明箏蹙眉。安如雪在伯府日淺，基有限，手上不過零星幾個從外帶進來的婆子侍婢，都在眼皮子地下掌管，若前院無人接引，本翻不起浪來。

今日來客中，最打眼的便是嘉遠侯，最出不得意外的也是嘉遠侯。

此人剛回京中委以重任，上有太后時時關懷，下有百無數雙眼睛看顧，他在梁家赴宴一事，怕是早就傳遍，若當真出了岔子，梁家本擔待不起。

梁老太太等人自詡圣眷正隆，可今朝早比不得貴妃在時。太后有意抬舉，句句不離明氏而非梁家……

思及此，明箏忙吩咐：“把人帶到前頭春閣，即刻去尋二爺，請他過來。”

“不論如何，要把湄軒中茶水點心一應口之盡數換下來。著人守在外，便以貴客暫歇不宜叨擾為由，一個人都不要放。”

回過來，目視那婆子，“尤其是四姑娘，盯好了，明白麼？”

譽毀猶如喪命，未嫁子冒不得這樣的風險。前番那落水的楊姑娘，就是前車之鑒。梁芷薇是親手帶大的孩子，多年分做不得假，實在不想看到步那楊姑娘后塵。

婆子快步離去，著手辦差，明箏徑直朝著春閣去。

不遠的大廳傳來陣陣竹之聲，主賓席上落空，但宴上氣氛仍是一派和樂。

梁芷薇邊伴著梁霄，侍婢護衛一應支開，此刻前院通往湄軒除他二人再無旁人。走廊空寂而幽暗，明明滅滅的燈照著梁芷薇發燙的臉，不是不知恥的姑娘，心底有個聲音告訴不該，可幾番遇上嘉遠侯，早就芳心暗許深種，想嫁給他，越早越好……做了嘉遠侯夫人，就是京城最令人艷羨的人。況且，梁霄是親哥哥，相信他不會害了自己。

“待會兒我進去，你在外不要吭聲，等我借故出了來，你再去給侯爺奉茶。大大方方的，什麼都不要怕，他要說什麼做什麼，順著他就好……”

梁霄畢竟是個男人，吩咐姑娘家這種話，他也覺得稍窘，握拳湊咳了一聲，含糊道：“聽懂了嗎？”

梁芷薇得抬不起頭來，若此刻是嫂子教這些，興許心里還有些著落。不敢問，甚至不敢點頭。

前頭屋檐下掛著四盞橙紅的燈，屋中有人說話，梁芷薇依稀辨出是三哥梁震，另一把聲音清潤，正是心系之人……

梁霄率先推門走了進去。

溫熱的風在耳畔，吹起腮邊細小的絨發，梁芷薇才剛及笄，正是最活潑俏麗的年歲。大戶人家的姑娘懂事早，早就知道自己的前路要怎麼走下去。競爭對手太多，論家世背景，論容貌才，未必是最出眾的，論更及不上劉鄭等……要親近嘉遠侯，幾乎只余這麼一條路。得捷足先登，得先下手為強……

兩頰越發燥熱，適才為了壯膽飲了兩三盞酒，年輕姑娘不勝酒力，此刻眼眸含春頰染飛紅，有些忐忑的猜想著待會兒嘉遠侯看見自己會是什麼模樣表。

就在這時梁霄和梁震并肩走出來，前者給梁芷薇打個眼然后提高音調道：“給侯爺奉茶。”

梁芷薇見敞開的門，左側矮幾上擺放的茶盞和燒滾的熱水，腳步虛浮地朝里走去。

門在背后闔上，發出令人心跳的吱呀聲。

了前襟，卻按捺不住那心跳。前后珠簾、屏風，再朝里，等著的便是嘉遠侯……

張了張，想要低喚一聲，由于太過張，卻發不出聲響。

陸筠背負手立在一幅輿圖前，燭臺高掛，將室照得很亮。鼻端嗅見一縷濃郁的脂香氣，陸筠下意識蹙了眉頭。

梁芷薇撥開珠簾，手里捧著的茶盤悠悠晃，正湊近屏風，忽地來一只手，攥住了的手腕。

梁芷薇正待驚呼，下一瞬被捂住，驚愕抬眼，被大力拖出了稍間。

從陸筠的角度，可以看出屏風后朦朧兩個影子，窸窣聲響過后，一切歸于平靜。

他緩步踱出來，屏風另一側，牡丹繡花上濺了鮮明的水點，——茶潑了，奉茶的人被帶走了。

一瞬間，他什麼都明白過來。

輿圖是他前來的餌。

明文憫歷時二十余載編制的九州行輿志，手稿和拓印本都收在宮里。梁霄娶了明箏，說陪嫁當中有幅明文憫手繪、外頭未曾見過的二十七國海域圖。

確實是海域圖，可只是殘卷，全圖應是墻上這幅的四倍大小……

梁霄設下這局棋，難不還想栽贓他？茶里了手腳，藥催心，待他發了，外頭的人再闖進來，便是人贓并獲辯無可辯。忍氣吞聲應下這門婚事，虢國公府與承寧伯府了一繩上的螞蚱……作為西疆主帥，他若出面為梁霄證言，皇上瞧他面上，外頭傳的沸沸揚揚那件事多半輕輕揭過，梁家就能保得面……

