夏日的早晚是賞玩的好時辰,云居客棧里住著許多外鄉客，謝辰與藺長星收拾齊整下樓時，小二說他們早都出發了。

引得謝辰暗地里瞪藺長星一眼。

他微微垂首,抿裝乖,一副我也不想的樣子。

盛夏的從低至膝蓋的大窗照進來，河風將滿堂吹得清涼,客棧外就是石板路的街巷,笑語聲不絕于耳。

藺長星與謝辰趕出發，不趁著早晚跑一跑,到了午點，日頭便灼得人厭倦無力,只想乘涼睡覺了。

南州因著水多林子多，又常降雨，夏日倒比宴京涼快。藺長星手執竹傘,滿巷子的河風襲面掠走熱燥，他想起去歲初到宴京時,還水土不服地中了一回暑。

當時只覺得新鮮,不不慢地疏散邊人,守株待兔在謝辰必經之地，冷靜異常。

他借著不舒服故意跟謝辰裝弱，果然理他了。

明明半點不想與他糾纏，卻狠不下心離開,一邊守著他,一邊說著冷颼颼的話。

那副掙扎的模樣看得藺長星如癡如醉。

他知道再沒人會像這樣特別。

后來在一起了，再提起此事,謝辰很淡然地白他一眼,緩緩道：“還好意思講,演技拙劣，真當旁人看不出來。”

藺長星怔了怔，心底的甜順著呼吸間的罅隙就溢出來，他彎下眼睛湊近，嬉笑道：“那你怎麼不拆穿我？”

謝辰不自在地他的耳廓，被他亮著的星眸看得不大好意思，別過臉去，悶聲道：“我樂意。”

他抱住嘆了口氣：“我以前都不知道，你會這麼喜歡我。”如果早點知道，應該多得寸進尺一點，何必獨自煎熬。

……

在南州不必顧忌太多規矩，謝辰自然地挽著藺長星的臂彎，藺長星給打著傘，兩人在客棧附近逛了一周。

去的都是他們當年鐘之地——譬如藺長星腳落河。

白日里的河畔不如夜里熱鬧，藺長星把傘遞給謝辰，興致撿起小石子往河里扔。

回頭與謝辰道：“當初你救了我，我就以相許，話本里都是這樣寫的。”

“話雖如此，只是……”謝辰看著他，平靜地說出事實：“救你的是衛靖。”

“……”藺長星語塞，一陣惡寒，忙著掙扎道：“還不是你讓他救的。”

謝辰忍俊不，不再逗他了，只是問：“若我當時不讓人救你呢？”

藺長星揚起眉，卻更高興了，沒有這種假若。謝辰當初救他了，緣分已然結下。

“那你未免太狠心，但我可不會放棄，肯定換個路子糾纏你。”

謝辰無奈搖頭，這人就是無賴。

兩人站在河畔邊的樹蔭之下，藺長星說完這話，定定地看眼。濃繾綣化作這無聲的一眼，蟬鳴聲掛在樹梢，不遠車馬喧囂。

他要多謝自己當初的厚臉皮和一腔孤勇，明知前路霧濃，偏偏著頭皮往前闖。才換得如今佳人傾心，白日攜手同游，趁月耳鬢廝磨。

他早料著有這麼一日，只是不想這樣順利，又這樣早。

臨近午時，木耘他們尋了過來。

木耘是土生土長的宴京人，不比素織他們走南闖北慣了，從沒見過江南的景象，跟在后面興高采烈。

這個想買，那個也想買。

衛靖木著臉，幽幽道：“你現在銀兩很多。”

木耘嘻嘻一笑：“你現在很窮。”

“……”

