元墨第二天就去找平公公。

　平公公被管事的帶過來的時候，元墨發現他更憔悴了，灰頭土臉，但眼中的嫌棄與厭惡依然不改，“走走走，不要再讓咱家看到你。”

　元墨沒有多說，慢吞吞掏出那把匕首。

　匕首的寶在下閃耀奪目，仿佛要把整個采石場照亮。

　平公公的眼睛也被照亮了，眸子里的神采仿佛回到了年輕的時候，直直地盯著匕首，聲音抖：“它、它怎麼會在你手上？”

　元墨知道自己賭對了，那些價值千金的古董珍玩在姜九懷的屋子里也只配做日常使用，獨這把匕首被收在暗格，可見地位尊崇。

　于是學著姜九懷云淡風輕波瀾不驚的語氣，緩緩道：“這個嘛，我想問您老一些事，家主大人就給了我這把匕首。”

　天地良心，可沒有一個字撒謊。

　確實有事要問平公公。

　姜九懷也確實給了匕首。

　但兩件事合在一起，平公公就發出了一聲浩嘆。

　像人嘆自己失去的青春，像帝王嘆自己失去的江山。

　他的聲音都低沉了不：“讓我看看金螭。”

　元墨把匕首遞過去，心想：喲，果然有份，還有名字呢。

　平公公正要接，又回手，在上細細蹭了幾下，但上也是灰，蹭來蹭去都一樣，他沒辦法用這雙滿是塵土的手去金螭，眼中滿是絕。

　元墨看不下去，把袖子過去。

　平公公狐疑地看一眼。

　“借你用。”元墨道，“不用就算了。”

　平公公才不會客氣，撈起的袖干凈手，這才小心翼翼捧起匕首。

　“我已經很久沒有見到它了……”平公公聲音里帶著嘆息，“公主雖是個姑娘家，卻喜歡這些神兵利，駙馬爺投所好，婚當夜送了公主兩件奇兵，一個是金麟，一個是金螭。公主極是喜歡，天天帶著，從不離……”

　他說到這里，聲音哽咽，拭了拭眼角。

　元墨想，金麟想必就是姜九懷手腕上那件暗。

　平公公含著淚細細娑了半晌，才把匕首還回來，微微吸了口氣，神已經恢復了正常，淡淡道：“你想知道什麼？”

　元墨低一點聲音：“十五年前，家主大人的爹娘是怎麼死的？”

　平公公深深看了一眼，回答：“不知道。”

　元墨逆，難道這把金螭不管用？

　還好平公公接著道：“當年先家主支開了封青，公主支開了我，我們都不在，他們用的借口都一樣，就是要為對方置辦一件禮，只有我們兩個他們才信得過，于是我們都走了。”

　“等我們回來的時候，別院已經燒火海，三天三夜才熄滅。是三爺帶著人沖進去救回了主子，但形是什麼，三爺絕口不提，而主子……足足在床上躺了半年才能下地，他不能回憶當晚的事，一憶及，便頭痛如絞，他一睡著便做噩夢，因此便整夜整夜不肯睡……”

　“他們都說是主子燒死了自己的父母，怎麼可能？先家主和公主有多疼主子，主子就有多孝順自己的父母。我從來沒有見過那麼恩和氣的一家三口，只是后來……”

　平公公說到這里頓住了，元墨忍不住問：“后來怎麼樣？”

　“后來他們時常吵架，總有爭執，就和之前無數姜風夫妻一樣。”平公公無聲地長嘆一口氣，“當年待嫁的公主不止一個，我也勸過公主，公主不聽，那時太年輕了，以為兩相悅就是一切……”

　元墨皺眉。所以，是前代家主和公主心灰意懶，不想再為姜風兩家的勢力所左右，所以舉火自盡？

　姜九懷是因為親眼目睹了父母親的死亡才種下的病因？

　“我技不如人，一敗涂地，甘愿認輸。反正已經是風燭殘年，大不了早幾年去地下伺候公主，也沒什麼差別。”平公公道，“而你，主子既然真心待你，還你莫要讓他失。如果你一旦讓他失，你會比我如今的境地慘上十倍，百倍。”

　他的眼睛冰冷不帶一暖意，他見過那凄慘的景象，主子發作之時會失去理智，有一個與殺手里應外合企圖刺殺主子的護衛統領，被主子生生凌遲。

　元墨苦笑：“我沒想跟你斗，當時收下你的銀票，是真心不想回來。”

　平公公冷冷地瞧著，顯然是一個字都不信。

　元墨看著他憔悴的臉龐，花白的頭發，嘆了口氣：“我會試試想辦法讓你回到家主邊的。”

　“不可能了。”平公公輕聲道，“我自己帶大的孩子，自己清楚……主子他，還沒來得及學會什麼是原諒……”

