林謹容對於十六歲那一年的印象特別深刻，不單是因為是在那一年嫁陸家的，還因為那一年發生了幾件事。

首先是陸緘那一年沒有去參加考試。先前他本來也要去，但就是這位在鄉間的諸夢萼先生，建議他多讀幾年再去赴考，興許會得到更好的績，畢竟那時候陸緘也才十九歲，人生剛開頭。似他這等年齡，無數的人還在書院苦讀，許多人府試都不曾過，多讀幾年再去應考把握更大。這是比較保守和中肯的建議，陸老太爺經過深思慮，支持了諸先生的建議，於是陸緘在家親，生子，讀書，喪子，一直到十九歲那一年，他才赴考。

另一件事就是高調赴考的吳襄。這個平洲神，太明府的解元，頂著無數人殷切的目高調赴考，卻鎩羽而歸。不是他沒考中，而是他本就沒能進考場。傳言是他在京中得罪了權貴之子，況不是很清楚，但總之是惹了麻煩，吳家大老爺和吳方急趕赴京城，在京中呆了近兩個月才把他帶了回來，當時陸緘還特意設宴請他散心，也曾安過他，可吳襄卻渾不在意，並未就因此收斂了多。不過他後來還是考中了，還考得不錯，留在了京中。至於那之後，他在京中究竟過得如何，就不知曉了，只知到死前，他也不曾親。

明年就是應試之年，是否應該提醒一下吳襄，讓他京赴考時小心謹慎一點，不要惹麻煩？可是當年發生了什麼事，卻並不是很清楚。該不該提醒，怎麼提醒？這些都是問題。林謹容不由陷沉思中。

外面一陣腳步聲和說笑聲傳來，苗丫奔進來道：「老太爺他們回來了，太太，是否立刻就上菜？」

陶氏笑道：「上菜，上菜。和午間一樣，爺們的席面照舊擺在這裏，眷們的擺在東院，不要弄混了，手腳麻利些，吃了還要回去的。」

眾人頓時一陣忙，林謹容避了出去，行至院門口，正好遇到陸緘領著林慎之一道進來。林慎之手上拿了一枝黃帶刺的野花，形似梅枝，花黃艷，卻又襯了一串細碎如碧玉的葉，鮮艷無比，一看見就迎了上來：「四姐，這個給你。我送你的，拿回去瓶好看。」

「恭喜你啦，以後要好好讀書，不要給先生添麻煩啊。」林謹容接過笑道：「不是你摘的吧？」見過這種野花，自來長在比較高的山崖上頭，以林慎之的年齡和手，本不可能是他摘的，多半是家僕的手。

林慎之看了一眼，又瞧了瞧陸緘，笑道：「我請陸二哥幫忙的，長在山崖上的哦，和你今日的服是不是很相襯？你一定要帶回去瓶，不要辜負我的一片心意。」神里猶帶著一促狹。

年紀雖小，卻是懂得事了，也知道打趣姐姐了呢。荔枝沒忍住，不由翹起角來，讚許地朝林慎之使了個眼。

林謹容一時無語，由不得瞥了陸緘一眼，卻見陸緘也朝看過來，二人目相對，都是一怔。林謹容朝他輕輕頷首，錯開目，了林慎之的頭：「快去洗手吃飯，不要得意忘形，不要鬧著陸二哥。」然後將手裏那枝絢爛的野花給荔枝，轉朝西院走去。

陸緘舉目去，但見象牙擺上繡的迎春花，隨著的步伐有節奏地晃著，仿似春日裏迎風招展迎春花一般，鮮活而生，清新又人。他收回目，領了林慎之往屋裏走去。

陶氏見了他二人，從心底樂出來，慌不迭地噓寒問暖，又謝陸緘：「多謝你啦，日後還要你幫著多照看一下你小七弟。」

陸緘就喜歡陶氏這樣喜怒形於的簡單子，由來就被歡快的緒所染，不由也笑道：「舅母客氣，照看七弟本就是我該做的。」

一個婿半個兒，這話真是說到陶氏心裏去了，由不得的綻開一個大大的笑容：「做了你吃的油桃花魚，我特意吩咐鐵槐家的給你另留了許多，等會兒記得讓長壽去廚房拿，帶去書院裏吃。正是長子的時候，晚上不要熬夜。來日方長，讀書固然重要，但自個兒的子也重要。」

陸緘眼裏閃過一暖，起行禮道謝，陶氏忙止住他，笑道：「舅母照顧外甥也是應該的。」二人相視一笑，多了幾分默契。陶氏忍了忍，終是忍不住，低聲道：「你四妹妹近來脾氣有些古怪，這個年齡的姑娘們都有些怪怪的，也害，若是無禮，你也別和計較，和我說，我會教訓。」

