紅柳到底有些不甘心,還是掰了點油泡螺的小碎塊,拿去喂園子裏的貓貓狗狗——這僅有的幾隻還是林若秋反覆央求楚鎮才勉強留下的,這人一得知有孕便該失了魂一般,又鬧起先前做的那一套，生怕被這些活所傷。於是林若秋現在每每出行都有三四個從人跟著，形包圍陣勢,就算想抱一抱那幾隻寵都沒辦法，只能遠遠地幾眼。可還是願意看的，每早逛上這麼一遭,權當鍛煉。

紅柳拿那帶骨鮑螺去試驗的時候,林若秋著實擔了些心，唯恐那幾隻小畜生被毒死,然則紅柳仔仔細細觀察了一夜，還是不見它們有何異狀。紅柳仍不肯放棄，想著可能是一種長期慢的毒質，因打算拿去給太醫院瞧瞧。

林若秋懶洋洋的道：「不用試了，咱們省省吧。」

知道紅柳急於揪出那魏氏的馬腳——假如兩人猜測屬實的話。可做狐貍的哪會輕易被人抓住，就算裏頭真有何不妥,魏語凝一定也會巧做構陷，栽贓到旁人上去。事鬧大,滿宮人一定會認為林若秋故意攪擾得闔宮不寧,反而難以安心養胎。

魏氏此舉,也許是示好,也可能是一種無聲無息的恫嚇。林若秋可不能被唬得疑神疑鬼的,那才落了下乘。

雖懶得那盒點心，可林若秋看著到底有些眼饞，遂還是命王廚娘請教膳房的蘇州師傅，有模有樣的做出幾個來。

結果當晚上點心送來時，那一碟新出爐的油泡螺悉數進了楚鎮的肚子。

這才來得早不如來得巧哩，林若秋滿懷怨念的看著對面——本來打算留作宵夜的！

楚鎮的舉更加可恨，他故意了指腹上的油，滿不在乎的道：「再做不就得了。」

林若秋深呼吸了好幾下，生怕自己會衝上去咬他一口，真那麼容易製作，也不會到飯點過後才送來了——那油泡螺的手續格外繁瑣，王廚娘費了老大的心也只弄出這麼一小碟，結果楚鎮三口兩口就給吞沒了。

統治階級果然都是罪惡無比，半點不能會勞人民的艱辛。

楚鎮見白小臉上憤憤不平的神，遂指著自己笑道：「原來你還沒嘗過？」

林若秋一聽這話似有后著，眼睛裏不騰起希的火苗，心道皇帝莫非善解人意，還藏著幾枚供用？

誰知下一刻，清新的淡油氣味便充塞了的口腔，舌尖甜甜的，還帶點蜂香氣。

楚鎮一手掐著的腰，一邊促狹的了眼，彷彿在問，「好吃麼？」

林若秋徹底絕倒，沒想到皇帝的臉皮也越來越厚了，都這會子功夫都還有心思揩油，不，應該說送油。

本想好好質問他一番，至迫得楚鎮以後不敢再搶的零食，可被男人這麼一鬧，林若秋早就綿綿的倒在他懷中，哪還有力氣同他爭辯？

而且有一說一，那油的滋味著實不錯，難為蘇州人怎麼想出這樣的好東西。

林若秋艱難的將津唾咽下，早就暈生兩靨，楚鎮笑盈盈的著的肩，「朕怕你吃多了油膩，又得泛酸作嘔，所以狠狠心做了惡人，你如何不能會朕的苦心？」

林若秋回應他的是一個白眼，虛假意的話人人都會說，要是句句都信，這天底下就沒一個不好人了。

楚鎮趁此刻有氣無力伏在自己膝上，便伺機手腳起來，一會兒捉住瑩白的手腕，一會兒又去翻腰間的荷包，很快就翻出了那枚皺的平安符來。

皇帝有些欣喜，也有些詫異，「你還留著？」

他知道林若秋雖然膽怯，但並非信佛通道之人，如今見珍而重之地將那隻黃符收藏起來，心裏倒有些異樣的甜，是因為他送的東西，才格外珍視吧？

林若秋：……

只是為了迎合宮中鬧鬼的假象，才將符咒帶著，如此才能人看出夢魘不寧。孕中的人是最易到驚嚇的，大約真是見了什麼，才這般不安吧？

流言最初是從湖邊上傳開的，據說有兩個侍從石橋邊上穿過，偶然見得湖堤有白影飄飄，當即嚇得心膽俱寒，有一個還掉進了池子裏，好一會兒才被人拉起來。那侍到驚嚇，醒來的頭幾天甚至有些神志不清，口口聲聲說湖底下有水鬼在拉的腳，恐怕是找替——偌大一個湖泊，百年來總有人失足掉下去的，很難說裏頭的冤魂不會心存歹念。

林若秋不得不承認，胡卓這差事辦得很有水平，區區幾句謠言殺傷力自然有限，可有了害人的證言，就算素來不信鬼神之說的，心裏只怕也會有些疑疑的——那倒霉的侍多半是被他設陷阱絆倒，否則石橋邊上都有護欄，那人就算輕如燕又怎會輕易掉下去？

