吉家老兩口說了一夜話，天沒亮就起去了書房。鋪紙磨墨，一個報一個寫，把家里大大小小吃的菜都列了出來。一用過早飯，就將單子給了老大家的，讓去張羅。

　朱氏上大兒，套了驢車，母子兩一道往鎮上。半路遇見黃家父子，打了聲招呼，驢車都沒停。

　“娘，這不好吧？”信耘還回頭了兩眼。

　半敞著的車棚沒掛簾，朱氏笑哼一聲：“有什不好的？你三嬸那人一肚子鬼心思。今天咱家分家，就了娘家老子來。黃老才來就來了，還帶了黃耀米，他怎麼不把大兒著？”

　鎮上誰不知道收舊書的黃耀米笑里藏，慣會算偏賬？還好，老三這次做了回人，提前給了大房、二房二十兩金。不然認識他哪個黃老才？

　信耘干笑兩聲，長輩間的事，他一晚輩可不敢妄言。

　家里洪氏也沒閑著，去南邊大菜田挑著挖了一籃菜，到河道邊摘一摘，洗干凈。

　吉安接手了欣欣，把人拘在自己屋里。二嫂盯了這麼些日子，沒白費功夫，小胖丫白回了些許。

　“今天你就在這陪小姑，好不好？”

　戴著頂兔耳小帷帽的小欣欣，坐在二舅請人編的小竹椅上，手里拿著一塊吉彥從齊州府帶回來的牛糖，用力點了點小腦袋：“好，欣陪姑。”

　吉安不知道欣欣溺水的日期，也不去賭溺水之事今生會不會有變。就防著，把小人兒看。

　“大魚呢？”

　“大語姐姐去給欣欣洗頻婆果了。”吉安拿了針線簍子放上。這都九月底了，一天涼過一天，準備給娘做兩抹額，再給爹兩雙護膝。

　一提到頻婆果，小欣欣立馬就坐不住了：“姑，樹澆水。”將手中牛糖塞里，站起便往外跑。

　吉安正要跟上，就見辛語端著一盤紅彤彤的頻婆果回來了，在門口截下了人。

　辛語牽住欣欣的爪子：“等一會，大魚陪你去給小樹澆水。”

　右手抱一個頻婆果在懷的欣欣，沒了堅持：“一會去。”

　黃老才、黃耀米父子到吉家時，里老方大云由孫子攙著也到院門口了。吉忠亮是吃完早飯就來了，一夜過去，他到現在還糊涂著，鬧不明白孩他叔咋在這時候想起分家？

　只老二向來主意正，他要分家，家里上下又都和和睦睦。自己這個當大哥的能有什麼話？自是支持。

　一陣寒暄后，吉忠明老兩口坐上主位，三兒子站在堂中。朱氏、洪氏都有事忙，這會不在。唯黃氏領著個閨，杵在吉彥后。

　剛見著黃老才父子，吉忠亮心里就有點不快，這會再看到黃氏母，臉上更是掛不住笑，轉頭問二弟：“沒請你大舅兄？”

　黃老才知道是在兌他，當作沒聽見。吉忠明側過來，笑道：“二十那日家里辦席的時候，我有和大哥說分家的事。他也贊同，還講等分完家，再帶大嫂來家里坐坐。”

　“這樣啊，”吉忠亮老眼瞥向黃老才，故意揚聲問：“那大全子和洪大啥時到？”三兒子三親家，分家大事，沒有只到一家的理。

　吉孟氏接過話：“吉家分家是吉家的事，他們不湊這熱鬧。”

　“哦，”吉忠亮這一聲拉得老長，端起茶來：“那就開始吧，我和方老哥聽著，給做個見證。”

　白發蒼蒼的方大云，連連點頭：“對對，做個見證。”吉誠自個就是里長，吉家分家完全不用外人來。忠明給他這個臉，他心里高興。到底是學問人，做事周到。

　黃耀米看看這個看看那個，心里冷笑，這就給下馬威了？他還真不怕。

　吉忠明才要說話，吉忠亮忽然冒聲：“唉，不對啊，丫兒呢？咋不在？”

　“在帶欣欣。”吉孟氏也不去看黃氏母。人家份現在不一樣了，舉人太太、舉人家小姐，十指不沾活是應該的。

　吉彥心里火熊熊，面上仍帶著微笑：“爹，您把家怎麼分給咱們說一遍。說完了，我們點個頭。”今兒他也做不了人了，黃氏親手撕了他的面。

　聽到此話，黃老才眉頭一蹙，婿這是早知道家怎麼分了？不等他細思，吉忠明就開口了：“今日吉家分家，有勞方里老和大哥給做個見證。”

