李薔進宮的事就這麼定下來了。

眾人皆沒當一回事,都知道陛下養著這李家小姐不過是當擺設用的,既無爭寵之可能,也無染指宮中權柄，自然不存在威脅。

然而令趙賢妃等人意想不到的是,李薔甫一進宮，皇帝便賞了婕妤的位分，又賜居昭殿，這般榮耀委實令人瞠目。須知那昭殿從前是魏昭儀的住所,魏氏的氣焰從前有多麼煊赫,大夥兒都看在眼裏。若非林氏後來居上，只怕這宮裏還是魏家的天下哩。

趙賢妃當即便氣得咬牙切齒，「算什麼,也配選做婕妤？從前的魏氏一宮封為婕妤就罷了，到底有太後娘娘作保；林淑妃如今這樣得寵，剛進宮也不過是個小小選侍呢！」

居然一反常態地為林若秋說起話來，川兒都大吃一驚，訕訕道：「許是這李婕妤有何過人之罷。」

趙賢妃柳眉倒豎，「過人在哪兒？老丑且不說，還是個半瞎子,本宮瞧陛下這回倒真是瞎眼了。且就算位分上優容,何以許住進昭殿？林淑妃生了皇子都沒住進去,還是在瓊華殿那破落地界上修修補補,這李氏倒好,一來就什麼便宜都佔盡了。」

川兒只得緘默不言,候怒氣平息了些，方才訕訕道：「那，您打算怎麼辦？」

總不至於一來就給李氏一個下馬威吧？李家既是老臣，也是新貴，站在這風口浪尖上，貿貿然手顯然是不相宜的。

趙賢妃冷道：「淑妃都不急，本宮急什麼，自有人該心去。」

料想林若秋向來以出為卑，又心窄好妒，想必不會與這李婕妤善罷甘休。至於自己，也須好好留意一番，雖說男子皆重，保不齊這李氏工於，別有些人的招數，那可得仔細提防才是。

*

林若秋得知趙賢妃為「打抱不平」的消息，險些笑出眼淚，再想不到趙賢妃也有跟人同仇敵愾的時候，難怪都說敵人的敵人就是朋友。雖沒把李薔當敵人，趙賢妃卻將視為半個盟友呢。

其實林若秋對於李薔獲封婕妤之事並不意外，更談不上嫉妒，因這本就是皇帝事先與商量好的。

楚鎮的意思很明白，他既不打算召幸李氏，那麼李氏日後也難有遷升之機，為此，自然要在一開始就給足李家足夠的面，如此，就算李薔進宮后遭人冷落，李家也無話可說；再則，楚鎮的後宮雖一向平和，可也保不齊有那鬼蜮心腸之人，從前的魏氏就是個例子，如今雖瞧不出什麼，可林若秋甫生下皇子，又晉為淑妃，難免有人將其視為眼中釘中刺，為了分散視線，也為了更好的保障們母子的安全，楚鎮才使了招禍水東引。橫豎李家正在如日中天之時，楚鎮索再添上一把火，讓它燒得更旺些。

至於這般是禍是福，則全靠李家人自己去評判了。

林若秋對於帝王心半懂不懂，不過本就沒將皇帝想像純潔無瑕的大好人——要坐穩天子之位，可不是靠誦經念佛就能辦到的。就算皇帝偶爾流出些狡猾心腸，林若秋也不以為怪。

林若秋想了想，因朝皇帝道：「既然陛下已選定李姑娘的位分，不如趁此機會，將安人也一道晉封了吧。」

楚鎮的臉沉下來，一時間懷疑有效仿娥皇英的意圖，難道因為最近子不便侍寢，才想將別的人舉薦給他？

林若秋一眼看出他的心事，遂輕輕捶他一下，嗔道：「您想什麼呀，臣妾只是覺得安妹妹進宮已有兩年多了，父親又於朝中有功，於於理，陛下都該升一升的位分。」

楚鎮鬆了口氣，著口道：「原來如此，朕倒被你嚇了一跳。」

林若秋只覺樂不可支，要不要這麼誇張？就算真有意獻，皇帝也不用表現得跟貞潔烈婦一般吧，倒將襯托了拉皮條的壞老鴇。

楚鎮點著的額頭，「以後有話一氣說完，別半吞半吐的，朕聽了都瘮得慌。」

林若秋滴滴地躺在他臂上，應了聲是。才不會大度到去跟別人分呢，好姊妹也不行。都說是有獨佔的，誰會捨得將朝思暮想的人拱手奉到別人懷中。

所以一直不信娥皇英跟們的丈夫是真——那隻不過是男人理想中妻賢妾的神話，現實生活中是不可能存在的。

安然的冊封禮擬定與李薔同日舉辦，二人皆封為婕妤。除了皇長子的滿月宴外，這大概是最近宮中最引人矚目的盛事了。

林若秋提前知會了一聲，並非藉機邀功，而是向說明利害——不得不說，林若秋此事辦得不太厚道，看似是在為朋友著想，其實更多的是為自考慮。人皆知與安然向來好，如今安然又因的緣故得到晉封，在外人眼中，只怕更會被視為同黨——林若秋雖有位分，有皇子，可家世不顯，父親卑，而所欠缺的部分正是安然所能彌補的，安然的父親去年剛擢升為吏部尚書，在朝中頗有話語權，有他坐鎮，林若秋這方的勢力自然更加穩固。

