蟲鳴唧唧，晚風清涼。

吳襄輕輕推開門，看著坐在燈下看書的陸緘道：「又在看書？我說你要不要別隨時都這樣？我這個馬上就要去應考的人都沒有似你這般。」

陸緘抬頭靜靜地看了他片刻，輕輕吐出一口氣：「我沒有你聰明。如果再不努力，我怎麼能贏你？」

吳襄一滯，隨即笑了：「我們不是同期考試，怎麼算？比我多讀三年，就算是最後你贏了我，你覺得公平嗎？」

陸緘淡淡地道：「天賦有高低，本來就沒有公平。人生還很長，我不急。你就算是中了狀元，也別覺得就贏了我，還有日後呢。」

吳襄立了片刻，哈哈一笑：「是，日子還長著。」然後把幾朵素白的茉莉往他面前一放：「給你醒醒神！小心把眼神兒給看壞了，日後看榜都看不清楚！」

陸緘微微一笑，接了那幾朵茉莉在手裡，對著燈端詳了片刻，起取了個空茶杯裝了清水養著：「我記得這驛站里就只有一個地方種有茉莉，誰幫你掐的？」

吳襄往他的床上一躺，懶洋洋地道：「我家堂妹，還有四妹妹。」安靜了一會兒，突地笑了一聲：「陸二郎，你有福氣的。運氣可真好。」

陸緘緩緩回頭看著他：「什麼？」

吳襄的眼睛盯著驛站青灰的帳頂：「我說，你能和四妹妹定親有福氣的，運氣可真好。我一直都以為你不是配林五就是配林六。結果真出乎我的意料。吹塤分茶有人及，還懂得管賬做生意，就不知道四妹妹是怎麼生的。若是個男子，子再強些，指不定我二人都要退讓三舍。」

陸緘微微抿了：「我是有福氣的。」

吳襄起拍拍他的肩膀，轉往外走：「要想超過我，你要更努力才行！」

典型的吳襄式的狂妄。

陸緘沉默地看著養在茶杯里的那幾朵茉莉花，良久之後，堅定地出手，捧著書繼續看下去。

吳氏的喪事辦得極其熱鬧，庭院里誦經超度的和尚一片亮亮的腦袋，晃得人眼花繚。披麻戴孝的陶棠紅著眼一一向吳大老爺等人彙報：「佛事做四十九天。壽木是楠木的，墓地也不錯……」總而言之一句話，就是向吳家眾人表示，陶家儘力安葬吳氏了。

林謹音瘦得厲害，和楊氏等人道：「數字最後才知道，因婆婆早有吩咐，葬品不能太厚，估算墓地、壽材、佛事、葬品加在一起約莫要花七萬貫左右。」

楊氏等人聽了，都紛紛表示這喪事辦得面。吳二太太又抹著淚嘆：「姑太太是早就知道不好了，所以才在年初時忙著把翔送出門。再也沒見過比更會替人著想，更會替人打算的了。」

這話得了吳家眷們的一致贊同，紛紛開始誇讚吳氏，然後又是一陣唏噓流淚。

林謹音輕輕鬆了口氣，這算是過關了。厚葬風，婚姻論財，為此傾家產的多了去，陶家在兩年之，娶婦生子，連嫁二，又辦喪事，花費實在驚人。這還是家底厚，早有積蓄，不然恐怕也支持不住。

到底是親母，親兄妹，陶氏的覺和楊氏等人完全不一樣，聞言先就倒吸了一口涼氣，卻不好當眾表示什麼，只好著林謹音的手臂流淚道：「怎麼瘦這個樣子了？」

林謹音極度疲倦地一笑，什麼話都沒說出來。婆婆沒了，是長媳，一家子男人老的老小的小，就只剩一個人管理后宅，照顧他們，還要負責眷們的迎來送往，該靈前跪拜盡孝的時候還得去跪拜，能不瘦麼？

林謹容倒是什麼廢話都沒有，直接就從娘懷裡把獾郎接過去，嗅著那悉的香味兒抱在懷裡狠狠親了兩口，然後問林謹音：「我是來幫忙的，有什麼要做的，姐姐只管吩咐。」這才是趕來清州的主要目的。

陶氏不曾經歷過喪事，也不曾挑過林謹音這樣的重擔，不知道，或者說沒有親驗過這種滋味有多難熬。林謹容卻清楚地記得，那一年陸老太爺沒了，陸家請了一千個和尚做佛事，做了整整一百天，是佛事上就花銷了十萬貫錢，更不論其他的開銷。也就是從那之後，陸家開始衰敗。

彼時陸老太太病倒不起，陸家眾眷要照料病人，要招呼好形形上門弔唁和打秋風的親眷們的吃吃喝喝，還得去靈前盡孝道，跪拜磕頭，那滋味兒簡直說不出來。在被折騰了整整一百天，終於出喪之後，就算是壯如宋氏，也被折騰得瘦了一大圈，更不論林玉珍和塗氏，一頭栽倒在床上就沒爬起來，將養了近半個月才算。則過了許久，走路都還覺是飄的，那種滋味兒，只要嘗過一次就不想再嘗第二次。

