初冬的過窗欞，照在窗下的榻上。林謹容側躺在榻上，閉了眼，任由泄了滿滿背，暖和得不想彈。雖向陶氏表明了同意這樁婚事，卻仍然對外稱病，不見任何人，也不摻和任何事。白撿得的自由自在，為何不要？

門輕輕一聲響，院子外頭響起桂圓刻意低的聲音：「娘，姑太太和表姑娘過來了，這會兒在太太房裡，說是要來看姑娘，龔媽媽讓我過來瞧瞧，姑娘可願意見客？」

林謹容的眼皮跳了跳，桂圓，怎麼忘了桂圓。既然還是要去陸家，怎能了桂圓？

桂嬤嬤輕手輕腳地打起簾子，低聲道：「姑娘，您醒著的麼？」

林謹容睜開眼睛：「是誰在外頭說話？是桂圓吧？」

「是。」桂嬤嬤的表頗有幾分不自在，自從桂圓被打發到龔媽媽手下之後，母二人都有些心虛，每次見面都總是刻意躲開林謹容，桂圓平日里也輕易不敢在林謹容面前霉頭，不防今日倒林謹容給撞了個正著。

林謹容靜靜地道：「很久不曾見到了，讓進來和我說說話。」

桂嬤嬤寵若驚，忙小跑著出去：「桂圓，桂圓，快進來給姑娘行禮。」

桂圓束著手進來，小心翼翼地覷了林謹容一眼，規規矩矩地給林謹容行禮：「奴婢給姑娘請安，姑娘萬福。」

「起來吧。」林謹容坐直了子，沉默地打量著桂圓。正是長子的年齡，桂圓在龔媽媽那裡並沒有到什麼待，該發育的地方都發育了。穿著雖比不上從前跟著的時候，但臉盤子倒是一點沒小，皮也沒變黑，照舊水靈靈白的。不過看這謹慎守規矩的樣子，真是被龔媽媽調教出來了。

桂圓被林謹容看得有些發，又不敢抬頭，只好去瞟桂嬤嬤，向桂嬤嬤求救。

桂嬤嬤正想開口，就聽林謹容道：「坐吧，很久不見你，咱們說說話。」

桂圓今非昔比，哪裡敢隨便坐，自然不得推辭一番，林謹容有些不耐煩：「從前也沒見你這麼守規矩，怎麼才出去些日子就認不得這屋子裡的人和東西來了？」

桂嬤嬤一聽這話不好，忙拾掇了一個杌子過去：「姑娘讓你坐，你就坐。」

桂圓小心側坐了，卻不敢多話。

林謹容沉默了一會兒，道：「你在龔媽媽那裡還好過？」

桂圓眼圈微微一紅，又迅速忍住了：「好。龔媽媽看著厲害，其實心不過。只要守規矩，把手裡的活兒干好，就什麼事都沒有，經常也會帶些好吃的給奴婢。太太也慈悲，經常賞東西的。」當然，這一切都建立在那兩個人不知道乾的那件好事的基礎上，還想著是要認真替林謹容培養去做管事娘子呢，倘若事泄，怕是被打得滾泥漿里去再踩上兩腳還差不多。

林謹容點點頭：「那就好。好好辦差，不要丟了我和你娘的臉面。」

「奴婢一直不敢忘記姑娘的恩德，前些日子奴婢的生日，多蒙姑娘賞了酒。」桂圓聽了這話，不由心裡一，大著膽子抬起眼來看著林謹容，正想再次認個錯，卻見林謹容的臉上出幾分倦來：「小事兒不必放在心上。你去回話吧，就和太太說，我子倦，喝了葯睡著了。」

見就這樣結束了談話，桂圓很有幾分失，卻也不敢多想，小心翼翼將那點心思收回去，起行禮告辭。林謹容卻又吩咐荔枝：「我有段從清州帶回來的料，水紅的那匹，最適合桂圓不過，賞做件襖子穿罷。」

荔枝沉默著進裡屋去翻了出來，桂圓咬著行禮告退：「謝姑娘賞。」

林謹容淡淡頷首，吩咐桂嬤嬤：「如今桂圓是太太那邊的人了，嬤嬤替我送出去。」

見林謹容如此說，桂圓那點小心思頓時破滅得乾乾淨淨，垂著眼無打采地跟了桂嬤嬤出去。

林謹容又閉了眼睛，蜷回榻上，默默盤算。他們要的是一樁把林、陸兩家聯繫在一起的婚姻，要的是替林玉珍娶一個姓林的兒媳婦，從而鞏固鞏固林玉珍的地位；而，要的是在匪來臨之前，陶氏過上相對舒心的日子，林慎之能好好長大。那麼，就各取所需吧，除此之外，什麼都不能給他們，當然，也不指他們能給什麼。

荔枝見林謹容的眼珠子在眼皮下來迴轉，知道沒睡著，卻也不打擾，就取了針線坐在邊埋頭做活兒。忽聽林謹容小聲道：「荔枝，我教你認的字兒，你有沒有忘記？這些日子忙了些，沒有考校你。」

