鹿瓊并沒有把謝子介的承諾放在心上，從阿姐遠走他鄉的第二個晚上，哭了被子也只換來朱氏怪氣的謾罵開始，鹿瓊就學會了靠自己。

　劈了柴，和獵戶大叔約定了下次送布的時間，臨走前大叔猶豫一會兒，還是說：“瓊娘，剛剛那個公子哥，問了你親娘招待貴人的事，你留心些。”

　鹿瓊眨眨眼睛，謝過了獵戶大叔，自己把這件事記在心頭。

　謝秀才問十六年前的舊事做什麼，現在不知道也沒人可問，但至得留個心。

　之后幾日都是風雨來前的平靜。

　好幾次在屋子里聽見鹿秀和朱氏爭吵，因為這母子倆的對峙，整個家都像是繃的弦。

　“賭債！”朱氏邊哭邊尖，“阿秀！你怎麼能沾這種東西啊……”

　鹿瓊靠著墻垂目，正廳里朱氏的聲音很清晰。

　鹿秀七歲就被送去縣里讀書，讀了五年下來，看見四書五經就頭疼，生都沒考下來，但了兩個好朋友。

　一個是李保，另一個是寶縣最大的賭坊賈家賭坊的東家，被做賈二郎的家伙。

　由賈二郎請客，三個人去賭坊玩過幾次，那之后鹿秀就上了癮，李保更去花樓，他卻更賭坊的。

　這時候賈二郎就不會請客了，但表示鹿秀去賭坊報他的名字，可以賒更多的賬，有了這層倚仗，鹿秀去得更勤。

　鹿瓊平日去布坊做工，自然知道鹿秀整天在縣城里并不是他自己說的尋些書看，而是去賭坊，鹿秀還威脅過鹿瓊，要不準告訴朱氏。

　其實鹿瓊也沒打算說，就算說了，朱氏也肯定破口大罵污蔑鹿秀不學好，果然是個壞胚子。

　只是默默去和獵戶大叔打好關系，要是哪一天鹿家出事，能有個地方去。

　但鹿秀賭的那麼大，誰也沒想到。

　單利息就有四兩銀子，更不要提本金，賈二郎一抹臉就不認人，威脅鹿秀再不還錢就要對他手了，鹿秀好說歹說，先說定下個月還四兩利息，本金等明年年底再說。

　鹿秀眼高手低，認定自己把本金掙回來不算什麼，最難為的反而是下個月的四兩，于是把主意打到鹿瓊上。

　朱氏的哭嚎聲更高了：“我的兒，現在可怎麼辦啊！”

　怎麼辦？鹿瓊面嘲弄，不是說好了把賣給李保麼？還在哭什麼。

　然而下一刻，鹿秀的話讓也愣住。

　“娘！”是鹿秀的聲音，“我也沒想到李保會下獄啊，他家都被抄了，還有十五天就得還錢，這可怎麼辦？”

　鹿瓊呆住，腦子里只剩下一句話。

　李保下獄了？

　狂喜之后，鹿瓊反而打了個寒。

　狗急跳墻的鹿秀不會罷休，知道，沒有李保，還會有趙保、王保，甚至更壞的況……

　正廳里朱氏的哭嚎聲如此無助，伴隨著鹿秀的罵罵咧咧，一片嘈雜里，鹿瓊反而更加冷靜。

　但李保獄總歸是好消息，有了息時間，一定會知道鹿秀和朱氏打算做什麼。

　握了一直沒放下的柴刀。

　李保是很圓的人，做事無賴但也不出格，后宅不寧但也不招惹惹不起的人，本來這種人是很難出事的，偏他撞上了。

　是縣衙那邊直接收的監，不準探視，第三天李保就被剝奪了功名，他后院的“沒有姓名”被放歸回家，妻妾則一同收監。

　鹿瓊打聽了好幾個人，才知道了李保這次禍事從何而來

　李保后院里某個沒有姓名，是府城里大人的早年走丟的兒。

　大家閨秀怎麼走丟到縣城舉人無的秀才的后院里，這無從得知，大人對這個走散的兒怎麼想，也沒人知道，但大人無疑是遷怒了李保的。

　他被掀出來很多舊賬，比如設賭局，再比如放貸迫農人賣兒賣，這些事別人做沒做不知道，但大人想拿此打死他，是輕而易舉的。

　他最后被判了徒刑，主要是是死囚還要收監一年才能秋后問斬，大人等不及了，徒刑三千里，足夠李保死在路上。

　而與此同時，朱氏越來越急迫，鹿瓊和謝子介相見那天，和朱氏吵得就是布坊的活，這幾天鹿瓊留了心眼，悄悄試探了布掌柜，確定了布掌柜看不上鹿慧后，趕約了下一次去做工的時間。

　布坊織工每月能有二百文的收，不算低價，但與鹿瓊無關——這些錢做子的得給爹娘，而了鹿老爹和朱氏的手，鹿瓊自然拿不到分毫。

　但至，就為這二百文，鹿老爹就不會不讓鹿瓊去布坊。

　所以朱氏和鹿瓊現在幾天一吵，要鹿瓊去給鹿慧說，讓鹿慧替了的活計。

　鹿瓊拖延時間，說布坊那邊不會同意，布坊的活很細，鹿慧做不到。

　鹿老爹覺得鹿瓊說得很有道理，不讓朱氏繼續說服鹿瓊，等鹿老爹去做工，朱氏惱了。

　從廚房拎了菜刀要砍斷鹿瓊的手，說：“你就是不孝，不友姊妹，要不是你不愿意教阿慧，阿慧怎麼可能不能去做工。”

