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消息傳到林謹容耳里時，已是掌燈時分。

荔枝忍不住嘆：「千挑萬選，竟就選了這樣一門親事。」當真是除了是嫡和父母雙全以外，要什麼沒什麼，本不能和孫紅鯉相提並論。

「只能說各有緣分。」林謹容其實也疑。早前不是不知此事，卻不知道平家是這樣的形。也弄不明白林三老爺是怎麼想的，這平絨兒完全不符合林三老爺那又要出門第，又要妝奩厚，還要人品很好的三好條件。只能懷疑這人是黃姨娘自己設法打聽了，通過林三老爺弄的，又或者，其實他們私底下瞞了陶氏一些事。

沒等林謹容想明白，黃姨娘就來了，照例來送的桂花丸子。

黃姨娘雖敷了，卻掩飾不去眉宇間的憔悴。桂嬤嬤和荔枝等人上前恭喜，也不見有多歡喜，笑得極為勉強。林謹容暗暗稱奇，心道黃姨娘這樣兒也不見得就滿意這樁婚事，難不是林三老爺一個人促的？於是就有幾分好奇：「姨娘大喜。太太說不日就要釵了。」

黃姨娘十分勉強地牽著角笑了笑，小心翼翼地道：「奴是想求姑娘幫忙。早前奴曾和姑娘說過，想替老爺和太太分憂，姑娘垂憐，還幫奴換了一回錢，掙了點錢，現下正是用到那錢的時候了。還請姑娘好人做到底，幫奴把這錢在太太面前過了明路罷。」

林家爺姑娘婚嫁皆有定例，姑娘的妝奩雙倍於爺的，嫡出的又比庶出的高了近一倍。林亦之是庶子，公中頂破天也不會超過一千貫錢，且這錢並不會全數拿來做聘財，還要應付四時八節的禮品以及婚宴支出，為了婚事辦得好看，主母們一般都會讓婚宴佔大頭，真正落到聘財上的其實不多，日後靠著平氏那幾百畝地和一間鋪子過活，林亦之能過上什麼好日子？不得要靠人補。

憑心而論，林謹容贊同黃姨娘的做法，卻不願替黃姨娘去做這個說客。和林謹音當初合計的是，由黃姨娘求林三老爺出面，當做是林三老爺給林亦之的補，將來也好讓林三老爺同樣補林慎之一份。如今黃姨娘卻要來出面，那不得把陶氏給氣個半死？於是笑道：「我是盼著五哥好的，但替姨娘去說這事兒卻是不妥，姨娘不如去求父親，讓父親出面，說是他補的，不就什麼事都解決了麼？」

不提林三老爺還好，一提林三老爺，黃姨娘的眼淚就控制不住地往下淌，將帕子捂住了臉，半天才緩過氣來，卻不肯提林三老爺半句不是，只道：「奴更願意請託姑娘。姑娘不肯說，奴也諒您的難，奴自個兒去尋太太說，太太若是生氣要罰奴，奴都認。」

林謹容不由冷笑：「姨娘這是威脅我？天還沒黑盡，姨娘就睡著了？你且去說，鬧翻天也不會有人說太太半句不是，還會問姨娘的錢從哪裡來的。姨娘想必會說，是老爺給的，那麼老爺怎會給姨娘那麼多錢呢？姨娘是立了什麼大功呀？我又記得，前些日子姨娘還在喊窮呢。」

「不是，姑娘您誤會了！」黃姨娘泣著低聲道：「姑娘是天上的雲，奴是您腳底的泥，奴又怎敢威脅您？借奴十個膽子奴也不敢的。奴不過是走投無路，又知姑娘心明理，才不得不如此而已。姑娘，您此番若是放奴一馬，奴一輩子都記您的。」

走投無路？黃姨娘這話是否暗示著什麼？寧願在這裡兼施也不願意求林三老爺，這說明了什麼？雖然黃姨娘在儘力裝可憐，但也能看出是真傷心。林謹容沉默許久，權衡再三，方道：「姨娘想要我什麼時候和太太說？」

黃姨娘忙道：「姑娘看什麼時候方便就什麼時候罷。我統共有五百兩銀子在手裡，但只想專留給五爺做聘財，面子上的那些花銷就不想用了。只要太太答應，這錢就是太太賞給五爺的。」

「容我斟酌一下。」林謹容沒想到在關鍵時刻還真撒得開手，轉念一想，也就明白了這是不得不撒開手。試想，倘若黃姨娘此時不把這錢拿出來過了明路，而是留著將來林亦之親后再悄悄補林亦之，無非就能借著平氏的嫁妝說事兒，可那相當於把錢送給平氏掌著，若平氏好說話，那還好，若平氏不好相與，家宅就要不安。所以，這個時候撒手是最明智的，看著吃了小虧，從長遠看來卻是佔了便宜。

