皇帝的儀仗正趕往此,若恰好遇見宋氏……

李薔無暇多想,慌不擇路地起告退,「娘娘,妾早起才抄了一卷經書，還擱在那裏,未顯心誠，臣妾還是先回去補足罷。」

這話其實百出，並不信佛,好端端的怎麼抄起經來？且魏太后並不在園中，這經書又奉給誰看？

可即使如此,林若秋也沒拆穿，只輕輕點頭,「去吧。」

僅憑李薔為了自家兄長肯付出這樣大的勇氣,便值得尊重。

李薔去后沒多久,皇帝便回來了，略顯的頭髮上滿是水珠，可知這場雨來得著實突然，林若秋忙遞了塊干布給他。

楚鎮一面拭,一面斜睨著道：「朕方才彷彿瞧見李氏從你這兒經過。」

林若秋心頭突突直跳,忙陪笑道：「婕妤妹妹不過為些瑣事來向臣妾討教，倒讓陛下費心了。」

一面忖度著皇帝究竟知道多,他應該沒撞上宋皇后吧？就不知宋皇后可否逃出去,還是仍留在園中。

楚鎮神平靜,只嗯了一聲,便不再說話。他方才無非隨口一問，李薔雖是才進宮的新人，與皇帝所打的道卻微乎其微。且因為面不佳的緣故，李氏於見人，皇帝自然更不必去召見。

服侍皇帝除下，林若秋就命人將后廚備好的冰碗取來，上頭澆上了牛和蜂，是遠遠聞見便甜香撲鼻。

林若秋親自奉上，一壁含笑道：「早知陛下淋了雨，臣妾就該命人準備薑湯熱飲才是。」

「無妨，這大熱的天，朕很願意嘗點冰的。」楚鎮抹了把汗，端起碗便一飲而盡。這場雨雖下得急，卻半點沒減輕園子裏的熱意，倒是皇帝匆匆而去又匆匆而回，累出了一的汗。

楚鎮覷著林若秋道：「朕彷彿覺得你今日對朕格外。」

「有嗎？」林若秋訕訕道，自己都不知這心虛從何而來，畢竟又不是做錯事——只是心裏裝了件，林若秋怕自己不小心吐出來，這才有意三緘其口，外表看起來便比往日沉默許多。

楚鎮握著的手，指腹隔著掌心輕輕蹭著，「其實朕寧願你在朕面前自在些。」

林若秋覺得皇帝越來越有調老手的陣勢了，當然也可能是自己防力減弱，聽了這種話都能臉紅——太奇怪了，都老夫老妻的階段，卻還能維持一顆心，不得不說真是活回去了。

外邊大珠小珠落玉盤，林若秋這裏卻是此時無聲勝有聲，楚鎮將抵在床頭上時，還輕言細語地威脅道：「若不想被人知道，咱們都最好仔細些。」

林若秋只得悄悄將嗚咽吞了回去，畢竟大白天的，可不能被人知道他倆在做這種事。這對皇帝和淑妃而言都太不名譽了。

倒是很能理解楚鎮的興緻從何來——多半是閑的。既然已經來到瑞雲軒，便懶得再回書齋去，何況外邊又下著雨。

永遠不知饜足，這便是男人。

兩繾綣的時候，林若秋仍在思量宋皇后此刻路在何方。若今日沒能逃出去，那以後也很難找到機會逃出去了。

傍晚時分雨勢方停，皇帝心滿意足地回書齋辦公，林若秋則著略微酸脹的腰，來進寶查問。

老天爺的仁慈果然是有限度的，宋皇后還未來得及穿過那扇角門便已被皇帝的儀仗回，慶幸的是沒人認出的份，可如今院門口層層疊疊都是侍衛，連只蒼蠅都飛不出去，更別說了。

林若秋雖然同，卻無能為力。能攛掇皇帝再來一次行獵嗎？且不提楚鎮會否聽的，若真這麼做了，那便毫無疑問了背叛者，就算皇帝不疑心，今後也很難在皇帝面前坦然自。

於宋皇后而言，這恐怕是唯一一次可行的機會，可惜老天不佑。再過十幾日，駕便要迴鑾，那時，便永遠困在四堵紅牆的監牢裏，永生永世不得。

宋皇后的急劇地衰敗下去，飯也不肯吃，覺也不肯睡，彷彿一行將就木的骷髏。

林若秋偶然瞥過兩眼，都覺得彷彿被走了魂一般，不太像個活人。

胡卓請完脈回來，便悄悄告訴林若秋道：「那一位大約撐不了太久了。」

林若秋輕輕蹙眉，「究竟得了何病？」

宋皇后是否罹患重疾，胡卓說不上來，他只知道一個人若心存死志，那再好的良藥也難救活。他瞅著林若秋，語氣里倒有幾分輕快，「皇後娘娘這趟特意過來，不就是怕您太過得寵，盼著陛下多看幾眼麼？可誰知陛下並不願理，依舊專寵娘娘您，是個人都得氣壞子。」

