一樹蟬鳴的喧噪沿著林子漾開,將盛夏的氣氛烘得更沸，滾滾烈日曝曬在街亭廊瓦上。倦鳥懶得撲騰，一頭栽倒在樹梢里。

碼頭邊行人各自送親友,人手一把竹傘也不頂用,汗水順著兩鬢而下，薄衫汗津津地黏在上。

侍從們正將行李一箱箱搬上船,與船工代著事宜。

容貌姝麗的年輕夫人手搖一把鑲珠綺羅團扇,不不愿地被扶回馬車里，“急什麼,你能不能讓我看著你走？”

“不能。教你不要來，偏過來湊熱鬧。”趕那子不厭其煩地又道一遍：“天氣這樣熱,你腹中這個金貴，仔細點吧，我賠不起。”

才滿兩月孕就被護得半點自由沒有,蒙焰不大高興地坐在車里，打著扇子嘆氣：“知道了,真啰嗦,你們天都是一套話,聽也聽膩了。”

腹中這個孩子來得皆大歡喜，正是時候，婆家娘家高興得瘋了。不枉謝辰去歲陪在山上吃齋念佛，冷清清地住了兩月。

一時都道那西山果然有佛庇佑,送子娘娘顯靈。

謝辰站在車窗邊,含笑道：“既然聽膩了，我離開將好,還你幾月的清閑。”

“話也不是這麼說的。孩子他干娘,”蒙焰手出窗,示意謝辰將手給牽，待謝辰配合地搭上，用力過猛地深款款道：“你早點回來，否則我一定茶飯不思，為伊消得人憔悴了。”

膩歪得謝辰險些掉頭就跑。

“夫人就別害我了，你家江大人是個醋壇子，聽見必酸得厲害。時辰不早了，我走了。”

“回來給我帶點正宗的米釀！”急著道：“我留著明年喝。”

“知道了。”

謝辰答應著往岸邊去，行李已經搬完，隨行的也都上了船。江邊風勁正猛，是行船的好時候，等人到齊便能起帆。

藺長星站在岸邊等。

他穿了石青的夏衫，清涼素凈，正將一柄黑金小扇遮在頭頂。

朗聲笑道：“這麼快就說完己話了？這一走見不到，可有的思念。”

他平日里穿著朝服跟盔甲還像模像樣，端得正氣浩然。今天便服著上，又跟個浪紈绔似的執扇遮，活換了個人。

謝辰似笑非笑地瞥他眼，心里嘀咕著怎麼偏他曬不黑，一年四季都是這樣。

本不必遮。

譏諷道：“才說完江鄞是醋壇子，你又來了？”

藺長星腳步輕快地跟在后打扇，信口為自己辯護：“我不是醋，我是為你著想。你在京里熱鬧慣了，此行只跟我一起，我怕你孤單。”

一陣熱風追在頸后，這扇子還不如不扇。

謝辰徹底笑了，覺得這人傻。

“又不是頭一回，我十幾歲時便常離京，那時還沒有你陪呢，照樣好得很。”

進到船艙之中，四下擺了冰盒，吐著冰霧，暑氣跟著降下許多。

謝辰舒緩了口氣。

藺長星拽拽的袖子，不解地看向他，聽他鄭重地道：“以后到哪里都要帶著我。”

哪怕你一個人好得很。

“看你表現。”

謝辰笑著，反手握住他的手，牽他進屋去。這船上都是信得過的人，早司空見慣這個景象，也沒人會嚼舌。

坐下倒了兩杯涼茶，一杯推到藺長星面前，他道：“我是認真的。”

這人一執拗起來輕易不罷休，謝辰應付他能生巧，極配合地說：“是，藺將軍！”

他這樣聒噪和磨人，一人能頂十個。若他不在邊，那才是真正的孤單，往后怎麼舍得不帶他就遠行。

謝辰不把這話說出口，害不說，只怕某人尾能翹到天上去。

進倉之后，船很快便平穩啟程駛離了宴京。搖搖晃晃間，謝辰不想著，離開宴京那麼多回，好像只這一次，不似遠行避難，倒像真的是游玩散心。

過了一盞茶的功夫，素織將水果與糕點擺進來，關切地對謝辰道：“姑娘吃完再睡一會吧，早上起得早，左右沒事，不如補覺。”

