天漸黑，客人漸漸散去，送走最後一名客，吳氏由兩個兒扶了回房，明明疲倦不堪，偏來還興緻極高，熱烈地和陶氏討論：「也不知那子藏在哪裏？聽下人講，他們就不曾見那伎人領了子進來，也不見帶出去……」

陶氏還未回答，就聽吳襄在門外笑道：「姑母您有所不知，是腹語！」接著，陶舉牽著林慎之，吳襄與陸緘一道走了進來。

吳襄笑嘻嘻地挨著吳氏坐了，繼續道：「我們在太明府見過的。那聲就是那男子發出來的……」

此時還尚未有人到清州、平洲表演過腹語，眾人紛紛稱奇，林謹容好奇地問吳襄：「腹語？可真是從肚子裏發出來的？」

吳襄頭：「不知道，事後問了那伎人，許他許多錢也不肯說。」

陶卿便笑道：「人家吃飯的傢伙，自然千金不賣。也只有你們閑得慌，才會去浪費這個力氣。」

林慎之百思不得其解：「肚子裏怎麼能發出聲音呢？難不裏面還藏著一張？」

陶舉便笑話他：「別個的肚子裏會不會發出聲音我不知曉，小七弟你的倒是一定能。」鼓著腮幫子發出「嘰咕，嘰咕」類似肚子鳴的幾聲響，氣得林慎之漲紅了臉追著他打，眾人紛紛笑起來。

吳襄看了看一旁坐著默然無語的陸緘，清了清嗓子，道：「姑母，陸緘適才在外說他要回平洲了呢，我勸他跟我們一道他都不肯……」言下之意是要吳氏幫著留一留陸緘。

吳氏曾聽陶舜欽提過陸緘清州此行的目的，見他不等事有個眉目就要走，不由訝異道：「既然來了就多留幾日，這兩日太忙沒有來得及好好招待你，明日我讓棠領你們去四走走？和你舅舅、舅母一起走嘛。」

林慎之和陶舉紛紛上前去拉著陸緘勸，林慎之甚至邀他：「二表哥你可以跟我一起住。」

陸緘聞言，含笑輕輕了他的頭頂，沒說好，也沒說不好。

陶氏卻不想要陸緘跟著一起走。俗話說得好，一朝被蛇咬三年怕井繩，這陸緘要真跟著自己一家子回了平洲，誰知道林玉珍又會發什麼瘋，說不定拐之類的瘋話都要說出來了，那豈不是白白給噁心死？可是此此景，怎麼都得有所表示，猶豫了一下，便也勸道：「和我們一起走，路上也有個照應。你三舅舅要是知道了，也是不肯答應你獨自歸家的。」勸是勸了，留也留了，只是那語氣聽著怎麼都有點敷衍和不願。

林謹容坐在陶翔後，微微笑了，陶氏終於也曉得這個人輕易沾染不得了。多虧得林三老爺此刻還和陶舜欽、陶棠在外頭陪幾個相的客人喝酒，不然他在這裏，必要拉著陸緘不放的。

陸緘自來敏，自然也聽出了這其中的微妙，垂著眼沉默片刻，輕輕一笑：「多謝兩位長輩的關懷挽留，但小侄出來已久，家中長輩難免掛懷……明日一大早小侄就要走，太早，就不過來打擾長輩們的清凈了，就在此和各位辭行。」話不多，語氣卻很堅定，言罷深深一揖。

家家都有本難念的經，林玉珍的難纏吳氏也是知曉的，既然陶氏不願，吳氏也不會再勸，於是順水推舟表示憾，邀他日後來玩。

「那你路上小心些。」陶氏暗暗鬆了一口氣，幸虧這孩子有眼。轉念一想，卻又覺著有些對不起人，於是趕又添補兩句表示關心：「你怎麼回去？想必是沒有車馬的，我派兩個人路上跟著你怎樣？」

陸緘笑道：「謝三舅母的好意，我東西不多，也有馬，就我和長壽兩個騎馬回去還方便快捷一些。」於是挨個兒和眾人行禮告辭。走著走著，走到了林謹容面前，猶豫片刻，輕輕一揖：「四妹妹，多謝你。」

謝？和其他人都是告別的話，怎地就要謝？林謹容由來就有些不好的預，抬眼看過去，但見陸緘認認真真地拱著手，垂眸對著自己行禮，便一偏子躲開這個禮，淡淡一笑：「二表哥多禮，有道是無功不祿，你這個禮和謝我擔不起。」

