元墨才沒這功夫，直接問：“你明知道家主有病，為什麼還要故意刺激他？”

　平公公愣了愣，臉立刻大變，惶急道：“主子發病了了？你……你見到了？”

　瞧他不像裝的，元墨忍不住狐疑：“那不是你故意的麼？”

　“哎喲我的天爺，我要是知道你會讓主子發病，就算給我一百個膽子我也不能那麼干！”平公公急得跳腳，“主子現在怎麼樣了？”

　元墨把昨晚的事大概說了一遍，英明地略去了姜九懷本來一刀最后改在自己上的事實，平公公沒有當場跳起來打，但眼神中仍然不住放出“為什麼傷的不是你”這種訊號。

　等到元墨拐彎抹腳想問問姜九懷這心病由來的時候，平公公眼睛一瞪：“這是你能問的嗎？”

　“公公，心病還得心藥醫，總要知道病因，才有法子幫上忙——”

　話還沒說，就被平公公尖聲打斷了：“幫忙？就憑你？你以為你是誰？僥幸上了高臺盤，還真當自己是盤菜了？”

　平公公簡直氣得發抖，天地間竟有如此厚無恥之人！但凡有半點自知之明，也不能開這個口！

　這貨見到主子發病了，覺得自己的機會來了，只要治好了主子的病，主子一定會對自己千依百順加倍寵是吧？

　我呸！

　平公公掄起鐵鍬就把元墨往外趕：“咱家這輩子什麼妖魔鬼怪沒見過？就你這點子肚腸也敢到咱家面前來丟人現眼！給我滾！再讓我瞧見你，一鍬拍死你！”

　鐵鍬重，他的腕力輕，整個人給帶得東倒西歪，元墨深覺沒著劈，他先劈死了自己。

　唉，也是蠢，以平公公惱的程度，怎麼可能從平公公里掏得出東西？

　這會兒，平公公大約是這世上最痛恨的人，怎麼可能從平公公里問得出東西？

　元墨昨天來時，費盡心機才能進門，今天回來，遠遠地下人們就迎上來，搶著問安道好，一口一個“二爺”，人人都是笑臉相迎。

　一夜之間，所有人都知道了一個大消息：平公公被貶，元二爺上位。

　如今家主邊最得意的紅人，可不再是平公公啦，而是元二爺！

　姜家很快就流傳起“元二爺三斗平公公”的傳說。

　據說平公公當年害得元二爺的父親家破人亡，十幾年后，元二爺投青樓，學得一手，迷住了家主大人，為父報仇，一舉奪走了原本屬于平公公的地位。

　這是姜其昀告訴元墨的。

　姜其昀到爛柯山房來看，坐在席上，著兩條長，剝了瓣橘子高高拋起，扔進里。

　“據說原本元二爺要將平公公置于死地，但家主大人看在平公公從小服侍的份上，最終只是把平公公打發去做苦力。這里足見家主大人的仁德，也足見元二爺之高超。”

　姜其昀說著，嘻嘻一笑，湊近元墨，“元兄，你這會兒要是去逛樂坊，滿揚州的伎們都想向你討教這心之呢！”

　元墨嘆了口氣，只能說姜家下人想象力實在是富，不去說書當真可惜。

　“不過說真的到底是怎麼回事？你怎麼辦到的？難不你……真出賣相了？”

　“當然不是，你兄弟我喜歡的是人啊！”

　“我想也是。可是你到底做了什麼趕跑了平公公？”

　元墨不答，手里著一只桔子，沒剝開，有一下沒一下地拋著玩兒，只顧出神，忽然問道：“你小時候被家主大人嚇過，怎麼嚇到的？”

　姜其昀頓時渾不自在，“好端端問這個干嘛？”

　“你告訴我，我就告訴你。”

　姜其昀權衡一下，到底是好奇心占了上風。

　“那年三伯說家主需要幾個伴讀，正好祖母也想接我在邊養，所以我就和幾個堂兄弟來了揚州，再加上揚州同族的幾個叔伯兄弟，大大小小有十來個人在一起讀書，每天都很熱鬧。可那妖怪靜，聽不得別人吵，他一抬眼，他的侍衛統領就把吵得最兇的那一個堂兄扔出了窗外。”

　“那侍衛統領可不是現在這個小白臉，當時那個可是五大三，長得像黑熊一樣，而且當時的書房設在臨風軒，窗外就是一大片水池，那兄弟直接被扔進了水里，差點兒淹死！從那以后再也沒有人敢在他面前說話。”

　元墨遙想當年，小小的姜九懷獨霸一方書桌，其余小孩們戰戰兢一團，這畫面，還真是很符合姜九懷的風格。

　“我猜，你肯定不服氣。”

　“知我者元兄也！”姜其昀贊許道，“我姜其昀頂天立地，豈能容許他這樣胡來？再加上當時年紀小，別人又常說他爹害死了我爹之類的——”

