差役站在船頭,小聲問一旁的文弱書生,「大人,如今咱們該怎麼辦？」

那師爺打扮的男子乃是一名姓顧的主簿，原為通州府尹派來,自離了運河碼頭便跟著駕登船——自然是為了盡到送行的義務，皇帝雖然客氣，他們可不敢真跟皇帝客氣，說也得平平安安送到中游才行。

再則,府尹準備的「好禮」,那也是須皇帝親自過目的。

不過顧主簿卻想不到皇帝的子這樣孱弱，才一上船就出現了暈眩的癥候，這些天多是林淑妃招待他們,倒連皇帝的面都難見著。

既如此，當然不必再待下去了，不能逢迎討好，府尹代的差事便了空談；再則，若陛下的病勢愈發沉重，他們也吃罪不起。不怕一萬，就怕萬一。

顧主簿沉良久,還是決定先行回去。

那差役又的看著他,「咱們帶來的人呢？」

府尹這回心搜羅了好幾個絕的丫頭,為的就是供陛下南巡途中解乏,況且這些人也都是願意侍奉陛下的,總不能讓們空手而回吧？

顧主簿瞪道：「蠢材！陛下都下不來床,讓們伺候誰去？」

總不留著伺候林淑妃？他看林淑妃也不像個子綿的，這些天服侍皇帝無不親力親為，一一食都須奉林淑妃的指揮，連陛下都不曾質問半句，可知這位娘娘著實手段非凡。那些佳人縱使留下來，也未必近得了皇帝的。

未免惹火這母大蟲，還是安分些好。

計劃已定，顧主簿便帶著差役去艙房中請辭，只說要回通州復命，府尹大人只怕已等得急了。

林若秋當然沒留他們，也覺得這幾個人頗為礙事，彷彿總是說還休，結果卻什麼也沒有說，弄得也跟著疑神疑鬼的。

及至遣人用繩索放下小舟，姓顧的催著一群如花似玉的子離去，林若秋這才恍然大悟：原來是這個意思。

不過怎麼人都走了呢？還想留下幾個當丫鬟呢，如今皇帝連同邊的人都病了，正愁自顧不暇，有人幫著分分憂多好。

結果顧主簿瞧見期盼的目，反倒愈發害怕，如喚牛馬一般呵斥那幾名佳麗，「去！去！」生怕們礙了淑妃娘娘的眼。

林若秋：……

是洪水猛嗎？

等回到艙房中，林若秋仍在想這個問題，直至楚鎮才反應過來。

「做什麼魂不守舍的？」楚鎮聲音低弱的道，他半靠在一張小幾旁，下鋪著氈褥，單之外又加了一件大氅，看起來比平時多了幾分文質彬彬的書生氣。

加之他如今終日暈頭暈腦沒點神，看去就更像個白面書生了。

人都走了，林若秋自然犯不著瞞他，因將那幾名子的事娓娓道來，並且著意強調，是們自己要走的，而非一定要防著外頭的狐子。

楚鎮卻冷哂道：「走了最好，如今這些人越發不話了，連朕邊也敢安釘子。」

自然意指通州府尹圖謀不軌。

林若秋心道這才被害妄想癥，幾個弱子還能把你榨乾了不？不過以皇帝眼下的狀況……還真是有可能的。

大致看來，楚鎮似乎對異抱有天然的戒心，這倒是好事。皇帝沒工夫去認識旁的人，的地位才能更加穩固。其實皇帝也是一個很念舊的人，習慣自然，本懶得費神尋歡作樂吧。

想起顧主簿這段時日對的畏懼，林若秋不深深疑慮，難道長了一張很兇惡的臉嗎？

楚鎮則淡淡抬起眼皮，「你以為他都在跟誰應酬？」

林若秋這才回想起來，顧主簿其實沒怎麼跟皇帝見面，多數時間都是在打點，這麼看來，似乎是包攬了南巡途中的一切事宜——但這是因皇帝暈船暈得厲害，才不得已接手的，莫非姓顧的以為是擅作主張麼？

