安寧看著喜笑開的兩人，頓時大怒，一手一個，揪住兩人的耳朵。

　元墨不提防這份高貴又滴滴的公主竟然干得出這種事，一時疏于防范，耳朵落在人家手里，疼得哇哇，姜其昀更是苦連天，“干什麼？快松手！”

　安寧道：“文蕙郡主在里面，你是不是很想進去瞧瞧啊？”

　姜其昀道：“我瞧不瞧干你什麼事？”

　安寧手里使力：“本公主討厭的人，就不許你喜歡！”

　“疼疼疼疼！”姜其昀淚眼汪汪。

　元墨連忙道：“公主一定是誤會了，十七公子點評天下人，排第一的可是公主您啊，有您這樣的人在眼前，他怎麼會把旁人放在眼里？”

　安寧臉大為和，問姜其昀：“是真的麼？”

　姜其昀迫于惡勢力，不得不低頭，從鼻子里“嗯”了一聲。

　安寧滿意了，松開姜其昀。

　元墨趕道：“公主有事盡量吩咐，去曉晴閣是吧？小人這就帶路！”

　“這還差不多。還有九懷哥哥喜歡什麼討厭什麼，你全都給我代明白了。”

　元墨捂著耳朵苦笑：“公主想知道這些，應該去找平公公才是。”

　“九懷哥哥可不會讓平公公睡在他的斗篷里哦。”

　一刀命中元墨要害，元墨覺得自己的心又變了一條活蹦跳的傻魚。

　“小、小人所知不多，但知無不言，言無不盡！”

　“公主！”

　一人急步而來，聲音很是耳，待看到裳，元墨就知道是誰了。

　一直憑一己之力引京城風尚的文蕙郡主古凝碧。

　古凝碧向安寧公主施了一禮，道：“這位元二爺是懷兄的人，還請公主看在懷兄的面子上，手下留。”

　從元墨的角度，只瞧見一片層疊如荷花的擺，像荷裳，但又比荷裳更輕盈，像是重疊的荷花，整條子從水紅向著桃紅過渡，腰間系著銀紅錦緞腰帶，有銀紅瓔珞刺繡，好一條集明艷與清艷于一的子！

　很快就會流行起來了吧？

　元墨腦子里飛速盤算，如何盡可能省下一些工序又盡可能保留這條子的特，一時竟忘了自己耳朵還在公主手里。

　公主原本已對打算松手了，聞言手上一：“他是什麼人，你以為我不知道？郡主還真是大度呢，你以為這般護著九懷哥哥的男寵，就能討好九懷哥哥嗎？我告訴你，九懷哥哥是我的，誰也搶不走！”

　“男寵”兩個字，讓古凝碧吃了一驚，不過轉瞬便恢復了常態：“公主多心了，我也是為公主好，既然是懷兄的人，公主要真傷了他，在懷兄面前恐怕不好代。再者，凝碧雖然自失怙，沒有雙親教導，但也知道婚姻大事自有長輩做主，閨閣子實不該自己置喙，什麼嫁不嫁的，凝碧實在不懂。”

　安寧公主覺得自己好像被罵了：“你——裝什麼糊涂？不想嫁，你千里迢迢來揚州做什麼？”

　“自然是來給大長公主拜壽。”古凝碧清清冷冷，氣定神閑，“公主不也是麼？”

　對手穩如泰山，滴水不，安寧公主氣得跳腳，氣頓時撒在元墨上，元墨只覺得耳朵快掉了。

　但這會兒強掙開，安寧公主只怕更生氣，元墨一閉眼，開始大聲泣。

　安寧公主一愣，“你哭什麼？”

　“公主殿下，小人好些天沒洗澡了，一頭一臉都是油，小人很怕污了公主的手，公主會責罰小人……”

　安寧公主“啊”了一聲，忙不迭松手。

　元墨暗暗松了一口氣，跟著立馬道：“曉晴閣就有那邊，小人認得路，這就帶公主去。”

　安寧公主“哼”了一聲，走出兩步，傲然回頭：“怎麼，不是說來給大長公主拜壽的嗎？敢不敢和本公主一道去？”

　古凝碧欠了欠：“求之不得。”走在安寧公主后半步的位置，毫不曾逾矩。

　元墨和姜其昀跟著兩人后面。

　姜其昀低聲朝元墨道：“你要小心，連那妖怪的主意都敢打的人，都是吃人不吐骨頭的。”

　元墨深以為然。

　一個生得花柳，文則說哭就哭，武則揪人要害，毫不留，當真難纏。

　另一個才貌雙全，看似溫清冷，卻是深不可測，好像比另一個還要厲害一點。

　如果姜九懷把這兩人都娶了……

　那姜家的后院恐怕將會永無寧日！

　元墨被自己的想象嚇得狠狠一抖。

　驀地，想起一件事，不由站住腳。

　曉晴閣……是大長公主的住？

　現在總算明白三個字為什麼這麼好使了。

　姜九懷的祖母是上上代家主的第一任妻子，生下姜九懷的父親姜長修之后病逝，大長公主才嫁進姜家，生下了姜其昀的父親姜長佑。

　也就是說，姜其昀才是大長公主嫡嫡親的孫子，姜九懷其實還隔了一層。

　元墨心說難怪大長公主要對付姜九懷，原來是為了給自己的親孫子鋪路。

　這會兒三位主子進去拜壽，一個不相干的下人沒資格進去，安寧公主待：“你好生在這里等著，回頭我還有話要問你。”

