只要喜歡，那就說明這小吃買對了。

　孩子其實很容易滿足，一盞小小的甜食就能讓心花怒放。看著高興的樣子，向序就愈發埋怨江珩糊涂，該是多冷酷的心腸，才能一心只裝著妾室，不管親生兒的死活。

　取過兩把銀匙來，給云畔和的使一人遞了一把，“嘗嘗怎麼樣。”

　于是兩個孩子促膝坐著，挨著池的邊緣輕輕挖下一朵花，含進里，立刻兩眼放。云畔說：“真好吃，還有茉莉的清香。”

　檎丹點頭不迭，除了長長的“嗯”，找不出別的形容了。

　向序看們吃得歡暢，便也欣然笑著，轉頭吩咐那個酒博士：“再替我另備一盞，放在冰鑒里，送到舒國公府上。”

　酒博士朗聲說是，夾著食盒回去預備了。

　向序登上車，和聲問：“巳巳，你喜歡吃煎嗎？朱宅園子的金橘、林檎都是上京有名的，可以點兩份試試，要是喜歡，讓人裝了盒子帶回去。”

　孩子畢竟胃口小，也不貪心，云畔手里捧著青瓷盞，心滿意足地搖了搖頭，“這兩天我在府上，各的果子吃了好些，今天又嘗了這浮柰花，要是換作阿娘還在時，可不準我吃這麼多甜食，說回頭吃多了要鬧牙疼的。”

　向序聽了便作罷了，只是說：“這里離朱宅園子確實有段路，那就等下回吧，我路過的時候替你帶回來，不需多吃，不過嘗嘗市店的手藝。”

　云畔“噯”了聲，說謝謝大哥哥，這一謝引發了向序的拘謹。他慢慢紅了臉，手指在膝上無措地挲著，料上的竹葉暗紋在指尖綻出清晰的經緯，這車廂里的氣流忽然變得不大順暢，他偏過子把臉靠近窗口，看見外面熙攘的行人，口迫切的急跳才逐漸平息下來。

　云畔不查，還在惦記的“二蘇舊局”。走了一程，看見一家妝點的街鋪，風干的茉莉花和桂花等堆積在篾籮里，迎風走來，溫熱的空氣里夾帶了暾暾的香氣。

　了聲合序哥哥，“那家鋪子有干花賣。”

　向序因那一聲“合序哥哥”，又愣了一回神。待反應過來，忙讓小廝停車，自己袍蹦了下去。原想手接應的，見檎丹攙扶著走下腳凳，抬起的手只得重新收回袖籠里，訕訕負在了后。

　孩子逛那些花鋪子，和吃上甜食一樣高興，這小小的店面不賣干花，還有用各香料制的香囊。檎丹取了一個往云畔上比劃，那香囊底下墜著細穗，笑嘻嘻轉一下腰，穗子便跟著翩翩舞起來。

　賣香囊的店家殷勤地接待，“小娘子真有眼，這是今年最時新的樣式，從張貴妃燈籠錦上裁下來的料子……”

　向序在店堂另一端，偶爾能聽見們一遞一聲地談。回頭看一眼，云畔含著笑，眼睛里有。他松了口氣，好在開國侯府的變故沒有讓自卑自苦，這個年紀的孩子，不該背負那些沉重的枷鎖。

　心下正慨，不防邊上冒出個小二來，齜著牙說：“公子要買雀頭黛？這是最好的畫眉墨，綠蛾，是拿上好的麻油燒出煙墨，再以腦麝浸油做的。用時拿香調開，往眉上一描……嘿，真正微蹙微顰，如遠山。公子買一錠，回家讓尊夫人一試便知。”

　向序這才發現自己站在一排畫眉墨前，小二舌燦蓮花地兜售，鬧得他十分尷尬，一個連親都沒定下的人，哪里來的夫人能夠畫眉試墨。

　他擺了擺手，說不必了，恰好們那里也采買得差不多了。云畔提起綃紗做的袋子，里頭裝了半袋干茉莉，細小的花瓣層層疊疊充斥其間，隔著一層薄霧，也收斂不住香俱佳的風骨。

　“大哥哥，我要的東西都買全了。”云畔招呼了一聲，“時候不早了，回去吧。”

　向序應了聲，后的小二仍在不余力地賣：“小娘子，上好的‘綠蛾’，要不要來一錠？”

　云畔笑著搖了搖頭，的眉睫烏濃，自會梳妝起就沒有描過眉。前陣子時興的八字眉、遠山眉，也曾經興起試了試，可是那種眉形到了臉上，便顯出一種似哭似笑的稽味道來，后來就作罷了。畢竟刻意的描摹，遠沒有自己本的眉看著熨帖。邊的使也打趣，說娘子長眉彎彎生得好，省了多鉛和螺黛錢。

　重新登車，返回舒國公府，路上向序和說起幽州的風土人，和上京將要實行的變革，“明年起家改為單日坐朝，京們不能再返回幽州的府邸了，好些員在上京都有所，你們府上在上京有祖產嗎？”

　云畔說沒有，“江家祖籍滄州，祖上一輩子沒來過上京，我爹爹也是了仕，娶了我阿娘，才在幽州建府的。”忖了忖又開始惆悵，“倘或他們舉家搬到上京，到時候鼻子挨著眼睛，只怕不得粘纏。”