說完，“不經意”地掃了眼藺長星，當作提醒他。

藺長星正趴在舷窗邊哼著小曲，當即便停住了。

素織的眼神無言勝萬言，自己被當了禽。他不服氣地“哼”了聲，抱道：“看什麼看，我也要補覺，我又不鬧人。”

素織出客氣虛假的笑容，福一禮：“如此甚好，請世子爺好好休息。”

說罷退出去，從外將門帶上。

故意不看藺長星委屈的臉，謝辰抿著笑偏過頭。

還是素織知道心疼自己，知道這人閑下來就折騰，給他提個醒。

“睡覺睡覺。”藺長星沒被搭理，了個懶腰，依舊愉快道：“一想到這半個月能天天睡覺，我就渾暢快，多久沒這樣自在了。是吧姐姐？”

謝辰沒答，聽到“天天睡覺”四個字，又看了看床，忽覺得自己也不是很乏。

他舉手強調：“我真的只是睡覺。”

…

一路水速風盛，天氣晴朗，船舶順著宴水直往南州去，中間偶爾靠岸補給。

從前謝辰的旅途可謂是平淡無味，睡醒就看書練字，累了便睡。

不期待目的地，也不急著回宴京，在路上僅是在路上。

藺長星在就不一樣了，每日睜眼看到他毫無防備的睡，輕輕打著小鼾，就滿心知足。

去哪兒不重要。

只要他在。

藺長星早有準備，跟謝辰纏綿幾日，盡了興后，就攛掇著大家伙一起打葉子牌。

玩法雖不難，但打這個，衛靖通常底端，牌技最爛，木耘則最機靈。

木耘喜歡放水，常常故意讓牌，令謝辰和藺長星贏。很快被藺長星看出來，惱怒地指著門道：“牌場無尊卑，再有不好好打，阿諛奉承的，給我去外頭甲板上站著曬兩天的太。”

此后他跟謝辰再也沒贏過。

只有掏錢的份。

木耘短短幾日貧暴富，估著做夢都能笑醒，還揚言娶幾個小老婆的錢攢足了。

又被大家齊聲討伐，罵他貪心，一個還沒有呢，倒想幾個了。

后來牌也打膩了，藺長星又鎖在屋里糾纏謝辰。他膩不夠似的，不讓下床，拽著談心都能談上半日。

謝辰帶上船的書，一本還沒看完，有時才翻幾頁，他便耍花招，將拖進旖旎的|事里。

面對謝辰的批評，他理直氣壯道：“你在我面前看書，就像是在勾引我。你說你是不是故意的？”

謝辰原本還懶懶地闔著眼睛，聞言瞪他，沒好氣道：“你講講理行不行？”

他咬著耳朵，壞心地說：“講理啊，但我看到你一本正經的樣子，就想把你變……”

謝辰直接堵上了他的，用將那滿口的不正經話都吞下去。

親完后，抱著他，哀怨道：“再被你折騰幾日，我就散架了。”

藺長星深以為然，跑去跟素織搶活干，挖空心思地鉆研著廚藝，給謝辰補子。

船上食材有限，不便于施展，運氣好的時候做出來的吃食還不錯。運氣不好時，狗都不吃，更別說謝辰了，只有他自己解決。

一晃便走了一大半。

六月正是天熱，宴京烈日炎炎，而南州水多雨多，是個極好的去。

藺長星任職后難得清閑，此行來之不易，多虧陛下仁德。

事還要從上月說起，謝家才將謝潺的婚事風風辦完，燕王府便全力籌備起藺長星與謝辰的事。妥善算過良辰吉日，婚期定在十月末，時間還算充裕。

藺長星想著，等他大婚，南州那邊定是要來人的，剛好團聚一番。可心中仍有憾。

他自小長在南州，萬家人從未拿他當外人，尤其是老祖母，疼他比疼親孫子還甚。

祖母年近七十，不易舟車勞頓，絕不會千里迢迢來回折騰。就是強撐著要來京，他也不舍得。

萬家寄來的信里，說祖母很想見謝辰一面，看的孫兒尋了個多好的姑娘。便讓藺長星寄幅畫像回去，無論丑，大家只想讓老太太高興。

藺長星挑細選了三幅最好看的，讓人加急送回南州。

謝辰趁此機會才看見他的儲畫箱，問他都是何時所畫。還以為他那些奇奇怪怪的作畫靈只是說說而已。

他難得有些害：“在我沒找到你的時候，在你不理我的時候，我只能作畫想你。”

