皇帝準備南巡的消息,很快經由魏安之口傳遍宮裡。林淑妃要跟著去的打算,眾人也都知道了。

趙賢妃便哂道：「真是個傻子,放著好好的淑妃不做，倒跑去遊山玩水,可知此人毫無宏圖大志。」

須知宮中人心浮，一日百變。林若秋靠著皇帝好不容易攢了些威，如今卻輕言放棄，等回來,這宮裡還有幾個肯敬畏信服的？到底年輕,曉得一味爭寵，須知男人的寵豈能靠一輩子，把權勢在手裡才是真的。

川兒笑道：「也不盡然,聽說江南多佳麗，沒準淑妃娘娘是怕陛下被外頭的野花野草迷住心竅呢？自然得從旁防範著。」

「那就更不該去了，」趙賢妃慨道，一壁搖了搖頭，「陛下好好的出去鬆散一遭，去礙事做什麼？也是皇帝從前太過寵，才縱得不知天高地厚,以後就知道苦頭了。」

男人在追求的時候,裡甜言語說得比什麼都好聽,對方吃醋使小子也了樂趣。可惜啊,絕大多數男人的耐心都是有限度的,意來得快去的也快,此時喜歡林氏那份驕縱任，可當耐心去了，皇帝只會覺得面目可憎，轉而投向其他人的懷抱——揚州多瘦馬，用不著他親自找尋，自會有大把吏送上門來。

趙賢妃從前只覺得林若秋心思詭詐，專好與己作對，如今發覺不過是個為所困的蠢人，反倒生出幾分同。但這樣也好，可見皇帝對林氏的資質亦心知肚明，這趟肯帶出去，半點沒有替鞏固權利的意思，可知同玩無異。

倒是謝婉玉那頭不得不防著，這些年皇帝對謝氏雖無寵幸，卻不尊重，一個皇后得以安立命，可不就憑著這份尊重麼？

趙賢妃心頭警鈴大作，林氏這一走，謝婉玉在宮裡必將隻手遮天，愈發得好好留神才是。

川兒端了碗退火的薏米百合粥給——這些天趙賢妃四奔走，為了爭取皇貴妃一事日夜勞，嗓子都喊啞了，眼睛里更是布滿紅，可知累得不輕。

趙賢妃接過來慢慢飲著，一面便告訴他自己的計劃，尤其要防範甘殿的異。林氏已經不足為慮，可不能淪為魚任謝婉玉宰割。

川兒好奇的看著，「既如此，您何不跟著陛下躲出去呢？」

趙賢妃不屑的道：「本宮可不是淑妃那樣毫無志氣的人，再說了，謝婉玉都不走，本宮憑什麼要走？」

在這關口，先退一步的人，就已經輸了。林若秋願意自甘墮落那是的事，趙賢妃可不願輕易放棄手中之權——唯一值得珍視的也就這些了。

川兒算是看出來了，這位主子純粹沒事找事。相比起來，青山綠水對趙賢妃的吸引力都沒一個謝婉玉大。難怪之前雖與謝貴妃暫時好，眉宇間卻總有一鬱郁之氣——唯有爭鬥才能給帶來樂趣，誰宮裡的日子太閑，不鬥就太無聊了。

見抖擻神、一副躍躍試的模樣，川兒便不敢再勸，不過他總覺得林淑妃此番陪伴南巡的機沒那麼高尚。儘管趙賢妃認為林氏是個執著的蠢人，可川兒卻直覺林淑妃狡猾得過了分，無它，只因這位娘娘的心態太好了，「任他風吹雨打，我自巋然不」，沒準林淑妃會是最後的贏家呢。

*

甘殿中，謝貴妃也同樣謝絕了來人的邀請，眼見魏安假意黯然地離去，謝貴妃眸中不浮現一冷笑。

明芳咦道：「陛下專程派魏公公前來，娘娘何不幹脆允了陛下的意？」

「你當他是真心邀請本宮？不過是礙於面子，隨口一問罷了。」謝貴妃冷聲道。

素以賢惠聞名，怎麼會去壞皇帝的好事。皇帝明知這點，所以才放心大膽的詢問——吃準了不會答應。

再說，趙賢妃這個死敵都留在宮裡，謝貴妃怎能放心出宮？前腳剛走，趙採薇後腳就敢將為貴妃的職權給架空了——兩人鬥了這麼些年，對彼此的心可謂瞭若指掌，甚至很容易就能猜到對方走的下一步棋。

「賢妃娘娘總是如此，您無須與計較。」明芳抑著怒氣道，其實也對趙賢妃這種攪屎的做派極為不滿，若非宮裡不能口出污言，老早就將趙氏一家罵到祖宗十八代去了。

「賢妃也罷了，倒是林淑妃，不假思索就跟隨陛下前往，似乎對宮裡殊無留之意。」明芳不解道。要是個剛進宮的小丫頭，一定會認為是真無疑，可林淑妃孩子都生了兩個了，怎麼仍似毫無心眼一般？倒不擔心自己麾下的勢力被人瓜分了去。

謝貴妃淡淡說道：「我願是真傻。」

奈何那林氏看似無大志，樣樣不爭，冥冥中卻如有神助一般，自有人拱手送上。如今寵有了，孩子也有了，唯獨位分上差了那麼一點兒，且看能走到哪一步罷。

兩位娘娘相繼拒絕了皇帝邀約，林若秋心中自是無比暢快，不過這也在意料之中。像謝貴妃和趙賢妃這樣事業心強的人，尤其害怕失去所擁有的一切，比起冒著被奪權的風險出宮，們自然更願意固守在一方小天地里。

