火勢突如其來，燒得又快又猛。

　尖聲四起，人們倉皇奔逃。

　元墨轉就往回沖。

　“元兄！”季云安拉住，“火太大了！”

　季云安看著削瘦，力氣卻不小，元墨一時竟掙不，怒道：“若是阿嫵在里面，你去不去？”

　季云安一怔。

　只一怔，元墨便甩開了他，沖向火的方向。

　到都是驚慌抱頭逃躥的人群，有好幾次元墨都險險被撞倒，耳邊充斥著驚恐的尖，曹方站在假山旁邊高喊：“莫要慌！不要逃！不要！快去救火！”

　可惜人們都被嚇破了膽，沒有人聽得進去。

　雍容高貴的員、優雅從容的書生、姿人的伎……在大火面前全都變了一個模樣，臉發白，兩眼發直，不住口尖，拼命往外逃，混在驚惶失措的仆役堆里，本分不出誰是誰。

　元墨四張，沒有放過邊任何一張臉，都沒有看到姜九懷。

　火舌像是直接燒進了的膛，著的五臟，烤得滋滋作響。

　——“因為他們人太多了。你以為是一個人，兩個人？不，是所有人，所有覬覦權勢、覬覦家主之位的人。”

　姜三爺的嘆息還響在耳畔，此時此刻元墨才真正明白姜九懷一直以來過著怎樣的生活——被委以重任、日日同他語笑晏晏的慈祥長輩，后卻帶著硫磺和油脂，要燒死他！

　照著這些日子觀到的況看，姜家斗的恐怕不止一把火這麼簡單，姜長倫很可能還有后手——比如趁著火勢洶洶眾人慌之際，安排下殺手趁刺殺。

　想到這點，元墨心里就狠狠打了個突。

　沒事的，沒事的。元墨用力安自己，一定會沒會事的，他有金麟，沒人能進他的，何況還有白一，忠心耿耿的白一，一定會保護好他！

　在人流江中逆行，不知挨了多記踩沖撞，終于接近了著火的大廳。

　火是從外面燒起來的，門口尚未全封，還有一道隙，大約能容一人通過。

　但火熊熊，像巨龍一樣發出咆哮，人類對于火的天然恐懼霎時涌出，元墨不由自主停下腳步。

　就在這個時候，里面傳出姜九懷的一聲驚呼：“——是你！”

　這一聲里飽含了驚訝與震怒，還有一痛楚。

　元墨一咬牙，沖了進去。

　灼人的熱浪轟然襲來，每一下呼吸都十分艱難，煙霧繚繞之中，看到地上癱倒著兩尸。

　一個是伎，一個是小廝，片刻之前他們就在這大廳里侍候，一個彈箜篌，一個斟酒，現在卻仰倒在地，眉心俱有一粒深深的。

　果然有安排了殺手！

　看來就是他們拖住了姜九懷，以至于姜九懷沒能在第一時間逃出去。

　火焰和煙霧阻隔了視線，到煙火燎人，什麼也看不清，不敢大，怕這場危機四伏的火里還有潛藏的兇手。

　再往里走，約看清眼前景象，元墨的眼睛猛然睜大。

　火扭曲了空氣，眼前的景象仿佛不是真的，而是自地獄中浮現。

　白一的匕首刺進了姜九懷的膛，姜九懷的金麟對準了白一的心口。

　白一正對著元墨進來的方向，他看到了元墨，無聲地囁嚅一下，臉上浮現出一個奇異的笑容，口綻放出燦爛的花。

　整個人地倒了下去。

　不！

　元墨不敢相信自己的眼睛。

　對姜九懷下手的人，竟然是白一？

　一條橫梁轟然倒下，天塹般橫在元墨面前，火沖天，火舌狂舞，煙霧彌漫，方才還歌舞升平的大廳恍如人間地獄。

　姜九懷就站在這地獄深，一不。

　“阿九！”元墨試圖沖過去，卻被火舌燎得生疼，大，“快出來！”

　姜九懷像是沒聽到的聲音，慢慢地低頭看看前的傷口，在他低頭的那一瞬，頭上的金冠裂作兩半，滿頭長發水一般散開，遮住了面頰。

　“呵呵呵呵……”

　他慢慢地、低低地笑了起來，聲音冰涼，不帶一人氣。

　隔著火，元墨只覺得心里一陣陣發寒，眼前的人好像不是姜九懷，而是一只從地獄爬出來的惡鬼，他的笑聲越來越大，幾乎是狂笑。

　火扭曲了空氣，扭曲了姜九懷的影，他的手過前的傷口，沾滿了跡，他對著這雙紅的手狂笑起來，“來啊！殺了我啊！都來啊！”

　他看向地上的白一，眼眶有可怖的紅，眸子詭異地明亮，他抓住白一的襟，用力搖晃：“殺了我！來，殺了我！你不是要來殺我嗎？你們不都是要來殺我嗎？殺啊！殺啊！不要讓我活著！快來殺了我！”

