——如果是一條狗，現在定然是聳拉著耳朵，又搖著尾討好乞憐吧？

　定然是一條小小的獅子狗，通雪白，只有一雙瞳仁烏溜溜，圓滾滾，對著生人能汪汪大，伏在他手下又能盤作的一團撒。

　元墨不知道姜九懷腦子里在想什麼，但見他角越翹越高，眉目越來越舒展，竟在這樓梯之上大笑起來。

　天向晚，還未掌燈，樓道里原本有些昏暗，可他這一笑，像月洗清秋，像初雪拂大地，元墨莫名想到了以前聽過的一句戲詞——“暗紅塵霎時雪亮”。

　“你知道嗎？我原來養過一條狗，”他一邊笑，一邊道，“你跟它真的很像。”

　像你個頭啊！

　你才像狗！

　你們全家都像狗！

　這赤果果的污辱，讓元墨的頭發都快豎起來了。

　然而人在屋檐下，不得不低頭，就算肚皮已經氣破，臉上還是得保持微笑：“是嗎？能像家主大人的寵，真的小人的福份。這位狗兄能投胎做您的寵，就更是有福份了，不知狗兄現在高壽？子骨怎麼樣？”

　空氣中像有什麼東西停頓了一下，姜九懷的笑容消失了：“它死了。很早就死了。”

　“小人惶恐，有罪。”元墨連忙賠不是，“請您節哀順便。”

　“狗麼，很不好，養了還要咬人。”

　元墨注意到姜九懷的一個作——他的右手下意識按在了左手手腕上，元墨想起來了，他的手腕上有一道疤痕。

　以前在紅館，還問過當時的阿九，這疤是怎麼回事，阿九淡淡地說“不記得了”，現在看來，難道是那條狗咬的？

　哇啊，狗兄，好樣的！

　然后就見姜九懷深深地凝著：“你養了，會咬人麼？”

　元墨眨了眨眼。

　——還真把當狗了啊混蛋！

　眼中的憤怒太明顯了，簡直像是把“生氣”兩個字寫在了瞳仁里。那瞳仁亮晶晶的，在幽暗的樓道里微微發著。

　姜九懷微笑了一下。他自己也發現了，在元墨的面前，他好像總是不自覺地笑起來。

　大概，是這個人真的很好玩吧。

　“放心，這點錢我還看不上。”他說道，“你只在揚州，錢帶多了反而不安全，這些銀票放我在這里，替你保管。”

　姜九懷說著，轉上樓，“以后有什麼開銷到我這里來取吧。”

　有道理，一個人在揚州人生地不的，攜巨款，確實會引來不麻煩……原來家主大人拿走的錢，是為打算？

　后來才元墨才想到，其實，可以存錢莊啊，還有利息呢！

　墨蜈蚣下船之前，和白一約了一場架。

　據說是因為他覺得之前他一面逃一面應敵，完全沒有發揮出自己應有的水準。

　場地選在甲板上，守衛和水手們興致地圍觀。

　元墨也很想下去吶喊助威，可惜家主大人要人侍候，匆匆磨好墨，然后將半個子探出窗子看熱鬧。

　隔得遠，瞧不出細況如何，但見兩條人影騰挪閃躍，宛如兩條游龍，十分彩。

　要不是姜九懷在邊上，元墨一準兒要給他們大聲喝個好。

　姜九懷在畫畫。

　筆隨意走，寥寥幾筆，便勾勒出一個憑窗而的人影。

　畫五的時候，筆卻頓住。

　要怎樣，才能畫出那幅燦爛得如同般耀眼的笑容呢？

　“哈哈！好！真過癮！”元墨終于忍不住喊出來，轉過臉來笑道，“家主大人，白一贏了呢！”

　姜九懷“嗯”了一聲，在走過來之前，出了正在畫的人，另鋪上一張紙，開始畫山水。

　元墨瞧他角有一笑意，想來也是為白一的勝利高興吧，趁著他這會兒心不錯，狗地給他端來一盞茶，然后拐彎抹角地問起姜四爺如何了。

　姜九懷看了一眼：“你擔心他？”

　“不不不不不。”元墨連忙否認。

　想問的其實是，姜四爺審得怎麼樣了，有沒有待出什麼東西，比如關于西山伎的事……

　自鐵老三和崔王八死后，京城中年輕孩無故失蹤的案子頓時了很多，葉守川和斗爺都認為這是對方暫停了作，后來隨著姜四爺出事，類似的事便再也沒有發生了。

　所以和葉守川都懷疑背后的人是姜四爺。

　不過，姜四爺擺明是想要姜九懷的命，為什麼會把姜九懷打扮伎送往西山呢？

　對這點十分好奇，但實在沒膽子問出來。

　“他死了。”

　元墨一愣，眼前陡然有了畫面，暗的牢房，流的犯人，行刑的白一，以及纖塵不染的施令者……

　“不是我。”姜九懷像是知道在想什麼，淡淡道，“這種人我一般要好好折磨上幾年，不會讓他那麼容易死。”

　“那是誰？”

　“兇手潛地牢，無聲無息殺死了我的犯人，沒有留下一點痕跡，只有背心一記傷口。”

　姜家的地牢，守衛之森嚴，基本同皇家的太廟沒什麼差別，除了師父，天下間大約只有一個人有這種本事……

　“煙霞客？”元墨試探著問。

　“九是。”

　元墨吃驚：“你記不記得，那時在西山他也出手了——”

