“腰背也要注意，”吉安細想：“黎永寧雖長在別院，但禮數還是尊宮里。的腰背不會坨。”

　“也有可能會扮坨子。”方圓看向惜苒：“你長在你姥娘邊，老僧相信你有辨識之能。”

　“我也相信你。”吉安附和。

　惜苒重重點了下頭，咧笑開：“明日還是讓花朝遠遠得跟著。夫人一個弱子，就算侯爺走了，侯府里不待見，在這個時候也不會讓你只帶辛語一個出府。”

　“說得對。”站在最外的楚鎮中，雙手抱臂跟小虎子在耍著鬼臉。

　“行，那我們今天就早點休息。休息好了，咱們放餌釣魚。”吉安送出小虎子的小拳頭：“來來來，一塊個拳鼓個勁兒。祝明日一切順利，馬到功。”

　小虎子驚奇，看著那一只只大拳頭跟自己搗，笑得哈哈的。

　臨近十月，寒涼刺骨。旭日才高升，一弱子發髻松散，神寂寥，圍著件大紅斗篷，游在街上。后跟著個丫頭，不遠還有一滿臉不耐煩的下人跟著。

　“這不是宣文侯夫人嗎？”有見過吉氏鬧的百姓，一眼認出人，想來是印象極深刻。

　“怎麼又出府了，還有個大家主母的樣嗎？”

　“什麼大家主母？那也要撐得起來呀。你們瞧瞧這樣子，宣文侯爺好不容易掙的臉面全被丟干凈了。配得那樣的俊才，也不知珍惜。”

　“宣文侯怎麼俊才了？開眼就殺人，你們忘了幾天前在午門外打死的那幾個了？聽說其中還有他的同科。”

　辛語聽不下去了：“你們閉，我家夫人哪是你們這等小民能議論的。”淚汪眼里，沖上前去抱住“吉安”，“姑，我們回府。”

　“吉安”似沒聽到，眼看著前繼續走。涼風來，吹落了一碎發，更可憐。十丈外的花朝跟著走過兩條街，遇見挑擔的貨郎，停下買了兜瓜子，再抬首見大紅斗篷到了岔口往左拐，眼波一晃，慢悠悠地跟了上去。

　昨晚定好的，今日“吉安”往通州碼頭。自這去通州碼頭要往安崇門。去安崇門，該是在前方岔口往右。

　知道魚上鉤了，花朝照原計劃行而不。另一方，“吉安”與辛語看似漫無目的地走，半個時辰后，們到了安崇門。見到安崇門，“吉安”不想起當初隨楚陌進京時的境，目里晶瑩閃閃。

　“姑，我們回去吧。”辛語哽咽。

　“吉安”搖首，強忍眼淚：“我想去通州碼頭看看。”

　“太遠…”

　“辛語，我想家了，我想棗余村了。”

　“我…我去給你雇車。”

　城衛沒有阻攔們出京，今天病好的魏茲力目送著那馬車遠去，抓耳撓腮又跺腳。

　&n bsp;到通州碼頭也是午時，寒風凜凜，吹在臉上像刀割一樣。“吉安”站在碼頭，似不曉得冷癡癡地看著南方。碼頭來往的人，聽說是宣文侯夫人，都有意避讓，但也不乏窺視的。

　靜立兩刻，辛語上前再勸：“姑，天不早了，我們回府吧。”

　“吉安”不，看著悉的商船慢慢往這來，噎：“辛語，還記得那船嗎？昌平二十七年，我們就是坐著那船來京的。”

　“姑…不要再想了，您在跟自己過不去。”

　“怎麼能不想呢？”“吉安”抬手抱自己。就在這時，一個挎著空竹籃的老婦人似實在看不過去了，走上前：“宣文侯夫人啊…你男人富貴，該好好跟他過日子。只要他有一口，那肯定有你一口湯。你何必折騰呢？”

　聲音劣，“吉安”還聞到了一屎味，連頭都沒回，不理不睬。

　老婦人見這般，冷哼一聲走了：“不聽我言，你遲早要悔。”

