“這個姑姑救不了你。你得好好吃藥，等不咳了，姑讓你爹帶你去鎮上買炒米糖。”

　欣欣傷心了，臉埋在姑上，踢著小腳嗚嗚囔囔。吉安著帽上的兔耳，手指在小爪的掌心輕輕撓。

　吉忠明老兩口忙完事回屋，就見小孫窩閨懷里，吃著辛語喂的。那小樣兒，不知有多！

　“林大夫沒關照忌口？”

　“能吃能。”吉孟氏淘了方巾遞給老頭子，手去了小孫的頰。這兩天掉膘了，不過瞧那鼓囊囊的小，就知不用愁。掉了的那點膘，也不愁長。

　正要吃飯，這門簾又被從外掀起。吉安扭頭看去，見大嫂端著幾張煎得金黃的餅子進來，不由在心中嘆。分家后的日子，真的是多滋多味。

　“爹娘，小妹，趕吃，剛出鍋的。”

　欣欣聞著油香，立馬盯上了煎餅，將里的嚼吧嚼吧順下肚，兩眼跟著煎餅一路到桌上：“大伯伯娘，欣想吃。”

　“不了你的。”朱氏才把餅放下，吉欣然就送豆腐圓來了。

　“爺、小姑，我娘天沒亮就起來做，用魚頭湯下的。你們嘗嘗，看還合口嗎？”

　欣欣長脖子去，小鼻子一湊一湊地吸氣。吉安往桌邊坐了坐，余瞥見吉欣然在瞄，大方抬頭去看，正巧撞上瞄來的目。

　“怎麼了，我有什麼不對嗎？”

　吉欣然連忙搖首：“沒……沒有，”只是在想姑怎會知道欣欣落后河口去的，屈了屈膝，“爺、大伯娘，欣然先回了，你們慢慢用。”

　“回去吃飯吧。”吉忠明現對這大孫已不抱什想法，只老三能下得去手，將子實在，否則遲早要吃大虧。

　吉安心里也能猜到吉欣然在思慮什麼，無非就是直沖后河口的事。

　那天事后就跟大嫂說了，一早起來右眼皮就不停跳。跳得發燥，莫名的不安，總覺有什不好要發生。

　后院有小道通后河口，找不著欣欣就沒做他想，先跑去后河口瞧瞧。此行很合理。

　等人走了，朱氏湊到三房送來的白瓷碗邊：“嘖嘖嘖，娘，您瞧黃氏這豆腐圓做得？圓溜溜的，雪白雪白，比咱縣里品香樓端出的賣相還要好。”妯娌十多年，今兒才知黃氏還有這手。

　藏著掖著，可算把真貨掏出來了。

　吉孟氏看小孫眼饞得口水都滴流下來，笑著給舀了兩顆：“你娘懷你的時候，也沒缺，怎就生下你這麼個小饞？”一家子，就沒比更吃好的。

　一頓早飯吃三樣，吉安也是樂呵，等大嫂回了，開起玩笑：“早知有此口福在后，我就該早點勸你們把家分了。”

　“我也不曾想到這份上。”吉孟氏夾了一塊煎餅，撕了一半給老頭子，問欣欣：“好吃嗎？”

　兩顆豆腐圓下肚，小欣欣抱起碗喝魚湯，哪有空回的話？辛語見二叔端來的豬肚湯沒人，給自己舀了一勺，就著饅頭吃。

　吉彥用了早飯，就出門去縣里了。三霖書院附近宅子貴得很，普普通通的小院，也就容得下一家五口，要四百兩銀。他思來想去，自覺在那住不久，便還是決定賃。

　租賃花費不大，可選擇的空間廣。一座兩進的宅子，一月二兩銀，距離三霖書院兩刻腳程。宅子賃好了，不日他一家即將啟程去齊州府。手頭尚有一些事未解決，他要盡快理完，首先就是陳家送的那兩子。

　他不打算留下。

　吉家三房，吉欣然幫著娘把炕頭的幾只漆木箱子抬出來：“娘，我們是要離開了嗎？”

