也是,在皇帝跟前丟臉,總好過在一群人面前丟臉。林若秋無奈嘆息,只得遂了這男人的意,發覺自帶的錦鯉運在楚鎮面前往往不起作用，總能讓他見到自己出醜的那面,大概這個就做滷水點豆腐，一降一罷。

等泡夠了又乾頭髮回到瑞雲軒，紅柳便詫道：「娘娘怎去了這許久？」

而且臉也不像洗完泉水的跡象,倒像是中了暑。

林若秋捂著熱燙不已的臉頰，含含糊糊道：「方才差點走迷了路,耽擱了些時候。」

紅柳笑道：「也不是頭一遭來了，娘娘還這般糊塗,可知是清福的人。」

林若秋心道倒是想早點回來呢,可某人偏不讓出來——不知怎的,楚鎮一遇了水就格外生龍活虎，也許他上輩子是在海底龍宮當差的。

因了那番消耗力的活計，林若秋非但不曾得到好好休息，加之回來路上赤日炎炎,反倒比去時更加焦燥熱。

還好紅柳為準備了冰碗,每逢夏季，林若秋最喜歡的就是這種類似刨冰加水果撈的玩意兒,出汗之後痛痛快快吃上一碗,彷彿心頭所有的煩躁都消除了。

紅柳看吃得香甜,雖然很不願在此刻打攪的興緻,卻仍不得不提醒，「奴婢方才到庫房中看過，貯藏的冰塊所剩無幾，恐怕不足供陛下所需。」

當然不止皇帝一個，每每出行都帶上若干大的隊伍，那些人也都理當是能分得一份的。總不能又馬兒跑，又要馬兒不吃草。

林若秋不以為意，「讓宮中送來不就得了。」

避暑山莊離京城並不算遠，若快馬加急，兩三日便可至。

紅柳為難道：「只怕宮裡用冰的份例也有不夠。」

因年初天旱的緣故才使得地窖中的藏冰融化，否則行宮的庫存也不會不足數，如此想來，皇宮那頭的虧空只怕更多，就算能顧著皇帝這邊，各宮的嬪妃與下人亦將怨聲載道。

林若秋聞聽此言，眉頭不蹙起，「但謝貴妃……」

驀地住了口，謝氏這些年一直執掌六宮，比起的經驗何止多了十倍，怎麼會瞧不出來？只怕故意留著這個，就是為了給自己添堵。難怪當初那樣痛快的出協理六宮之權，敢是料到這出危機，有意將自己推難地。

當然歸結底，也是林若秋行事疏忽所致。可當初也想不到楚鎮會將這項重任託給，既然接下了擔子，那便該儘力做好才是。一時間，林若秋到無比懊喪，再度懷疑起自己能否實現楚鎮理想中的目標：的確不適合做一個皇后。

當然此刻計較皇帝的輕信與謝氏的狡猾都毫無意義，當務之急是解決問題。萬幸的是謝貴妃被趙賢妃絆住，沒工夫來行宮找茬，否則以的本事，一定會釘死這點迫得自己出權柄，更不會讓敵人有任何息之機。

決定回去之後得給趙賢妃送份厚禮才行。

*

李薔小睡了片刻，醒來便聽侍金枝道，方才服侍宋皇后的嬋娟前來拜訪，因見歇晌，略坐了片刻就離去了。

宋氏的侍怕別人起疑，自然是不敢久留的。

李薔嘆道：「還是太著急了些。」

金枝一邊給捶背——自從那次墮馬之後，小姐的筋骨便有了問題，頂容易酸麻疼痛——邊說道：「那也是沒法子的事，這麼多年沒見了，總還是想要見一見的。」

李薔輕輕搖頭，「若是見面還好，我只怕有點別的什麼。」

金枝沒敢接茬，心卻道，二爺一樣惦念著皇後娘娘，俗話說得好，一個掌拍不響，這兩人真見了面，可不得跟乾柴烈火一般呢。

小心翼翼覷著自家小姐的面，「那您打算怎麼辦？」

李薔苦笑，「自然還是得幫。」

何況不止是幫宋氏，也是為自家二哥著想，只是這兩人見面談何容易。宮裡不許外男擅，行宮防備雖然略鬆懈一些，每個更次依然有侍衛值，為的就是最大限度保證皇帝的安全，若李清真箇隨隨便便闖，只怕還未穿過水榭便已被當刺客刺死了，遑論見到宋皇后。

故而宋皇后明裡暗裡催了許多回，李薔只當看不見，甚至於這次相偕來到行宮，也有意跟宋氏的住隔開，為的就是怕人起疑。

金枝躊躇片刻，悄悄看一眼道，「其實，奴婢覺著淑妃娘娘倒是個善心之人，小姐您不如去求一求……」

「？」李薔搖了搖頭，「求人不如求己。」

固然也覺著林淑妃心脾氣無可挑剔，可在北狄過了多年困苦的日子，李薔深知人心之難測。哪怕林淑妃對那樣尊重，李薔仍未能完全放鬆警惕，於林淑妃而言，是全一對有人更加容易，還是扳倒一對夫-婦更加容易？想也知道該選後者。橫豎這些人要的都是皇后之位，有省力些的做法，何樂而不為呢？