　“應該的，”方大云雙手搭在拐杖上，臉上的老人斑幾乎鋪滿臉。

　吉忠明手放到炕幾上的賬本上：“我和人忙活了這麼些年，也略積了些薄底。家里現有鋪子兩間，都在縣里。良田一百一十二畝，旱地三十畝，銀錢……若干。”

　聽到這，黃耀米立時來了神：“吉老叔，這銀錢怎就若干了？分家該分明白，不帶藏私的。”

　“不管你會說話還是不會說話，今日都請你把閉。”吉彥斂目：“吉家的地兒吉家的家事，沒你這個外人說話的份兒。”

　言語鏗鏘落地，屋里頓時陷死寂。黃耀米睜大了一雙笑瞇眼，似不認識一般看著吉彥。就連黃氏都驚愕地忘了呼吸，瞠目盯著前男人。

　吉欣然也被驚著了，見過爹發火，但從未見他像今日這般不留面，還是對二舅。

　怎會這樣？直覺有什麼事，已經出離了的認知？

　“爹，您繼續說。”吉彥面上依舊和煦。

　“先說房子，你們現在住的，就歸你們。誰要是不想在這待，那我與你們娘就出十兩銀買房。

　縣里鋪子，老大、老二一人一間。良田，三兄弟一人二十畝。旱地，一人十畝。銀子，老大、老二一人一百兩，老三五十兩。家什什的，你們都用，就不分了，各房缺什拿什。”

　言簡意賅，吉忠明一氣說完。

　黃老才當了那麼些年的掌柜，心知吉家是把先前婿給妍娘買的鋪子也算在里了。這些都是小節，他想知道的是另一樁。

　“親家，文禮中舉，縣里、鎮上有頭有臉的人家都來賀。這些也是他日后要往來走禮的，你可得把著點。”

　吉忠明笑笑：“此事就不煩你憂心了，之后我會與文禮代清楚。”

　老三中舉收的禮，他自己說了三十六兩金放他娘這，保條退路。至于鋪子、院子、田地，他會請牙行尋個靠譜的管事。

　說了跟沒說一樣，黃耀米嗤笑：“吉二叔，都是兒子，你這家分得也太偏了……”

　“你以為呢？”吉彥突然轉過，問黃氏。

　黃氏一驚，手攥著帕子，著吉彥。當然不滿意，但卻不敢直說。

　吉彥扯起角：“爹這樣分，我很滿意。你若是不認同，那我怎麼把你娶回來，就怎麼把你送回去。”

　吉欣然聞言不勒大眼，抬手捂住，爹……

　“文禮，你在說什麼？”黃老才霍得站起，怒目瞪他。吉忠明半垂著眼，端起茶杯喝茶，明顯是不摻和他們夫妻間的事。吉孟氏則臉撇向一邊，不看不管。

　吉彥毫不怵黃老才，只盯著黃氏：“你清楚的，我說得出做得到。”

　他還說？黃氏一拳釘在心頭，淚滾滾下，失聲嘶吼：“相公，你是要妍娘死嗎？”

　“不事舅姑，不從夫訓。”他警告過多回了，不要與譚教諭妾室往來過，何曾聽過？大家之中，妾者，奴也。竟還敢將人往他爹娘面前推？

　譚教諭的夫人，張氏是不是該備重禮謝謝？討好張氏的臉，早令他在譚東那面盡失了。

　讓鬧娘的時候，注意分寸，又是如何做的？恨不能把他親娘氣死、嚇死。當然他不否認這里也有他的錯，誰他一開始就縱著？

　黃氏遍生寒，雙一，跌坐在地。

　“吉老三，你他……”

　“耀米，閉。”黃老才看吉彥這樣，心沉得跟頂了千斤巨石一般。吉彥不是在嚇唬妍娘，他是真的了休妻的心。也是到了此刻，他才意識到，這趟他和耀米不該來。

　愣了許久的吉欣然撲通跪到地上，抓著爹的擺驚惶道：“您在說什麼……休了娘，您是不要我們了嗎嗎嗚……”

　拉著小欣欣，站在正屋門外的吉安輕挑蛾眉，有些意外，這大戲唱得過分彩了些。

　此刻同吉安一般意外的，還有百多里外，家中的楚陌。自他在鄉試中奪得魁首，楚家就以當家主母韓氏子不適為由，閉門謝客。

　客是被擋在門外了，但禮還是能進來。楚陌站在他的三知院正屋檐下，背在后的手中拿著一封已拆開的信，眼底墨沉沉。