　“嗯，”黃氏騰出一只空箱，挑揀料子好又有七八新的收進去：“不出意外，等楚解元與你小姑定親后，我們就隨你爹去齊州府。”上次鬧得那麼難堪，其實未出吉家門就后悔了。

　在娘家，爹給好好捋了幾回。信旻又給帶信說，相公要領著一家子落居齊州府，當時便急了。那天真的是瘋魔了，現在可好，昨晚相公上講原諒，但卻毫沒有要把家給的意思。

　看來那心得重新焐。

　“娘，以后一年也見不著幾回了。咱們別鬧了，跟爺、小姑好好。”吉欣然是怕了分家那日的鬧騰了。萬一爹怒極真休妻，那吉家就沒了、信旻、信嘉立足的地兒了。

　黃氏嗤笑，幽怨道：“還鬧什麼？娘又不傻。你小姑運道上層，攀上樁那樣好的姻緣。說不定咱們日后還得仰仗。而在這院里，你小姑在乎的唯你爺，我哪還敢鬧？”

　也是家欣然沒手段，明明楚解元是相公領回來的，卻東耳房那位得了去。平日里冷冷清清的，遇著眼的，倒是比誰都熱乎。

　“您明白這個理就好。”酸氣涌到間，吉欣然淚目。不是說等欣欣不咳了，就去寒因寺上香嗎？也許該勸小姑去搖支簽，問姻緣。

　宣文侯那般金貴，還是應遠著點克夫命的子。

　黃氏折著襖，眼底沉：“俗話說人不為己天誅地滅，但在強勢之下，我們亦要懂‘識時務者為俊杰’。”來日方長，不要糾結在一時長短，但看日后吧。

　十月十五后，吉家當家的幾個男人就有出門了。他們都在等，等楚陌。

　十七這天晨起，早一日抵達遲陵縣的楚陌，用完早飯便親駕著馬車，拖著他太爺和迅爺爺出發往棗余村。到村頭時，正巧與出門溜小丫的吉俞遇上。

　“楚陌？”吉俞歡喜，他爹今早眼屎都糊到眼尾了，著急上火。一家子就屬小妹最淡定，每日里進進出出，不見分毫。

　“二哥，”楚陌看過小丫，瞧臉紅潤，手里握棗，里沒空，就曉人已無事。將馬車靠邊停。

　愣了稍稍的吉俞，才意識到楚陌那聲“二哥”是在他，連忙應聲：“噯噯，”看他走往車后，立馬松開閨往院里人，“爹、娘，楚陌來了。”

　窩炕上發呆的吉忠明，聞言手里書一丟，一拗下炕穿上鞋。吉孟氏也從里屋跑了出來，與老頭子對視一眼，拉了拉擺就跟著出去迎了。

　院外，楚鎮中撐著曾孫的臂下了馬車，見到一歪一晃往這來的胖丫頭，頓時笑瞇了眼，彎下腰輕聲問道：“你是欣欣？”瞅瞅這小臉，娃長得多喜慶！

　“是欣，”小欣欣仰著腦袋，了半天搖了搖頭：“不認識。”

　“哈哈……”

　楚鎮中拐了下邊上的曾孫，直白道：“老夫就喜歡這樣胖乎的，你給我來兩。”要求不過分吧，他很通達理。

　知道吉家孩子多，周老管家早有準備。從車中拿出一只小包袱，里頭裝的都是果糖。不等他把糖掏出來，吉忠明已經攜老妻、兒子出院門了。

　“失禮失禮。”

　“不妨不妨。”楚鎮中人老，但眼不花。不著痕跡地看過吉家迎出來的幾人，心里多了兩分安定。周老錢說的沒錯，這一家子都不是什深沉人。

　“您老一路舟車勞頓，快快進屋歇息。”吉忠明沒想楚陌真將他太爺請來，老人家該是過古稀了。親上前攙扶，不是殷勤，實屬敬重，也有些過意不去，畢竟范州府離遲陵縣不近。

　楚鎮中笑道：“見你如此，老夫踏實了。”說親還是要門當戶對，農家子對田家，不高看不貶薄誰，相互敬著珍重著。

　現在只等相吉安了，若是個好的，那他就是現在……不不，怎麼也得等兩小東西完親再閉眼才行。

　吉欣然這兩天學起娘，開始略施黛。早已聽到外頭靜，就等在三房門里，待腳步聲接近，掀門簾走出。微頷首，姿態地行禮，然后淡然地從楚陌旁經過去往井邊。

　見著，楚鎮中雙眉一夾，就這？轉眼看向周老錢，他眼是長屁里去了嗎？周老管家，朝東邊努了努。順著方向看過去，老人家立時眉開，又是一個和善人。