況且，就算林淑妃真那麼容易被打，此事牽扯太大，只怕也得斟酌一二……說歸說，到了次日，李薔還是往瑞雲軒走了一遭。

林若秋正在同紅柳魏安等人商量夏日冰缺之事，還沒敢告訴皇帝。畢竟楚鎮是出於信任才將此事由理，眼下卻出了個大簍子，自己都愧怍無比。

但這事還是等儘快解決，不然再拖上幾日，謝貴妃鐵定得上書，堂而皇之的指出問題。一旦被上無能的標籤，那林若秋就別想與爭競了——可還是想爭一爭，不為別的，只為楚鎮希如此。

李薔在旁聽了半日，不聲的道：「娘娘無需擔憂，妾有辦法。」

眾人都驚愕地轉過頭來。

林若秋此時才發現自己怠慢了客人，正嗔著紅柳不早些通報，正要命人奉茶，李薔卻擺擺手推辭了，也不賣關子，徑直說出自己的打算。

解決用冰問題其實很簡單，一個是減宮中份例，但這麼一來，下人們肯定會不願意，畢竟暑天里誰不想用些清涼的飲品，這可比銀子還稀罕；第二個則是補足缺數，只是京中皆旱，想買亦不容易買到。

李薔道：「妾家中兄長頗識得幾個北地商人，想來此事並不難辦。」

只要有銀子，想從外地運些冰還是容易的。

林若秋想了想，就算謝貴妃來料理此事，也是同樣的辦法，只是謝貴妃頗有門路，亦常年跟宮中買辦打道，不比這裡獨木難支。

李薔此舉可謂是雪中送炭。林若秋由衷的謝，「此番承蒙妹妹相助，本宮激不盡。」

李薔謙卑道：「哪裡，為娘娘分憂，本是臣妾應該做的。」

兩人皆鬆了口氣。

林若秋得了救兵，方才放心大膽地去找皇帝商量，順便展示一下自己人脈多麼遼闊。可誰知楚鎮卻睨著道：「李婕妤竟主過來找你？看不出來，你倒將朕的功勞搶去了。」

原來皇帝早就料到今年庫房冰不足數，本打算將此差事由李家辦理，畢竟沒人比他家更悉北地生意。只是李家本就聖眷優渥，楚鎮怕縱得李海愈發心高氣傲，這才引而不發，且吊一弔胃口再說。

當然此事由林若秋提及也是一樣，皇帝當即便用硃筆下了批示，寬宏大量的道：「罷了，你是朕的妃，你的意思便是朕的意思，想必李家在功勞簿上總該記上朕的一筆。」

又輕輕瞟一眼，「你跟李氏的倒深厚。」

林若秋汗道：「哪有什麼，不過是君子之淡如水罷了。」

這才想起自己忘了問李薔的來意，李薔一個閨閣之，又不管事，總不可能事先料到這番困境，方才尋自己為了什麼？最終也沒見說出口，倒是自己答允李家送冰之後，反倒如釋重負一般。

看來不是求人，李薔原本也要求。

林若秋早就決定不理會宋皇后那檔子事，如今照樣秉承裝聾作樣的原則，便搖了搖頭不做理會，只瞪著皇帝道：「聽陛下的意思，您早就料到會出事了吧？」

這麼說，就連謝貴妃的謀算也在皇帝意料之中，可他竟沒出言提醒，反倒眼睜睜看掉進陷阱里？

楚鎮瞧見氣鼓鼓的模樣，不由得手了的頭，微笑道：「傻孩子，朕自然是信任你才不告訴你，否則你不得怨朕多事？」

林若秋半點不信，太了解這男人的惡趣味了。恐怕楚鎮早就有了補救之法，才樂得戲耍一番，看在旁邊干著急——就好像稚園裡那些壞男生拿蟲來嚇唬小生一般，他們還自以為很幽默呢。

林若秋覺自己在跟一個三歲的孩談。太難了。

*

李薔神恍惚回到屋子裡，子彷彿在水裡晃著，飄飄。沒有想到這麼容易就功了，簡直踏破鐵鞋無覓。得來全不費工夫。

勉強緩了一口氣，向金枝道：「去告訴那位，二哥很快就會過來見。」

金枝答應著，眼中仍有些猶疑，「二爺真的能就此死心麼？」

李薔倉促笑了一下，「何止二哥，我看那位也是一樣。」

若真能見面之後從此兩不相干，那反而該謝天謝地。怕就怕一面仍不夠，李清上次對說的話，足以證明他並未放棄帶宋氏私逃的念頭，他真敢如此麼？

宋氏這回，會否拋下一切，只為圓當初那份心愿？

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