　商船靠岸，陸陸續續有人下船。“吉安”見到船家經過，目跟著走，似很想上去問話，將想回家的心盡顯出來。

　船家走遠后，又有一老婦人上來規勸。這老婦人是個干凈的，十指雖大，但指甲一點黑都不見，聲音也慈和。只…不是在等的人。

　而此刻京中已經了，宣文侯府的丫鬟發現跟錯人，急回府報。楚陌太爺忙召集人尋找，聽魏茲力說兩人往通州碼頭了，立時快馬追去。

　通州碼頭下午有船南下，“吉安”又經幾番人勸不為所，看人搬箱籠往船上，淚眼朦朧，腳下跟上兩步又退回：“小虎子怎麼辦？”

　“姑，我們回去吧。”

　“吉安”搖首，哭囔到：“我不想再回那個家了。”

　船拔錨時，終是忍不住快步上去，辛語連忙拉住。一背著背簍的老婦人慢慢走近，駐足在兩人后：“你就這麼走了，你的小虎子日子不會好過。宣文侯會有新人，新人也許會像黃語…”

　聲音雖老但細膩，“吉安”一下頓住，像是困失聲痛哭，垂目看地上。現日頭在南向西，后那人的影子正好落在旁。那人背著背簍…看不出姿如何。

　辛語見“吉安”不再作，泣著回首看后人。一質樸，雖年華不在，可細看對方，依舊眉清目秀，想年輕時該是何等姿容。抓著背簍帶子的手，不細，顯得有些糙，但骨節分明。

　直覺就是了，辛語了下氣：“多謝。”

　辛語指頭輕撓了下，“吉安”立時便明白了，痛哭著顯無力，慢慢下落。

　“你在…就是宣文侯夫人。小虎子原配嫡子份明確，他便有依仗。”老婦人笑看船遠去，目悠遠：“回去吧，好好跟宣文侯過日子。為小虎子日后，你該立起來。立起來了，偌大的侯府就是你的，你的福氣還在后頭。”

　這聲一落，辛語松手，子不支的“吉安”突然返，一帶鉤銀擊出。老婦人驚目，不等反應間一，銀栓在頸，勒進了皮，滲出。

　“都別。”

　“吉安”即惜苒，站在老婦人后，左手拉著銀，右手落下的碎發，冷目看著丈外那幾個眼神寒冽的“平頭百姓”。辛語趕放響炮上天，只三息，有琴音傳來。

　一聽音律，被制住的老婦人眼神一暗，這是《離恨》，見才走遠的船又回頭，不彎笑之。眼中泛淚，神間盡是凄然。

　辛語最近也學了一著，手起掐上老婦人的下一個用力，卸了的下，跟著又強拉下背著的背簍。

　船慢慢抵近，琴聲悠悠。一錦男子右手抱著一只小包被，左手牽著圍斗篷的婦走出船艙，站到甲板上。

　看清甲板上的人，老婦側首朝后看去，想讓他們走，卻怎麼也喊不出聲：“啊走…嗷…”

　那幾個不一般的平頭百姓，也是忠心，左右看，似想抓什麼來要挾。可人都在丈外，正去抓，步子才出又退回，眼中有懼。頭戴斗笠手拄竹拐的老嫗，緩緩而來，其后跟著黑白臉。

　船靠岸，楚陌懷里的小包被了。白嬰孩戴著虎頭帽，調頭看了一眼岸上，全不覺張，又回親爹懷里，拱拱小屁。吉安攏了攏斗篷，這碼頭的風真不小，打量起被擒的老婦，笑著道：“永寧公主，您我們夫妻好等啊！”

　盯著吉安瞧了片刻，黎永寧呵呵笑。輸了，輸在貪上，輸的不冤。不該貪圖吉安這顆棋子。

　見到王姣，楚陌淺笑喚道：“阿姐。”

　聽到這聲，王姣面上冷立散：“噯。”目落在來去的小包被上，神慈和，只下手依舊凌厲。在經過黎永寧時，一掌震碎的腰骨。

　前朝永寧公主被抓三日，景易下罪詔，詳述三十年前南延閎衛府瘟疫真相，在午門外替先輩鞭撻三十。百姓為閎衛府枉死的亡靈哀悼之余，又贊皇帝有擔當。

　收到邸報，閎衛府各縣知縣皆擺臺祭奠亡靈。忙了兩日，吉彥一疲倦歸府，聽說府里請了大夫，面上了嫌惡：“今天怎麼讓請大夫了？”

