姜肆是個棄嬰，出生在大雪天，當時魏國戰，百姓流離失所，嗷嗷待哺的嬰兒在草垛堆里放聲嚎哭了一整天，沒有人多看一眼。

　世里沒誰活得容易。

　就是在這種況下，教書的姜子期把撿了回去。

　姜肆從小就惜福，知道自己能在世里撿回一條命就是天大的幸運。

　那時大魏已到暮年，戰橫生，禮樂崩壞，百姓連肚子都填不飽，更遑論讀書寫字，姜子期一介讀書人，肩不能抗手不能提，私塾也辦不下去，為了躲避戰，孩子們都跟著父母逃走了。

　姜子期為了養活姜肆盡苦楚，他有讀書人寧折不彎的脊梁，到后來也甘愿為一斗米而折腰，幾年摧殘下來以致病支離，最后死在破敗不堪的茅草屋里。

　蕭索凄慘到死，都沒見到一點兒希。

　可姜肆卻被他養得極好。

　姜子期臨死之前，把姜肆托付給打鐵的霍柏山，以自己全部藏書作為換，姜子期一生即便是最窮困潦倒的時候，也有兩不賣，一是不賣兒，一是不賣書籍，到最后，他寧愿賣了所有藏書，也想兒能有一個好歸宿。

　霍柏山起初就是惦記姜子期那些書，本想等他死后只把書帶走不管姜肆，可他的妻子吳氏見姜肆可憐，不顧霍柏山反對，生生把姜肆接了回去。

　姜肆就是那時遇見的霍岐。

　霍岐長三歲，姜肆一直喚他大哥，從不改口。剛到霍家沒幾天，霍柏山就起過多次想把扔掉的心思，有一次寒冬臘月，他騙去上山撿柴，竟然將一個人拋棄在懸崖峭壁上，風雪加的夜里，凍得全僵，以為就要死在那里，是吳氏和大哥冒著風雪將救了回去。

　此后，不管霍柏山使出什麼招數，吳氏和霍岐總有辦法把找回去。

　而霍柏山，就算再怎麼厭惡嫌棄，終究不下去手，于是他兢兢業業蒙頭養家，把自己活了第二個姜子期，霍柏山子垮了，一病不起，很快就去了，吳氏與霍柏山吵鬧了半生，時常如仇人一般，可霍柏山去了沒多久，吳氏竟然也失了魂，沒多久就隨他走了。

　那時村中還剩幾戶人家，都罵姜肆是煞星，命絕，會克死邊所有人，霍岐卻不信邪，帶著剛滿十歲的姜肆離開這里，去了霍家祖籍所在的臨鎮，也就是清水縣。

　霍岐背著姜子期留下的書，拉著姜肆的手，告訴這輩子他永遠不會丟下。

　就是從那時候起，姜肆發覺了霍岐在眼中和心中是不一樣的，他永遠那樣寬博堅強，為遮風擋雨。

　霍岐重拾父親留下的舊業，打鐵養家，他們白日勞作，夜里一起看書識字，直到桌前的那盞油燈變作了房花燭。

　簡陋的紅布掛上床頭，獨獨一紅燭點著火輕輕搖晃著，姜肆還是很惜福，把這一時一刻的安逸和寧靜當作是恩賜，而霍岐也在那一天從年蛻變為了男人。

　他待彌足珍視，哄，逗，保護，拿出一個人最赤誠的熱忱縱容寵，只可惜，這樣的好日子只維持了三個月那麼長。

　慶十年春，霍岐被抓去充軍，被押走時他們甚至沒有一個面的離別，姜肆被人墻阻隔，只聽到他扯著嗓子大喊：“肆肆！等我回來！等我回來！”

　那幾聲大喊被淹沒在哭天搶地的哀嚎聲中，姜肆站在料峭春風里，淚被吹干，那是第一次那麼真實地覺到絕。

　父親走了，霍伯伯走了，吳氏走了，大哥也走了。

　他讓等他回來，又要何年何月才能相見？

　從來不怕顛沛流離之苦，只怕無人相陪，倘若有人與為伴，就算這世道再艱難再苦，會甘之如飴，就在這個時候，阿回來了。

　他來得那麼不巧，卻又像上天的恩賜。

　從前是一個個人從后面托著去生，這次，變要護著別人好好活下來，因為阿回，姜肆人生中又有了那麼一點兒亮。

　亮變希，希變妄想，姜肆看著阿回越來越大，也越來越期待，倘若有一天霍岐真的回來了，他見到他們會是何種表。

　以為時間會沖淡一切，可實際上，這五年來如一日地不停在想他，每天都在祈福，每天都在許愿，后來都不敢太過奢求還能再見到他，只希他能在某個地方安安穩穩地活著。

　活著，在這個年頭，太不容易了。

　所有的奢都當作幻想，以至于幻想真的出現在眼前時，都變得那麼似真亦假，如夢似幻，甚至都不敢上前去。

　姜肆握著掃把，好像在腦中把自己這一生都過了一遍走馬燈，是佛祖顯靈了？還是跟阿回都已經死了，去了曹地府？

　還是一副不敢置信的樣子，手中的掃把應聲而落，掉在腳邊，霍岐看了一眼，抱著阿回一步一步走近，姜肆甚至有些怕了，收腳后退一步，霍岐趕拉住的手臂，忍不住笑了一聲：“不認得我了？”