他不知里，自然很難施與同。可站在林若秋的角度而言，似乎很能理解宋皇后悲哀的心境：那是種一眼看不到頭的絕。

沉片刻后，林若秋默然道：「……無論如何，你都不可懈怠，拿出最好的本事來，能讓皇后康復最好，如若不能……」

如若不能，便眼睜睜的看著宋氏憂悒而亡麼？

可林如秋也只能這麼看著，是淑妃，而非皇帝，各人能起的作用在這場悲劇里是微不足道的。

園中一切照常，林若秋依舊做的寵妃，皇帝繁忙時為他添香磨墨，閑暇時則結伴賞花，日子過得愜意無比。只是偶爾會有一可怕的念頭：若宋氏就這麼去了，算不算罔顧人命的劊子手，哪怕只是其中一份子？

儘管宋氏若熬不過年關，本該高興才是，否則那個位子永遠離遙不可及。可是……林若秋本高興不起來，想到日後的輝煌都建立在另一個人凄慘的人生之上，便覺得不寒而慄。

哪怕並未做下任何壞事。

數日之後，山莊西門值夜的護衛將一個子扭送到跟前，說是瞥見此人在草叢中鬼鬼祟祟，似有盜之像。

林若秋一眼認出是服侍宋皇后的嬋娟，略微思忖后，就向那兩名守衛道：「你們退下吧。」

這廂卻將嬋娟帶進室，詢問道：「姑娘有何事不能明白說話，非得這樣的？」

嬋娟支支吾吾的，只說是宋皇后病重，想到外頭尋個大夫看診，誰知問得急了，卻撲通一聲跪倒在地，只說求娘娘寬恕，好救自家主子一命。

林若秋便猜出大概，哪是出去尋大夫，只怕是出去尋李家那位二公子的，就不知是宋皇后的意思還是嬋娟擅作主張。

此刻這丫頭因事敗，早已嚇得面無人，誰能想到皇後邊的侍會在面前這般膽寒？

好像是多麼了不起的惡人。

林若秋本可以自行發落，或是由皇帝置，可並沒有，只靜靜說道：「帶本宮去見見皇後娘娘罷。」

宋皇后的水榭里仍秉著燭火，長久睡不好覺的人，連每一寸黑暗都覺得恐怖。林若秋先前懷楚瑛也經歷過一陣子類似的景，可有皇帝作伴，宋皇后呢，誰又來陪伴？

林若秋輕輕推門進去，但見桌上的蠟燭都快燃盡了，也無人更換，裏頭線昏昏，如同來到幽冥府。

甚至於林若秋手裏擎著的燈籠都比它亮些。

宋皇后聽到靜，聲音沙啞的道：「早說了讓你不必費事，何必還去請大夫，本宮自己的病自己有數。」

看來真是嬋娟瞞著去的，這丫頭倒算得難得的忠心人。

宋皇后翻過來，被燈籠的亮刺了一下，不由得抬起手臂，及至辨認出來人是林若秋，卻啞然無聲。

林若秋屏退隨從，方才鎮定自若的上前，「娘娘要請人看病，本宮為您安排太醫便是，宮外的郎中又能有幾個好的。」

這趟過來實出意外，宋皇后與從前並無，亦不知如何應對，愣了片刻便抿道：「有勞妹妹費心，實在不必。」

一個是無寵的皇后，一個是得勢的寵妃，兩人若能和知一般侃侃而談，那才怪事。

林若秋卻不自打量著。

倘若說之前還對胡卓的話存有疑慮，以為他故意奉承，此刻卻已深信不疑。宋皇后此時的模樣比想像中更糟一些，渾上下瘦骨嶙峋，兩頰深深的凹陷下去，眼中更是沒有半分神采。何止年關，恐怕連這個秋天都熬不過去。

除非有起死回生的靈丹，或是能生死人白骨的奇葯，方能救得了。縱使如此，保全的也不過是一副軀殼而已。

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