　李管事苦笑：“回老爺的話，是讓請的。”

　“靈芷有心了。”吉彥回房，不等洗漱好就見大兒一臉厲地沖進屋：“怎麼了？”

　信旻氣得眼眶都紅了：“爹，您休了吧。”

　聞言，吉彥抿上，不慌不忙地穿好服，往西筱院去。西筱院，譚靈芷也是眉頭蹙，氣息沉沉。看爹來，屈膝行禮。

　遇上這樣的丑，來診的大夫也是心惶惶：“小民見過知縣大人。”

　吉彥沒問大夫話，直接大步進了正屋里間。平日里，黃氏穿著寬松，瞧不出什麼，這會平躺在床上，那肚子一覽無余，看著應有五六月了。

　“你個賤婦，瘸了，你心也跟著瘸了。做下如此丑事，你有想過信旻、信嘉嗎…”

　黃氏正煩著怎麼理這腹中孽種，兩劑落胎藥都沒打下他，可見命。一來就克母，了那麼多的大罪。

　不能容他。

　“我容不得你，你現在就收拾東西趕滾，休書…”

　“休我？”黃氏一下拗起，橫眉冷對吉彥：“你憑什麼休我？我給你生兒育，一朝摔斷，你就置我于不顧。一人南下逍遙，把我鎖在鎮上小院子里。怪我出墻嗎？這都是你的。”

　吉彥就沒見過如此厚的人：“休書我即刻寫，你立馬滾，從我眼前滾。”

　“我不走。”黃氏心里早對他起了怨恨：“你以為你有今日是因誰，是因我。是我求的大師指點，你跟你娘犯克。若沒有我那麼多年氣你娘，著的盛勢，你能考上舉人、進士，做夢吧。”

　什麼？吉彥被氣得兩眼勒大：“你胡說什麼？能考上進士，是因我苦讀，與你何干。倒是你和欣然，丟盡了我的臉面。”

　“給你丟臉。你以為你有多能？”黃氏目下落，看向吉彥那，極盡諷刺道：“實話與你說，你現在不想我，我還不樂意讓你呢。跟你那麼些年，你從沒讓我快活盡興過。也就鎮上那幾個月，才我，才我知道那事的。你就是個慫人，沒用的男人…”

　&n bsp;都在說些什麼？言語極刺耳，吉彥心絞疼，手捂上心頭，漸歪。

　嘭…信旻踢開門：“你閉…爹，您怎麼了？”

　幸好大夫還在，醫治及時，不然吉彥是兇多吉。可即便如此，也僵了半個子，且再也不得刺激。譚靈芷將黃氏連夜送走，送哪去了沒人知道。信旻沒問。信嘉知后，也再不提他娘。

　夜深人靜，坐在鏡前，吉彥看著鏡中的自己痛哭流涕：“爹娘…兒子錯了，兒子不孝…”

　晉華縣的消息是吉家二老帶進京的，吉安聽過后還沒出聲安，吉孟氏就道：“人活著就好。現辭了，一家上江寕落居，安安心心地度日，我和你爹反倒不擔心三房了。”

　脖上吊著小虎子的楚陌，想了想道：“我問問江崇清，看臻明書院附近有沒有院子。三哥好讀書，居書院附近，心能開闊，也許病能漸漸好轉。”

　吉忠明欣：“又要勞煩你。”

　“這是應該的。”楚陌拐了下媳婦：“誰我奪了你們的掌上珠。”

　看著父子兩，吉安心被塞得滿滿。

　皇帝罪詔下了一個半月，西崮門外來了幾輛馬車。馬車無人駕，車躺著昏睡的二十七人。車上有留書，這二十七人全是黎永寧之子進奎文之后。

　果然見著他們，在牢里每日一酷刑的黎永寧崩潰了，大哭大嚷。到此，前朝余孽基本被鏟除，圈圍南平侯府的京機衛撤了，關在刑部大獄的張培立也被放了。

　只張仲卻見不到張培立回家，其因過勞，猝死在下值回府的轎中。死時手中還拿著南懷來的書信，信上言，梁貢淮病死在萬夢晨墓前，無人收殮。