可又是誰，中途壞了他們的計劃。

他記得那縷濃郁脂香里淺淡的藥草味道。特別輕，特別淡，若非極悉那個氣味，幾乎分辨不出。

他撥開珠簾朝外走。門扉輕掩，一切人影皆不見了。

此時春閣中，梁霄臉發白，厲著明箏。

梁芷薇垂頭抹淚，說不清是為丑事被撞破難堪，還是為著沒能功接近嘉遠侯而難過。

“二爺知道自己在干什麼嗎？用姑娘家的清譽去換您職得保？芷薇將來會怎麼樣，您有思量過半點嗎？”

梁霄蹙眉怒道：“阿箏，平素房里的事都聽你的就罷了，如今外頭衙門的事你也要管？我保不住職，難道你就面上有？我梁霄倒了大霉，你能撈到什麼好不？芷薇能怎麼樣？今晚伺候的嘉遠侯，就是嘉遠侯的人，難道姓陸的敢不認賬？”

明箏冷笑，側過頭來著梁芷薇道：“所以呢，四妹也是這樣想？”

梁芷薇雙目通紅，又窘又恨，心里不是不怨明箏，只是礙于兒家的份，不能把真實想法說出來。

明箏如何看不明眼里的緒？嫁梁家那年，芷薇才七歲，牽著的小手，教做針黹紅，教彈琴寫字，自己沒有孩子，梁芷薇就像半個孩子。可此刻，那雙本該澄明徹的眼睛里，充滿了不甘和怨懟。

大抵覺得多事，害了這麼一樁好姻緣。

“芷薇，你想過這麼做的后果嗎？”

抬手著姑娘的鬢發，察覺到姑娘的閃躲，苦地笑了，“他若是肯負責任，你固然可以嫁給他，可他若不肯呢？他告到前，說梁家栽贓陷害，皇上幫他，還是幫咱們呢？”

“退一萬步，便是他肯，你們如愿婚，他娶了你，你這樣算計他，謀害他，他會善待你嗎？他從來沒喜歡你，甚至都不大認得你，你這般強行嫁給了他，來日你能保證他不會怨嗎？他本是可以尚主的人，那麼多貴給他挑選，你能保證他沒有心上人？”

“拆散了他的姻緣，你們的日子會安寧會長遠嗎？未婚失貞，未來你在虢國公府，要瞧人家的眼生活嗎？他們會如何輕視你，奚落你，你卻百口莫辯，這些你都想過嗎？”

梁芷薇明顯沒想到如此長遠的事，有些愣怔，側過頭瞥了眼梁霄，是聽從二哥的安排才做了這些，難道二哥沒有為的將來打算過嗎？

一時之間，梁芷薇無比的茫然。明箏嘆了聲，抬手抹去腮邊的淚痕，“芷薇，你是承寧伯府的嫡姑娘，你該風風、清清白白的出嫁，一輩子干干凈凈，磊磊落落，你該被人捧在手心里，在下直腰桿快樂順遂的活著，你會為主母、宗婦，你會嫁給一個尊重你、護你的人。再怎麼喜歡一個男人，都不應該用這種方式去接近，他會輕視你的。”

梁芷薇捂住臉，垂頭靠在明箏肩上，低低的哭了。

梁霄口干舌燥，像被人打了個掌。明箏只是對著梁芷薇說話，并沒有苛責他半句，可他就是覺得心里難別扭極了，他如何不知，這是指桑罵槐，在寒磣他。

明箏著芷薇的頭發，低語幾句，然后揚聲吩咐人來，把梁芷薇送回后院。

春閣中只余他們夫妻二人。

梁霄坐在椅上，譏誚地笑著，仰頭盯視著明箏，“現在該訓我了？”

明箏沒有答話，火燭，的臉半數在暗影之中，他瞧不清的表。

揚聲道：“把人帶進來。”

一個婆子被推搡進來，被堵住，見梁霄，急不可耐地發出唔唔聲響。

婆子被人踢的跪下，門敞開著，月淡然落在門前階上，像鍍了層銀霜。

“刁奴何氏，私用藥，謀害貴賓，按國律家法，皆不可輕饒。”明箏沒有請梁霄示下，置后宅仆役，是本分，就算梁霄不肯也沒用。

婆子抖著，想撲過來向梁霄求饒，后者垂著頭，冷笑聽明箏繼續發落。

“著——杖刑二十，即刻發賣。其主姨娘安氏，下不嚴，犯屬從罪，即日起足綠羅院四十九日。”

“你……”梁霄站起，握拳想要為安如雪爭辯。明箏轉過頭來，橫眉冷笑，“二爺莫非覺得，嘉遠侯即便知道自己被設計，也不會心懷怨懟加倍償還？二爺甘愿以犯險，我自是攔不住，可請您不要連累這一家老小，尤其是您盼著平安誕下的那個孩子……”

不再理會他，置完畢后，整了整袖子，踏著月了出去。

轉過回廊，明箏直的背脊松懈下來，扶住廊柱停下來歇了好一會兒。瑗姿擔憂上前，搖搖頭，示意無礙。

“的頭疾又犯了吧？加忙完這攤事，回去用香藥一……”

幾步之遙，月門竹枝后立著陸筠。

難怪悉那淺淡的藥香……何時換了頭疾，不要……

明箏想起一事，正吩咐瑗姿，余忽地瞥見地上印著一個頎長的影。

下意識去，略帶疲倦的眼睛陡然對上一對幽深的眸子。

剎那韶回顧，萬退卻，恍然看到昔年那年關切向自己的那雙眼。