　云畔雖是表妹，但對于向序來說就如同自己的親妹妹一樣，便肅容道：“你不用怕，父親和母親自然不會讓你委屈。他們是瞧姨母沒了，你一個人缺了靠山，他們才有恃無恐。可他們忘了，你還有母家，還有阿娘和我。往后你就在公爵府上，量你父親不敢來作梗，若是他不依不饒，咱們索替你討回公道來，問他個以妾為妻的罪過。”

　向序一向是好脾氣的人，上京和幽州貴公子的陋習，他一樣都沒沾染。說話帶著三分溫存，進退得從不疾言厲，唯獨說起開國侯府的荒唐行徑，憤懣之溢于言表。

　云畔臉上依舊帶著笑，那笑容仿佛是的一層殼，讓在逆境里也不顯得那麼落魄。

　可是笑容也有難以為繼的時候，聽了向序的話，角慢慢抿出一個微捺的弧度，半晌才道：“國公府在上京，我們常居幽州，這些年我和姨母往來不多，和大哥哥也是頭一回見，府上能收留我已經是姨丈姨母的慈，要是為此多出許多煩心事來，我怎麼有臉面對姨丈和姨母。”

　這種心向序自然可以理解，巳巳不是遲鈍的人，忽而經歷了變故，難免會步步留心，唯恐再給別人添麻煩。

　只是這些憂思實屬多慮，向序道：“你是姨母的骨，和咱們更是至親無盡，就算是外人，遇見這種不公道，尚且要說句話，自己家里人反倒袖手旁觀，哪里對得起故去的姨母。你放心，公爵府家風嚴謹，我父親也敬重我母親，他們既然把你留在府里，必定早就仔細商議過，外頭的事你不用管，有長輩們去料理。況且你來了，我看梅芬的心境也開闊起來，至說笑了，神頭也好了許多。”

　提起梅芬，云畔就想起那天說過的話，說魏國公府那樣的人家，過去了只怕不得活。如今上京遍地勛貴，關于那個魏國公，知之甚，只有地那天一個車一個車外談了幾句，單看人品，似乎也是很近人的。

　“公府和公府之間也有不同嗎？”云畔疑地問，“梅表姐總說那樣人家應付不來，我想著兩家都是公爵，規矩想必也差不多吧。”

　誰知向序緩緩搖了搖頭，“魏國公和咱們家不同，他父親是梁忠獻王，論出，他是勛貴中的勛貴，這上京除了另兩位宗室堂兄弟，無人能出其右。前幾年家的獨子薨了，到如今后宮也沒再為家添上一男半，那幾位皇侄的前途不可限量。上京多雙眼睛盯著他們，梅芬又不善際，難怪會犯怵，至今不肯完婚。”

　云畔這才弄明白梅表姐真正懼怕的是什麼。

　于風口浪尖上的人，說是尊貴已極，但王敗寇只在一夕之間。將來傾軋如泰山崩，能不能保住現在的日子都說不準，一躍為人上人，著實是大海撈針。且那位魏國公好像底子不怎麼好的樣子，夏的時節還犯咳嗽，那麼在諸位皇侄中就已經落了下乘，不管將來爭與不爭，總免不了水深火熱，也許難以自保也說不定。

　所以人活著，總有這樣那樣的不順心。梅芬的婚事已經是板上釘釘，最后能寬自己的，不過那句“富貴險中求”罷了。

　云畔是孩子，對于關乎一生的大事，似乎不應該想得太深，便止住了話頭，轉而又琢磨的茉莉干花去了。

　馬車悠哉轉過街角，走上兩柱香就到家了。這頭才勒馬停住，那頭滋蘭苑的葛嬤嬤哆哆嗦嗦上前來納福，一面回手往門指，“大公子，云娘子，你們快上前廳瞧瞧去吧，娘子和郎主吵起來了。”

　向序吃了一驚，快步上了木廊，云畔也跟著往前廳去，還沒趕到，遠遠就聽見梅芬的哭喊：“你們要我死……我死了，你們就甘心了……”

　云畔心里急跳起來，跟在向序后邁進門檻，打眼便見舒國公鐵青著面皮，明夫人一臉為難。梅芬呢，哭得眼皮都腫脹起來，發現哥哥和表妹來了，難堪地掖著眼睛，扭過了。

　這個景，一看就知道是怎麼回事了，向序了母親一眼，“先前魏國公府的長史登門，說了些什麼？”

　明夫人嘆了口氣，“兩樁事，一是奉魏國公之命求證巳巳份，二是帶了府上太夫人的話，說已經托了太史令相看吉日，知會咱們家早日預備起來。”

　可這話又點著了梅芬，失態地大喊：“我不嫁，說什麼都不嫁！早前是你們定下的婚約，從沒問過我的意思。如今人家要迎人了，你們誰應下的誰嫁，反正不和我相干！”

　這下子可真引出了舒國公的怒火，拍案而起喝道：“快瞧瞧你自己吧，哪里還有半點大家閨秀的樣子！魏國公這樣人品家世，難道還辱沒了你不？你在家里又哭又喊，全不顧下人看笑話，傳出去你還做不做人！我告訴你，這回你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。縱是你恨我們，譬如爹娘沒了，將來和娘家斷了往來，也由得你！”

　舒國公撂下了狠話便拂袖而去，留下梅芬號啕大哭。明夫人愁了眉，心肺地安著：“小祖宗，你就聽你爹爹的話吧……”

　誰知梅芬哭得更急了，一下子回不過氣來，眼見臉發白，人像泥似的癱，廳上頓時了一鍋粥。喚郎中，又伴明夫人的哭喊，全家上下一頓飛狗跳，這日漸炎熱的天氣，變得愈發燥郁起來。