魏安命人收斂了魏氏,方才心事重重著那封書信去往太和殿中。面聖的路上,他幾番想將信箋打開來瞧一瞧,到底還是忍住了：萬一裏頭記載了非同小可的聞，或是事關陛下家事,那可不是他一個前太監能手的。

但，這書信果真能領功麼？魏安有些惴惴，那魏氏言之鑿鑿，誰知道是否想在死後再坑人一把？當然未必是坑他,他跟魏氏無冤無仇,應該是沒什麼可算計的，只是萬一信中寫了些大逆不道的話，回頭追究起來,他這個傳信人終究免不了責任。這麼一想，魏安更不敢打開，裝無知無識，陛下或許能罰他些。

抱著一腔賭徒的念頭，魏安小心翼翼掀開簾櫳，皇帝仍埋首案上，頭也沒抬一下,「事解決了？」

魏安屏住一口氣,「昭儀娘娘伏法之前,曾想求見陛下。」

皇帝聲音漠然,「朕同沒什麼好說的。」

無非是魏昭儀癡心妄想著一點表兄妹的誼,可既然有膽子謀害林妃,便該知道此事有什麼後果。魏安飛快的調整了一下心態，繼而陪著笑道：「是，所以小人並未答允昭儀娘娘的要求，不過昭儀娘娘給小人一封信，小人躊躇再三，還是得由陛下您親自過目。」

楚鎮微微蹙眉，「什麼信？」

魏安也說不出所以然，只得珍而重之地將信箋遞上去，「陛下看過就知道了。」

一面呈上證，一面便留神觀察皇帝反應，魏氏那話說得不清不楚，魏安終究覺得禍福難料，只怕邀功不反其害，因此切留意皇帝的模樣，稍有不對，便立刻想法子補救。

楚鎮細細閱畢，面漸漸凝結，唯獨眼瞳幽深一片，讓人看不出是怒是喜，他冷聲問道：「這封書信當真是魏氏給你的？」

魏安不敢否認，急忙點頭，「正是。」心下卻愈發不安，那信上到底寫了什麼，皇帝的表現可半點不像高興啊。

似乎也不像生氣，而是一種無法描述的悲涼……他攥著信箋的手還在輕輕發抖。

不過頃刻之間，皇帝已恢復如常，「去請柳章過來，就說朕有事問他。」

魏安忙答應著，才要轉又咦道：「柳大人？」

陛下不是向來讓黃太醫看診的麼？

皇帝的眸容不下半點疑問，魏安不敢饒舌，急忙搴簾出去。

*

魏太后飲了兩盞安神茶，方才覺得困意上來了些，因讓崔媼服侍就寢。

崔媼著的面容，不嘆道：「太後娘娘這些天憔悴了不，好在昭殿那邊傳來消息，罪人魏氏已經伏法，您可以安心了。」

魏太后悵然一笑，「哀家有什麼可安心的，哀家從來沒想過要死。」

哪怕重視嫡脈忽略庶出，可到底同是魏家人，若能有法子，魏太后何嘗願意折損至親？可魏語凝這次的作為實在人無法諒解，說是自尋死路也不為過，魏太后再怎麼憐惜侄兒，也不能因一個拖累整個魏家，因此及早，省得皇帝再遷怒到承恩公府頭上。

崔媼嘆道：「聽聞昭儀娘娘殞命之前曾問起太后您，因太后您避之不及，似乎頗有怨恨之意。」

魏太后淡淡道：「要怨就怨吧，橫豎人死不能復生，哀家還管做什麼？」

縱使對魏語凝從前多有薄待，可若沒有承恩公府做底子，加之這位太后的扶持，魏語凝如何能坐上昭儀之位，安尊榮許多年。若連這點都看不清楚，也無非是個淺薄之人，死不足惜。

許是秋來夜涼，魏太后忍不住嗽了兩聲，「柳章呢？哀家記得他那裏有一種止咳的丸藥，潤肺最效。」

崔媼給倒了半盞溫水，麻溜的沿著角喂下去，「陛下召柳大人去太和殿了，大約一時半刻不會回來。」

魏太后握著瓷杯的手不一晃，險些將茶水打翻在地，「他去做什麼，皇帝向來有黃松年伺候。」

「許是黃太醫年紀太大的緣故吧，捨不得來回奔波，反正咱們柳大人的醫也是不差的。」崔媼道，並不知昔年經過，只覺太後娘娘太過小題大做，區區一個太醫而已，給誰看病不都是一樣麼？