黃姨娘見應了，心裡著那塊石頭算是搬去了一半，遂起告辭離去。出了門回到房裡，又是一頓好哭。

林謹容默坐片刻，起去尋林謹音。婚期即將臨近，林謹音正在燈下檢視自己繡的嫁妝，看到高興，角控制不住的往上揚，見妹妹突然來了，不由就有些害，假裝鎮定地命枇杷將東西收起來，問道：「你怎麼來了？」

林謹容打趣：「怕姐姐熬夜做針線活兒傷了眼睛，特意來看看可有什麼需要我幫忙的。大件的我做不了，可什麼送人的小手帕啊，子啊，鞋啊之類的倒是可以幫你做點。」

林謹音啐了一口：「閑扯什麼？早上荔枝不是才拿過來一疊手帕麼？說，有什麼事？」

林謹容也就不再閑扯，將黃姨娘的事兒說了：「看的樣子並不滿意這樁親事，那種難過失不是裝出來的，我在想，這中間有什麼事是我們都不知道的？」

林謹音沉道：「這親事的確是差了點，本比不上之前娘看的那幾家，但好在也不是太出格，勉強過得去。但你說得對，這中間必有原因，可惜爹爹不說，龔媽媽查問過，他邊的長隨也不知因由……罷了，木已舟，不必多問，時候到了自然水落石出。那事兒就答應吧，由我來說。我要出門，母親心疼我，必不會駁我，你在一旁勸一勸，也就平穩過去了。」

「我就是這個意思。不然還真怕母親忍不住，又是好一場鬧騰。倒是真把母親的子了，知道母親不屑於吞了的錢。」林謹容輕嘆一聲，將頭靠在林謹音的肩膀上，低聲道：「我真是捨不得姐姐……」

林謹音低聲道：「我也捨不得你們，往後母親和弟弟都要給你來照顧了。你得記著，多勸勸母親，讓想開點，把那脾氣。大伯母、二伯母雖然時有可惡之，但也不是什麼大大惡之人，凡事多看好，不要斤斤計較。大伯母的，二伯母的詐，我都希你能學著點，對付什麼人就用什麼樣的法子……噯，我是在教你學壞呢，哪兒有我這樣的姐姐啊？」林謹音說著眼角潤了。

林謹容抱住林謹音的胳膊，小聲道：「知道姐姐是疼我，你放心吧，我會看好母親和七弟的。」

林謹音了眼角的淚，轉而打趣林謹容：「和你說個事兒，今日聽見母親和龔媽媽商量往太明府那邊的二叔祖父家裡送禮，又寫了信，你可知道是要做什麼？」

林謹容道：「不知呢，姐姐和我說。」

林謹音就著的鼻子笑：「傻丫頭，是請二叔祖母幫你打聽合適的人家。母親說了，第一要的是人品敦厚。」

林謹容不由得微微一笑。

過得幾日，陶氏安排人去給平絨兒釵，林謹音便勸陶氏，馬上就要冬，要多保重，趁著陶氏傷，便提了此事。陶氏果然大怒：「一個賤婢出的姨娘，竟然存了這許多銀錢？把我當什麼了？」抓起手邊的茶杯正要砸下去，就被林謹容抱住了手。

林謹音也擁上去，姐妹二人將陶氏按了坐下，你一言我一語，慢慢相勸：「事已經到了這個地步，母親再鬧也改變不了什麼，固然能讓丟一回臉，但對我們又有什麼好？一輩子也就這麼一回，不如順水推舟，全了。面子都是做給人看的，有這點錢補著，婚事能辦得更像樣點，也沒人能挑母親的不是。母親不妨算算，公中所出那點錢夠什麼？現的不用，難道母親要自己拿錢出來補嗎？」

陶氏想起上次林老太爺通過僕婦傳遞的話來，氣慢慢的順服了，咬著牙道：「我全！」

過不得幾日，平家寫了草來，上面所列的嫁妝中，當頭寫的就是一對古銅鼎，一對古銅彝，陶氏看過，沉思許久，明白了其中的關鍵之，不由放聲大笑，近二十年的積怨一掃而空，亦覺意興闌珊：「裡說得那般好聽，可為了區區玩就做了一門親。」

龔媽媽一本正經地道：「太太，您這話可不對，這古銅彝和古銅鼎若是拿出去典賣，也要值不錢。這份妝奩其實也不算薄了。除去門第，又是嫡，家清白，妝奩厚，老爺看這門親事其實看得不錯，老太爺也沒挑出理來。」

陶氏冷笑道：「正是呢。這樣的東西，我置什麼氣？他怎麼不去死？」

龔媽媽正道：「太太，您還該小心了。這平家，若是平日里休想這親事，此番能不過是因為投了老爺的心頭好。想來不是省事的人家。」

陶氏淡淡道：「想要兒高嫁，也能理解。只可惜選錯了人。」

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