想到會造這樣了不得的誤會，林若秋不瞠目，如此說來，豈非了母大蟲一流的人？

楚鎮得意地翹起角，「就該如此才好。」

林若秋算是瞧出來了，哪怕不求著皇帝帶出宮，皇帝也一早就決定將捎上——本是來當擋箭牌的。

想想也是，一個男人，尤其是皇帝，倘若不近，眾人難免會往其他許多不好的方面聯想；可是懼就不同了，連老婆都害怕，這樣的人必然是仁善之君。

連大名鼎鼎的隋文帝都懼呢，可見此事絕不稀奇。

只是這麼一來，倒襯托得是個多麼厲害的婆娘，林若秋恨得牙，本想質問皇帝幾句，誰知楚鎮驀地腦袋一歪，面朝著窗外嘔逆起來。

看他吐得頭昏腦漲，俊容慘白，林若秋只得收斂了怒形，轉而倒了一盞香片茶給他清口。

楚鎮勉強接過漱口，似乎連說謝謝的氣力都沒有了。

林若秋瞧著他這副模樣，既是可憐又覺可氣，「陛下明知子不適，為何不早些同臣妾開口呢？」

不然拚死也得將黃松年捎上——哪怕他老得走不路，用擔架抬也得抬來。他那個徒弟到底不濟事。

楚鎮滿面慚的道：「朕怎麼好意思提……」

這麼大的人了，坐個船都能顛得七葷八素，說出去多麼丟臉。

林若秋委實拿他沒法子，說起來皇帝這種古怪的脾有時候跟像的，尤其在小事上偏執。

死要面子活罪。

推己及人，林若秋就不多責難他了，轉而將胡卓葯囊里的仁丹取來，用溫水給楚鎮送下，又拿熱巾為他。

楚鎮著細心妥帖的照顧，不腸，「若秋，這陣子辛苦你了。」

林若秋輕輕嗔道：「說什麼呢，陛下同臣妾夫妻本是一，自然無須計較彼此。」

其實還喜歡這個過程的，以往都是楚鎮寵著縱著，如今也該讓他一下的好，這才相濡以沫。

慶幸的是隨行的那兩個小魔頭沒給添，否則的心態絕不可能像現在這般平和。楚瑛年紀尚小，許是因為旅途勞乏的緣故，大半時日都在犯困，睡得一臉口水。

景嫿則沉迷於觀賞江面風景，現在能說一些簡單的字音了，每逢江邊有船隻經過，便興沖沖的出白蘿蔔般的小指頭，大道：「船！船！」

可林若秋指著腳下的甲板問時，卻吃吃說不出話來——大概意識不到自己正坐在船上。

好吧，在其中，反而不知所以，這大概是個哲學問題。

閑來無事，林若秋便抱著兒去給楚鎮逗趣，景嫿見了父皇亦會拍掌好，兩眼閃著興的，「阿爹！」

這是林若秋折中后想出的稱呼，畢竟父皇這個詞對而言太過拗口，且未免生分了點，還是民間的法顯得親切。

楚鎮也很滿意，他輕輕誒了一聲，便去握兒的小手。忽的想起一事，因朝林若秋笑道：「說好的婆龍呢？也不見你釣上一隻來。」

林若秋早就將此事拋到九霄雲外去了，一則是沒工夫，也怕傷及人命；二則，皇帝尚在病中，講究飲食清淡，總不能一人獨卻不進獻給皇帝吧？這簡直是欺君大罪。

再則，按現代觀念，揚子鱷是一種瀕臨滅絕的珍稀，哪怕此時尚且數量繁多，林若秋也不忍宰殺，萬一因的一時興起而掀起風，難免貽害不小。

比起這些，寧願陪著皇帝喝粥，好歹不用冒著良心被責的風險。

在的照料下，楚鎮總算漸漸康復起來了，雖仍有些腳乏力，比起先前卻恢復了些神。每到一州郡，都會有當地的地方長設宴相邀，楚鎮也不能不見，一則考察一下當地的風土人，二則，也須給這些人敲響警鐘——南地雖然富庶，亦不許他們從中搗鬼，天高皇帝遠，他這雙眼睛卻時時刻刻盯著呢。

為了給皇帝增添氣勢，林若秋只好跟魏安一左一右地架著他。還給皇帝臉上施了點脂，雖不至於像紅臉膛的關二爺那般稽，卻也是一副風流倜儻的好氣。

倒愈發顯得他旁的林淑妃神嚴肅，凜然不可侵犯。

尤其皇帝途經了這麼多地方，卻未曾納一人，更可見得淑妃多麼厲害。

等兩人正式到達揚州，皇帝的「妻管嚴」之名已未聞先至。前來相迎的一群歌姬原本不十分相信，及至見眾人簇擁著娥髻高聳的林淑妃出來，便齊刷刷的後退一步，大有四散奔逃的架勢。

林若秋覺得十分可惜，想看個歌舞聽點小曲什麼的，當然也不急在一時，便只讓紅柳將一雙兒牽出來，為他們撣去襟上的浮土，要見客總得面面的。

揚州知府的眼睛都瞪直了，這哪像是視察民的，分明是來度假的，該不會連這次南巡都是淑妃娘娘安排的吧？試問誰不想待在宮裡福，反倒天南海北的窮折騰。

再一看氣略顯黯淡的皇帝，揚州知府愈發肯定了傳言非假，恨不得當場掬捧同淚：他家裡的那個也不遑多讓，悍妻在側，對哪個男人而言皆苦不堪言。

於是他膝行上前，熱淚盈眶的喚了一聲「陛下」。

楚鎮不意他一個知府行如此大禮，為表寬厚，正要將他攙起，林若秋卻搭了把手，示意魏安去扶即可。

怕皇帝尚未好全，人前出病態就太損威嚴了。

不過這個知府大人倒是中人，林若秋向他投去善意的一笑。

然後發覺此人更怕了。

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