雖說胡卓的做法略顯不厚道，好在效顯著，且並未實際傷害到人命，林若秋就不去追究他了。

事實上，流言散播得比林若秋想像中還要快，胡卓不過起了個頭子，後來的人疑神疑鬼，反倒造出更多的謊話。有說那是前朝害的一位妃嬪，被的仇敵推湖中淹死；也有說這水澤一帶氣最盛，歷來水鬼找替的數不勝數，林若秋再稍稍派人一引導，也不乏有想起白雲觀中方姑姑的。聽說被火燒死的人渾灼熱難當，變了鬼也急需到湖泊池沼中尋些涼意，該不會是方姑姑回來了吧？還是來找太後娘娘的？落葉歸，生前那樣忠心，死後自然也捨不得離開自己的主人。

魏太后素來心決斷，聽后雖不發一詞，卻讓柳太醫開了好些安神的湯藥，晚間也定要點著檀香才能睡著。趙賢妃去看時，聽說人憔悴了不。

林若秋本來沒打算折磨這位老人家，不過魏太后自己把自己嚇病了，也算意外之喜，正好讓騰不出手來管宮裏的閑事。

唯獨魏昭儀所住的昭殿始終靜靜悄悄，毫無靜。林若秋耐心再好，也不等得有些焦躁。

黃松年來為請平安脈，聞問切一番后，便道：「娘娘舌苔厚白，口中作苦，似乎有上火之癥，不妨多食些苦瓜、鮮芹一類的菜蔬，注重休息，免得皇嗣在腹中亦不安穩。」

林若秋謝過他的忠告，趁機問他，「胡大人為何最近都沒來？」

說起那倒三不著兩的徒弟，黃松年唯有搖頭，「他最近染了風寒，大概不能侍奉娘娘了。這小子見天兒的胡鬧，明知秋涼易凍，也不知道保養，如今該他吃些教訓。」

林若秋只得閉口不言，看來胡卓竟是晚間出去太過以致傷了風，醫者不自治，太高估這小太醫的素質了，不過此人畢竟是因而累，林若秋忖度著回頭還是該人送些補品過去噓寒問暖，也算褒揚胡卓肯盡心為辦事。

黃松年慢吞吞的收拾起醫箱，恍若無意的瞥一眼，「娘娘聽說最近鬧鬼的傳聞麼？」

林若秋十分鎮定，「確曾聽到一兩句，想來都是些虛妄之說，無須介懷。」

黃松年嘆道：「正不怕影子斜，似娘娘這等高風亮節之人自然無需介意，可那些鼠竊狗之輩難免就會疑心生暗鬼，自個兒就把給驚著了。」

林若秋被他誇得幾乎臉紅，可也沒有太多高興：魏太後年老了意志衰弱，一嚇就嚇了個準，可真正猜疑的人卻至今未能顯形呢。

黃松年又了一眼，漫不經心道：「宮裏請太醫自有章程，那人就算真驚著了，這關口只怕也沒閑心去太醫院人。且對付神鬼之說，再高明的醫又能如何，倒不如求神拜佛來得有用。」

林若秋不豎起耳朵細聽，這正是計劃里不足的那部分，就算那人真信了是方姑姑的冤魂回來索命，可只要老老實實待在自己宮裏，林若秋也沒法將人揪出來。

黃松年……應該是意識到什麼了吧，否則不會平白對說這些話，林若秋遂投去虛心的目，誠心誠意向這位老大夫討教。

黃松年捻須笑道：「要消災弭禍，最好的法子便是將那冤魂送走，老臣這裏倒有一個巧宗兒，據聞在河燈里寫上枉死之人的年庚八字，再放下湖，令其逐水漂去，便可順利化解厄果。」

林若秋亦聽說過這項傳統，不咦道：「可宮中規矩，嬪妃宮人只許在七月半舉辦放燈儀式，如今中元已經過去，若被人得知，難免以為是咒詛陛下……」

立刻住了口，眼中出驚喜之，自然是要犯宮規才好，無論魏氏親前去，或是邊的隨從形跡可疑，只要以私放河燈的罪名將人抓起來，再細細審問，不愁順藤瓜牽出更多。

黃松年見這副模樣，便知已懂得，遂會心一笑，「自然了，老臣已提醒過娘娘，娘娘可別貿然行事，還是安安心心養胎吧。老臣這廂再給您開些定神助眠的湯藥，您別管外頭那些瑣碎就是了。」

林若秋點點頭，萬分佩服的道：「勞大人費心了。」

不愧在宮裏熬了這麼些年，論明可是頭一份的，胡卓比起這位師傅委實差了不。不過話說回來，黃松年之所以來助攻一把，多半還是為了徒弟的緣故吧，畢竟他年事已高，若要在宮中出人頭地，胡卓總得尋個靠山。

林若秋想起那小太醫在面前嚕嚕囌蘇抱怨師傅如何管束苛刻，如今只覺得慨：可憐天下父母心吶。

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