了一聲是,張九跟著被張婆婆喚去準備些干糧,此行去永城大約六十里路,來回一天太過趕了,張九他們準備在永城那邊過一宿。
招凝和秦恪淵在院門口站著。
招凝說著,“山林人家慣來淳樸,若是一心尋仙,我們說不得還能幫一二分。”
秦恪淵應道,“只可惜張九并未有靈仙緣。”
招凝看向秦恪淵,“若是我們護持兩分,可會干擾他們命局。”
秦恪淵低頭卻說,“想做便去做,無須顧忌。”
招凝揚笑。
看向廚房中兩人影,手上法決一掐,兩道靈無聲無息落兩人上,此生病痛皆去,無疾到終老。
不多時,門外路上有兩人拖著驢車而來,驢車后面疊放著不木材。
為首那人中年男子,已續起短須,另一人和張九一般大小。
見兩人站在張九家院門邊,中年男子叉手禮了禮,另一小伙子不倫不類地學著做禮。
招凝回禮,小伙子登時就大紅了臉,嘀咕說了句,“那是小仙吧。”
中年男子沒好氣地一掌拍在小伙子后腦上,他轉頭朝院里面喊著,“張九,可弄好了,我們該走了。”
“哎呀,來了,來了。”張九背著包袱,招呼著招凝二人跟上,走到中年男子前一叉手便說,“這是借宿我家的客人,我娘說同我們一并去永城。”
中年男子皺了皺眉,這才認真瞧了招凝二人一眼,瞧招凝的模樣有些猶豫,再看秦恪淵面蒼白,但高大軀和氣勢立在那,便還是點了點頭。
“我牛千,兩位就跟在驢車后面吧。”
驢車重新了,招凝二人拜別了張家婆婆,張家婆婆向昨日那般在門口招著手,囑咐著“可小心啊”。
張九無所謂地朝揮手,說明個就回來。
一直等到幾人影消失在林中,張家婆婆才回到院中,打掃了正屋,又去打掃招凝他們昨晚借宿的小屋,剛進屋子就看見桌上放著幾片金葉子。
一愣,抓起金葉子往外追,但是站在路上早就看不到人影了。
好在此刻路上沒有其他過路行人,沒有人看見手里拿著金葉子,將金葉子趕掩起來,呢喃著“好人啦,好人啦。”
招凝和秦恪淵跟在驢車后面,張九大抵怕他們不適應,一直跟在他們邊。
但是他不敢跟秦恪淵說話,就走在招凝一側。
“我們店上的黃梨木最是優秀,城里很多老爺家都是用我們這玉梨木打造的家。”
“這玉梨木是你們從山上砍下來的。”不怪招凝這般問道,實在是這玉梨木的材質一看就是凡間斧頭沒辦法理的。
“當然,我們師傅有好手段,理這些僵的玉梨木毫不吃力。”張九自豪的說著。
招凝朝前看了一眼,牛大也樂呵地轉過頭來,“對啊,這玉梨木只能我們家傳家寶才能砍斷。”
牛千氣得又扇了牛大腦后一掌,“你這家伙怎麼什麼都往外說。”
牛大挨了打,委屈地著后腦勺轉了回去,里還嘟囔著,“小仙良善,隨便說說怎麼了。”
牛千恨不得當場朝這個愚蠢的兒子翻個白眼。
這時,招凝略微抬頭往林中掃了一眼,又看秦恪淵。
秦恪淵朝搖了搖頭。
招凝略有詫異,但并沒有再多做什麼。
很快,驢車往前走了數丈,林中便傳來奔走驚喊聲,“救命!”
是子驚呼的聲音,剛才招凝就注意到了,但秦恪淵阻止相助,必有深意。
“怎麼回事!”張九聽見聲音,幾步沖到林外,牛千、牛大也注意到了。
驢車停下,牛大蹦下驢車,牛千盯著林中。
不一會兒,一個狼狽的影從林中沖了出來。
其后跟著幾個兇神惡煞的山賊。
張九起長上前,沖出來的子驚慌地躲到張九后,“救救我,這些人想要帶我去山寨之中。”
“你們這群混賬山寨,竟然敢強搶民,你們眼里還有沒有王法了。”張九氣急橫,那架勢唬人的厲害。
山賊盯著他略微警惕。
牛家父子有些慫,牛大干脆到牛車后了,牛千猶豫了片刻,從驢車里拿出一柄短斧。
招凝看了一眼那短斧,這短斧竟然是金材質,難怪對堅的玉梨木都信手拈來。
牛千走上前,“幾位賊爺,永城里新來了刺史大人,新上任三把火,我想幾位也不愿驚府吧。”
“切。”山寨中一人嗤了一聲,“裝模作樣,誰不知道刺史大人要死了。”
“兄弟們!”他大喝一聲,“把那小娘皮抓回去,再把這群人殺了!”