　他察覺到姜肆的手在發抖，下一刻，姜肆忽然落淚，上前一拳頭一拳頭砸在霍岐上，咬著牙，卻抑不住的哭腔，什麼話都說不出來，只能這樣一味地宣泄。

　等姜肆打得累了，霍岐才將抱在懷里，手掌著頭頂，輕輕說道：“我回來了……”

　聽著他悉的聲音，姜肆終于忍不住，在他懷里放聲哭了起來。

　待姜肆平復好緒已是在夜里，哭得眼睛有些紅腫，襯得皮越發蒼白了，疏柳回來看到這副樣子嚇得一驚，反倒讓姜肆覺得不好意思，解釋一番過后，疏柳知趣地給一家三口留下空間，退了下去。

　姜肆拉著阿回的手，難掩心中興：“看看，這是你爹爹。”

　阿回躲在姜肆后面，往外邁出一步，跟姜肆不同，他看起來好像并沒有很開心，一雙懵懂的大眼睛著霍岐，眼中都是疏離和陌生。

　霍岐倒是不在意，他蹲下，一手上阿回的肩膀，稍稍用了用力，阿回雙閉，使勁反抗他的力道，努力維持子不晃，霍岐眼中有驚喜，抬頭看姜肆：“這小子勁可不小。”

　姜肆想說隨我吧，想了想又把話咽回去，無奈道：“他有時會幫我砍柴，斧頭都會掄了，但他并不好，這些我都不讓他做的。”

　霍岐眸一黯，眼中有抱歉：“讓你們苦了。”

　姜肆忙笑著搖頭：“這怎麼能怪你呢，你能活著，我已經很知足了。”

　霍岐沒有言語，收回視線，他看著眼前阿回的小板，那雙眼睛是隨了他娘，可這副認死理，死鴨子的模樣又真真是像他，越看越喜歡，越看越高興，他眸中含笑，問道：“你什麼名字？”

　阿回看了姜肆一眼，姜肆示意他說，阿回便扭過頭認真道：“我霍遂安，阿娘我阿回。”

　“哪個遂？”

　阿回頓了一下，姜肆幫他說：“遂愿的遂，我取這個名字，是希他如意安康。”

　“遂安……”霍岐默默念叨一遍，“好名字，日后披甲上陣做一個將軍，遂意功，安定四方，也很好！”

　阿回皺了皺眉，卻什麼都沒說。

　姜肆鋪完床，阿回已經困得小腦袋抬不起來了，一直在那磕頭，姜肆把他抱到床里，霍岐跟著走過去，了堅的床板，小聲道：“明日收拾好行李，你跟阿回就隨我京吧。”

　姜肆作一頓，不知為何，總覺得心里墜了一塊石頭，轉過，心神不定地看著霍岐：“大哥，你真的被封為將軍了？”

　霍岐拉起的手，姜肆忽然紅了臉，這麼多年不見，已不習慣這樣了，如果他是病人還好，可他偏是霍岐，是從小認定的大哥。

　“你不相信我？”

　姜肆搖頭。

　“我只是有些不安，害怕京城那樣的地方不適合我。”

　“怕什麼，有我呢。”霍岐不以為然，拉著的手讓坐下。

　霍岐攬著肩膀，低聲溫和地說著：“雖然陛下剛剛稱帝，但卉州已經完全在他控制之中了，我是追隨他南征北戰的將軍，他不會虧待霍家，你也不用怕，沒人會欺負你。”

　本該是溫暖熨帖心窩的話，可姜肆不知為何，心里總是七上八下的，好像有什麼事忘了問，而又不想刻意去猜測。

　于是輕輕“嗯”了一聲，偎在霍岐懷里，耳邊著他口，聽著他有力的心跳聲，漸漸把心放了下來。

　而霍岐，卻在視線不及的地方，出幾分遲疑不定的猶豫。

　第二日，馬車早早停在院門前，姜肆看了一眼破舊的宅子，轉進了馬車里，霍岐和阿回已經等在那。

　馬車行了兩日到達京城，沿街的賣聲不絕于耳，人流不息，姜肆已經能到京城的繁榮。

　可是越到京城里越是不安，就連霍岐都有些奇怪，一路上話也越來越了，阿回看了看二人，最后把視線落在姜肆上，他坐過去，握住姜肆的手。

　姜肆低頭，就看到小家伙正襟危坐的模樣，忍俊不。

　有什麼不安的呢，日后只有好日子等著。

　馬車停下了，許是有些急，車廂晃了晃，三個人都向前傾了傾子，霍岐本就有些心煩意，見狀面不快，對外道：“怎麼回事？”

　話音剛落，姜肆就聽到外面傳來一個清麗婉轉的嗓音，是江南子那樣的溫清雅，好像一聽那個聲音，眼前就會浮現出那樣的人來似的。

　人帶著幾分嗔怪：“奚兒，別跑，要是到哪了，你父親該心疼了。”