衛遇襲，連人帶證一同翻下山崖，無一生存。

第83章

徹查私鹽一案,令錦衛折損了七名銳,雖說並無十足的證據證明殺人滅口的兇手是誰，但所有人心中早已有了定論。

薛長慶千不該萬不該惹上錦衛，第二日,南北鎮司有七品及以上的錦衛員三十三人皆是穿袍,列隊整齊，威風凜凜地前往翰林院簽字畫押。有了國子監和錦衛員的表率,朝中風向大變,許多中立觀的吏亦是前往簽字，試圖在薛家一案中分上一杯羹。

朝中風氣一向如此,樹倒猢猻散，牆倒眾人推，也算是薛長慶的報應。

八月十三，離聯名上書的截止日期還有最後六天,長長的絹紙卷軸上已落款一百四十二人，占朝中文武吏四有餘,隻需要再簽署九人，律法便可修訂生效，即便不能徹底擊垮薛長慶，至薛睿不會再逍遙法外。

三天，遊說九人,薑有信心。

夏雨滂沱，應天府已經連著數日浸潤在雨水中，空氣中滿是的水汽。錦衛衛所前,被停職了半個月的苻離解赴任。他披墨絹油、騎著一匹油亮的駿馬飛奔而來，馬蹄踏過水窪，濺起一地的雨水。

衛所前的拐角，一位穿青袍年輕男子緩緩走出。雨水劈劈啪啪落下，他撐著紙傘，傘簷下隻出一截幹淨的下，服`前繡著的鷺鷥引吭高歌，飄然若仙。

程溫？

苻離下意識勒馬，馬兒急急剎住蹄子，不安地在原地踏。程溫將傘簷得很低，腳步不停，隻在路過馬旁時低聲道：“明夜子時，狀元府，我與你做個易。”話音剛落，他已錯而過。

雨聲嘈雜，視野朦朧，苻離依舊聽清楚了。他並未做出回應，隻是將兜帽拉低，蓋住眼中的晦，揚鞭策馬而去。

空狹長的宮道上，一文一武兩位年輕人背道而馳，仿佛從未有過集。

一道驚雷劈過，平津侯府的室中，薛長慶負手而立，高大如山的形沒在暗中，極迫，道：“原想殺了薑，奪走手裏的聯名書，誰知上苻離那小子……既是已打草驚蛇，近來便不要有什麽作了，回遏雲山莊待命罷。”

“是！”量魁梧的黑刺客拉下麵巾，出一張兇煞剛毅的醬紫臉龐，想了想方垂首道，“主子，您將賬簿那般重要的東西給程溫那小子，合適麽？”

“嗬。”薛長慶轉過來，麵鷙如蛇，言辭字字帶毒，滲著森森的寒意，“你以為，我真會蠢到將賬簿給他？”

聽到薛長慶的反問，黑刺客糊塗了，抬首道：“那您給他的是……”

“自然是假的。”薛長慶重重哼了聲，“為的是聲東擊西，助我金蟬殼。”

“屬下明白了！”黑男子恍然，“怪不得您讓張晉河暗中聯絡允王，想必若是錦衛查到程溫頭上，卻隻能查出一本假賬簿，您就可以攜手允王反參錦衛構陷朝臣。”

“朱文煜無腦，他邊那個王妃倒是個狠角兒，竟然在這這種況下提出和本侯合作。”薛長慶扯了扯角，“和允王聯手實屬無奈之舉，誰咱們一手扶植起來的太子和皇後娘娘不聽話了呢！想鳥盡弓藏，休想！”

“那真正的賬本您藏在了何？”黑男子問，“可要屬下加派人手看護？”

“不必。”薛長慶旋坐在室案幾後，用金蛟剪減去燭芯，冷笑道，“本侯會將它藏在一個絕對安全的地方。”

正說著，機括聲哢噠響起，室門被人從外打開。接著，薛晚晴的挽著綾羅小心翼翼地走了進來，問道：“爹，你找我什麽事啊？”

“晚晴，過來。”薛長慶將眼底淬了毒一般的冷意收斂，換上慈父般的笑，朝薛晚晴招招手。待過來坐下，薛長慶便從案幾下的暗格中出一隻妝奩盒來，輕輕放至薛晚晴麵前。

“這是何？給我的嗎？”薛晚晴問。

見手想開盒子，薛長慶忙按住的手，輕輕搖頭道：“這是為父為你準備的嫁妝，須得你出嫁那日方能打開。”

……

八月十五夜，天氣放晴，月明星稀。

為第一年，薑也領到了宮中發放的蟹黃月團。回到長安街後，第立即敲了對街的門，打算與苻離一同分，直到這一刻，才會到兩年前的苻離小心翼翼懷揣著月團贈與的那份與悸……

可誰知敲了半天的門，裏頭一點反應也無，千戶府門前也未曾點燈，想必苻離並不在家中。

今天團圓佳節，朝中放假一日，此時外出必定是什麽要的事。明知如此，薑仍是有些失落，畢竟自與苻離相識以來許多年，這還是第一次過沒有對方相伴的中秋。

舉杯邀明月，對影三人。或許是久等苻離不至，亦或是想到明日風起雲湧的朝堂爭鬥，薑破天荒失眠了，輾轉許久未曾睡去。

這樁遲了一年零兩個月的懸案，終於要在明天落下帷幕……

子時，月影扶疏，狀元府邸，卻是一派刀劍影。

一個形勁瘦、胡子拉碴的男子呸出一口，惡狠狠地盯著程溫道：“連你也投靠了錦衛？虧得侯爺這般信任你，你竟然背信棄主！”