說著一群山賊兇惡提著砍刀沖來,狼狽子驚著。
張九一手護著子,一手揮著長毫無章法地敲打著,牛千那邊提著短斧對上兩個山賊,但也只會些劈砍的手段,在山賊靈活地法下毫無作用。
見此,招凝指尖一,幾顆小石子憑空而起,盡數砸在所有山賊的口,他們直接撞飛出去。
張九等人愕然,山賊們更是驚恐,“有高手!該死!”
說著一溜煙跑路了。
張九將邊摔倒的子扶起來,問了聲,“姑娘沒事吧?”
子低垂著頭搖了搖。
牛千提著短斧四看了看,目又落在招凝和秦恪淵上,“剛才,可是二位……”
招凝卻說,“牛師傅說笑了,你看我們兄妹二人可是那般高手模樣。”
此話一說,牛千也猶豫了,招凝看起來清靈纖秀,在他看來是仙下凡都不為過,但是說是武林高手江俠卻是不符,再看秦恪淵,雖說量高大,但那蒼白的臉,時不時地咳嗽聲,只跟著驢車就有些費勁了吧,更不可能是高手了。
“那想來是有高人在林中暗暗相助了。”
張九帶子走來,“師父,說是永城人,不如也帶上路吧。”
子走上幾步,行叉手禮,“多謝幾位壯士相救,小子姚嘉兒,住在永城東大街。”
“東大街?”牛千眼珠了,東大街上住的可都是非富即貴,便故作隨意的擺擺手,“帶兩個是帶,帶三個也是帶,一起上路吧。”
又高喊著,“牛大,頭腦地像什麼話,快把你位置讓出來,讓姚姑娘坐,照顧好人家姑娘。”
姚嘉兒惶恐,“不了,不了,我和這兩位一起走著就好。”
抬眼看招凝和秦恪淵,眼中閃出納和驚艷,心中奇怪怎的這般好看的兩人自己剛剛怎麼注意到。
又抬頭看了眼秦恪淵,要是是這位公子救的我……
秦恪淵低頭,輕聲喚了聲,“影兒。”
招凝略怔,反應過來,下意識地抓住秦恪淵手臂去探,“可是寒毒又發作了。”
但周遭還有人看著,招凝不好施法,只能本能地雙手裹著秦恪淵手掌,寒涼到似要凝結冰霜了。
姚嘉兒看兩人這般表現,低下眼眸,心底唾棄了聲自己,姚嘉兒姚嘉兒你在想什麼呢。
“姚姑娘,你還好吧,還是去驢車上坐著吧。”張九在旁擔心地說著。
姚嘉兒低聲說著“謝謝”,“我跟著就行。”
驢車再次上路,牛大和張九跟在姚嘉兒兩側,牛大是被牛千踢過去的,他想同姚嘉兒說話,可是舌笨不知道怎麼說話,反倒讓張九一邊圓場一邊說笑讓姚嘉兒親近了幾分。
招凝和秦恪淵在后,招凝瞧著張九和姚嘉兒似有若無的親近氣場,恍然意識到這可能是一段姻緣。
抬眼看秦恪淵,目中詢問著,“師叔早就算到了。”
秦恪淵傳音,“觀氣法。凡俗有人眼生,可看生死,識鬼怪,便是眼中有一點先天靈炁,借此可看到眾生氣息。觀氣法便是借此轉用而來。”
招凝眨眼,“類似靈目?”
“手來。”秦恪淵說道,招凝出手掌,見秦恪淵在掌心描繪了一道符紋。
招凝貫來學的快,半盞茶后眼中生,便見姚嘉兒和張九上氣息純凈,外溢著淺淡的白,而他們氣息互相吸引著,有牽連之相。
再看牛家父子,牛千氣息伏在,泛著渾黃之,牛大氣息亦純凈,但白毫飄忽不定。
“越是氣息收斂,越是沉,相距死亡越近。”
招凝大致懂了,隨后目就落在秦恪淵上,但卻什麼都看不出來,還沒有靈目能辨出法力靈之。
招凝略略有些失,秦恪淵便說,“修真者仙緣加,筑基之后更是斬去凡塵牽連,自是什麼也看不到。”
招凝似懂非懂,便問秦恪淵,“我尚未斬凡,師叔可能從我上看出什麼。”
秦恪淵微頓,招凝上氣息極弱,相卻純凈清,斂著好似新生之繭。
秦恪淵搖了搖頭。
招凝也非刻意想去尋求答案,既然得不到答案便也不去強求。
幾人一路走到申時,終于看見了永城城門,城門新筑,明亮而壯觀。
招凝跟著城的隊伍進了城里,一瞬間凡俗喧囂鋪面而來,比之歸元城更加百態,吆喝賣的,雜耍好的,討價還價的,嬉戲追逐打鬧的,倒是一片盛況。
招凝和秦恪淵自城中,便掩去了氣息,若非刻意去注視他們,都會不自覺忽略而去。
但張大等人畢竟一同而來,只是不會忽略了去。
牛千準備將木材送到城里訂購的鋪子,要牛大跟著張九一起將姚嘉兒送到東大街府上,牛大在城里有些局促,說什麼不干,恨鐵不鋼的,一句話不說拖著牛車走了,牛大便直接跟上了。
張九撓撓頭看向招凝二人,“那兩位。”
招凝說道,“我們隨走走,謝過一路相送。”
張九頓了頓,卻說,“不如你們跟我一起,待會我帶你們去個好地方。”
招凝看了一眼張九,張九湊近了些許,小聲道,“正觀今日在城里有論道會,我帶你們去看看。”
招凝略微詫異,看秦恪淵,大抵是張九看昨夜秦恪淵打坐,認為他們是同道中人,必是正觀的信徒。
“張兄且帶路吧。”秦恪淵淡淡說道。
張九一喜,“好說。”說著上前,又同姚嘉兒說道了兩句,便大步向前走了。
東大街多是住宅,高門府邸,街道上都有行人,即使有靜,也都是大轎和馬車。
姚嘉兒帶著眾人來到刺史府邸,在張九險些驚掉下的表中敲響了大門,門房拉開大門,驚喜著,“大小姐,是大小姐,你回來了!”