在場的幾位無言以對，他們輸得心里皆有影了，錢是小事，主要是自尊心挫。

這小子憑什麼打牌不會輸呢。

藺長星暗暗發狠，他偏得練賭神，措措這小子的銳氣才是。

謝辰似是看見他心中所想，給了他一個“無不無聊”的眼神，他灰溜溜地了下鼻子。

南州水路四通八達，往便利，最是富庶。然而，哪怕是天子腳下也有吃不飽飯的人，何況此地。

陸千載的陸村仍在不斷擴大。

藺長星來前與陸千載商議過，萬家多年來燕王府庇護，南北的生意做得很好。若萬家能參與陸村修建安置等各項事宜，這些人便多個出路和保障。

帶著這念頭，藺長星與謝辰一行乘船往水鄉去，陸村照例建在偏壤，想是地價便宜。

村里的人早收到了信，殷切地將他們迎進去。

村莊的管理者由陸千載心挑選，國師大人畢竟擅長觀星象算人命，看人很準，倒不怕有欺上瞞下之事。

只是藺長星為妥善，還是明里暗里將那陸安查了一番，村里村外善評甚多，不似作偽。

待了半日，藺長星心中便有數，果決地將房屋修葺、消暑就醫等經費撥下。又將萬柏引薦給陸安，往后南州這邊的一切事宜，若有為難之，直接讓萬柏理。

陸村能勞的青壯年都在外面尋了營生，村里只剩下一些孩子在讀書，村婦們種種地，老人們便留在此頤養天年。

藺長星與陸千載曾向新皇提過老者贍養之事，新皇重視民生，大為贊賞。不久前便下旨，凡六十以上者皆由朝廷濟養晚年，為無家可歸的老者建下居所。

陸村這種地方，將來只會越來越。

謝辰不問藺長星的事，由著他忙，自己跟素織在村里閑逛，發了許多糖果與餞出去。

這是來前藺長星帶去買的，說孩子們都喜歡吃。

回去的路上謝辰看著他微微發笑。

藺長星從諸多煩擾的思緒里離出來，不解地問：“怎麼了？”

“沒怎麼，看看你。”

藺長星嘿嘿兩聲，纏著問：“那我好看嗎？”

謝辰默然，的年自然是好看的，任誰也不能否認。

他不似初見時的那般白明凈，一塵不染似的捉人眼。

這一年多的沉淀，他的心事多了，心眼界也寬了去。你看著他，不會再認為這是個江南的爺或是書生，哪怕穿青衫，他上也有子英武之氣。

立在一旁，高高俊俊，很多姑娘都會看他。謝辰不僅沒吃酸，反而欣悅，他的長星本就優秀。

唯一不變的是他的眼睛，永遠明亮和煦，笑起來彎著，像是有耗不完的好心。

眼里的堅定和擔當與從前不能比，雖還是會與撒喊著姐姐，卻不再讓謝辰看見就想保護他了，如今想依靠他。

謝辰寬道：“我們家長星長大了。”

藺長星聽著明明高興，卻故意道：“什麼意思，難道以前我很稚嗎？”

“你說呢？”謝辰不置可否，想了想他從前，還不夠稚嗎？

卻也歷來說到做到，絕不含糊。

陸村的事，他比想得做得更好，他果真有為疾苦百姓奔走的決心。

謝辰在南州一連住了幾日，萬家人疼藺長星，連帶著屋及烏，把也當個寶貝，對的食住行一概上心。

除了萬綺作為幺，被寵得脾氣大點，其他幾個嫂嫂和姊妹們都是水一般的好子。

從們上便不難知道，藺長星怎麼養這樣的脾氣。

除陸村的事偶需理外，藺長星著在府陪他們，一大家子的人常聚在一玩鬧。

白日天熱便各自睡覺，謝辰與藺長星各自練字作畫，天才黑便開辦夜宴，竹管弦趕著奏響。

冰果子，冰米釀，冰粥冰酪。

藺長星無一不吃，卻不許謝辰多吃，姑娘家吃多了涼，對子不好。

偏萬家的長輩們都是贊許態度，還幫他們準備地方和吃食。

南州聚會玩樂不同宴京，在宴京無時無刻得端著，便是高興也不能壞規矩，尤其不能說錯話。

而南州玩瘋了后，什麼嫂嫂妹妹的份都不顧了，互相調侃說笑無尺度，只圖個開心。

若不是有萬綺這個小孩子在，一醉了酒，那話頭真不知道朝著哪方面就過去了。

好幾次他們沒剎住，年紀大的有有笑，萬幸萬綺沒聽出來。

謝辰跟藺長星都極力地忍住大笑。

笑出來就麻煩了，還得跟小孩子解釋。

謝辰不免憾蒙焰不得來，否則以的子，定會喜歡這兒。

又想到，待他們回京時，蒙焰的肚子想會明顯了，也人期待。

江鄞私下里興致地開了賭局，押男押押龍，買定離手。

藺長星籌謀過，跟謝辰道：“我買男，你買，誰贏了都行。這蛋不能放一個籃子里。”