程溫緩緩從苻離後走出，月傾瀉，影一點一點從他臉上褪去，出一張俊秀而略帶蒼白的臉來。他著張晉河——這個薛長慶手下最得力的心腹，眼中沒有一的幸災樂禍或是不安，淡然道：“我從未真正投靠過平津侯，何來背叛一說？至於信任，那更是可笑，我很清楚自己自始至終都隻是平津侯的一顆棋子，隻是他未曾料到，我這顆不起眼的棋子也有反咬他的一天罷？”

張晉河倏地瞪大眼，“你一直都是錦衛的臥底？為什麽？！”說罷，張晉河一聲暴喝，提刀朝程溫猛地劈去。

刀鋒麵前，程溫站立不，仿佛早已看淡了生死。

一旁的苻離提刀格擋，替他避開了這一擊，隨即一揮手，立即又數名錦衛圍攏上來，將暴躁嘶吼的張晉河按在地上。

張晉河猶做困之鬥，掙紮著嘶聲質問道：“你負了縣主，你這個小人！你以為你有多高尚！”

“我是泥濘中掙紮出來的人，早一骯髒，不配談什麽高尚。我承認我所造的孽，也坦然接等待我的懲罰，不過在那之前，傷我至親至的真兇必須繩之以法。”程溫依舊淡然地看著兀自掙紮的張晉河，緩緩道，“平津侯多疑謹慎，他定不會輕率到將如此重要的賬簿給我……”

說罷，他從懷中出一本簿子，眸子在火中忽明忽暗，“上麵的墨漬很新，不像是經年累月後的陳舊。所以，你們給我的這本，是假的。”

張晉河掙紮的作倏地一頓，程溫便知道自己猜對了。他向前一步，將假賬簿丟在地上，問道：“說罷，真的賬本在何？”

“呸！”張晉河狠狠啐出一口沫。

“帶回詔獄，即刻審問！”苻離一聲令下，訓練有素的錦衛們便稔地卸了張晉河的下，以防他服毒或咬舌。

狀元府中很快空下來，如墨的夜中，唯有程溫和苻離並肩而立，一文一武，一個溫潤如玉，一個冷冽似刀。

“大公子，我知道以你的聰慧，定能猜出真賬本藏在哪兒。四麵楚歌之下，能讓薛長慶全心信任的人，隻有一個。”頓了頓，程溫垂下眼道，“去追捕罷，此事隻有給你才有一線轉機。”

苻離沒有，隻著如鳥翼般翹起的屋簷上承載的一方星空，清冷道：“張晉河是薛長慶安在你旁的眼線，他一出事，薛長慶必定會想方設法除去你，以絕後患。而明日的早朝，你須得平安順遂地參與。”

“我不要。”程溫道，“若不能追回賬本，即便我明日出現在早朝之上，也無甚意義。去罷，大公子，這次……我不想再躲在你們的後。”■■

沒有什麽起伏的話語，卻一字一句，擲地有聲。

一夜無眠，聽風吹竹葉，薑睜眼到天微明。

卯時，天還未完全亮，那是介於黑夜與破曉之間的昏暗，薑下榻梳洗，以冷水潑麵喚醒混沌的頭腦，這才對著銅鏡一件一件穿好中和袍，係好腰帶，掛上環佩，再將烏紗帽鄭重地戴在束了發髻的頭上。

了宮，天邊晨乍現，驅散黑暗，薑肩上落著一縷纖薄的暖，腳踏皂靴走過長長的宮道，青的袍和朱紅的宮牆映襯，像是一個行走於大漠落日下的俠客。

而與此同時，同樣在薛府中換朝服的薛長慶麵一沉，問：“你說什麽？”

魁梧的黑男子忙抱拳下跪，聲道：“侯爺，張晉河那邊出事了。”

朝服寬大的袖袍中，薛長慶的五指握拳，腮幫子幾番咀嚼，方狠地下達最後一道命令：“即刻護送縣主出城！另外，不惜一切代價，殺了程溫！決不能讓他活著趕上今日朝會！”

“是！”黑人領命，迅速消失在房中。

……

八月十六，聯名上書的最後一日，注定是不平常的一天。

除去部分品階不夠的小，幾乎所有七品以上員都到齊了——包括前來聽候判決的薛長慶和薛睿父子。

太子和皇後已經到來，朱文禮坐在龍椅旁的次席，而皇後垂簾在後。朝中文武員自覺分列兩旁，神肅穆，靜得可聞落針，俱是等待一場最後的裁決。薑雙手呈上聯名書，由司禮監的掌印太監代為宣讀聯名上書名單：

朝□□大小員三百零二人，聯名書上簽字畫押者共一百五十三人，按例，隻需超過再朝員半數——也就是一百五十一人以上，此條例便算通過。

聽司禮監太監宣布完人數的那一瞬，太子朱文禮和薑俱是鬆了一口氣，而薛長慶和允王朱文煜則是麵沉，不知在想些什麽。倒是薛睿見自己大勢已去，雙一便險些跌倒在地，嚇出滿額頭的冷汗……

朱文禮深吸一口氣，宣告道：“方才的公證，諸君皆有聽見，既是如此，那我宣布……”

“殿下。”掌印太監捧著展開的帛紙轉，笑著打斷朱文禮的話，“聯名書上雖有一百五十三人的命，卻有兩人是不合格的，自當除去。”

聞言，朝中響起紛雜的議論聲。竊竊私語中，朱文禮示意肅靜，竭力穩住朝堂局勢，問道：“李提督，哪兩人不合格？”

“一是禮部侍郎之子，謝進。謝公子隻是舉人出，並無銜，故而他的簽名不作數；還有這第二個嘛……”掌印太監笑出一臉褶子，朝著朱文禮躬歉意道，“第二便是您，殿下。”

“我？”朱文禮擰眉。

掌印太監解釋道：“你是草案的提議之人，為公平起見，自是不能參與表決的