舉手之勞，因何不為？

楚鎮低頭著笑，「朕說了這麼多，你還醋嗎？」

林若秋小聲嘀咕，「其實您不解釋也使得。」

本來林若秋也沒指皇帝認真聽取自己意見，算哪蔥？不過是個小妾而已，皇帝納不納新人都不是能置喙的。只不過那樣的話，心裡多會有些不平；可如今皇帝一五一十的同細細說道，並認真表了對的心意，林若秋便半點糾結都沒有，取而代之的是一微微甜意。

其實想皇帝召李氏進宮並非純粹善心大發的緣故，可能亦為了安李海之心。李海何嘗不是如此，固然有想為姊妹安頓終的因素，可何嘗不是為了廷能有人打點通，免得消息太過閉塞——這李海亦是個權好手，適合在宦海生存。

前朝與後宮本也是息息相關的，其他重臣之家何嘗不是如此，宋皇后的祖父乃當時大儒，更曾為帝師，在士子們之間聲頗重；謝貴妃乃謝相之，趙賢妃出平西將軍府，無不是煊赫一時的名臣。

唯獨林若秋是從日薄西山的沒落伯府里出來的，因了的緣故，如今府里還算稍有些名氣，可到底也比不過那些底蘊厚的世族，更別說給皇帝提供恤助了。

皇帝見神憂鬱，不問道：「何事傷神？」

林若秋道：「唯恨妾父平庸，不能為陛下效汗馬之勞。」

楚鎮了的頭，笑道：「永昌伯府將你送到朕邊，便是最大的功勞，若無你，朕此生恐怕都無歡笑可言了。」

林若秋這人最經不起表揚，別人一吹捧就飄飄然了，明知道楚鎮話里有誇張的分，還是忍不住兩眼冒星地問道：「真的嗎？」

「是真的。」楚鎮將抱到膝上，神篤定。

一定要用一個詞形容的話，他想只能是枯木逢春。若秋進宮之前，他可不就跟飄在死水上的枯木一般麼（心皆是如此），倒是這孩兒彷彿一陣春風向他吹來，從此他邊才有了歡聲笑語。楚鎮原本對魏太后自作主張的舉十分不滿，如今卻發覺那可能是魏太后平生所做的唯一一件善事，若無那次平平常常的選秀，他怎能從人海茫茫中尋出來——百年修得共枕眠，緣分這種事可真是說不好的。

林若秋聽了這番聲並茂的話，早就得捂著雙耳。皇帝若生在現代，一定能為一位優秀的朗誦詩人，這麼懂得煽的藝。不過，儘管是這樣老套且俗氣的話，聽了卻覺得心頭怦怦直跳，恨不得抱著他大親一口。

想自己真是沒救了。

*

曾經的忠勇侯府此刻已煥然一新，新的匾額，新的房梁，就連門口那兩個石獅子都請人重塑過。哪怕已荒疏多年，僅憑這副新氣象也該人知道，忠勇侯府是絕不會垮的。

李薔從鏡子里窺見來人，默默地將手中木梳放下，輕聲問道：「陛下答應了麼？」

李清木然點頭，「答應了。」

李薔說不出話來。大哥李海進宮討旨的時候，既擔心皇帝會駁回請求，那便等於最後一維護面的機會都沒有了；可如今皇帝已然答應，李薔同樣高興不起來，太知道裡頭的緣由——皇帝絕非由於對的喜而納為妃，這趟進宮，結局無非是老死宮中而已。

誰會喜歡這樣的臉呢？李薔看著面前二哥風姿秀逸的面容，每看多一眼，便愈添一份愧怍。

驀然道：「我早說過不必理會我的終，便是送我去白雲觀中當姑子，我也甘心願。」

李清急道：「這是什麼話，父母親泉下有知，便眼看著你這般作踐自己麼？」

「什麼是作踐，此番進宮和做姑子又有何異？」李薔冷笑道，「二哥，你不會以為憑我這張臉還能爭寵吧？」

緩緩上細紋布的臉頰，西北多年的風沙摧毀了的歲月，明明還是青春年華的，卻已和老婦人差不多了，這樣的人進宮無疑是個笑話。何況聽說宮中淑妃正得盛寵，兒雙全，拿什麼去跟人家爭，又何必要爭。費勁千辛萬苦從北狄人手中逃回來，難道只為陷另一個牢籠中去？

李薔只覺得無限悲涼，長兄如父，自然不會不聽李海的，可是，李海難道真的為好麼？從他眼中看到的唯有潛藏的野心，而非對於一家子兄弟姊妹的關切。

李清聽著那尖銳的聲調，只覺惶難安，唯有喃喃安道：「小妹，不要的，陛下並非重之人，如今咱們家裡立下大功，他更不會虧待於你……」

李薔早已收起怒容，臉上顯出幾分落寞來，「說得好聽，什麼顧慮我的終，大哥無非是要我進宮做他的舌罷了，可陛下謹慎，哪裡是能輕易打的，只怕他愈如此盤算，陛下愈會避著我、防著我。」

李清沉片刻，似是下定決心一般，「那麼，你便無須理會他的算計，安心度日便好。」

反正是清修，在哪裡不都一樣？李薔慘然一笑，驀地問向對面，「陛下已經下了恩旨，命大哥承襲父親爵位，這忠勇侯府也賜予他居住，二哥，你便甘心袖手麼？那輿圖你費了不力，如今卻被大哥一人佔去，你怎能任他如此？」

李清面對如芒刺一般的目，形仍是筆直矗立著，沉靜道：「大哥乃家中長子，由他負責重振家聲，自是理所應當。」

「可父親生前最看重的卻是你，」李薔嘆道，「二哥，你這樣畏懼進宮討賞，到底是不敢面對陛下，還是不敢面對？」

李清沉默半晌，輕聲說道，「若你有空得見那人，就代我向問好。」

「然後呢？」李薔盯著他，「已經是皇后了，難道你還不肯死心，還想怎麼樣？」

是啊，他還能怎麼樣？打從宋家接下聖旨，而他負氣離開京城之日起，兩人便完了。這麼些年過去，從前的回憶仍歷歷在目，可還記得他麼？或許以為他早已死去，如今見他安然無恙歸來，可會有一歡喜之意？

李清面上一片茫然。他恍惚記得自己當時想帶宋韻離開，可被拒絕了，那時候的口口聲聲父母之命君臣大義，勉為其難做了太子妃，後來更登上皇后之位，高不勝寒，心裡可曾後悔過？

若這時他再提出想帶走，，可會答應？

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