第二日一早，大長公主如往常一般起，先送丈夫與兒子離府往宮中參加朝會，而後便是一番梳洗妝扮，到辰時將過時，從府中出發，乘上馬車往宮裡去。

到順門附近，恰遇到散朝過來的裴濟，母子二人一同進了太后的長安殿。

正殿的坐榻上，太后正倚靠在瓷枕上，手裡拿著剪子修剪才從樹上折下的幾枝早桂。

因屋外日頭格外烈，宮人便在屋門立了一道折屏，擋去大半，投下的那一影里，帶著幾分涼意。

大長公主帶著裴濟進來，略一行禮后，便被太后拉著坐到一邊的榻上。

太后看來懨懨的，像是心神有些疲憊不快的樣子，見到大長公主母子才稍稍開，道：「你們可算來了，昨日我這裡才摘了早桂，做了些糖水冰鎮著，正等著你們來嘗呢。」

一旁宮人將幾碗糖水從冰鑒里取來，送到大長公主與裴濟的桌案上。

裴濟瞧一眼太后，問：「天氣炎熱，殿下怎不飲？」

太后將手中花枝進瓶中，輕嘆一聲，道：「我年歲大了，近來又睡得不安穩，吃不得這些涼的。」

說著，又著裴濟慈和一笑：「三郎啊，你年紀小，又要忙公事，快多飲些，舅母這裡給你備足了呢！」

到底是在自己膝下養過兩年，看著長大的孩子，太后待裴濟素來親厚，宛若第三個兒子一般。

裴濟笑道：「多謝舅母記掛。只是不知舅母可請來看過了？關乎康健，千萬不能大意，若是要喝葯，舅母也千萬忍著些，別因苦就不喝了。」

太后不由笑開，連連擺手道：「你這孩子，明知我最不喝那又黑又苦的湯藥，偏還拿話來堵我。」說罷，又向大長公主，嘆道，「你的福氣好，生了三郎這麼個有孝心的孩子，比皇帝還知道關心我呢。」

大長公主眼神一，聽出太后話里對皇帝的不滿，放下手中瓷碗，問：「殿下怎麼了，可是又同陛下有不快？」

因為睿王的事，太后與皇帝母子之間僵了許久，聽聞先前稍緩和了些，可看今天的況，似乎仍未好轉。

太后被一問，才有些神採的面上又黯淡下去：「不過就是那些事。同吐蕃作戰，他執意用蕭家的人也就罷了，橫豎我也不干預他朝政上的事。偏他還要將道觀里那位娘子接到承歡殿去，這讓我這做母親的臉面往哪裡擱？讓六郎又怎麼面對他這個長兄？」

裴濟聽罷，不由微微蹙眉。

吐蕃的事，他早就知曉。

與吐蕃作戰並不鮮見，這一回規模也不大，由西域都護引當地兵力便能輕鬆平定。

只是事傳到朝中，為群相之首的尚書令蕭齡甫卻小題大做，將之當作一場仗來應對，其子蕭沖為長安縣令，更主請求出征迎敵。

尋常百姓只道宰相一門忠烈，竟願讓兒子親赴吐蕃那樣艱苦的地方上陣殺敵。

可在朝臣們眼裡，卻實在荒唐。

明眼人都知道，蕭齡甫此舉不過是要為兒子蕭沖日後的仕途鋪平道路。在一場微不足道、必勝無疑的戰爭中立下軍功，往後升遷便能平順許多。

如此毫不掩飾地以權謀私，另外兩位宰相，尚書僕杜衡與裴琰自然要反對。

偏陛下不顧勸阻，同意了此事。

眾人這才明白，興許此事本就是陛下授意的。

蕭齡甫這個宰相本也是他一手提拔出來的。

先帝一朝，蕭齡甫曾因牽涉一起貪污案被貶外放，多年不得志。然此人擅巧言令，宦海沉浮多年後，又藉機調回長安。

這兩年來，因得新帝賞識，一步步升遷，終於過一眾元老，居尚書令，為群相之首。

如今蕭齡甫深得信任，兒又已在宮中為淑妃，兒子自然也要心起來。

裴濟聽父親裴琰說起此事，父子二人也多是不贊同，然皇帝到底沒犯大忌，又是繼位不久的新君，想掌握朝政無可厚非，遂也沒再堅持反對。

而另一位宰相杜衡則是太后兄長。事後太后對皇帝此舉頗有微詞，母子二人爭執過一回，後來也不了了之。

如今，皇帝竟又將鍾三娘接到了承歡殿，難怪太后要氣惱。

裴濟心神飄飄忽忽，一時想起那個人，一時又想起兩位表兄，心中五味雜陳，也分不清是何滋味。

大長公主年輕時便與太后是閨中友，後來做了二十多年姑嫂，說起話來也不見外：「我看陛下雖看著循規蹈矩，實則從小就是個有主意的孩子，殿下是長輩，有時說得越多，反倒適得其反。」