　就已經遭到全世界厭棄和背叛。

　元墨回到姜家的時候，心有點低郁。

　記得當是春娘出事，紅姑和歡姐把春娘接回了紅館，然后流陪著春娘，打葉子牌、跳舞、唱曲兒、彈琴、下棋、逛街……把世上能做的都做盡了，連和元寶都被拉過來打拳給春娘看。

　春娘仍白日里也是同大家有說有笑，第二天上卻總是莫名其妙多出一些傷痕。

　后來紅姑們就流陪著春娘睡。

　有天夜里被春娘的哭聲驚醒，抱著枕頭站在春娘房門口，春娘一邊哭，一邊扇自己耳，紅姑攔都攔不住。

　后來到底是怎麼變好了的呢？

　元墨已經記不起了。

　好像是當大夫告訴春娘有了孕的時候。

　從那這后，春娘安安靜靜再也沒有傷害過自己，卻在某一日，不告而別，獨自在外面生下了小豆子。

　所以……得要個孩子？

　元墨試圖想象一下姜九懷一臉慈抱著個小嬰兒的模樣……

　腦子：不！求求你放過我……

　回到姜家已是黃昏，原想去找姜三爺問問當年的事，但金螭鎮一鎮平公公還行，未必能讓姜三爺買賬，再說誰都問不出的真相，一個外姓人也未必問得出來，便還是回去找姜九懷還匕首。

　姜九懷卻不在。

　下人悄悄道：“二爺，方才傳飯，您卻不在，主子不高興了，這會子估計在爛柯山房等您。”

　元墨說一聲“知道了”，把匕首放回暗格，回爛柯山房。

　小七守在門口，遠遠就看見了，差點沒跪下：“嗚嗚，二爺您可算回來了！主子生氣了，要讓你背家規！”

　爛柯山房，姜九懷和姜其昀隔著一張桌子，相對而坐。

　兩個人的坐姿看起來都很隨意，姜九懷是習慣地不把旁人放在眼里，姜其昀卻是撐著不想讓姜九懷發現自己的張。

　他本是在這兒等元墨回來繼續昨天的話題，沒想到沒等來元墨，卻等來了姜九懷。

　昔日恐怖記憶涌上心頭，姜其昀下意識就想拔往外跑，但那樣做太丟臉了，他打死也不允許自己做。

　于是他強迫自己鎮定。

　姜九懷瞥了一眼桌面，橘子皮剝了一堆，茶杯拿了兩個，那是姜其昀原以為元墨很快會回來，特意給元墨倒好的。

　姜九懷淡淡問：“你常來？”

　“嗯嗯。”

　“來做什麼？”

　“不做什麼，就隨便聊聊。”

　“聊什麼？”

　聊你這妖怪當年就窮兇惡極嚇得我尿子，并且唆使你的男寵早點離開你——

　這話姜其昀當然不可能說出口，但在姜九懷面前支支吾吾也非常危險，所以他飛快地、胡地從腦海里抓了個答案，一臉鎮定地道：“也沒聊什麼，就……講講故事什麼的。”

　“講故事？”姜九懷微微瞇起了眼睛，眸子里有寒微微一閃，“講什麼故事？”

　媽呀！姜其昀背后的寒都豎起來了！同款的恐懼從當年嗖一下跑到現在，迅速上。

　他“刷”地站了起來，“沒、沒什麼！那什麼我想起祖母老人家還在等我吃飯我先走一步了告辭！”

　面子什麼的滾一邊去，這種時候了保命要！

　他一面說，一面就往外跑。

　就在這個時候，元墨沖進來。

　沖得很快，很急，兩個人迎面撞上，到底是的沖力更大些，姜其昀招架不住，被撲倒在地，兩個人就在姜九懷的面前滾作一團。

　元墨還沒來得及爬起來，后領便人拎住往上提。

　是姜九懷，竟然用傷的那只右手！

　大吃一驚，連忙爬起來，托住他那只手：“小心！”

　那邊，姜其昀悄起往外溜。

　“站住！”姜九懷冷冷喝住，他的臉淡淡地看不出喜怒，“二位不是喜歡講故事嗎？故事都還沒講完，怎麼就走了？”

　講故事？

　元墨莫名其妙，但一看姜其昀那張比苦瓜還苦的臉，頓時有明白了個大概，忙道：“哦，紅姑的故事什麼時候說都行，現在天不早，家主大人定然是了吧？要不先回去吃飯？”

　姜九懷向姜其昀：“你是為紅姑而來？

　姜其昀點頭如啄米。

　元墨觀言察，只見姜九懷臉雖然沒什麼變化，但空氣仿佛已經重新開始流通起來，知道這個借口找對路了

　笑道：“家主大人您也知道，姜兄仰慕紅姑已久，別說現在，就是從前在京城的時候，他一來紅館，不是聽小人講紅姑當年的往事，就是要小人給他弄到紅姑的桃花醉。”