陸緘回了淡淡一笑：「你擔得起。」於是又正正行了個禮下去，行禮完畢，朝屋裏其他人微微一頷首，轉大步離去。吳襄忙追著出去：「我送送你……」

陶翔見林謹容皺著眉頭，一副百思不得其解的樣子，便去打趣道：「這下子沒人招你的眼了，你還不高興？」

林謹容小聲道：「你說他好端端的，怎會來謝我？」不會是為了陸家也能做這筆生意吧？可他又哪裏是那樣的人？不對，那是什麼呢？得改個時候打聽打聽。

陶翔並不知道陸緘求了陶棠和陶舜欽的事，雖然也覺得奇怪，卻並不往心裏去，嘻哈笑道：「誰知道？興許你給他難堪他反而覺得舒服，還因此有所領悟，所以要謝你！」話音未落，就見林謹容眼裏閃過極度的厭惡和憤怒，不由唬了一跳，趕住了聲，拍著口道：「我口無遮攔，不敢說了，你別和我計較。」

林謹容沉了片刻，方道：「算了，這次不和你計較。」

陶翔不敢再說話，小心翼翼地挨著坐，小意兒遞水遞果子討好，林謹容倒被給逗得笑了：「何必呢。」

卻聽陶氏道：「囡囡，你過來，我問你，今日你和那范五兒是怎麼一回事？你那麼多服，怎會就挑中了那件？」生過氣后，細細一想，也反應過來了。

林謹容不慌不忙地走過去，挨著陶氏坐了，笑道：「母親不是說讓我賠件漂亮的新服麼？那服和新服放在一起的，一眼就相中了，我說我穿過的，讓再挑新的，都不要，就要這個，說回去后洗乾淨了還我。」其他的話一概不提。

洗乾淨了再還分明是客氣話。一個不出門，不寵的庶，不敢要新的，想貪件穿過的半新不舊的服倒也符合常理，可就算不懂得料子珍貴，看到腰帶也該曉得其價值不菲，哪怕是換條普通的腰帶呢？竟就那樣堂而皇之地穿出去，還沾沾自喜的，還是沒眼，眼皮子淺。陶氏心裏還是不爽快，又問：「你怎會潑茶在上？」

今日就要誣陷范五兒到底了，林謹容坦然道：「我故意的。表面上一副老實，頭都不敢抬的樣子，卻在桌下踩孫家姑娘的子，又不時踢人家一下，還假裝不是故意的。」

陶翔將功折罪，趕話道：「難怪得，一回去孫家姑嫂就走了，留都留不住。想想呀，要是上我的子，被人總踩子和踢踢踢，我還不當場給范五兒難堪？那可真是中了的計了。」

吳氏雖然也覺著林謹容說的這個事十分令人震驚，簡直不可思議，卻也狠狠瞪了陶翔一眼，意思是誰要多，陶翔嘟了嘟，垂著頭躲到陶卿後。

孫家姑嫂走的時候的確滿臉怒容，可以為那是因為沒有相中孫紅鯉的緣故，卻沒想到這後頭還有這樣的事。可是想想看，林謹容和范五兒也是初次見面，往日無冤近日無讎的，也不是那種莫名就會挑釁害人的子，想來屬實。那這個姑娘就果然是人品有問題，怎麼都不能要了。陶氏一個頭兩個大：「怎麼都是些不省油的燈？」

林謹容哂笑道：「我還聽別人議論他家庶們的妝奩呢，算了，我就不背談人了。反正這個人人品絕對有問題。」

陶氏忙道：「罷了，你別說了，下去罷。」然後回頭看著吳氏，一臉的無奈和求助，這意思，就是要和吳氏就此事重新探討了。

林謹容就不信陶翔都知道範太太是個不吃虧的人，吳氏會不知道，暫時也只能做到這裏了，於是便和陶翔相視一笑，攜手退了下去。

回到房裏，荔枝小聲道：「姑娘，您為何要這樣？」別人不知道，事的經過可清楚著，實在不明白林謹容為什麼會這樣反范五兒。

林謹容盯著鏡子裏的自己，答非所問：「荔枝，今日我可算是明白，什麼做三人虎眾口鑠金了。不管我做什麼，怎麼做，你都要記得，總之，我是為了大家好。」

荔枝沉默片刻，到底是點了頭。

林謹容一夜好眠，天亮跑去給陶氏請安，恰逢陶氏和龔媽媽發牢：「真是人窮狗都嫌，旁人看親事隨便一談就能遇到好人家，他可好，挨著挨著地從平洲看到清州，不是這樣有問題，就是那樣有問題。怎地就這麼折騰人？」

龔媽媽賠笑道：「太太稍安勿躁，那是您心善，所以想挑個好的，若非如此，隨便挑一個過得去的就好。」

陶氏便嘆了口氣：「我是怕日後噁心到我自個兒。算了，還是再看看孫家姑娘罷，能忍下那口氣，說不定是個心寬大的。就不知道家還肯麼？」

林謹容曉得范五兒是不了，不由得哈哈一笑：「母親，要試過了才知道的。」

過了一歇，吳氏那邊派宋媽媽過來說是范家使人來還林謹容的腰帶，卻沒提還的事，其實也就是趁便打聽一下陶氏的意向如何，陶氏厭惡地道：「算給驚了！」然後將那腰帶扔給荔枝：「把銀線和米珠拆下來重新做一條。」

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