　說到這里猛然頓住，因為想起來煙霞客殺鐵老三和崔王八的時候姜九懷已經不在了。那時以為他被人擄走，實際上那是家主大人自己在撤離。

　然后還帶人把他找了回來……害人家不得不裝一回失憶……

　愚蠢的回憶涌腦海，元墨登時卡殼得說不出話來。

　姜九懷點頭道：“我在章天送來的卷宗里看到了。”

　元墨趕把那段不堪回首的往事掃出腦海，重新思索起來。

　所以，當初煙霞客出手，本不是為了救人，而是為了滅口。

　販賣伎的事不單姜四爺有份，煙霞客也有份？

　這盤子做得很大的樣子啊……元墨哭無淚。

　想去找煙霞客基本是不可能的，他們這種絕頂高手，向來是來去如風，神龍見首不見尾，凡人難得見到一面。

　“俠以武犯，這句話誠然不假。”姜九懷一字一字地道，“總有一天，我會這種人知道找上姜家的下場。”

　自然盼姜家能抓住煙霞客，但考慮到自家師父同樣也是“這種人”，不由又覺得絕頂高手若是能隨隨便便被人抓住，又怎麼絕頂高手？

　后來才知道，對姜家的威力真的是一無所知。

　這天傍晚，元墨趴在船頭吹風，遙遙看見遠方燈火星星點點，像一片倒過來的星海。

　一路上也見過不城鎮，兩岸也有不燈火繁華的地方，可是從來沒有哪一的燈水如此輝煌。

　元墨立即問：“是不是要到揚州啦？”

　“正是，過了水道，再往前就是瘦西湖了。”甲板上的水手都知道這位元二爺在家主面前甚有面，又在甲板上閑逛，跟眾水手們都能聊幾句，水手們也跟了，便笑嘻嘻嘻道，“那可是揚州的煙花勝地，這會兒姑娘們的花舫都該出來了，元爺要不要去找找樂子？”

　當然要！正是為此而來啊！

　然而一錢袋——空空如也。

　現在人在，而錢袋空空，當即上樓去找姜九懷。

　這艘樓船太大，無法泊近岸邊，要乘小船才能靠岸。平公公帶著侍和侍輕手輕腳地收拾東西，盡量不打擾到正在看書的姜九懷。

　姜九懷半躺在榻上，元墨先不提銀票的事，斟了杯茶，殷勤地送到姜九懷面前，姜九懷抬手接了，喝一口，放回的手里，全程眼也沒抬一下。

　元墨挨在榻邊坐下，門路地給姜九懷捶，一臉誠懇地開口：“家主大人，小人日思夜想，覺得您老人家貴人多事，日理萬機，還要為小人保管錢財，實在是太辛苦了。而且小人若是總為幾兩銀子去聒噪您，也未免太不懂事了。您就把銀票還給小人吧……”

　手里的書翻過一頁，姜九懷打斷：“要用錢？做什麼？要多？”

　能不能好好聽一聽別人的訴求是什麼啊！

　元墨在肚子里掀桌。

　面上還是要乖巧地微笑：“這不馬上到揚州了麼，聽說前面就是瘦西湖，花舫眾多，小人想去見識見識。”

　平公公雖然在那邊忙著自己的差事，耳朵卻一起豎起來關注這邊的靜，聽得這一句，手里的拂塵險些握不住：這貨竟然想去尋花問柳，還膽敢直接問主子要錢！

　這、這、這是恃寵而驕啊！

　為孌，竟然如此膽大妄為，簡直是反了天了！

　平公公氣得整個人都發抖，恨不能親自去替主子教訓這個不知天高地厚的混蛋。

　但平公公是何等人？皇宮與姜家，乃是世間兩大最深沉之地，他的城府早已修煉得九曲十八拐，不可見底，只一轉念，便平靜了下來。

　主子是什麼樣的人？但凡是主子看得上的東西，別人想一下都不行，這小子膽敢去外面尋歡作樂，完全是自己找死。

　如此一來，主子的邊便干凈了。

　平公公重新恢復了慈眉善目，和悅，輕言細語地代侍：“旁的擺件都不用，香爐先——”

　一語未了，只聽姜九懷道：“嗯。”

　一個字不惱不怒，平平靜靜地，好像對方只不過說今天晚上想多吃一碗飯。

　侍還在等平公公吩咐，平公公卻已說不出話來了。

　元墨得了首肯，十分歡喜：“家主大人能不能先把銀子給我？馬上就要換小船了。拿個一百兩吧……嗯，不，也許可以多玩兩艘花舫，先拿二百兩吧！”

　還要多玩兩艘！——平公公覺得自己被雷劈中。

　“好。”

　又一道驚雷，劈中平公公，平公公仿佛能聞到自己被雷火烤焦的氣味。

　姜九懷放下書，離榻而起，元墨一臉期待地看著他，“那……銀票呢？”

　“在我上。”

　我知道在你上，趕快給我掏出來啊！

　“您得把銀票給小人，小人才能去呀。”元墨討好地笑，“畢竟總不能讓家主大人跟小人去付賬嘛，哈哈……”

　“有何不可？”姜九懷道，“瘦西湖的花舫，我也沒去過。”

　元墨睜圓了眼睛。

　“啪”地一聲，平公公的拂塵失手落地。

　三爺啊，不得了了，您一手帶大的、清清白白、干干凈凈、風霽月的家主，被這妖孽帶壞了！