謝辰佩服他算計這些事時的機靈。

然而不比從前他們都是閑人，那時若不是謝辰急著躲藺長星，在南州怎麼耽擱都。現下他上還擔負圣命，幾日后便要啟程北上。

小輩們還算心寬，待藺長星與謝辰大婚前，他們自會前去宴京再聚。

萬家祖母心知這一別又是年把，甚至要更久才能再見，當場落了淚。拉著藺長星與謝辰的手不肯松開，囑咐了一遍又一遍。

藺長星對著這個拿他當親孫子般疼的祖母，保證道明年夏日必然再帶謝辰回來。

老太太這才好些，高興之余代說：“明年再回，要三人一起回來。”

藺長星品出來這話的意思，還沒親呢，倒催孩子了。裝傻指著后頭幾個道：“怎麼名額就三個，我們五個人呢，明年還得一起回來探祖母，祖母不接待不？”

木耘最先反應過來，在后頭嘿嘿一笑。

謝辰掩笑彎了腰。

“你這個小頭！”老太太聽他使壞，往他肩上拍下一掌，又對著謝辰道：“辰辰可得仔細，將來嫁了他，提防他這一肚子壞水。”

謝辰應聲：“祖母說的是，我一定提防。”

藺長星故作委屈：“啊？我哪有什麼壞心思啊。”

這番說笑之下，萬家人又嘰嘰喳喳吵起來，緩和了離別前的依依不舍。到了時辰，五人上馬車往北去，開始了暗查之行。

…

三月后，藺長星與謝辰順利從南邊回京，一路搜集的證口供加上稟上的奏折寫了滿滿兩大匣子。

皇帝想著他是頭回做這種差事，加上自己再三代他以保全自己為主，各地簡單探看，得筆記錄便，沒指他真查出些什麼。

沒想到世子爺毫不含糊。

所呈之，比派下去的觀風使更尖銳。

后頭的事便與藺長星無關了，腐要不要挖去，朝廷自有安排，他只安心地準備他與謝辰的婚事。

按著宴京規矩，十月，燕王府特選了吉日送彩禮放聘。

燕王這些年遠離朝政，看上去淡泊名利，然到底是太上皇的親弟，家資不可估量。

唯一的嫡子娶親，娶的還是寧國府謝家的姑娘，就是他想寒酸了事，外面的人也不饒他。何況燕王爺如今心里暢快，常常去行宮陪太上皇說話，與從前判若兩人，對兒子的婚事絕無敷衍了事的打算。

他與王妃鐘意謝辰這個兒媳婦鐘意得很，彩禮皆按著鐘鳴鼎食人家都比不上的給，皇子娶親都沒這個架勢。

太后與新皇疼謝家，反覺不足，賜了許多珍寶下來，替燕王府添置聘禮。

燕王府也知，謝家未必在乎這點兒俗，但心意有時候恰恰與俗扯著關系。

花了銀錢不代表用心，但連銀錢都不花，那是萬萬不夠上心的。

藺長星在南州時，萬家已算當地大戶，兄長們下聘和姐姐們收下的禮，他也聽過一二，很算價值連城了。

眼下看到禮單上寫了這麼多，雙目冒星，不住地跟木耘說：“嚯，府里真富！”

反觀木耘更像是見慣大世面的人，想到自家世子和四姑娘的份，立在一旁淡淡說了句：“也還好吧。”

“也還好？”藺長星聽他這口氣，思所片刻：“那我要不要再自己添點？”

木耘自是什麼事都支持他，點點頭：“。”

于是藺長星又從私庫中加了一大箱夜明珠，這一箱子都是賜，知他喜歡，陛下便把東海郡的歲貢都賞了他。