　姜長佑是大長公主親生，皇家當然是力扶姜長佑接任家主之位，可惜姜長佑在一次行獵時摔下馬，折斷了脖頸，當場一命嗚呼，家主之位便落到了姜長修上。

　這也正是京城的姜長任暗算姜九懷時需要把姜其昀推出來的原因，若不是父親出事，這一代的家主之位應該是姜其昀。

　姜其昀從小在京城也是被千萬寵地長大，當然容不下有人比他更囂張，再加上他邊的下人煽風點火，讓他為父親報仇，姜其昀終于決定，要好好給姜九懷一點看看。

　姜九懷在書房時，就算是閑下來也不跟他們說話，只是一個人站在窗前看風景，誰也不知道那片水池子有什麼好看的。

　所以姜其昀就跟大家商量好，到時候大家一涌而上，把姜九懷抬起來扔進水里。

　那天也是巧了，姜九懷的侍衛統領告假，夫子一時又沒來，姜九懷站在窗前出神，邊一個人也沒有。

　姜其昀和伙伴們互相一使眼，假裝玩耍，沖上去抱的抱，抬人的抬人，真個把姜九懷扔進了水里。

　看著那個高高在上從來不把他們放在眼里的家伙在水里撲騰掙扎，他們都高興得笑了起來。

　元墨臉變了變，忽然有點懂以前在平江裝溺水時，姜九懷為何那麼生氣了。

　“你們就不怕真他真的淹死嗎？”皺眉問。

　“你傻啊，他是姜家家主，邊侍候的人會嗎？怎麼可能真出事？”姜其昀道，“不過那天還真有點奇怪，他在水里掙扎了半天，外面一直沒有人進來，這時候我們這群小孩子才慌了，到喊人，最后平公公才趕了過來。”

　“那天之后，他邊的侍衛統領，還有教我們的夫子，乃至平時在書房伺候的下人，全都不見了，包括我從京城帶來的那一個。”

　“所有兄弟們都要被送走，祖母也把我痛罵了一頓，還讓我去給他賠不是。”

　“現在想想，事很可能不是我當時想象的那麼簡單，應該是有人借我們小孩子的手來對付他。但當時的我哪里知道？只覺得自己的人說沒就沒了，還要我去磕頭認錯，心里當然氣不過，但祖母的話我又不能不聽，所以我就氣沖沖去找姜九懷了……”

　說著這里，姜其昀的瞳仁微微收了一下：“兄弟，一，我信你，才把這件事告訴你；二，你如今在他邊，說不定自己也會發現，所以就當我先給你提個醒。”

　元墨點點頭，手里的桔子不由自主握了。

　“那是晚上，他的屋子里不知道為什麼一個下人也沒有，所有人都不在，也沒有點燈，黑漆漆的，我只聽到一下一下的氣聲，像哭，又不是哭……我以為他要裝鬼嚇我，也因為心里害怕，當即就對破口大罵，然后……”

　姜其昀的聲音不由自主地變輕，眼神張地盯著空氣中的某一，仿佛當年的景象就是那里重生。

　他聲道，“他從黑暗里走過來，走到我的面前，他的姿勢很奇怪，好像抱著胳膊……等到他走近，我才發現，他一手拿著一把匕首，匕首劃在他自己另一只手臂上，了袖子，一路走，一路滴……他走向我，一步一步走向我，他的臉白得像鬼一樣，慢慢把匕首從自己上拔出來，然后，對準我……”

　姜其昀抓起茶杯，起起脖子喝完，連了好幾口氣：“媽呀，這都多年了，爺我想起來還是要發噩夢。別說那會兒，就是到現在，我也沒見過那麼可怕的臉，不怕你笑話，我當時是嚇得屁滾尿流，連滾帶爬跑到我祖母面前，說什麼也不肯再在這里待了，第二天我就和那些個堂兄弟一起上了回京城的船。”

　元墨久久沒有說話，姜其昀拿手在面前晃了晃：“嚇傻了？”

　元墨搖搖頭，問：“那時候，你們多大？”

　“我跟他同年，七歲。”

　“七歲……”元墨的聲音有點苦。

　才七歲……他就此惡疾纏了……

　那種整顆心都被人狠狠攥住的覺又來了。

　春娘自殘，是因為恨自己錯信了男人，那姜九懷是因為什麼？

　七歲大的孩子，能鑄什麼大錯？

　元墨驀地想到了那個傳言。

　“家主他……當真燒死了自己的父母？”元墨覺得每一個字都有幾千斤重，說完這一句，全幾乎都要力。

　姜其昀吃驚地看著，“我的娘，你還真的都什麼敢講。”

　明知周遭無人，他還是下意識左右看了看，低聲音，“我跟你講，大家都這麼說！別說揚州了，連京城的人都知道！”

　“可他當時才五歲，怎麼可能……”

　“所以才說他是妖怪——”

　“他不是！”元墨猛然打斷姜其昀的話，聲音大得連自己都吃驚。

　姜其昀嚇了一跳：“喂，元兄，你該不會是在他邊待久了，也有病了吧？”

　元墨沒說話，腦海飛速旋轉，五歲……那就是十五年前，十五年前的真相，有誰清楚呢？

　平公公。

　還是得找平公公。

　小七走來，行禮道：“二爺，前頭擺飯了。”

　姜其昀知道元墨要去姜九懷邊服侍，也跟著站起：“我的可是說了，你的還欠著呢。”

　“知道知道。”元墨道，“明天跟你說。”