林謹容的願是好的，但林謹音還真不敢隨便讓管事，當下便了個任務給：「替我看好獾郎罷。我最掛心的就是他。」似乎是認定林謹容不會拒絕，林謹音一口氣往下說去：「獾郎這些日子有點不乖，也不知是不是我太忙，沒怎麼管他的緣故。母照顧得很用心，但還是要人盯著才行……」

林謹容的手臂頓時有千斤重，看孩子養孩子哄孩子這一套，其實都知道，可是……困難地笑了笑，把獾郎往陶氏懷裡塞：「我不會，這活兒太難，換個簡單的，比如你讓我管管廚房或是東西，招待遠客什麼的。再不然，就讓我幫你做點雜事也是一樣的。」

年輕姑娘喜歡逗小孩子，但怕照顧小孩子也正常，林謹音和陶氏都沒往心裡去，陶氏大包大攬：「好，獾郎就跟著外祖母，要乖乖的啊。」

片刻之間被傳遞了兩次的獾郎癟著看了看滿屋子的陌生人，大聲哭了起來，林謹音忙將他接過去，抱在懷裡輕聲安，漸漸的獾郎不哭了，趴在林謹音懷裡含著淚安靜地含著小手，好奇地打量其他人。

林謹容默然看了林謹音母子片刻，轉悄悄出了房門，沿著小徑無意識地往前走，荔枝見狀，趕跟了出去。

院子里的丫頭婆子越來越，荔枝扯住林謹容的袖子：「姑娘，怎麼走到這裡來了？」

林謹容抬起頭來，才發現自己不知不覺走到吳氏的屋子前面來了。因見荔枝有些怕怕的，不由失笑道：「你怕什麼？舅太太可是再好不過的人。」言罷走到門前，準備行個禮，卻見屋子門虛掩著，裡頭似有聲響。

通常屋子的主人沒了，屋子都會被鎖起來，留待日後再清理，出現這樣的狀況，很有可能是有手腳不幹凈的下人渾水魚。林謹容和荔枝對視了一眼，後退一步，壯著膽子喊了一聲：「誰在裡面？」

「是囡囡麼？進來。」屋裡傳出的卻是陶舜欽的聲音。

林謹容鬆了口氣，推門進去：「舅舅。」

此時天已近黃昏，夕的餘暉從窗子里斜照進去，屋子裡一半朦朧，一半灰暗。陶舜欽獨坐在照臺前，怔怔地看著吳氏生前用過的銅鏡，低聲道：「一群人，只問喪事花銷了多錢，我不想聽。」

林謹容沒有答話，而是走到窗前的榻上坐下，靜靜聽他細說。在看來，吳家眾人未必就不傷心，但世人就是如此，既然人已經死了，更要關心後事。陶舜欽未必就不懂得這個道理，不過是因為喪妻之痛太重而已。他只需要有人聽著，不需要人勸解。

「你不知道，囡囡，你舅母前些日子了什麼樣子，了多罪。還一直記掛著，想給舉相媳婦，又擔憂我日後……我有時候看著那麼難，就會忍不住想，早點解也好。可是一想到只剩我一個人，我就更難。喪事花錢再多又能如何？我是想要能活著花用這些錢。」

「囡囡啊，你舅母真是個好人呢，特別惜福……」

天漸漸暗下來，屋裡的一老一小還保持著先前的樣子，老的語氣平淡地說，小的安安靜靜地聽，也不。不知怎地，荔枝突然覺著有些發，又不敢打斷，只好低聲問林謹容：「姑娘，要不要掌燈？還有出來這多會兒了，怕太太尋。」

陶舜欽這才仿似從夢中驚醒過來，從照臺上到了火鐮，將燭臺點亮了，回頭看著林謹容和藹地道：「去吧，舅舅沒事兒。」

林謹容也就站起來，低聲道：「舅舅，舅母同樣捨不得你。一定希咱們都越過越好。」

陶舜欽有些慘然地一笑，揚了聲音道：「忘了問你鋪子的生意如何？要是早知道朝廷會放開這幾種香葯，你進木香和丁香的時候就該多進一點。」

林謹容的心抖了一下，垂著眼道：「鋪子的生意能維持，我運氣已經足夠好了。」

「知足就好。以後會好起來的。」陶舜欽沉默片刻，小聲道：「囡囡，多虧得你，舅舅賺了不錢，不然是家裡這幾件大事，再加上我的，還有舉的親事，就得讓你大表哥苦死。」

林謹容的心裡暖暖的，看著陶舜欽聲道：「舅舅，那不過是湊巧，我能做的和您做的比起來實在太。我只希你們都能過好日子。姐姐一個人忙不過來，讓我幫著做點瑣事罷，也當是我的一片心意。」

陶舜欽溫和地道：「好。」

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