有失必有得，不舍哪能得，這兩位也是當局者迷了。

綠柳在屋收拾行李時，紅柳便蹙眉向林若秋提議，「保險起見，奴婢就替娘娘留在瓊華殿看守吧，方才問過進寶的意思，他也願意留下。」

否則等林若秋回來，底下人還肯不肯聽的指揮就很難說，若要重新將人心聚攏來，亦是難上加難。因此紅柳自願做的眼睛和舌，替傳達指令，這樣林若秋人即使不在，威也不會降得太低。

紅柳自是一心替著想，可林若秋卻只按了按的肩膀，輕笑道：「無須勞神，既是出遊，放自在些便好。」

並不覺得自己會因此吃虧——除非楚鎮有意虧待。位分可以拔高，威可以建立，說到底，這宮中的大小事都越不過皇帝，把底下人抓得再牢，也擋不住皇帝一句輕飄飄的言語——只要抓住皇帝一個便夠了。

弄清了主線，細枝末節自可以先放一放。況且，林若秋也不願紅柳錯失一趟好不容易出遊的機會。

何況魏安也會跟著皇帝前去，林若秋就更不能將紅柳留在宮中了——送佛送到西，這位紅娘也得好人做到底才是。

南巡的人員名單差不多確定，只剩下至關重要的一位。林若秋躊躇再三，還是親自去了長樂宮相邀，畢竟魏太後為皇帝生母，再讓魏安前去就有些於理不合了。

這一年多來，除了正規場合，林若秋甚與魏太后打過道。也許等正式立后之後，將不得不到這位婆母面前恪盡孝道，至在那之前，仍想自在幾日。

這次南巡則被視為自的一次考驗，若魏太后一定要跟去，當然也不能攔著。至於出巡的途中魏太後會否再難為，就……再說吧。

至在生下皇長子之後，魏太后對的態度已好轉了許多——雖只是井水不犯河水，在看來已深寬。從負值到零值也是一種進步。

林若秋命進寶上前叩門，出來回話的是崔媼，低低施了一禮，便陪笑道：「太後子不爽，就懶得舟車勞頓了，但囑咐奴婢代一聲，淑妃娘娘與陛下只管玩得盡興，無須掛念宮中。」

后一句多半是崔媼自己加的，林若秋可不信魏太后能這樣噓寒問暖說話，那太得從西邊出來了。

亦還了個笑臉，「那便請太后好生休養，有姑姑您陪著太后解悶兒，陛下與本宮自然安心許多。」

崔媼誠惶誠恐的道：「應該的，應該的。」

林若秋心頭一塊大石落地，不管魏太后是真的懶怠彈還是不願打攪一對小年輕，林若秋著實激老人家的好意。憑心而言，若魏太后真的去了，反而不知該如何相，對楚鎮也頗為不利——再厲害的男人，夾在媽跟媳婦之間，也會有點想哭罷。

這廂林若秋便興興頭頭回宮收拾起東西，此番南巡和去行宮還不一樣，路程迢迢，所需準備的件自然也多上許多，更別提還有一雙兒。連著廚子娘，這麼拉拉雜雜一串下來，僅宮中的便有十數人之多。

難道謝貴妃等人不肯前去，這要是都去了，船都不下罷。

與此同時，宮外亦有一樁喜訊。湘平長公主在經歷九個月艱難的懷胎后，終於平安生下了的第一個孩子，且是一位小世子。這正了應了之前為林若秋編造的「神跡」，可見那洗澡水果然頗有奇效，在裡頭泡過子的人沒準便能一舉得男。

原本過了年關，林若秋的聲勢已減弱不，這會因公主府喜得麟兒，京中重又議論紛紛起來，而湘平公主也不忘逢人便宣揚，之所以能結上珠胎，純粹是因為沾了淑妃喜氣的緣故。

話說到這份上，林若秋再不去捧場就說不過去了，因此特意讓紅柳備了一份厚禮，亦親出宮，去探視了那位新出生的小公子。據看，那小子生得方頤廣腮，鼻子很，眼睛很亮，可是離俊俏隔著好一段距離，都說孩子剛生下來總不會太好看，可林若秋卻覺得自家的楚瑛出世時比他俊俏許多——也可能是為母親的濾鏡作怪。

不管怎麼說，那的確是個很健壯的孩子，不枉湘平公主這半年多來小心翼翼養胎。

回宮之後，林若秋便跟皇帝說起公主府中見聞，以及跟湘平公主多麼意氣相投。似乎天底下的媳婦都是一個樣，湘平公主同樣有個不好相的婆婆，兩人說起從前種種，都有點同仇敵愾的。

當然如今也都雨過天晴了。

林若秋說了一長串，滿以為皇帝會很樂意聊一聊自家姊妹的日常，誰知楚鎮卻只顧盯著寬鬆裳下的軀，彷彿能在上頭鑿一個來。

林若秋被他瞧得有些不自在，也有點張，下意識按了按腹部，奇怪，沒贅啊，那他看什麼？

正要發問，楚鎮已著的手聲道：「若秋，再為朕生個孩子吧，也是時候了。」

林若秋：……

合著你們家裡生孩子還得比賽是嗎？有沒有獎品可拿？

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