“不過你放心，我沒有瞎畫！”

謝辰心里高興，笑著笑著不淚眼婆娑，輕抱住他，嘆道：“我的傻長星。”

他胡須刮得干干凈凈的下在額頭蹭了蹭，聲糯道：“我不傻。”

有回家宴上，藺長星閑談時與皇帝說了給萬家祖母寄畫像的事。陛下當場只夸道萬家是個心誠人家，來日當賞。

過了兩日卻將他招進宮里議事。

新皇登基已有半年，九州各郡雖知此事，然而天高皇帝遠的地方還多，天威難達。陛下的意思是讓他下江南之后低調行事，探過家中祖母后，便沿陸路回宴京。

查訪各地民風風及政令的執行況，如今雖有數百觀風使在各地巡視，然那是明面上的，只能探到淺水。有幾地渾水深，不風，皇帝誰也信不過。

藺長星擔下重任，于是才名正言順地有了此行，對外只說思念養父母。

走水路輕快，很快就至南州。

萬家早兩日便派了人在等，見他們的船到，管事的小跑著迎上去招呼：“六爺！爺一路可安好？累了吧，這天熱著呢，家里早打掃好您的屋子了，快快回去歇下。五爺在客棧睡著呢，馬上就來。”

藺長星到南州便換鄉音，親熱喚了句“陶叔”，臉上的笑掩不住，卻故意唉聲嘆氣：“五哥還睡得著呢，看來是不夠想我，我以為他會日夜站在這里等。”

“想！怎麼不想。”陶叔笑呵呵的哄道：“六爺走后，五爺天念叨您呢，要不是老爺攔著，他早去宴京城尋您了。這不，聽說您回來，搶著就說他來碼頭接！”

“這還差不多。”

陶叔陪他談笑，聊起家里的況，只道一切如常，樣樣都好。

謝辰清點好行李從船艙里出來，聽見的聲音，藺長星立即回頭，喊到他邊去。

陶叔跟著看過去。

南州的水靈姑娘不，就是家里的幾位小姐，也個個秀氣漂亮。但與眼前這位比，無論那方便，那都不是對手了。

模樣端正且不說，且說這通的氣質，到底是京都的高門之，瞧著就與旁人不一樣。

陶叔殷切地躬笑著，“這位想必就是……六？”

家里已經這麼喊開了，爺小姐們喚著六弟六弟妹，連老祖宗都捧著畫像夸孫媳婦俊俏。

藺長星聽到這稱呼，眼睛陡然亮起，大笑道：“是，我帶回來住幾天，好讓大家瞧瞧我的眼怎麼樣。”

陶叔極力捧道：“六爺的眼哪有不好的！”

謝辰微笑著與他點了點頭：“陶叔安好。”

“不敢不敢。”

寒暄幾句，陶叔在前頭引著路，從腳步中出他十分高興。

謝辰收起臉上的笑容，低聲道：“怎麼回事？我們還沒親呢。”

藺長星嗤笑一聲，昨晚還乖順可人地躺在他下喊相公，現在卻不認了。除了沒親，他們該發生的哪樣沒有？

連謝幾軻都一口一個姑父地喊，萬家人喊又有什麼關系。

“所以呢？”

謝辰教道：“要喊謝姑娘才對。”

藺長星循循善：“這是南州，不談虛禮的。人家都撿好聽的喊，想把你當一家人，‘謝姑娘’聽著多生疏啊。”

“六很好聽嗎？”

謝辰方才聽到的時候，著實懵了，隨后才想起來他們南州習慣這樣喊。