　隔著火，元墨的心重重地沉了下去。

　他的心疾發作了。

　他從來不信任姜家人，白一和元墨一樣，都因為“不姓姜”而占了不便宜，更得姜九懷的信任。

　但，平時有多信任，今日便有多痛苦。

　他俯撿起白一的匕首，眼神已經狂，眼中掠過嗜的。

　頭痛裂，像是有人用刀砍、用斧頭劈、用針扎……每一寸都疼到沸騰，心里只有一個巨大的，，有就好了，要，要痛，要傷害，要毀滅，要世上所有一切都為他的痛苦陪葬！

　元墨再也等不得了，拿袖子護住頭臉，沖過面前這道火墻。

　灼熱的火焰得尖出聲，煙霧與熱浪中本沒有辦法認清方向，整個人朝姜九懷撲了過去，死死抱住他：“阿九不要！”

　姜九懷被撲得后退了一步，變得異常遲鈍，過了好一會兒才發現自己的雙臂被抱住，然后才慢慢低下頭，看見一張小臉被煙薰得黑一塊青一塊，幾乎看不出是誰，只有一雙眼睛那麼明亮，那麼悉。

　像是赤紅地獄裂出了一隙，他認出了這雙眼睛的主人，“阿墨……”

　“是我，是我！”元墨的嗓子被薰得火辣辣疼，每說一個字都像是刀刮過嚨，“我來帶你走！”

　可惜，姜九懷眼只有清明只有短短一瞬間，可怕的泛出他的眼角，他的上迸出一大力，掙開了元墨，手里的匕首狠狠朝自己揮下。

　元墨駢指如刀劃過他的脈門，他的手再也握不住，匕首“當啷”落地。

　元墨還來不如及松口氣，剛抬頭，他的左手便對準了的眉頭。

　他的臉上出了一個冰冷至極的笑容：“原來，你也是來殺我的……”

　“我殺你個頭啊！”元墨快瘋了，“我要是想殺你，直接在門外等著你被燒死，不是更容易？”

　姜九懷的眸子了一下，像是才看到周遭的火，然后，他的臉扭曲了起來，在一剎那之間消失得干干凈凈，他雙手抱頭，發出一聲尖：“火！”

　元墨從來不知道，短短一個字里能蘊藏這樣巨大的恐懼。

　這一刻他不再是高高在上的姜家家主，他好像重新回到了五歲那年，變了那個眼睜睜看著父母被大火吞噬的小孩。

　“阿九別怕。”元墨心里有巨大的痛楚，像是有火舌進了心里，焦灼難忍，盡量讓自己的聲音穩定些，盡量讓自己的眼神和些，慢慢向姜九懷出手，“沒事，沒事，我來帶你走，帶你去個沒有火的地方，好不好？”

　姜九懷驚恐地看著，保持微笑：“來，聽話。”

　不知是的微笑染了他，還是火讓他迫不及待想逃離，他試探地、緩慢地出手。

　一點一點接近元墨停在半空中的手。

　元墨的眼中滿是鼓勵，滿是溫，滿是心疼。

　阿九，來。

　我帶你離開這地獄。

　就在姜九懷的指尖將將要搭在手的一剎那，“喀啦”一聲巨響，一柱子倒了下來，劇烈的火焰“轟”地一聲，騰空而起。

　姜九懷猛地回了手，拼命往后：“不要……不要……火……火！”

　就在這時，烈火嗶剝聲里，外面傳來喧嘩。

　“快快！家主大人還在里面！”

　“用水龍！”

　“水！水！池塘就在那邊！”

　“再快一點！”

　“救出家主大人者重重有賞！”

　曹方終于控制住了混的局面，水灑在火焰上滋滋作響，火頓時小下去很多，只剩濃煙彌漫。

　是到了這一刻，元墨才明白布局的人有多麼可怕。

　放火只是第一步，如果前面兩名殺手能殺死姜九懷，計劃便功了。

　就算他們殺不死姜九懷，至能把姜九懷留在火中，計劃也功。

　即便他們留不住姜九懷，白一會進來補上致命的一刀。

　白一失手也無妨，因為白一背叛，姜九懷會被刺激得心疾發作，無法逃出火海。

　就算姜九懷被救出去，人們很快就會發現，他們的家主大人是一個發狂殺人、被火海得神智錯的瘋子。

　于是所有人都知道姜九懷患惡疾，他們可以名正言順地將他趕下家主之位。

　朱大雙突然的邀約，將調離姜九懷邊，只怕也是這場到無懈可擊的殺局中的一環。

　他們沒有錯一個變數，嚴無地堵住了姜九懷所有的生機。

　只是，有一個小小的意外。

　在火與濃煙之中，元墨咬著牙，惡狠狠地笑了。

　那就是原本該和言嫵舟湖上的出現在了火場中！

　老子就是那個變數！