　跟著向姜其昀道：“姜兄你先回吧，紅姑奪花魁的事，咱們改天再說。”

　姜其昀不得這一句，暗暗向元墨投來一個“兄弟你真行”的眼，扔下一句“家主大人我先告辭”，一溜煙便跑得沒影了。

　元墨還想請姜九懷起駕回去用餐，姜九懷淡淡吩咐：“擺飯。”

　這是要在這里吃飯的意思了。

　元墨也不多話，反正屋宇之下，莫非姜家的地盤，家主大人想在哪兒吃，就在哪兒吃。

　一眼瞥見姜九懷面前擱著一本厚厚的冊子，錦緞作封，螺鈿嵌字，裝飾得十分華麗，上書兩個字，都認得。

　《家訓》。

　據說這是姜家第一代老祖宗傳下來的，瞧這厚度，怕有幾萬字。

　元墨一想到要背書就頭疼，只敢瞧一眼，連忙把桌上的橘子皮收拾進炭盆里，然后幫著下人們傳菜擺碗筷，假裝忙碌轉移注意力。

　姜九懷冷冷道：“二爺好忙啊，今天一天都不見人影，不知在忙些什麼？”

　元墨可不敢告訴他自己狐假虎威去了，一面盛湯，一面道：“小人……小人去逛街了。”

　“哦？買了些什麼？”

　“沒、沒買什麼。”這麼說可太不像了，元墨急中生智，趕圓謊，“小人實在是喜歡那把匕首，就帶出去準備找地方照樣子定做一把，結果沒有一家鋪子做得來，所以就沒買。”

　說完十分心虛，因為這謊編得實在不妙，若是姜九懷再問一句“哦，哪家說做不來”，就接不上話了。

　但姜九懷竟沒有再問下去。

　不單沒有問，神不知怎地還和下來，若是沒有看錯的話，他的眼神還帶著幾分——憐惜？

　可憐的小東西，喜歡上了一樣自己永遠無法擁有的東西。

　他這樣想著，心里那點不悅煙消云散。

　元墨把湯送到姜九懷面前，然后拿了只小碗，認認真真地挑魚刺。

　比起，姜九懷好像更喜歡吃魚。

　姜九懷手肘支在桌上，撐著頭，閑閑散散地坐著，看著元墨低頭挑刺，專心致志。

　他已經不記得上一次心中這樣閑適是什麼時候的事了，也許從來沒有過也說不定。

　空氣里浮著一說不出來的芬芳，清新，干燥，爽朗，姜九懷問：“你點的什麼香？”

　“香？”元墨了鼻子，反應過來，“哦，是橘子皮。”

　姜九懷從來不知道橘子皮被炭火烘烤后會發出這樣好聞的香味，就像他不知道只是這樣閑坐著，心也無比輕盈，甚至連素日厭惡的燈火都變得可親起來。

　因為它們照在元墨的臉上，把元墨低垂的眼睫照得分明，又在眼窩投下濃重的影。

　“嘗嘗看。”元墨挾了一筷子剔凈的魚，送到他面前。

　他慢慢啟，咬住那一筷子魚，視線一直落在臉上，一瞬不瞬。

　元墨只覺得有什麼東西在他的眸子深燃燒，是燈火的倒影嗎？看上去像是兩團小小的火焰，這火焰好像能燒到上似的……

　“家主大人你……是不是哪里不舒服？”元墨忍不住道，“傷口還疼嗎？”

　據這麼長時間在家主大人威之下茍且生的經驗，姜九懷這表不大正常。

　正常況下，家主大人看人，基本是從九霄云端俯視眾生，眾生皆螻蟻。

　偶爾仔細端詳某人，那某人就要倒大霉了，因為家主大人一定是在思索，若是將此人凌遲死，該從哪里開始下刀。

　元墨立刻自反省，把自己今天的所作所為悉數過了一遍，擺出一副沉痛的神：“家主大人，小人知錯了，小人不該到跑，害家主大人著肚子等小人……”

　姜九懷打斷：“你再不快些，我就真的要肚子了。”

　聲音雖然還是慢洋洋的，但眼神至沒有那麼灼熱嚇人了，元墨頓時放心不，趕挑好第二筷，然后就聽見門口似乎有靜，不由回頭。

　姜其昀站在門口，滿面驚駭，目瞪口呆。

　竟然！喂飯！

　果然！那什麼……是真的！

　元墨明明顯顯從他的眼睛里看到了他靈魂在號。

　未免飯菜掉落，和姜九懷挨得很近，這時候筷子送到面前，從姜其昀這個角度，看上去就像是偎在姜九懷前一樣。

　但事不是你看到的樣子！兄弟，你聽我說——

　元墨完全沒有機會解釋，姜九懷握住的手，將筷子送到自己邊，慢條斯理地吃了，然后悠悠道：“專心。”