胡卓雖不是黃松年生的,可親生的也不過如此,但願胡卓再長大一些之後能明白這位師傅的苦心。

也但願肚裡懷的不是像胡卓這樣的孩子，那樣教導起來就太費勁了。林若秋默默求菩薩保佑。

胡卓雖然病倒,可宮中的流言還是愈傳愈烈，大抵謠言這種東西本來就反應迅速,林若秋不過加了點催化劑，後面的事就不由控制了。好在也只是些嬪妃宮人私底下的閑話，謝貴妃和趙賢妃二人生怕影響各自政績,齊心瞞著,因此不至於將事鬧大。

但令林若秋想不到的時候,繼魏太后之後，安然也病倒了。

趕去安然的宮室,只見那小孩子躺在床上哼哼唧唧，額上敷著浸的棉布，小臉兒白刷刷慘兮兮的,像是驚之後譫妄不寧,還有點發燒。

林若秋側耳聽了一會兒,便來安然旁的侍，皺眉問道：「你家主子是怎麼回事？」

那侍有著和安然一樣的圓臉，此刻大眼睛也充滿了驚惶的神,囁喏道：「就是那日從水閣里出來，說看到梧桐樹下有個黑黢黢的人影,還帶點焦炭味兒,人回來就嚇病了。好在請過大夫,說不算嚴重，靜靜地養一段日子就行了……」

林若秋聽后稍稍放心，幸而不要，不過總以為安然膽子大的呢，如今看來比自己好不到哪兒去。還好是知道的，自然不會驚著。

但話說回來，安然這番舉倒是幫佐證了流言，如此相信的人只怕會更多。

一旁站著的錢婕妤早驚訝得合不攏，「真是在白雲觀燒死的方姑姑？可也該找太後娘娘去，何苦來尋咱們麻煩呢？」

說罷忙捂著，罪過罪過，怎麼能把責任推到太後娘娘上去呢？這話也忒不敬了。

林若秋才懶得去捉的錯，看來這錢氏的心地並不算太壞，雖然腦子淺薄，也糊裡糊塗喜歡爭寵，但對宮中姊妹多有點分，聽說安然生了病，還肯過來探視——也可能是純粹看熱鬧的。

林若秋遂輕輕抿道：「那可說不好，世上的妖魔鬼怪多著呢，之前那落水的宮婢不還說是水鬼找替麼？」

雖然希讓殺害方姑姑的人伏罪，但目標太明顯反而顯得刻意，只怕那人反而會起疑心。

孰料錢婕妤這人真是上道，一聽便訝異起來，「還不止一個鬼呀？」又忙忙拉著林若秋虛心討教，「那有何解救之法？」

林若秋心道這可真是瞌睡來了有人送枕頭，遂假做沉了一會兒，才低聲將那河燈送神之法說了出來，且囑咐道：「自然，這話也只好咱們私底下閑聊，可別讓貴妃娘娘和賢妃娘娘聽到這些神神怪怪的，那可了不得。」

錢婕妤待忽然親熱起來，忙啄米似的點頭，又不放心問道：「果然有用麼？」

林若秋攤開兩隻手，「本宮也是聽人說起這個巧宗兒，想來多能求個心安。自然了，若行的端做得正，自然不怕撞上邪祟，只有那做了虧心事的才需要提防罷了。」

錢婕妤目閃爍，裡一疊聲地道定會保守，可林若秋知道，有那張快，不出兩三天的工夫，這驅災解厄之法就會傳遍宮中——要的正是如此。

*

魏語凝到長樂宮中走了一遭，照例又被拒之門外。崔媼只說魏太后需要靜養，可魏語凝知曉，陛下這道旨意等於變相將母后足。如今除了謝貴妃和趙賢妃兩人因執掌宮務，偶爾能送些湯飲來，其他嬪妃是寸步也不得的。

