次日清早，平公公帶著人進來伺候。

　侍們輕手輕腳，上茶水、換去瓶中的花、磨墨、整理書籍、拭棋坪與琴案……一個個像是長了墊的貓，悄沒聲息。

　一名侍跪在榻前，捧著銅盆。

　平公公服侍姜九懷洗臉。

　平公公臉上一貫的慈眉善目，看似目不旁視，但那雙瞇一條的眼睛已經將一切收眼底。

　床上的被褥算得上整潔，毫無凌之。那開樂坊的蹲在門口，一臉癡呆，衫完整。家主的衫同樣很完整。

　很好，看來況還沒有到最糟糕的程度。

　只是……家主大人那完如玉雕的眼下怎麼會有兩片青黑？

　“主子昨夜沒睡好？”平公公張道，“這人服侍不得力，今晚還是讓小七來吧……”

　姜九懷抬手止住他的話頭，接過茶盞，喝了口參茶，目落在門口元墨上。

　元墨靠門邊坐著，兩得長長的，頭發披散，兩眼呆滯。

　——對于一個職業夜貓子來說，早起實在是樁苦刑，元墨的直想不管不顧倒下去呼呼大睡，全憑念力強撐著。

　就在侍們擺飯的時候，白一回來了。

　以姜家府兵之銳，解救衛氏眾人不在話下，順便把黑蜈蚣的老巢端了。只可惜黑燈瞎火，讓黑蜈蚣逃了。

　元墨心說水上是黑蜈蚣的天下，就算不是墨燈瞎火，白一只怕也很難擒住他，但這有什麼關系呢？人救回來才是正經事。

　白一道：“被劫的是衛家的商船，衛公子是衛老太爺的長孫，剛封了揚州業縣縣令，正要去上任。衛公子要來謝主子的救命之恩，此時就在門外。”

　姜九懷：“不見。”

　平公公勸：“主子，衛家也算是是揚州的大族，衛老太爺更是三爺的知好友，就算看在三爺的面子上……”

　元墨開口：“平公公，家主大人說了不見就不見，再說衛公子遭此大難，也該讓他好好歇歇，驚。”

　當然不能見啊！萬一衛子越看到姜家家主長著阿九的臉，一定會昏過去。

　平公公慢慢地看了元墨一眼，沒說話。

　白一站在旁邊，幾乎要倒吸一口冷氣。平公公是誰？平公公是明璃公主的太監總管，從小看著家主長大，與其說是奴仆，不如說是半個長輩。姜家別說有人敢當面攔平公公的話了，就是說個“不”字的都沒有。

　愿菩薩保佑這位元坊主，不要死得太慘。

　白一這樣想著，悄悄地挪得離元墨遠了一些。

　“賊首在水上經營多年，衙門卻從來沒人上報，想必是早就被他打通了關節。”就像是沒聽到平公公和元墨的話，姜九懷吩咐白一，“你持我的令牌往附近州縣調集人手，務必將此賊首生擒。”

　白一依令而去。

　元墨：“家主大人，其實人救回來了就好，那黑蜈蚣武功高強，水極佳，再說水上又是他的地盤，要抓他可不容易。”

　找死。

　平公公不聲地想。

　主子要做什麼，何嘗會向他人解釋？而主子的決定，又豈容得了旁人置喙？

　使盛好湯，送到平公公手里，平公公接過，低眉順眼送到姜九懷面前。

　就在這個時候，姜九懷道：“與你無關，你不必管。”

　平公公整個人晃了晃，湯微微一，差點兒傾出來。

　主子！竟然解釋了！雖然口氣說不上好，但到底還是解釋了！

　平公公簡直快要不認識自家主子了。

　元墨眼疾手快，一手扶住平公公，一扶幫忙托著碗：“公公小心！”

　平公公狠狠瞪了一眼。不用你裝好心！他幾乎是一字一頓地道：“元坊主請讓讓，老奴要服侍主子用早膳。”

　元墨“哦”了一聲便要松開手，只聽姜九懷道：“平福，你下去吧，讓來。”

　元墨倒沒什麼，畢竟夜都值過了，還差伺候個早飯？再說他把人救了回來，也很是愿意報一報恩。

　平公公卻似頭頂響了個晴空霹靂，呆呆地看著姜九懷，雙手發，那碗湯在他手里岌岌可危，元墨連忙接過來。

　平公公看著那碗湯，就像著看著自己被生生奪走的地位與恩寵，良久，才行了個禮：“是，老奴退下。”

　他轉過，巍巍地一步一頓去了，單從背影看，活像個七老八十的糟老頭子，哪里有當初帶人到紅館查人時的威風？

　“他怎麼了？”元墨簡直有點不忍心。

　姜九懷看也沒看一眼，接過碗，喝完湯，湯碗往手里一擱，淡淡道：“他老了，越老越蠢，總是會忘記他只不過是一個奴才。”

　元墨默默回想平公公向姜九懷的眼神，那里面確實不單單只有奴仆對主子的忠誠，還有長輩對晚輩才會有的疼與關心。

　而姜九懷從神到聲音都十分冷淡，仿佛對此很厭煩。

　真是心如鐵石。元墨在肚子里道。

　接過湯碗往幾上一放，不提防，撞上了邊的七寶樹燈，樹燈穩穩地固定在地板上，的胳膊卻是被狠狠劃了一下，好死不死正是當日在姜家傷的位置，一陣鉆心的疼，沒忍住“嘶”了一聲。