　后來還是鹿秀解的圍，為了還賭債，鹿秀使出渾解數勸住了朱氏。

　“娘！沒了手，可就賣不出價了！”

　想到四兩銀子，朱氏這才作罷。

　鹿瓊垂眼回屋，心越發下沉：既然談到價錢，可見朱氏已經找到新辦法，要拿抵了賭債了。

　時間不多了。

　鹿瓊索到自己柴刀，終于安心了。

　被關在自己屋子里已經兩天，兩天，過不隔音的土墻，聽完了朱氏和鹿秀對所有的置。

　他們計劃先和賭坊商量，看鹿瓊能不能直接抵四兩銀子或者更高，要是可以，直接賣給賭坊，要是不行，也可以去問問城里的花樓。

　只是鹿瓊常年勞作，雖然眉眼清麗，但微黑，花樓肯定也會價，除此以外，還有就是看看有什麼老員外想娶妾的，只要能給的起錢，怎麼都好說。

　至于朱氏為什麼頂著一個月家里二百文收，要斷了出去的機會，其實也很簡單。

　鹿秀就算背了債，也沒忘記去賭坊，那天他心來，想去布坊問問活計的事，才知道鹿瓊居然約了下次的時候，本沒打算讓出去。

　要說起來最怕沒這四兩銀子的，肯定是鹿秀，他在街上轉悠了兩圈，便生去來一個歹毒的計策。

　回去后他添油加醋，假稱鹿瓊要在布坊掌柜幫助下逃跑。

　朱氏自然雷霆大怒，就連鹿老爹也覺得，與其讓鹿瓊自己跑了，不如給鹿秀還債，這個兒是從來和他們不親的，鹿秀卻是能給他們養老的。

　鹿瓊發覺原因后，連苦笑都沒了力氣，這太巧了，巧的只能自認倒霉。

　外屋里的談聲漸漸低了，鹿瓊也回到床上，最近除了躺就是倚著墻，最大程度的保留力，除此以外，朱氏每天只給半個饅頭一碗水，也各留了一點，用來逃跑后路上吃。

　再一次慶幸自己手里有柴刀。

　鹿家是不養狗和鵝的，朱氏不了狗鵝，會不停打噴嚏。

　因此看門的任務是鹿瓊的，住的偏，靠墻也靠門，家里進了賊，第一個遭殃。

　這把刀是為了防賊才留在手上，后來鹿瓊一直藏著，這麼多年過去，就連朱氏都忘了的地里還有一把磨得鋒利的柴刀。

　幸好常年砍柴，又住在賊第一個顧的屋子，有柴刀，有力氣，記了路——

　閉上眼睛，默默道，一定可以逃走的。

　就在此刻，聽到了窗戶細微的聲響。

　鹿瓊從床上坐起來，按住刀，正要尖出聲，就聽見一個低的清潤聲音。

　“是我。”

　居然是謝秀才？

　剛剛那悄無聲息的作，居然是謝秀才這樣的書生做到的？鹿瓊愕然，只能歸結于自己見識，可能富家子哪怕主業是讀書，手也比老獵戶說過的江洋大盜還厲害。

　幾個油紙包被擱在桌上，謝子介沒有直接遞給，反而是鹿瓊無聲一笑，拿了過來。

　不知道謝子介要做什麼，但事已經不會更糟了，不妨打開看看。

　果脯、餞、一小包豆干、一塊鹵羊，還有一葫蘆的水。

　這是……？

　“我聽鹿大娘說，你被關了起來，就猜肯定不會讓你吃飽，這些是能吃三天的量，你藏好。”

　他沒問鹿瓊有沒有地方藏，這姑娘抱著刀睡覺的架勢，藏東西的地方是肯定有的。

　鹿瓊攤開那些吃食，仰臉看向謝子介，沒有說法，可謝子介卻知道在問：你為什麼幫我。

　謝子介來的路上就知道鹿瓊會這樣問，此時不假思索道：“陸媽媽曾是我家仆，請我幫忙照顧你。”

　謝十三郎已經是個死人，謝子介在坎磨中的不甘也不適合現在說起。

　這個理由就很合適，畢竟他也不是完全騙了，他和的緣分，的確源起陸媽媽的請求。

　鹿瓊信了，謝子介知道，不知為何，他居然松了一口氣，把緒都下來，他很平靜地說。

　“你可以信我，我會救你出去。”

　鹿瓊把刀放下，隔著窗過的淺薄月，頭一次這麼近的打量這位“謝兄”，天上明月一樣的人有和明月一樣清朗的外貌，此時他眼神深沉，卻無端讓人信任。

　是因為陸媽媽嗎？知道陸媽媽認識鹿瓊的人不多，謝秀才說的很大可能是真話。

　恐怕不止。

　想起來那天正高山上謝秀才的眼神，想起在颯颯秋風之中謝子介的問句，于是鹿瓊也笑了。

　明明是爭分奪秒的時候，卻答應了。

　“好，我信你。”

　想信他一回。