或許魏太后也不願這個侄前來探視。

魏語凝想起崔媼臉上深深的畏懼與忌憚，心中沉了又沉，連太後邊的仆婢都這樣看待，可知魏太后對嫌惡到什麼地步。

可那又如何，魏太後到底不敢將抖落出去，自己都還有把柄被人在手裡呢。

此時兩人正從湖堤邊漫漫經過，皎皎月華照著那明鏡般的湖面如同塗上一層厚厚凝脂，看不出底下藏著多水鬼野怪。

夜風一吹，素英便了脖子，忙匆匆走了幾步，追到魏語凝前，且警惕的了四周，小聲道：「娘娘，咱們快回去吧，聽說這兒的邪祟多著呢，可別讓它纏上咱們。」

魏語凝輕輕一笑，「你也相信這些說辭，以為真有冤魂前來索命？」

倏忽又是一陣冷風吹過，素英只覺頸子上起了細細小小的栗，愈發惶難安，「娘娘，寧可信其有，不可信其無，這種事疏忽大意可是會吃大虧的。」

魏語凝冷聲道：「縱使有，也無非是些遊魂野鬼，無須多慮。」

素英可不這麼認為，想起安人的遭遇，不將聲音得更低，「但據安氏的侍所言，見到的是一個如同焦炭般的人，您想會不會是……」

魏語凝臉上的冷漠化為惆悵輕嘆，「你也以為我殺了方姑姑麼？」

素英低下頭，「奴婢不敢這麼想。」

可的確是這麼想的，否則自家主子聽到那些流言後為何立刻變了，可知心有愧。

魏語凝嗤的一聲，似乎譏嘲的可笑，「隨你信不信，本宮並未殺害方氏……」

但那聲音卻漸次低下去，其實本來有能力救方姑姑出來的，只是——只是沒有出援手。魏語凝進去的時候，火勢不算大，方姑姑卻已被濃煙嗆得昏迷了，魏語凝原打算立刻拉出來，但轉念一想，太后上雖嫌棄居多，對這方氏其實頗為信重，方姑姑又總在魏太後跟前講林氏的好話。與其等哪日魏太后真被煽得跟林氏重歸於好，還不如早早除掉這麻煩。

僅僅片刻之差，罔顧了一條人命，之後熊熊大火將禪房吞沒，方姑姑自然在火中化為一枯骨。

有歉疚麼？也許是有的，可心上的負擔太多，早就不差這一個。想起先前魏太后的囑託，魏語凝輕輕嘆道：「本宮會託人買些元寶蠟燭，拿到靈前燒化，也算了了你我一樁心事。」

素英疾忙答應著，轉瞬想起一事，遂躊躇道：「可奴婢聽說，有些個兇戾之鬼，香灰紙錢還不能滿足，最好是製蓮燈到河上放逐，如此才能永絕後患。」

魏語凝面猶疑，「這話你聽誰說的？」

素英朝遠努努，「還不就是錢婕妤，您也曉得那張，藏不住事，多半是到寶華寺找那些高僧問來的，否則哪懂得這些？」

魏語凝亦聽過類似的傳聞，彷彿有些意，「果然有效？」

「有沒有用，咱們試試就知道了，總歸能求個心安。」素英趕忙勸道。其中心中焦慮更甚，倘若真是方姑姑變厲鬼回來報仇，豈非也會被視為幫兇？這才無辜累呢。

故而對流言的真假倒信了七八分，不是不報，時候未到。早知如此，當初就不該跟昭儀娘娘到白雲觀去，全了忠心卻丟了命，何苦來哉。

魏語凝著這侍一臉懊喪神，面容不沉沉若霜。

林若秋自從藉由錢婕妤之口將河燈之說散播開去，便終日焦心苦等，唯恐魚兒不肯上鉤。

紅柳給端了一盞涼茶來——是黃松年特別炮製而的茶葉，專供孕婦使用，不損脾胃又能下火。

為著憂慮這件事，林若秋角都起了燎泡了。端過來抿了一口，仍舊埋頭於燈下做起針線。

紅柳慨道：「娘娘真是勤苦，這麼快就心起小主子的裳來了。」

林若秋聽到這番鼓勵的話，眼角不了，其實純粹想做個香囊練練手，好送給皇帝聊表寸心。兒們的裳那些大件卻是做不來的——太累了，還是給綉娘們去費心吧。再說了，兩個孩子的裳，一個人怎麼忙活得來？林若秋再怎麼母棚也得考慮到實際。