　“是。”元墨答應得十分乖巧。

　等三人的影子消失在門，元墨拿起腳就準備走人。

　混進來是準備拿銀票的，如今銀票沒到手，七八糟的事倒惹了一堆，而且，終于想起來之前在哪里聽過“曉晴閣”這三個字了。

　船上，姜九懷審黑蜈蚣的時候。

　“果然是曉晴閣！”

　平公公咬牙切齒的模樣還在眼前。

　這里的水太深，可趟不起。

　然而還沒走幾步，背后一個梆梆的聲音道：“元二爺留步，大長公主有請。”

　是谷嬤嬤。

　元墨哆嗦一下，大長公主見這個名不見經傳的小龍套做什麼？

　難不，大長公主討厭姜九懷，連帶跟姜九懷沾邊的都討厭？

　比起元墨進來的空曠不同，階前檐下垂手侍立著許多下人，甚至還有許多鎧甲鮮明的衛士，上穿著羽林衛才能穿的明鎧，一個個屏聲凝氣，搞得元墨大氣也不敢出一口，走得一步三挪。

　糟糕，這麼大陣仗，萬一大長公主真要對做點什麼，跑都沒地兒跑。

　谷嬤嬤將元墨領進之前那間屋子，只見姜其昀和安寧公主一左一右坐在一人邊，古凝碧坐在一旁的椅子上。

　那人花白的長發挽家常發髻，換了件珠灰大外裳，被兩人左右簇擁著，正在說笑：“……等你長到我這把年紀，就知道過生辰實在沒什麼好快活的……”

　元墨一，“撲通”就跪下了。

　打死也想不到，之前酒喝的那位老太太，竟然就是大長公主！

　大長公主和悅的，“你就是那位元二爺了？聽說安寧說，家主對你很是寵，嗯，我瞧瞧，長得果然是俊俏。”

　“回大長公主，家主大人和小人只是萍水相逢，并無深，更談不上什麼寵，公主殿下誤會了。”元墨跪在地上，頭也不敢抬，“今天是小人頭一天到尊府，來此只為一些錢財上的小事找平公公，旁的事一概不知，不然，早該準備一份厚禮給大長公主賀壽的。”

　“旁的事一概不知”——這是在向大長公主保證，絕不會把冰雪燒的事說出去。

　大長公主的臉益發和藹了。

　元墨跟著道：“小人是到了尊府，才聽聞今日是大長公主仙壽，小人出低賤，也沒什麼拿得出手的壽禮，唯有一片至誠敬慕之心，愿大長公主事事順心，越活越樂呵，活到一百歲開始返老還，再活一百歲！”

　說畢，恭恭敬敬磕了三個響頭。

　“一百又一百，可不活老妖了嗎？”大長公主呵呵笑，“你這孩子乖覺，我老人家喜歡。”

　元墨聽著這句，心里才悄悄松了一口氣。

　“既然你不是家主的人，又這麼合我的眼緣，不如就留在我這里吧。”大長公主慈祥地道，“我邊也沒個說話的人，也怪寂寞的。”

　大意了，竟沒防到這一招。

　若真是姜九懷的男寵，把弄過來，一則給安寧公主除去攔路石，二則住了姜九懷的肋，三則順便把元墨拴在邊，元墨再不敢跟任何人說酒的事，一舉三得之余，還不用吵不用鬧，笑嘻嘻就把事理了，高，當真是高。

　可問題是，什麼都不是啊。

　就是單純來拿點錢。

　拿的還是自己的錢。

　元墨一肚子轉過無數牢，口里還是畢恭畢敬道：“承蒙大長公主看重，是小人的福氣——”

　“那就好。”大長公主和和氣氣地接過了話頭，“你肯留下，我很高興。”

　元墨差點把舌頭咬了，腦子轉得飛快，想搜尋出一個之計。

　一旁，古凝碧起道：“大長公主……”

　“郡主啊，你祖父的子可還朗？”

　元墨發現大長公主當真是截得一手好話頭，單憑這老大的輩份，古凝碧便不得不答：“托大長公主的福，祖父他老人家還好。”

　“可還耍槍麼？”大長公主看來本不打算給古凝碧開口求的機會，接著又問古凝碧叔嬸如何，有沒有孩子云云。

　古凝碧只能一一回答，叔嬸還好，還沒有孩子，等等。

　大長公主同古凝碧閑話了好一頓家常，打了個哈欠：“人老了，容易倦，你們且去安置吧，讓元二這孩子陪著我就好。”

　三名晚輩乖乖起行禮告退，同時看了元墨一眼。

　安寧公主一臉得意。

　古凝碧一臉同。

　姜其昀悄悄向元墨道：“放心，我心地好的，你跟著不吃虧，可比跟著那妖怪強多了。”

　元墨哭無淚。

　痛定思痛，總結出一個經驗——自己的錢，萬萬不能放到別人的兜里。

　要不然，就會像眼下這樣，一生二，二生三，三生無窮無盡麻煩。

　三人正要離開，院外忽然傳來喧嘩之聲。