　姜九懷抬起眼：“怎麼樣？”

　“沒什麼沒什麼。”元墨忙道，“還好這燈穩的，沒撞壞。”

　姜九懷有一不耐：“我問的是你的手臂。”

　“那就更沒什麼了……”

　“讓我看看。”

　元墨搖手不迭，姜九懷沒有多說，一把把拉了過來，元墨往前傾了一下，整個人撞進了姜九懷前，跌坐在他的上。

　他上浸染著清淺的香氣，元墨便像是兜頭撞進這團清淺的香霧里，整個人都懵了一下。

　跟著手臂一涼，姜九懷擄起了的袖。

　他的裳本就是寬大袖，穿在上更顯寬大，一擄到底，出一條細瘦的手臂，上臂一道明顯的疤痕，才長出的新微微發紅，顯然愈合不久，昨晚上在水里泡了半夜，有紅腫的趨勢。

　為了看個仔細，他的頭離的胳膊極近，近到，手臂上的能覺到他溫熱的鼻息噴在上面。

　自起了皮疙瘩，一奇異的麻覺從那一小塊擴散，瞬間傳遍全，直至頭皮。

　元墨猛地推開他，蹦了起來，一連退了三大步，與他遠遠拉開了一段距離才停下來。

　姜九懷被的作嚇了一跳。

　元墨也被自己嚇了一跳。

　不就是了條胳膊嗎？這有什麼大驚小怪的？跟趙力他們掰腕子玩蹴鞠的時候，哪回不比這個得多？看一眼胳膊而已，又不會塊！

　可心為什麼跳得這麼快？活像一只被追獵的兔子，在膛里四狂奔，想要奪路而逃。

　“這個……區區小傷，不足掛齒，不敢勞煩家主大人掛心……”元墨勉強把蹦的兔子按住，磕磕絆絆地開口，然后三步兩步回到幾案邊，端起一碗粥，“家主大人您吃飯，這點心看起來不錯……”

　呸呸呸，差點兒咬到舌頭，說的這都是些什麼東西！

　姜九懷看著元墨，看著元墨臉上的紅暈仿佛要化水滴下來，看著元墨滾圓的眸子骨碌碌轉……他低了低頭，心里想：真像一只驚的兔子。

　“來人。”他開口。

　小七應聲而，心里頭有錯覺，覺得主子這兩個字好像帶上一笑意。

　但這肯定是錯覺！他從來到主子邊第一天起，就沒見主子笑過。

　“拿藥來。”

　小七遲疑一下，不知是什麼藥，便帶著幾個丫環把船上的藥整了幾箱全抱過來：“藥來了。主子要哪種？”

　看姜九懷的眼神，元墨覺得他很想一腳把小七踹進水里。

　“謝家主大人恤，區區小傷，別浪費藥了，大夫說了，只要我吃好喝好，這點皮外傷自然好得快。”元墨總算平靜了下來，能正常說人話了，并且找回了討好的笑容，繼續把手里的粥碗往前送，“家主大人趁熱吃吧，一會兒要涼了。”

　“你吃吧。”

　姜九懷頭也沒抬，把箱子里的藥瓶一樣一樣拎出來查看。

　元墨向小七，試圖從小七這兒找個答案，小七的臉比還要茫然。

　“那，我吃了？”試著勺起一匙，想找姜九懷確認一下，姜九懷沒有理會，而粥又散發著人的清香，了一晚上的肚皮蠢蠢，啊嗚一口吞了下去。

　這……這也太好吃了吧！

　只是粳米而已，也沒瞧出有別的什麼配料，但是香稠糯，更有一說不出來的清香。

　悄悄問小七：“七公公，這是什麼粥啊？”

　樂坊的菜式走的皆是這種致路線，諸如幾十條魚才能做一盤的魚、幾十只鴨才能湊一盤的鴨舌，因為太費錢，元墨只能從紅館的菜單上剔除，但這碗粥只是粳米加水，便能這麼好吃，只要學到手，回去就能派上用場，留住那些講究的恩客。

　小七答：“粳米用荷花清浸泡一夜，文火熬至粘稠，出鍋這時，上面覆上一片荷葉，吃時揭去便了。”

　“荷花清是什麼東西？”

　“是荷花上的珠，日出前收集好便。”

　元墨低頭看著面前的粥，聽著小七“便”兩個字，心有點復雜。

　荷花上的珠……要收集多才能做一碗粥啊！

　還不如去買幾十只魚做魚呢……

　不過，雖然失，毫不影響元墨的胃口。姜九懷只不過略了一點點，卻是風卷殘云，每盤點心都去了大半，又滿滿了喝了一碗湯，最后打了個飽嗝。

　小七嚇得臉都白了，這是失儀啊失儀。

　元墨也有點尷尬，請罪：“家主大人恕罪，小人吃得太飽了……”

　“罷了，我又不是才知道你是飯桶。”姜九懷打開一只瓷瓶，“過來。”

　元墨遲疑：“干什麼？”

　“上藥。”

　“不不不不不用了！”元墨立刻后退了一步，“小人自己來就好！”