說著向奔走高呼著,不過片刻,呼啦啦一群人涌了上來,為首是一位中年婦人,婦人疾步來到門口,抱著姚嘉兒痛哭不已,“孩兒啊,你可算回來了,可遇到什麼傷,你說出去祈福,卻一日不歸,本來你爹狀態就不好了,你若是在出什麼事,可讓為娘怎麼活啊。”
“娘,是兒的錯。”姚嘉兒眼淚跟著串似的下落,“沒完祈福,還讓爹娘憂心了。”
“沒關系,沒關系,回來就好。”姚母抹著淚,又看跟在旁邊的張九,“這位是?”
“兒險些被山賊所擒,是這位壯士和他同伴一起救的我。”
姚母連忙叉手作禮,“多謝壯士。”
“別別別。”張九連忙回了一禮,又慌忙想去扶,但又怕失禮,便有些踟躇地說著,“非我救下的,是有藏高人。我這兩位同伴也是知的。”
姚家眾人這才察覺到還有兩人,一見招凝和秦恪淵面貌更是一驚,世間僅有這般清貴俗之人。
那往前下意識地就要行大禮,招凝攔住,“我們只是過路人,救貴千金之事并未出力,不必這般。”
姚母卻惶惶,側相迎,“幾位進門,也讓我等好生招待。”
了姚家府邸,其卻并沒有門邸那般氣派,有貴重家擺設,尋常模樣。
幾人落座正堂四座,姚家上了茶水,是雨前新茶,在凡俗頗為難得,姚家這般姿態倒是清廉有道。
招凝新學了觀氣法,不自覺往周遭看了一眼,卻發現上至姚母,下至丫鬟小廝,都約約氣息黑沉,莫不都是將死之兆。
這一刻,清霄宗河遍野的模樣陡然又刺招凝眼中,緒一滯。
“招凝。”秦恪淵傳聲耳中,手掌按在手背上。
招凝斂了緒,都過去了,三年不再想,怎的如今還悲戚了。
“娘,爹怎麼樣了。”
姚嘉兒和姚母說這話,問及姚父,姚母神又黯淡了下來,目中淚閃。
“越來越嚴重了些,如今都已下不了床了。”
姚嘉兒大驚,悲慟起便要往里沖。
張九慌張站起來。
“嘉兒。”姚母沒有住,便朝三人道歉,“本想好好招待,但奈何家中況實在糟糕,還請極為原諒則個。”
招呼丫鬟,丫鬟端上托盤,紅綢掀開,托盤中是數枚銀錠。
“這些權當謝禮,實在對不住了。”
“不不不,當真不用。”張九連忙拒絕,又看向招凝二人。
招凝卻問姚母,“不知府中大人是怎麼況,我們兄妹二人知曉些許醫,或許可幫襯兩分。”
姚母眼眸一亮,但左右打量還是黯淡了,說到底對招凝兩人并不信任。
但招凝這般提及,又是姚母心中恩人,還是說道,“我夫君況實屬異常,城中所有大夫都問診過,皆無起。當真不知從哪惹得病灶。”
抹著淚,將幾人往里迎,“我們全家隨夫來此赴任,在都城時還無甚況,都城來永不過三個月,結果剛到便大病不起,現在連人形都快看不出來了。”
“怎……怎麼會有這般奇怪的病癥。”張九聲,但卻沒有表現出退。
姚母痛苦,“我家夫君一生清廉節儉,樂善好施,這會遭了這般大難。”
推開房門,便聽室姚嘉兒的聲。
眾人剛進去,簾幔重重,卻還是讓他們看到床上大腹扭曲掙扎的模樣。
這一剎那那些個魔化修真者的表現瘋了般涌招凝腦海,河尸山再次鋪了滿眼。
不控地向后退了半步,秦恪淵扶住后腰,低頭輕聲。
“不是的。”
招凝反抓他手臂。
“秦……秦師叔。”
“我在。”