可以說，林若秋無形中把安然卷進了宮中爭鬥的漩渦中，而做這些的目的是為了自的安全。很自私，卻很有必要。

願以為說出這些話后，安然就算不跟斷，也得好好的慪幾天氣。

誰知這孩子臉上半點惱怒也無，反而笑容可掬的道：「有什麼不好？我父親恐怕不得如此。」

父親送進宮本來就指著出人頭地，就算不能飛上枝頭做凰，好歹在後宮站穩腳跟，必要時能幫著家中說幾句話。可安然卻半點爭寵的意願都沒有，正愁沒法子差，如今林若秋提出願意與安家合作，反而求之不得。

林若秋詫道：「你不生氣？」

「為何要氣？」安然嘻嘻哈哈的，倒反過來安，「當了婕妤之後，份例肯定比之前要多不吧？去膳房膳，那些人肯定再不敢敷衍吧？看他們這回還有何話可說。」

安然老早就惦記著膳房大師傅做的蟹包子與水晶蒸餃，可惜回回去膳，那些人都說已經沒了——就算有多的，也須先為位分高的主子們留著，萬一人家心來想用夜宵呢？

安然吃了多次閉門羹，這回總算找到點揚眉吐氣的覺，自然不怪林若秋利用，反而鄭重其事地向道謝。

林若秋瞅著躊躇滿志的模樣，彷彿那些味佳肴已在向招手，心下唯有慨：總以為自己的人生態度就已夠怠惰了，沒想到有人比還怠惰，在這小姑娘的一生中，到底有什麼比食更重要呢？

*

林若秋快出月子的時候，王氏進宮來看，亦說起最近京中逸聞。說是那忠勇侯李海為了家妹進宮一事頗費周章，又是請裁來量裁，又打了不頭面首飾，還請了京中有名的喜娘來打點梳妝，珍珠、寶石、玳瑁，簡直比新嫁還神氣。

王氏撇了撇，「像是生怕熬了老姑娘，的將人往宮裏送，從來沒見過這樣做哥哥的。」

林若秋只覺王氏的子比從前有了些微妙變化，彷彿尖酸了許多，不過站在王氏角度，自然是不願有人同自家兒爭寵的。

看來還不知道李薔未老先衰之事——大約李海為了李家人的面才瞞得不風，只在皇帝那兒提前打了預防針。

林若秋不願口舌上多生是非，便只朝王氏笑道：「陛下納自然有陛下的用意，您老就不用心了。」

王氏嘆道：「我還不是為你心，宮中子的恩哪有能長久的，本盼著你能多幾年福，誰知這會子就冒出個李薔來，我只怕你心裏不痛快。」

林若秋卻聽出來了，王氏哪裏是在說，分明是景傷。沉默了一會兒，林若秋輕聲問道：「父親最近待您可好？」

總這樣問，林若秋自己都有些麻木了，不過王氏從前的回答雖不盡相同，卻總有一種天真的希冀——很傻，但至於而言，抱著希便是快樂的。

如今王氏卻只冷冷淡淡答道：「好不好的，也無非那樣罷了。」

看來王氏到底傷了心，佟姨娘自導自演了一場小產的戲碼，林耿便信以為真，當即便要立下休書將趕出家門，雖說老太太慧眼獨及時平息禍端，可裂痕已經造，也彌補不回去了。

數十年的夫妻分，卻還比不過一個人矯造作的幾滴眼淚，王氏的心徹底寒。林耿以前雖也常偏寵佟姨娘，多還會顧及這位正妻的尊嚴，誰知他卻會疑至此，王氏再怎麼自我安，也不得不承認，在林耿這裏其實一錢不值。

無論林耿後來如何假惺惺的賠禮告罪，王氏也只在面上原諒了他。林耿卻自以為重修舊好，為了彌補過失，倒一反常態，頻繁去往王氏房裏，大約以為這般就能回到年輕時的恩時。

王氏卻只能做到同床異夢，多年的教養註定了不會擺臉，也無法將林耿拒之門外，可的心到底還是關上了。

林若秋面對這個消沉且消瘦的人，雖然同，卻無能為力。如果在王氏的境地，能比王氏做得更好麼？林若秋沒法保證，至多也只能獨善其，現實如此，人除了相夫教子，便只能出家當尼姑去。娼們反而過得快活些。王氏自然沒法去跟娼同流合污。

林若秋最大的幸運，便是遇上了一個楚鎮。不得不慨，當初自己選擇進宮的決定是正確的，若真是應了那樁婚事，誰能保證的丈夫不會是又一個林耿？

母倆相顧無言了一陣子，王氏似也意識到自己的緒太過消極，不該在產婦跟前說這些喪氣話，因勉強朝笑了笑，「無論如何，你如今有子有，也算得地位穩固，便有新人進宮，也無須擔憂。」

又著漸趨扁平的肚子，「這回可得好好歇上一陣，若生育太頻，總歸對子不好。」

林若秋沒法告訴，其實還想再生一個——楚瑛雖平安來到世間，林若秋心上的雲卻揮之不去，萬一楚瑛患上他父親那樣的缺陷該怎麼辦？萬一，那種病真的會傳……林若秋不敢再想下去，這可是誰都說不好的。

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