魏太后似也意識到自己舉止有些奇怪，掩飾著將杯中殘茶飲盡，正要讓崔媼扶躺下，忽見簾櫳搖晃，卻是皇帝一陣風似的進來，面沉的可怕。

崔媼雖不明就裏，卻直覺有些不好，正要上前攔阻，「太後娘娘已經睡下，陛下您不如……」

話尚未完，魏太后已輕聲打斷，「你出去吧。」

崔媼擔憂的了魏太后一眼，到底沒敢多說什麼，只輕輕朝皇帝一鞠躬，繼而提心弔膽的掩上門出去。

昏黃的燭影下，魏太后那張保養得宜的面孔似乎立時蒼老了十幾歲，神卻顯得異常平靜坦然，「皇帝夜前來，想必柳章已經什麼都和你說了，何苦還來煩擾哀家。」

楚鎮臉上顯出難得的固執，聲音冷徹，卻摻雜了幾分哀懇之意，「他一人之言做不得數，既事關昔年狀，朕自然得親自向母后討個說法。」

魏太后輕輕笑道：「什麼說法，齊氏早就死了，而你卻活生生站在這裏，追究過去還有意義麼？」

楚鎮神複雜，「如此說來，當初那碗落胎葯當真是母后您故意服下，您本不想兒子生下來？」

魏太后側首著牆壁，燭火的影子一下下在上頭跳著，恍如活了一般。木然頷首，「你本不該來到這世上。」

從懷這個孩子的伊始，便知曉它是個錯誤。生下他，便等於全了昭憲，魏太后怎能眼見如此？用了一生的氣力來憎恨這個人，好不容易初見效，結果卻一朝前功盡棄，不甘心。

沒有哪個母親不自己的孩子，可要將自己的親生骨拱手相讓，還眼看著昭憲一點一點積累起慈母之名，魏太后只覺心中寒。與其終日為了這塊汲汲營營，還不如趁早斬斷干係，長痛不如短痛。魏太后遂下了狠心向柳章要來那碗葯，一舉摧毀了與不睦的齊氏，無奈這孽障的生命實在太過頑強，魏太后還是為人做了嫁，讓昭憲揀了便宜。能怎麼辦？只覺得此生從未有過的絕，與其日日看昭憲的眼，再讓利用母子之來牽制自己，魏太后只能當沒生養過這兒子——做到了，而且做得很好，只是沒想到這多年之後會再度被人撕開，還引來皇帝一番質問。

真相始終是鮮淋漓的，哪怕明知會刺痛人心，魏太后還是緩緩說了下去。此時此刻，不想騙人，這段埋藏在塵灰中的往事憋在心頭已太久了，如今能夠宣洩出來，魏太后竟意外到幾分輕鬆。

皇帝臉上卻顯出痛苦之，不知是燭火的明滅亦或是的震，他聲音微的道：「這些年，您難道一次都沒後悔過？」

縱使當時非得已，可在他漸漸長大的那些年，魏太后亦從未去椒房殿探視過他，是無心，還是不忍？

魏太后神平靜，「從來沒有。」

也許是有過的，可那時的太過年輕，更在意的是帝王的寵以及權勢的鞏固，其他都如雁過無痕；如今到了這把年歲，魏太后更不願做些虛假意的張致，倘若皇帝要記恨，那便恨吧——這樣，魏太后良心上反而能寬些。

楚鎮了拳頭，似乎想要叱責些什麼，但終究還是一言不發地離去。

室中更空落了幾分。

崔媼悄悄推門進去，愁眉鎖的向帳道：「陛下方才出去時，臉似乎不怎麼好看，太后您莫非為昭儀娘娘求了麼？」

「怎麼會？那些罪都是該的。」魏太後端坐在黑暗中，忽然嗤地一笑。

正如曾經犯下的罪孽，如今也將得到報應。從今以後，便真正失去這個兒子了。

上天真是公道。

*

林若秋睡至半夜，忽然覺臉頰上有些潤，彷彿有一兩滴水濺落在眼皮上，起初沒當回事，繼而卻想起，是在室，又非睡在園子裏，哪來的夜沾？

這麼一想，林若秋頓覺骨悚然，急忙披起，果然就見床頭坐著一個鬼影，脊背稍稍佝僂著，很像是著了魔的狀。

好在及時辨認出楚鎮的臉，否則難免會以為鬼床，因拍了拍口埋怨道：「陛下怎麼三更半夜又跑來嚇人？臣妾的膽子可不是鐵打的。」

還好之前聽雨樓經歷過一次，心中先有了戒備，否則遲早給嚇出病來。林若秋一面嘀咕一面就開始系前襟上的紐子，也許皇帝的來意十分純潔，可總得留個心眼，男人蟲上腦那是什麼都顧不得的。

楚鎮卻並不看，只輕輕哂道：「朕方才去見母后，竟什麼都肯據實相告，連騙一騙朕都不願意。那時朕便知道，朕只能做一個皇帝，而非母后的子。」

林若秋聽得糊裏糊塗，「騙誰？」

室沒有點燈，只從窗外投縷縷的月，如流瀉的水銀一般，淺淡無影蹤。林若秋驚奇的在皇帝眼中看到一點水澤之意，他是……哭了麼？

還以為方才是口水滴到自己臉上哩。

林若秋頓覺老大不好意思，正躊躇要不要將手帕遞過去，腰肢已被男人抱住。

楚鎮抵著的肩膀，聲音如同夢囈，「若秋，不要背棄朕，這世上朕唯一能信任的，就只有你了。」

林若秋雖不知發生何事，只覺得皇帝此刻脆弱的模樣十分惹人憐，大抵是母本能發作，返摟住他的臂膀，淺淺拍打著，心中不由猜測其中緣由若何。

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