不過紅柳願這麼想，林若秋也不去穿，就讓這個麗的誤會保留下來好了。

輕輕咬斷手上一截線頭，「水閣那邊還沒消息麼？」

紅柳搖頭，嘆息道：「看來那人太過謹慎，哪怕咱們布置下天羅地網，那人也不敢輕易行事……」

話音未落，就見綠柳一臉興的跑進來，上氣不接小氣的道，「娘娘……」

林若秋騰地站起，「可是外頭有了靜？」

綠柳忙不迭的點頭。

林若秋不再耽擱，急匆匆的放下針線起，紅柳念著外頭重風冷，想了想，還是捎帶上一件披風。

主僕倆心澎湃來到水閣邊上，果然就見湖周遭里裡外外圍了不的人，連謝貴妃和趙賢妃也都嚴妝前來，當中的一人跪在地上，彷彿還在嚶嚶啜泣。

林若秋便起了懷疑，以魏語凝的心，似乎不該如此弱，就算被逮著也該分辯一番，怎的輕易就認罪了？

及至排開眾人上前，卻發現跪在湖岸的是婕妤錢氏，十分殘沮地捂著臉，上還沾了不紙錢的飛灰。

趙賢妃見過來倒十分意外，「林妃妹妹不好好養胎，怎麼竟有空出來？」

林若秋唯有微笑，「正是聽說此地出了事，才想來看看究竟。」

是人都會有好奇心，哪怕孕婦也不例外。趙賢妃撇了撇，不再多言。

林若秋著只顧掩面泣的錢婕妤，心中疑更深，那法子還是給錢氏的，原指釣出大魚，怎麼錢氏自個兒會跑來放河燈，又沒做虧心事。

可巧謝貴妃發話了，聲調冷冷，「錢婕妤，你深更半夜為何跑來此，可知私放河燈是有違宮規的。」

又命兩個宮人將錢氏肩膀按住，免得空逃走。

錢婕妤卻沒有逃走的意思，大約是哭累了，這才兩眼紅腫地抬起頭來，斷斷續續說起年無知時，經常對家中一位庶出姊妹打罵不休，後來那位庶妹嫁去餘杭，不慎掉湖中淹死。多年來，錢婕妤一直耿耿於心，生怕那人做了鬼還惦記著自己這個仇人，加之近來宮中鬼怪之說頻頻，追懷舊事，心中愈發難安，這才寫了庶妹的生辰八字放河燈之中，祈禱早日超生。

趙賢妃簡直難以置信，「就為了這個？」

多大點小事，都能懊悔許多年，這人的膽子是豆腐做的吧？

錢婕妤慚不已，連頭都抬不起來，還以為自己此番出來得，定不會被人發現呢。

謝貴妃沉道：「這法子是誰告訴你的，你怎麼才想起？」

錢婕妤正要回話，紅柳匆匆向投去一個警告的眼，錢婕妤連忙收聲，只低垂著頭道：「妾只是聽宮中的老人說起，才斗膽一試，未知是否有用。」

此刻也有點疑心林若秋是故意給的，無奈林若秋當時只與閑話家常，算不得證據，且錢婕妤也沒那個膽子拉下水——林氏正懷著孕，就算照實說了，謝貴妃定然也不敢責罰。

既如此，何必多得罪一個？錢婕妤於是沉默不言。

既然錢氏自己犯蠢，謝貴妃便秉公置，「此等小事就無須回稟陛下了，只是錢氏你行為莽撞，違忤宮規，本宮不得不罰你。傳令下去，婕妤錢氏足三個月，罰俸半年，你可心服口服？」

林若秋心道謝貴妃還是會做人的，到底幫錢氏遮掩了下來，雖然錢氏吃虧，但保住了位分，又替在宮中留了面子，這下誰也不好多說什麼了。

錢婕妤於是激涕零，「謝娘娘寬宥，妾今後定當規行矩步，絕不再犯。」

眾人見只是這麼一場簡單小事，連熱鬧都沒看，也便意興闌珊地告退。

林若秋由紅柳攙扶著回到瓊華殿，眼中終免不了失，「有錢氏做例子，那人想必再不肯現了。」

這局等於白做。

紅柳亦嘆息，「看來那人太過謹慎，沒準已經察覺到咱們背後的作，這才有所防範。」

又勸道：「其實是好事，那人心存警惕，想來不敢輕舉妄，娘娘正好安心養胎。」