荔枝忙道：「不曾忘記。奴婢每天都溫習的，拿了樹枝在院子里的泥地上畫呢。」

林謹容微微一笑：「弄個石板吧，我給你筆，蘸了清水來寫。去拿書來，趁著無事，我再教你認幾個字。」

有事兒做著總比這樣一不地躺在榻上曬太的好，荔枝歡喜無比，脆生生地應了一聲，匆忙取了書和紙筆墨，鋪陳開來，請林謹容過去。

桂嬤嬤在一旁瞧見，低聲吩咐櫻桃和豆兒幾句，自去廚房替林謹容煲湯熬藥不提。

卻說桂圓回了陶氏的院子，第一件事就是去和陶氏稟告：「姑娘子乏力，吃了葯睡著了。」

陶氏便強睜著紅腫的眼睛，無力地朝林玉珍一笑：「姑太太，讓你白跑這一趟。」

林玉珍眼裡閃過一不悅，道：「自家姑侄，怕什麼？既是來看的，總不能沒看到人就走了。我還是去看看，哪怕就是在帳子外看一眼呢，也是了心愿不是？」

陶氏就不高興了，這是真心來看人，真心來和好的？這林謹容的病，分明大家都知道是怎麼回事，這不是故意去添堵的麼？難道要林謹容心裡委屈著，還得對著賠笑？當下就板了臉。

一旁的周氏見狀趕話：「算了罷，既是自家骨，兩家離得又不遠，什麼時候想看不？心意到了就好嘛。姑太太好些日子沒過來了，適才在老太太那邊也沒多留片刻，不如趁著天還早，過去陪老太太說說話，商量一下正事才是。三弟妹剛才你不是說，想讓阿容在家多留幾年麼？難得姑太太也在，正好一起過去和老太太商量商量。還有定禮什麼的，雜七雜八一大堆事兒呢，有得忙。」

陸雲扯扯林玉珍的袖子，林玉珍垂了眼，過了片刻方道：「那就一起過去罷。」

陶氏輕輕嘆了口氣：「你們先去，我稍後就來。」眼睛乾得厲害，得用熱水捂捂才是。

「那三弟妹你快點兒啊。」周氏給使了個眼，含笑推著林玉珍母往前頭去了。

龔媽媽一陣好忙，用冷熱水替著給陶氏捂了眼睛，又上補妝，問桂圓：「你可見著姑娘了？姑娘在做什麼？」

桂圓把當時的形一一道來：「姑娘特意讓奴婢進去坐了坐，賞了奴婢一段料。因剛才有客人在，奴婢就把它放在外頭了。」於是就要去把那段料拿來給陶氏看。

陶氏忙止住：「既是姑娘賞你的，你便留著罷。」知道林謹容形還好，心倒是由來好了許多，便低聲同龔媽媽道：「其實陸緘那孩子不錯，陸家的誠意也可以，就是這姑太太，實在可惡。我的囡囡太善，怎麼能吃得住欺負？」

龔媽媽便小聲獻策：「這個就要靠太太調教了。」

陶氏輕輕嘆了口氣：「走罷，去安樂堂里。拖得久了，又要說我拿大。春芽陪我去，你就不要去了，把囡囡的妝奩冊子理一理。」

龔媽媽自應下不提。

陶氏到得安樂堂外，只聽林玉珍絮絮叨叨地道：「明日就備禮去知州府中請宋夫人保，今日出門前已經讓人去尋了，務必要這親事辦得面面的。不能丟了我兩家的臉面……」

陶氏心裡稍微舒坦了些，又聽林玉珍道：「老太爺有吩咐，定禮要頭份，金瓶酒八樽，珠翠、首飾、金、銷金子、緞匹茶餅一樣不能，雙羊牽送，十個禮盒……定要過陸紹的媳婦兒去！」

林老太太道：「這些都是次要的，關鍵是你得收斂收斂脾，做了婆婆就不能再同從前一般，親姑侄要抱團，莫要讓外人看了笑話。阿雲你要好生勸著你母親。」

陸雲脆生生地道：「外祖母放心，孫兒記著的。」

雖知是故意說給自己聽的，陶氏心裡卻又更舒坦了點，邁步，與眾人見禮不提。林老太太見著了，沒事兒似地讓挨著林玉珍坐了：「你們姑嫂兩個從此以後就是親家，親上加親，下頭還有孩子們，遇到事兒的時候，都收斂收斂自個兒的脾，不要讓孩子們難做。」

兩個昔日的冤家心裡再有多不喜，都不得下怨氣，裝模作樣握手言歡不提。

陶氏趁機提了晚兩年親的事，林老太太早聽周氏說過，並不覺得是什麼為難的事，便道：「四丫頭過了年，到二月里也不過才十四歲整的生日，是小了點，總也得等到四哥、五哥親后再說這事兒。玉珍回去同你家老太爺、老太太商量一下。」

林玉珍滿口應了不提。

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第一捲風起平洲至此結束。第二捲風中舞蹈即將開場。

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