陸緘沉默片刻，粲然一笑：「很好。」

林慎之就踮起腳，在陶氏耳邊輕聲說道：「剛才四姐姐和陸二哥打招呼了，還讓我不要鬧陸二哥。」雖然只是點了點頭，但好歹也是收了那花的不是？

「鬼機靈。」陶氏憐地他的小臉，回頭和龔媽媽換了個眼。日子久了，總會好起來的。

夕西下，遠山含霞，陸緘和周邁立在路旁，目送林家眾人離開。最後一張馬車駛出視線后，二人方上了馬背，沿著清涼河朝著諸先生家緩緩行去。

傍晚的微風溫熱中帶了點河水的清新氣息，白的梨花、紅的花瓣打著捲兒隨著清澈的河水流向遠方，一群半大孩子站在水淺結網捕魚，不時發出一陣歡快的笑聲，夕把他們的笑臉和頭髮照得一片金紅。

周邁歡快地道：「這麼熱鬧。這就是捕桃花魚吧？」

陸緘不由想起那一年的春天，蹲在清涼山深河裏石頭上，笑得肆意張揚的林謹容，又想起今日林謹容那生疏冷淡的樣子，由來一陣輕愁浮上心頭。

忽見幾個婦人抬著木盆服走過來，邊走邊道：「聽說了麼，清涼寺新來的那個何姓子，如今撞大運了，林家三太太願意為出三十貫的妝奩錢。」

「王家嫂子，你家小子反正也沒說親，何不娶了回家？一準兒說了就。說不定連聘財都不要。」

周邁聽得清楚，待那幾個婦人過去，便笑道：「林三太太做善事的。不怪會養出四妹妹那樣嫻靜的子。」

嫻靜？陸緘不由暗自苦笑了一聲。真嫻靜也好，假嫻靜也好，總之，品不壞就是了，是怎樣就怎樣吧。

到得諸先生家裏，陸緘吩咐長壽：「把這油桃花魚送去廚房，就說是三太太為答謝先生，特意吩咐鐵媽媽給先生下酒的。不敬意，就是一點心意而已。」

長壽應了，小跑著送去。不多時回來道：「正好遇到先生，先生讓爺過去一趟。」

陸緘忙整了整飾，沿著瓦片鋪的小徑，疾步繞過一林杏花，行至一座茅草屋前，輕輕叩了叩門：「先生。」

「進來。」年過半百的諸先生穿了件家常的半舊袍子，坐在燈下，正拿了刻刀瞇著眼雕手裏的印章。見陸緘進去，隨意指了指他面前泛黃的竹椅：「坐罷。」

陸緘謹慎地坐了半個屁，子微微前傾，預備隨時聆聽他的教誨。

諸先生停了手，抬頭看著自己這個生謹慎，卻又十分刻苦努力的學生，親切地一笑：「林家的小七郎，不但是你的表弟，還是你將來的妻弟吧？看你待他上心的。我本來嫌他年紀小，想要他家過兩年再送來，但為著你的緣故，特意開了這個先例。」

這門親事大家都知道，可諸先生卻是第一次提起來。結合自己白天的行為，陸緘的臉陡然紅了，站起來道：「學生……」

諸先生朝他擺了擺手：「坐，不要拘束。這門親事不錯。林家三太太和四姑娘在這一帶自來都有賢名，我剛才又聽底下人講，林三太太又幫了清涼寺那姓何的子，這才是行善積德之家。不錯。」

陸緘聽他連說了兩個不錯，漸漸放鬆下來：「學生一定會督促慎之好好念書，必不辜負先生的一片苦心。」

「讀書這種事，我自來秉承一個觀點。能讀的不見得是會讀的，會讀的不見得就是有福的。不能強求。教這些孩子們念書識字，本來也只是希他們能知榮辱，學會做人而已。」諸先生一笑：「找你來，是想和你說說科舉的事。你是怎麼打算的？明年就去應考麼？」

陸緘聽他這話，似是話裏有話，思索片刻，起作揖道：「不知先生的意思是？」

諸先生道：「我建議你下次再去應試。當然，不是說你此番前去就一定不能中，但我覺著不是十拿九穩，很有可能是中了，但是差強人意。若你多下幾年功夫，必然能進二甲。你還年輕，人生剛開頭，多磨一下子對你只有好。你自己想想吧，也和你祖父商量一下，想好了來和我說。如若不去，以後就不用跟著周邁一起寫文章了，我另外尋書給你看。」

陸緘深揖一禮，輕輕退了出去。回到房中，想起自己和吳襄的賭約，不由蹙起了眉頭。他自知天賦不如吳襄，更多是靠刻苦努力，此番考試，吳襄必然會去，是勉強應戰，還是緩上一緩？

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