太后也不願多提，擺擺手道：「你說的是，如今我年紀也大了，他又越來越有皇帝樣子，哪裡還會聽我的。」

大長公主見狀轉移話題，一眼裴濟，促狹笑道：「孩子大了，都要有自己的心思。殿下可知，昨日我在三郎那裡見到了什麼？」

裴濟一聽提到自己，忽而有種不好的預。

只聽大長公主道：「三郎竟然隨藏了個裝手葯的小瓷盒，他一個年輕郎君，往日可從不用這些，昨日被我瞧見，還張得很，攥在手裡也不願讓我看。」

太后像是來了興緻，略坐近了些，問：「是嗎？難道是哪家小娘子送的？」

大長公主笑：「我也猜是。」

裴濟蹙眉：「母親！」

兩位長輩見他如此，越發笑得開懷，正要仔細問問，便聽宮人道：「稟太后，蓮真娘子來了，正要給太後殿下問安。」

太後面上的笑意忽而淡了許多，卻沒出聲。

宮人見如此，遂將人引進殿中。

屏風后，麗質跟著宮人緩步，目若有似無地掃過眼前三人，在脊背直，正襟危坐的裴濟上停留一瞬，便斂起眉目，照著先前學過的規矩，伏跪在地上沖三人行禮。

太后淡淡掃過一眼便移開視線，既沒答應，更沒起。

大長公主也不好逾越，遂沒說話。

屋裡一時靜悄悄的，空氣似也凝滯了。

裴濟坐在榻上，目不斜視，擱在膝上的手卻悄悄握了。

不知為何，餘里那個伏跪在地的影，沒了平日的嫵妖嬈，平白多了幾分弱堪憐，令他心底微微波。

太后極輕地冷哼一聲，隨即又像沒見到一般，轉頭繼續沖大長公主笑道：「三郎莫不是開竅了，看上了哪位小娘子？可知是哪家的？你若真要婚，倒好早些絕了令月的癡念。」

大長公主搖頭：「這便不知道了，我也只瞧見是個碧的瓷盒，緻秀氣，一看便是兒家的玩意兒。這孩子捂得嚴實，只怕是不想咱們知曉。」

此話一出，裴濟莫名覺得地上伏跪的子彷彿正似笑非笑看著自己。

他裝作不經意瞥過去一眼，見仍是一不跪著，並未看他。

「母親，那是我前幾日在軍中練時，挫傷了手，路過東市時石泉替我買的。」

他面不改地解釋，攥拳的手卻悄悄握得更。

太后又打趣了兩句，側目見麗質仍是一不茍地跪著，這才像是才見到一般，冷下臉，慢悠悠道：「抬起臉來我瞧瞧。」

居高臨下的語氣和毫不掩飾的鄙夷讓麗質撐在地上的手微微用力。

仍是跪著，順地抬起頭，收斂目，任由太后將從上到下仔細打量一番。

太后因先前替睿王挑王妃時，便看過麗質的畫像，當時已覺是個不可多得的人，今日見到真人，更覺驚艷不已。

這子生得雪白，圓，四肢纖長，一張臉更是像被雕琢過一般，既明艷奪目，又不失清純可人，渾上下，竟都得恰到好，便是在這人云集的宮廷中，也沒人能蓋過的貌。

小門小戶竟也能養出這樣一副皮囊，難怪教的兩個兒子都迷得丟了魂。

「倒是個人胚子，可惜我與你沒有做婆媳的緣分。」不冷笑一聲，厭煩地揮手，「今日已見過了，你走吧，往後好自為之，切莫得意忘形，也往我這裡來，我這裡廟小，容不下你這樣的人。」

「是。」麗質垂著眼眸，也不多言，恭敬起，退出殿外。

方才跪了近一刻的時間，膝蓋酸麻不已，過門檻時一個不穩，便要朝前撲倒。

「小娘子！」等候在外的春月眼疾手快，一下將攙扶住，二人一同穩了形，「小娘子的怎麼了？」

麗質瞥一眼侍立在四周，低眉垂首，彷彿未看見方才差點跌倒的宮人們，心底一片涼意。

分明不是要嫁給睿王，更不是要宮來，可這些同樣為子的人，卻不分青紅皂白，將所有的過錯都歸結於。

果然是由男人主宰的世界。

麗質沒說話，斂下眸中冷，了春月的手以示安，由攙扶著慢慢行出些距離，直到一茂草木間，方停下來，道：「我沒事，只是方才跪了片刻，膝上有些麻木罷了，歇一歇便好。」

說話間，尋到一濃蔭下的大石邊坐下，隔著草木瞥過一旁宮道時，卻看見個穿了一紫袍的拔影一閃而過。

心中一，邊悄悄揚起瞭然的微笑。

正要開口喚時，卻見另一側，一個錦華服的被數個宮人簇擁著，正氣勢洶洶向行來。

「你便是仙觀里那個鐘三娘？」快步行至面前，居高臨下打量，語氣中全是譏諷，「真是個不知恥的人，竟然還敢住到承歡殿去！」

麗質面有些冷。

打量著眼前與李景燁有幾分相似的面容，儼然已猜到了的份，正是當今天子胞妹，舞公主李令月。

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